Chapitre 38
Riven a combattu l’ours de toutes ses forces.
Crysthalis s’est relevée, tranchant l’air d’un coup rapide — mais encore une fois, elle n’a laissé qu’une éraflure superficielle sur la peau de la créature. Chaque coup était rencontré par des griffes et un corps qui se lançait comme une balle. Riven recula, sauta de côté, puis attaqua sous un autre angle. Mais il n’y avait aucune ouverture. Pas de points faibles. La chair de la créature était comme de l’acier vivant, et sa force semblait infinie.
Les os de ses jambes lui faisaient mal à chaque fois qu’il poussait son corps pour dash et pivoter. Sa respiration s’accélérait, la douleur irradiait de ses côtes à son épaule, mais il n’arrêtait pas.
« N’arrête pas… »
Trancher.
Esquiver.
Se retourner.
Contre-attaquer.
Mais tout cela ressemblait à couper la brume. Ne rien accomplir d’autre que de l’épuisement. Son corps se mit à crier. La blessure à sa cuisse s’ouvrit plus largement. Le sang coulait, brouillant sa vision. Mais il avançait toujours.
Jusqu’à ce que enfin—
Un coup manqua.
La griffe de l’ours frappa son côté gauche — pas un coup plein, mais suffisant pour faire tomber Riven au sol.
THUD !!
Son dos s’écrasa contre la terre, l’air lui étant arraché des poumons. Pendant un instant, le monde tourna. Sa vision devint floue. Le goût de métal envahit sa bouche.
L’ours rugit, puis commença à s’approcher lentement. Ses griffes traînaient contre la terre, et chaque pas sonnait comme le glas du temps qui s’évanouit.
Riven serra les dents. Il força son corps à se redresser, s’appuyant sur Crysthalis, qui était maintenant enfoncée de travers dans le sol. Sa main gauche tremblait. Sa droite était engourdie.
« Lève-toi… » pensa-t-il — pas à son corps, mais à son âme.
Il essaya de se tenir debout complètement. Ses genoux tremblaient, mais il les força.
L’ours n’était plus qu’à quelques mètres. Son souffle était lourd, comme du brouillard dans la nuit.
Mais Riven ne recula pas.
Même si son corps menaçait de s’effondrer, quelque chose dans ses yeux s’illumina à nouveau — une petite flamme, mais obstinée. Une flamme qui refusait de mourir simplement parce qu’elle avait échoué.
Il fixa le regard de l’ours droit dans les yeux. Plus avec de la confusion, mais avec de la détermination.
« Si je ne peux pas retrouver cette clarté, » murmura-t-il, « alors je la retrouverai à travers le sang et ce qu’il reste de souffle. »
Crysthalis se releva à nouveau.
Tremblante.
Et Riven chargea une fois de plus.
Poussé par un instinct de survie pur, il attrapa une dague sous son manteau — une petite arme, mais suffisamment tranchante pour faire la différence.
Sans hésiter, il la lança droit vers le visage de l’ours.
La dague vola dans l’air, effleurant la tête de la créature — manquant de peu son œil. Une fine traînée de sang suivit, mais ce n’était pas une blessure grave.
Pourtant, cela suffit.
L’ours grogna, sa tête se recula légèrement sous la douleur soudaine. Pendant une fraction de seconde, sa concentration se brisa.
Et Riven bougea.
Son corps se précipita en avant — à toute vitesse, ne plus esquiver mais charger de front. Comme une flèche lâchée sans l’intention de revenir.
L’ours comprit cela et, avec un rugissement furieux, leva une griffe, prêt à déchiqueter la petite créature qui osait s’approcher si près.
Mais Riven avait prévu cela.
Dans la dernière seconde, il se tourna en plein vol — une demi-tour, pas parfaite, mais juste assez pour changer d’angle. Il orienta sa poitrine, laissant la griffe déchirer le côté droit de son torse. Le sang jaillit. La chaleur le traversa comme un fouet de feu fouettant sa poitrine.
Mais à cet instant précis —
Sa main gauche — toujours agrippant Crysthalis — s’enfonça droit dans le cou de l’ours.
CRASSHH !!
La lame d’argent transperça la chair épaisse.
La créature hurla plus fort que jamais — un cri de rage et de douleur qui secoua la nuit.
Le corps de Riven s’écrasa sur le sol. Il heurta violemment, roula plusieurs fois, et chaque centimètre de son côté droit semblait brisé. Sa respiration se coupa. Sa vision s’obscurcit. Mais il vit—
L’ours recula de deux pas, du sang jaillissant de la blessure à son cou.
Sa griffe se leva une dernière fois, comme pour frapper à nouveau… mais elle ne descendit jamais.
Le corps massif s’effondra sur la terre dans un fracas tonitruant, soulevant un nuage de poussière.
THUD !!
Et puis—le silence.
Riven gisait par terre, la poitrine déchirée, la respiration haletante. Du sang coulait de ses blessures, du bord de ses lèvres, de la main toujours agrippée à la poignée de son épée.
Mais au milieu de la douleur brûlante, il savait une chose—
L’ours était à terre.
Et il était encore en vie.
Mais il semblait que le monde ne voulait pas le laisser en paix.
Le ciel nocturne se remplit à nouveau du son des battements d’ailes et d’un grondement profond approchant de loin. Riven, toujours allongé sur le sol, entendit des pas sauvages marteler la terre. Les vibrations atteignirent ses os. Il força sa tête à se tourner—et c’est alors qu’il vit—
Une horde.
Des bêtes sauvages émergèrent des arbres et des buissons—d’abord une, puis des dizaines, puis des centaines.
Elles venaient de toutes formes et tailles : des cerfs aux bois cassés, des loups aux yeux rouges brillants, des chevaux forestiers au regard sauvage, et des créatures inconnues—à moitié brûlées, à moitié écailleuses. Leur souffle était lourd, leurs yeux frénétiques.
Certaines d’entre elles semblaient paniquées et passèrent en courant, ignorant Riven comme s’il n’était qu’une ombre prise dans quelque chose de plus grand.
Mais pas toutes.
Certaines—celles aux longues dents, aux pas furtifs, et aux yeux affamés—s’arrêtèrent.
Elles le regardèrent.
Riven.
L’humain s’effondra à moitié, la poitrine déchirée, la main tremblante autour de son épée.
Il vit leurs crocs dégoulinants.
Il sentit leurs regards affamés percer sa peau, comme s’ils savaient… qu’il ne pourrait pas se relever.
Le souffle coupé et le sang coulant de ses blessures, Riven serra la poignée de Crysthalis. La douleur brûlait dans sa poitrine comme des braises, mais il refusa de fermer les yeux. Son regard resta ouvert—prêt à tout ce qui viendrait.
Puis, l’un des loups grogna.
Et sauta.
Mais avant que le loup ne puisse l’atteindre—
BRAGHHHH !!!
L’air autour d’eux trembla violemment, comme transpercé par une force invisible. En un instant, le ciel nocturne fut peint de sang et de chair déchirée—chaud, tranchant, et absolu.
Toute la horde qui s’apprêtait à attaquer Riven—loups, bêtes, et monstres ombragés—explosa d’un seul coup.
Aucun avertissement.
Aucun sort.
Leurs corps se déchirèrent, dispersés en brume rouge et morceaux de chair qui tombèrent autour de Riven comme une tempête de viande. L’explosion résonna dans l’air, faisant vibrer les os, puis s’éteignit lentement… ne laissant que le silence.
Riven ne pouvait que fixer du regard.
Son corps tremblait, un genou à terre, le sang stillant de sa poitrine. Crysthalis pendait faiblement dans sa main gauche, presque glissant. Mais ses yeux—
Écarquillés.
Fixant fixement devant lui, là où le dernier loup avait failli sauter—maintenant réduit à une mare de sang et une griffe disloquée jetée loin.
« …Quoi, » murmura-t-il.
Son souffle venait vite—pas seulement d’épuisement, mais de choc. De confusion. D’incompréhension.
Il leva les yeux vers le ciel, puis autour de lui.
Silence.
Comme si le monde lui-même s’était arrêté pour témoigner de la puissance qui venait de descendre. Pas de voix. Pas de pas approchant. Seulement l’odeur de sang frais étouffant l’air de la nuit, et le poids amer qui pressait la poitrine de Riven.
Quelque chose… ou quelqu’un, l’avait sauvé.
Mais qui ?
Et pourquoi ?
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