Chapitre 34
« Toi… » La voix d’Ashtoria était douce, presque un murmure. « Pourquoi est-ce… si gros ? »
Riven faillit s’étouffer. « Qu’est-ce que… ?! » Il la regarda, l’incrédulité brillant dans ses yeux. « Tu… tu ne sais vraiment pas ? »
Ashtoria secoua la tête, ses doigts fins traçant des cercles agités à la surface de l’eau. « Je n’ai jamais vu un homme nu auparavant. »
Jamais— ?! Riven expira brusquement, essayant de calmer son pouls effréné. Mais c’était impossible. Pas avec Ashtoria toujours assise là, sa silhouette à couper le souffle à moitié submergée, le scintillement du lac s’accrochant à des courbes qu’il ne devrait pas remarquer.
« Es-tu une noble protégée ou quelque chose comme ça ? » grogna-t-il, bien que sa voix soit plus faible que prévu.
Ashtoria fronça les sourcils. « Je ne m’attendais juste pas à ce que… ce soit comme ça. »
Riven resta silencieux. Ses mots s’installèrent dans sa poitrine comme un poids inattendu. Pas par embarrassment— mais par la réalisation soudaine de son ignorance. La femme devant lui… n’était pas simplement innocente. Elle avait peut-être été protégée. Trop longtemps confinée dans un monde de règles, de guerre ou de vide émotionnel—au point qu’elle n’avait jamais appris la distance naturelle entre deux personnes.
« Tu… ne sais vraiment pas ? » demanda-t-il doucement, cherchant son regard.
Ashtoria leva le visage, rencontrant ses yeux. Les siens étaient aussi clairs que jamais, mais il y avait une légère inquiétude en dessous. « Est-ce que j’étais censée le savoir ? »
Riven prit une respiration lente, sans répondre. C’était comme parler à quelqu’un d’un autre monde. Quelqu’un qui semblait si posé, si mature—mais portait secrètement des blessures, de l’ignorance, et une solitude qu’elle ne reconnaissait même pas elle-même.
Il se détourna, se forçant à se calmer. Mais la chaleur dans ses veines refusait de s’éteindre—plus ils parlaient, plus il devenait difficile d’ignorer le feu qui s’enroulait en lui. Il y avait de l’admiration, de la confusion… et autre chose, quelque chose d’asphyxiant.
Avant que ses pensées ne franchissent une limite qu’il n’était pas prêt à affronter, il enfila rapidement ses vêtements, sa voix légèrement rauque alors qu’il murmurait sans se retourner : « Ne reste pas trop longtemps. Tu vas attraper froid. »
Ashtoria acquiesça légèrement, ne disant rien.
Riven s’éloigna, laissant le bruissement de l’herbe et le murmure du vent couvrir son agitation. Mais son esprit… restait au bord du lac.
L’image du corps d’Ashtoria, sa voix douce, la façon dont son regard innocent mais douloureusement honnête le fixait—elles tourbillonnaient dans ses pensées comme un sortilège indestructible.
« Merde, » murmura-t-il à voix basse, baissant la tête alors que la brise nocturne caressait son visage. « Je ne pense pas que je vais dormir cette nuit. »
Riven s’allongea sur l’herbe froide, à côté du feu de camp qui commençait à s’éteindre.
À côté de lui, Mira dormait profondément, et Ashtoria n’était pas encore revenue du lac. Le ciel étoilé scintillait, mais ses pensées étaient loin d’être calmes—les images du corps nu d’Ashtoria et la conversation qu’ils avaient eues persistaient, refusant de s’effacer.
Il prit une profonde inspiration, puis posa une main sur son abdomen, l’autre le long de son corps. Allongé sur le dos comme d’habitude, il commença sa technique d’absorption de mana—pas pour renforcer son corps cette fois, mais pour calmer son esprit.
L’énergie dans l’air froid de la nuit s’infiltra lentement dans son corps. Sa respiration se régula. Son cœur ralentit. Il ne savait pas combien de temps s’était écoulé.
Finalement, sans s’en rendre compte, le monde autour de lui commença à devenir flou—et il sombra dans le sommeil.
Un ciel sans étoiles s’étendait au-dessus d’une falaise désolée, gris et silencieux, comme si le temps avait abandonné le monde.
Riven se tenait seul au bord escarpé. Le sol sous ses pieds était sec et craquelé, parsemé de fragments de pierre flottants—comme si le monde était au bord de la ruine. Un vent sec caressait son visage, portant l’odeur de fer et de terre brûlée.
Pourtant, non loin devant, quelqu’un se tenait dos à lui.
Un homme. Grand et solidement bâti, vêtu d’un long manteau de style militaire qui flottait lentement—comme si l’air lui obéissait. Dans sa main droite, il tenait une longue épée. Elle semblait simple, usée… mais ancienne.
Il y avait quelque chose d’étrangement familier dans cette silhouette.
Riven tenta de faire un pas en avant, mais son corps refusa de bouger. Il voulait parler, mais aucune parole ne sortit de ses lèvres. Il ne pouvait que fixer le dos de l’homme… ayant l’impression de regarder une version de lui-même qu’il n’avait jamais rencontrée.
Soudain, l’homme leva son épée au-dessus de sa tête. Le mouvement était fluide—sans effort. Il n’y avait aucune force derrière. Pas de poussée de puissance. Juste une coupe lente et délibérée dans l’air.
Mais cette simplicité même rendait le mouvement absolu.
Parfait.
Et lorsque la lame descendit—
Le monde se déchira.
La terre s’étira devant lui, s’ouvrit avec un grognement sans tonnerre qui résonna dans la poitrine de Riven. La grande masse terrestre s’effondra, divisée par une vaste crevasse qui déchirait l’horizon. Il n’y eut pas d’explosion. Pas de magie. Juste… la compréhension.
Riven pouvait à peine croire ses yeux. Devant lui se déployait une scène surréaliste—deux continents déchirés, une fissure lumineuse de lumière coulant entre eux, comme une fracture dans le ciel.
Mais son émerveillement ne dura pas.
Un bruit aigu de pierre qui se fracturait le ramena à la réalité.
Il regarda en bas—et vit le sol sous ses pieds commencer à se fissurer. Les craquelures se répandaient rapidement, rampantes comme des mains invisibles.
« Non… » murmura-t-il. Mais il était trop tard.
Il tomba.
Le vent hurlait à ses oreilles. Le monde tournait autour de lui. Mais au milieu du chaos, il vit l’homme se tourner pour lui faire face.
Il n’y avait aucune fureur dans les yeux de l’homme. Aucun froid. Juste un calme inébranlable. Profond, stable—comme quelqu’un qui avait vu la vérité du monde.
Et puis l’homme parla. Sa voix ne venait pas de sa bouche, mais de l’intérieur même de l’âme de Riven :
« Tu peux couper à travers n’importe quoi—si tu le comprends vraiment. »
Riven se réveilla en sursaut.
Tout son corps se contracta comme arraché du fond de la mer. Sa respiration était haletante, chaude et saccadée, comme si ses poumons venaient de s’échapper d’un champ de bataille. Il se redressa, se tenant la poitrine, essayant de calmer le tonnerre de son cœur, qui battait contre ses côtes comme s’il voulait se libérer.
L’air de la nuit était encore froid—mais sa peau brûlait. La sueur trempait son corps. Des gouttelettes roulaient sur ses tempes, son cou, sa poitrine… comme si le rêve l’avait brûlé de l’intérieur.
Ses yeux fouillèrent autour de lui frénétiquement.
Le feu de camp à côté de lui n’était plus qu’un tas de braises incandescentes, projetant une faible lumière rouge sur son visage pâle. Le chant des insectes reprenait, mais tout semblait encore trop silencieux, comme si le monde lui-même ne l’avait pas encore tout à fait accepté de revenir.
Sa main tremblait en touchant le sol.
Toujours là.
Toujours dans le monde réel.
Toujours en vie.
Mais le rêve ne l’avait pas quitté.
Riven ferma les yeux, et dans l’obscurité derrière ses paupières, il pouvait encore le voir—la falaise silencieuse, l’épée qui descendait, et le monde qui se déchirait comme par volonté divine. Et cette voix… résonnant comme un commandement.
« Tu peux couper à travers n’importe quoi—si tu le comprends vraiment. »
Ces mots le frappèrent plus profondément que n’importe quel rêve qu’il ait jamais fait. Ce n’était pas une illusion.
C’était comme… un message.
Il rouvrit lentement les yeux.
Regardant les étoiles qui recouvraient le ciel nocturne, son cœur restait agité. Mais au milieu de tout ce tumulte, quelque chose avait commencé à s’éveiller au plus profond de lui.
Recherchez le site web TheNovelFire.net sur Google pour accéder aux chapitres de romans en avance et en la meilleure qualité.