Chapitre 4
Bien que son corps tremblait encore et que sa respiration ne se soit pas complètement calmée, Riven continuait de marcher vers la maison.
Pas chez lui, bien sûr.
Il avançait prudemment, se faufilant entre des clôtures cassées et des débris éparpillés, loin de la forteresse et de la ville désormais fantomatique qui avait autrefois été animée par la vie. La maison où il revenait se trouvait en périphérie de la ville, loin des autres habitations. Son emplacement isolé était précisément la raison pour laquelle personne ne venait jamais chercher.
Cette maison avait autrefois appartenu à un vieux marchand de vin — du moins, c’est ce que quelques habitants restants avaient dit à Riven lorsqu’il avait demandé autour de lui. Mais le propriétaire avait fui dans la panique dès que la nouvelle de l’invasion d’Arkham était parvenue en ville.
Et pour Riven, c’était une opportunité.
Il avait observé la maison toute une journée, s’assurant qu’il n’y avait pas de pièges, pas de retour soudain du propriétaire, pas de voisins curieux qui regardaient par les rideaux. Ce n’est qu’après avoir confirmé qu’il était sûr qu’il et Mira s’étaient silencieusement installés.
C’était toujours leur façon de vivre.
Passer d’une maison abandonnée à une autre. Suivre l’odeur du combat — non pas pour se battre, mais pour survivre. Fouiller dans les décombres de la guerre à la recherche de restes, de nourriture, d’un jour de plus ensemble.
Le soleil était déjà haut quand il glissa par la fenêtre cassée de la cuisine. Il tira à nouveau le rideau en lambeaux, faisant attention à ne laisser aucune trace. Dès qu’il entra, la fraîcheur dans sa poitrine commença lentement à se dissiper.
« Enfin, tu es de retour ! » une voix familière et perçante retentit depuis le salon. « Je pensais que tu étais mort ou qu’on t’avait vendu à des gobelins ! »
Riven se retourna et vit Mira debout, les mains sur les hanches, le visage fronçant mais les yeux brillants. La fille aux longs cheveux ressemblait à un mélange entre une enfant douce et une petite sorcière qui s’inquiétait beaucoup trop.
« Je vais bien, » dit Riven en jetant son sac vide par terre. « Et les gobelins ne sont pas assez stupides pour m’attraper. »
« Tu en es sûr ? » Mira courut vers lui et commença à inspecter son corps comme une médecin amateur. « Pas de flèches ? Pas de doigts manquants ? Pas de blessures par coup de couteau dans le ventre ? »
« Non, non, et… non. »
« Mais tu as l’air pâle. Et tu pues. »
« C’est parce que j’ai failli étouffer à mort, » murmura Riven sans réfléchir.
Mira se figea. « Quoi ? ! »
Riven cligna des yeux, réalisant sa bévue. « Je veux dire… je suis trébuché sur un cadavre. Tu sais comment les zones de guerre deviennent chaotiques. »
« Par les dieux, Riven ! » Mira lui donna une légère tape sur la poitrine, totalement indifférente à la remarque. « Ne plaisante pas comme ça. Tu m’as presque donné une crise cardiaque ! »
Riven ricana et lui ébouriffa les cheveux. « Désolé. Mais bon, je suis en vie — et je résiste encore à l’envie de te stranguler en retour. »
Mira ricana. « Si je meurs en premier, ce sera à cause du stress de m’occuper de mon frère idiot qui ne cesse de traîner dans les cimetières. »
Riven s’affala dans une chaise branlante, étirant ses muscles tendus. « Tu es tellement bruyante aujourd’hui, et je viens juste de rentrer du travail. »
« C’est parce que je tiens à toi. »
Pendant un instant, il n’y eut que le silence. Mais ce n’était pas froid. C’était le genre de silence qui semblait chaleureux, comme une vieille couverture en hiver. Riven expira lentement, la raideur dans ses épaules commençant à s’atténuer.
« Tu as mangé ? » demanda-t-il en regardant la cuisine en désordre.
« Un peu. J’ai trouvé une boîte de soupe dans le placard ce matin. Nous devons rationner. J’ai gardé ta part. »
« Tu es si gentille, » dit Riven avec un petit sourire. « Peut-être que tu n’es pas ma vraie sœur. »
« Garde ton sarcasme, » Mira tira la langue. « Je ne veux simplement pas te retrouver inconscient par terre encore une fois. Tu es lourd, tu sais. »
Désolé. La prochaine fois, je m’évanouirai sur la table à manger—plus facile à porter.
Mira poussa un long soupir et s’assit par terre, appuyée contre le mur. « Tu étais parti si longtemps. J’étais vraiment inquiète, tu sais ? »
« Je devais attendre le bon moment. »
« Quand même… » Mira le regarda longtemps. « Chaque fois que tu quittes la maison, j’ai l’impression que… que tu ne reviendras peut-être pas. »
Riven resta silencieux.
Il fixa les grands yeux clairs de sa sœur. Treize ans—un âge où elle devrait se plaindre des devoirs ou parler de ses amis. Mais ce monde était trop brisé pour laisser les enfants rêver.
« Je suis désolé, » dit enfin Riven. « Je ferai plus attention. »
Mira hocha doucement la tête, puis sourit. « Je sais. Mon frère peut être idiot, mais ce n’est pas quelqu’un qui meurt facilement. »
Riven ricana. « Tu as raison. Très sage pour une petite bavarde. »
Ils restèrent dans ce silence paisible encore quelques minutes. Puis Mira inclina la tête et demanda,
« Au fait… tu n’as rien ramené, hein ? »
Riven hésita. Il jeta un coup d’œil à son sac usé, qui gisait mollement par terre.
« Le champ de bataille était trop chaotique, » répondit-il doucement. « Je ne pouvais pas… supporter de voir plus de sang aujourd’hui. Peut-être que j’y retournerai plus tard. Une fois que ça se calmera. »
Mira hocha la tête, bien que son visage se fût légèrement assombri. « C’est d’accord. Je comprends. Tu n’as pas toujours besoin de ramener quelque chose. »
« J’aurais dû, quand même. Même un couteau rouillé aurait aidé. »
« Mais si ça te coûte la vie, je préférerais que tu reviennes les mains vides plutôt que de ne pas revenir du tout. »
Riven la regarda profondément. Ces mots venaient d’un enfant—mais la maturité derrière eux fit quelque chose se nouer en lui.
« Je t’aime, Mira. »
Mira soupira de façon dramatique. « Je sais. Je t’aime aussi. Mais tu dois me promettre quelque chose… »
« Quoi donc ? »
« Quand je serai grande et que j’épouserai un homme riche, tu devras arrêter de fouiller les champs de bataille. Je nous trouverai une maison, de la nourriture, tout ce dont on aura besoin. »
Riven se figea.
Puis il rit doucement. Un rire doux, brisé.
Il se leva et serra Mira dans ses bras.
« D’accord, » murmura-t-il. « Si c’est ton rêve, je ferai de mon mieux pour rester en vie jusqu’à ce que ce soit réalisé. »
Mira grogna dans ses bras. « Je suis sérieuse, tu sais ! »
« Moi aussi. Et je tabasserai n’importe quel pauvre type qui essaierait de t’épouser. »