Chapitre 11
Compass Carburettor observa les alentours. De nombreuses personnes étaient assises de part et d'autre sur des sièges extravagants, appartenant visiblement à la noblesse. Derrière chacun d'eux se tenait ce qui semblait être des marionnettes ; à en juger par leur constitution en fer et leurs mouvements, elles semblaient obéir à leurs ordres.
Les nobles les plus éloignés n'avaient qu'une seule marionnette derrière eux, tandis que ceux proches du trône en avaient deux chacun. Enfin, assise sur le trône, se trouvait la Reine. Derrière elle se tenaient cinq marionnettes.
Un simple coup d'œil suffit à déterminer que la qualité de ces cinq marionnettes surpassait largement celle du reste de la noblesse. À en juger par l'atmosphère qui régnait en ces lieux, la Reine possédait une autorité absolue.
Elle était grande, mesurant près d'un mètre quatre-vingt, et possédait un corps tonique, comme en témoignaient ses bras fuselés, saillants de puissance. Ses yeux orange brillaient d'autorité tandis que sa chevelure de la même couleur scintillait sous la lumière.
Bien que ses yeux tentent involontairement de se fixer sur sa poitrine généreuse, Compass Carburettor se maîtrisa, refusant d'agir d'une manière qui pourrait lui coûter la vie. Une fois qu'il eut balayé la salle du regard, une idée commença à germer dans son esprit. Il resta donc prudent, évitant de regarder ailleurs alors qu'il croisait le regard de la Reine un instant avant de fermer les yeux pour s'incliner formellement.
« Alors, » la Reine scruta sa silhouette de haut en bas, observant la qualité du tissu de ses vêtements, sa prestance, avant de remarquer son visage légèrement ébouriffé et la saleté sur ses habits, « comment es-tu apparu dans mon couloir sans alerter aucun soldat ? »
« Vous pourriez ne pas me croire si je vous le disais, » Compass Carburettor prit un air impuissant en se grattant maladroitement. Cependant, au moment où il leva la main, les gardes autour de lui braquèrent leurs épées sur lui, tandis qu'il remarqua du coin de l'œil que toutes les marionnettes de la salle avaient eu un sursaut, prêtes à passer à l'action.
« Je serai seule juge de cela, » répondit la Reine sans ciller.
« Avez-vous déjà entendu parler d'un pays nommé Plottopia ? » commença-t-il par une question.
« Es-tu originaire de ce royaume… Plottopia ? » La Reine fronça les sourcils, incapable de se souvenir d'un quelconque lieu portant un tel nom. Elle ne s'y attarda pas, curieuse de voir ce que l'individu mystérieux devant elle allait dire. Elle était également prête à l'abattre à la moindre tentative suspecte.
« Je suis le prince de ce royaume, » Compass Carburettor prit une expression plutôt douloureuse, utilisant le terme de prince plutôt que de roi car, physiquement, il ne semblait avoir qu'une vingtaine d'années, « ou du moins, je l'étais jusqu'à présent. »
Il soupira avant de poursuivre : « J'étais dans une forêt avec certains de mes soldats de confiance quand nous sommes tombés sur un individu mystérieux. Et pour une raison inconnue, mes soldats ont commencé à tomber raides morts les uns après les autres. Et avant même de comprendre ce qui m'arrivait, je me suis retrouvé dans ce couloir. »
« Quel était le nom de cette forêt ? » La Reine le fixa, observant son expression pour déceler le moindre signe de mensonge.
« La forêt nationale de Plottopia, » répondit Compass Carburettor avec un naturel déconcertant. Dans le monde des affaires, mentir était une compétence qu'il avait apprise au fil de nombreuses épreuves. En inventer une sur-le-champ était donc facile pour lui. Et comme il n'avait aucune connaissance précise de leur monde, il ne s'épancha pas sur les détails, agissant comme s'il ne souhaitait pas divulguer les secrets de son royaume tout en restant vague sur ce qu'il avait observé.
C'était pour rendre son récit réaliste et quelque peu crédible. Il ne cherchait pas à construire une histoire parfaite ; s'il suivait son rôle de prince, parler de manière trop explicite aurait été étrange, car il aurait pu passer pour un espion infiltré dans leur palais.
De plus, il n'était pas certain de la valeur d'une carte dans cet endroit. Si le cadre n'était pas moderne comme sur Terre, les cartes auraient une valeur considérable, car elles contiendraient généralement des détails sur les routes d'accès, le terrain, etc., ce qui serait parfaitement utile pour un pays envahisseur ou des espions.
Ayant affaire à la dirigeante d'une nation, ses actions devaient être posées, mais teintées de cette arrogance naturelle qu'un prince devrait posséder. Compass Carburettor, en ancien marchand, prêta attention aux détails.
Une fois son récit terminé, il regarda la Reine avec un regard vide, comme s'il était simplement épuisé par tout cela et ne complotait rien du tout.
« Admettons un instant que tout ce que tu as dit soit vrai, » la Reine soutint son regard, « que comptes-tu faire maintenant ? »
« Retourner dans mon royaume, évidemment. » Compass Carburettor hocha la tête, comme si cela allait de soi, « J'ai encore des affaires inachevées à régler là-bas. »
Il ajouta rapidement : « Je ne sais pas où je suis arrivé, mais si Votre Majesté peut me transporter jusqu'à mon royaume, je vous récompenserai généreusement. Mon père, le Roi de Plottopia, est celui de mes frères et sœurs qu'il chérit le plus. »
« Gardes, escortez ce gentleman vers l'une de nos chambres d'amis, » ordonna la Reine en regardant Compass Carburettor, « nous en discuterons plus tard. »
« Je vous remercie pour votre générosité, Votre Majesté. » Compass Carburettor s'inclina formellement avant de suivre les gardes et de quitter la salle du trône. Tout du long, la Reine fixa son dos, plongée dans ses pensées.
Alors que Compass Carburettor parcourait le couloir, il croisa de nombreuses statues en chemin. « Est-ce que ce monde tourne autour des statues ou quelque chose du genre ? »
Il ne posa aucune question qui pourrait paraître suspecte et se contenta de suivre les gardes jusqu'à ce qu'il soit escorté dans une chambre au sein même du Palais. En y entrant, il remarqua que la pièce était assez luxueuse, s'étendant sur dix mètres de long et huit mètres de large.
Une fois à l'intérieur, les gardes partirent et refermèrent la porte.