Chapitre 13
Un déclic retentit et la porte s'ouvrit. Un garde le dévisagea : « Il y a un problème ? »
« Oui », acquiesça Compass Carburettor. « Les domestiques ont pris deux de mes objets qui ne doivent pas être lavés. Pouvez-vous vous assurer qu'ils ne le soient pas ? »
Voyant le garde rester interdit, il ajouta d'un ton pressant : « Ou alors, appelez-les. Je vais leur parler. »
« Donnez-moi un instant. » Le garde demanda à un collègue de le remplacer et s'empressa de partir.
Compass Carburettor en profita pour mieux l'observer et remarqua un instrument cylindrique attaché à sa hanche. Le design ressemblait à ceux utilisés sur les terrains d'entraînement.
« C'est donc probablement la principale arme de ce monde. Mais quelle est leur puissance et leur efficacité ? » se demanda Compass Carburettor en attendant.
Peu après, un domestique arriva et s'inclina formellement : « Il semble que les domestiques aient fait une erreur. Nous vous rendrons vos objets sous peu. »
« Ils se demandent probablement ce qu'est cette montre et de quel matériau sont faits mes chaussures et mes vêtements », pensa-t-il en faisant un signe de la main pour dire que ce n'était rien, avant de fermer la porte. Il retourna à la fenêtre et observa deux soldats se tenant à bonne distance l'un de l'autre.
Une marionnette en bois apparut de chaque côté, se plaçant à leurs côtés. Il semblait qu'ils contrôlaient ces pantins. Au signal, les marionnettes s'élancèrent et engagèrent le combat.
Le bois était de piètre qualité, visiblement conçu pour l'entraînement. Très vite, des fissures apparurent, signe qu'elles allaient céder. Le combat s'arrêta là et les deux soldats se retirèrent avec leurs marionnettes respectives.
Peu après, deux autres soldats sortirent pour faire combattre leurs pantins. Pour certains, les marionnettes manquaient d'énergie en plein combat et s'effondraient au sol. L'instructeur punissait alors les soldats en leur ordonnant de faire deux fois le tour du terrain.
Après avoir observé la scène un moment, Compass Carburettor en conclut : « Il semble que tout le monde ici possède une forme d'énergie dans son corps. Certains l'utilisent pour manipuler une marionnette, d'autres pour créer des armes via cet instrument cylindrique. Et chaque utilisation demande de l'énergie ; ils ne peuvent opérer que tant qu'il leur en reste. »
« Une méthode de fonctionnement assez intéressante », songea-t-il. « Mais ces objets cylindriques servent apparemment de poignée, et l'arme se forme autour. Est-il possible de créer des armes à feu avec ça ? Ou l'arme dépend-elle du type de cylindre utilisé ? Je ne sais encore pas grand-chose à ce sujet. »
Il continua d'observer jusqu'au soir, moment où il fut convoqué par le domestique. « Encore un test, j'imagine. »
Pensant cela, il suivit le domestique, escorté par deux gardes devant et derrière lui. Comme ils portaient des lames, il avait l'impression qu'on pouvait le poignarder à tout moment, ce qui l'inquiétait quelque peu.
Il n'avait aucune garantie que les gardes ne s'en prendraient pas à lui. Tout en marchant, il restait aux aguets, prêt à réagir dès qu'ils prendraient une direction moins décorée.
D'après les documents et les histoires qu'il avait lus, la plupart des châteaux possédaient des cachots pour enfermer la noblesse, voire pour torturer espions et criminels. Selon le royaume, ces geôles allaient de la simple cellule au pire des cauchemars.
Il n'avait pas encore invoqué Anthozoa — son arme — ni ne l'avait montrée à quiconque. Il ignorait si des caméras ou leurs équivalents existaient. Il ne voulait donc pas révéler son atout. De plus, l'invocation était instantanée ; il pouvait la matérialiser dans sa main à tout moment s'il devait tirer sur quelqu'un.
Cependant, il ne lui restait que cinq balles, la sixième ayant été tirée dans le portail. Si ses ennemis étaient plus de cinq, il ne survivrait pas.
« Je dois d'abord comprendre le système de pouvoir de ce monde. » Tout en réfléchissant, il s'assura que son visage ne trahissait aucune émotion suspecte. Il joua son rôle, suivant les domestiques jusqu'à une porte d'apparence assez banale, comparée à l'entrée grandiose de la salle du trône.
Arrivé devant, l'un des domestiques frappa doucement avec le heurtoir, un anneau gravé d'un visage humain formant une petite protubérance pour paraître réaliste. Ce n'était qu'une miniature, rien de réel.
La porte s'ouvrit et un domestique jeta un coup d'œil à l'intérieur, scrutant les visages avant d'acquiescer.
Les domestiques qui l'accompagnaient lui firent signe : « Entrez, je vous prie. Sa Majesté vous attend. »
« Très bien. » Compass Carburettor entra, poussant un soupir de soulagement en constatant qu'il ne s'agissait pas d'une cellule. C'était une pièce richement décorée, avec une table couverte de nourriture sur un côté.
Il semblait y avoir une piste de danse au centre, prolongée par un balcon donnant sur un terrain d'entraînement. Celui-ci paraissait différent du précédent, équipé de nombreux appareils destinés à l'entraînement.
L'autre extrémité de la pièce était un bureau, orné d'étagères remplies de livres, comme dans une bibliothèque. À côté, quelques chaises entouraient une table. La Reine était assise là, portant un monocle pour lire un livre massif aux caractères minuscules.
Elle semblait chercher quelque chose. En le voyant arriver, elle esquissa un sourire et lui fit signe de s'asseoir. En la voyant tenir sa montre, Compass Carburettor eut un sourire amer.