Chapitre 10
« Q-Q-Qu’est-ce que c’était que ça ? » Compass Carburettor parvenait à peine à réfléchir, ses pensées elles-mêmes étant en plein désarroi. Le Système qui venait de s’en aller ne ressemblait en rien à un cerf, même s’il était quatre fois plus imposant.
Mais lorsqu’il l’avait regardé, une terreur intense avait envahi tout son être. Cette sensation était transmise par la partie du Système de Profit qui avait été intégrée au sien. C’était aussi ce qui lui permettait de détecter la menace des autres Systèmes.
Et, dans son esprit, ce cerf était apparu comme une montagne, infranchissable et inébranlable. S’il était pris pour cible par un être d’une telle envergure, il était plus simple de renoncer à sa vie ; survivre était impossible.
Il lui fallut quelques heures pour reprendre ses esprits. Il se leva péniblement, haletant, tout en secouant la tête pour se calmer autant qu’il le pouvait. Au moment où il s’apprêtait à traverser la tranchée, il remarqua qu’il ne ressentait plus aucune menace venant de l’autre côté.
Il semblait que le Système qu’il comptait traquer était déjà parti vers son monde suivant.
Soupirant, il ferma les yeux pour localiser les autres sources de danger. Il finit par choisir la plus faible et se faufila derrière un rocher. Il jeta un coup d’œil et vit un Système relativement imposant, haut de trois mètres, stationné là.
Il s’agissait d’une longue colonne verticale recouverte de chaînes. Au bout de chaque chaîne pendait un collier, enserrant le cou de ce qui semblait être des têtes. À en juger par leurs traits fins et leurs longs cheveux flottants, il s’agissait de femmes de diverses races, toutes magnifiques.
Elles n’avaient plus de corps, enchaînées par le cou. Ce qu’il avait pris pour un pilier était le noyau du Système. Une autre paire de chaînes en sortait, transperçant le corps d’une silhouette humanoïde d’à peine un mètre de haut, dotée de membres courts et trapus et d’un ventre proéminent.
Elle était de couleur verte et portait un chapeau ressemblant à la mâchoire supérieure d’un humain. La créature avait de grands yeux globuleux qui dartèrent de peur de temps à autre, s’agitant alors que son ventre continuait de gonfler.
Vingt minutes plus tard, elle recracha un fluide vert trouble qui dessina un cercle. Le liquide s’infiltra dans le cercle qui s’agrandit, se transformant bientôt en un portail de trois mètres, assez large pour qu’elle puisse y entrer.
La minuscule créature s’avança, traînant le pilier sans effort tandis que les nombreuses têtes enchaînées gémissaient de douleur. Le portail montrait l’image d’une femme à la poitrine généreuse assise sur un trône.
Elle dégageait une aura royale rien qu’à sa posture, et elle donnait des ordres. Le destinataire semblait agenouillé devant elle. À en juger par la façon dont le point de vue changeait, passant de la femme au sol à plusieurs reprises, il semblait que la cible était en train de se prosterner.
Plusieurs silhouettes montaient la garde, toutes humaines. De plus, derrière la Reine se trouvaient des êtres qui semblaient être des sortes de marionnettes, dépourvues de vie. Mais elles bougeaient de temps à autre selon les ordres de la Reine.
« Très bien, c’est un monde avec des humains. Au moins, c’est un bon point. Et ils ont des marionnettes qui peuvent bouger, probablement des golems. Je vais entrer dans ce monde et comprendre les bases du métier de Tueur de Systèmes. Et ce Système semble plus faible que celui du Profit, alors avec un peu de chance, je pourrai le cibler plus tard. »
Compass Carburettor invoqua son arme et visa le portail avec autant de soin que possible, pour ne pas alerter le Système de sa présence. Son cœur battait la chamade sous la tension ; il prit de profondes inspirations pour se calmer et stabiliser sa visée.
Aussitôt que le pilier appartenant au Système franchit le portail, celui-ci commença à rétrécir, comme s’il allait disparaître en une seconde. Sans hésiter, Compass Carburettor fit feu.
Il n’y eut même pas le bruit d’un coup de feu, car c’était l’une des caractéristiques de son arme : aucun son, aucun recul. La balle atteignit le portail et, instantanément, sa vision se brouilla avant qu’il ne se retrouve dans un couloir.
À cet instant précis, la voix forte d’une femme résonna dans tout l’endroit : « Regriel, en tant que membre de la famille royale, tu n’as fait preuve d’aucun talent et n’as réussi qu’à dilapider les fonds de notre royaume. Par la présente, je te déchois de ton statut et te bannis du Palais Impérial. »
La voix était tonitruante, faisant frissonner de peur les gardes postés dans le couloir, au point que leurs armures en cliquetèrent. Une fois le cri retombé, deux gardes escortèrent un homme obèse d’une vingtaine d’années en le traînant au sol, puis sortirent du palais.
Le couloir où Compass Carburettor était arrivé menait directement à la salle du trône. Il était donc lourdement gardé. Jusqu’à présent, tous les gardes étaient distraits par le vacarme et semblaient se réjouir intérieurement du sort de la cible ; ils ne remarquèrent pas sa silhouette, apparue là aussi naturellement que l’air.
Une fois le prince obèse évacué, leur attention se porta presque instantanément sur lui. Ils braquèrent leurs épées dans sa direction, l’encerclant.
« Halte ! »
En voyant les lames pointées vers lui, Compass Carburettor leva précipitamment les mains, sans montrer le moindre signe de résistance, tout en pensant : « Je ne connais pas leur langue, mais pour une raison quelconque, le sens m’est transmis automatiquement. C’est un avantage bien pratique. »
Comme il était apparu dans le couloir juste à côté de la salle du trône, il fut immédiatement entouré par plus de vingt gardes. L’un d’eux entra aussitôt dans la salle du trône pour signaler sa présence à la Reine.