Chapitre 30
Riven semblait visiblement excité dès qu’il entendit qu’Ashtoria était prête à lui enseigner. Ses yeux brillaient d’enthousiasme, comme si la douleur dans son corps avait disparu d’un coup.
« Es-tu sûr ? » demanda Riven, juste pour en être certain.
Ashtoria hocha légèrement la tête. « Je me suis entraînée avec des chevaliers dans mon domaine. Je sais ce que je fais—plus ou moins. »
Riven hocha la tête, puis, par curiosité, demanda : « Dans ce cas… à quel point suis-je mauvais en escrime ? »
Ashtoria le fixa d’un regard vide. « Très mauvais. »
Riven détourna le visage, légèrement offensé. Il s’était entraîné presque tous les jours seul, sans instruction formelle, donc entendre cela le piqua.
« Tu ne sais même pas comment tenir une épée correctement, » poursuivit Ashtoria sans pitié.
« Quoi ? » étouffa Riven.
Ashtoria soupira brièvement, puis recula d’un pas et leva son épée à hauteur de poitrine. « Essaie de frapper à nouveau. »
Riven était encore un peu contrarié, mais il obéit. Il ajusta sa posture et balança Crysthalis vers elle.
Clang !
Le choc aigu du métal résonna alors que leurs lames se croisaient. Mais à la surprise de Riven, son épée lui échappa des mains et tomba au sol. Il grimaca, ses doigts douloureux à cause de l’impact.
« Comment ça s’est produit ? » murmura-t-il, incrédule. Il regarda Ashtoria avec de grands yeux, réalisant qu’elle aurait pu le désarmer à tout moment si elle l’avait voulu.
Ashtoria jeta un coup d’œil à sa main. « Tu tiens ton épée trop fermement. Tu as déjà entendu parler de la prise de l’aigle ? »
Riven secoua la tête. « Non. »
« C’est un principe fondamental pour tenir une épée, » expliqua Ashtoria. « Ton petit doigt et ton annulaire doivent saisir fermement l’arme, mais ton index et ton pouce doivent rester détendus. »
Elle montra clairement la prise. Riven tenta de l’imiter—ajustant ses doigts comme elle l’avait indiqué. Cela lui sembla étrange, artificiel.
Ashtoria sourit légèrement. « Une épée n’est pas un marteau. Tu la tiens comme tu tiendrais un oiseau—assez fort pour qu’il ne s’envole pas, mais assez doux pour qu’il ne meure pas. »
« Essaie de nouveau à frapper, » ordonna Ashtoria.
Riven hocha la tête et lança un coup en avant. Cette fois, le mouvement semblait plus léger, mais il ne remarqua pas beaucoup de différence.
Puis, sans avertir, Ashtoria frappa le côté de Crysthalis avec la même force qu’auparavant.
Clang !
Son épée trembla violemment—mais ne lui échappa pas des mains. Sa prise vacilla légèrement, mais il tint bon.
Riven fixa, stupéfait.
« Tu vois ? » dit Ashtoria en abaissant à nouveau sa lame. « Avec la bonne prise, tu peux absorber l’impact. Tu n’as pas besoin de serrer tous tes doigts. Cela ne fait que rendre tes muscles raides et ralentir tes coups. »
Riven regarda sa main, essayant de percevoir la différence subtile. Puis il laissa échapper un petit rire—mais au fond, c’était une prise de conscience profonde.
Ce n’est qu’à ce moment qu’il comprit à quel point il était différent de s’entraîner seul par rapport à apprendre auprès d’un mentor expérimenté. Tout ce temps, il avait balancé son épée par instinct, en copiant ce qu’il avait vu chez les soldats et combattants—sans jamais savoir si c’était correct. Maintenant, il réalisait qu’en l’absence de cette femme, il n’aurait peut-être jamais vu à quel point ses gestes étaient fondamentalement erronés.
Pire encore, il n’aurait peut-être jamais vraiment entraîné.
Il prit une profonde inspiration et leva les yeux, une détermination nouvelle dans le regard.
« Anna, » dit-il, « qu’est-ce que je fais encore de travers ? »
Elle le regarda un instant, puis hocha légèrement la tête, comme pour reconnaître sa sincérité.
« Nous commencerons par les bases. Ta posture… est un désastre. »
Elle se déplaça à ses côtés et tapota ses genoux, épaules et chevilles avec son doigt, lui donnant de petites indications précises.
Les pieds écartés à la largeur des épaules. Pliez légèrement les genoux. Votre poids doit être équilibré lorsque vous restez immobile, mais vous devrez le déplacer lorsque vous vous déplacez ou attaquez. Ne plantez pas vos talons dans le sol, mais ne les soulevez pas non plus — gardez-les légers, afin de pouvoir bouger rapidement, » expliqua-t-elle.
Ashtoria se plaça alors devant Riven et lui montra la posture correcte.
Son corps était stable mais fluide. Son pied droit était légèrement en avant, les genoux légèrement pliés, tandis que son pied gauche était en diagonale pour l’équilibre. Son dos était droit mais détendu, et ses deux mains tenaient l’épée devant son corps, alignée avec ses épaules.
« Cette posture vous permet d’attaquer et de défendre rapidement. En combat, vous devez toujours être prêt à bouger. Ne bloquez jamais votre corps dans une seule position. »
Riven tenta de l’imiter. Ashtoria corrigea patiemment sa posture — redressant ses épaules, ajustant la distance entre ses pieds, et repositionnant son épée.
« Bien, » dit Ashtoria une fois que Riven sembla suffisamment stable.
« Passons maintenant au jeu de jambes. »
Elle recula de quelques pas et montra comment se déplacer en combat à l’épée. Ses mouvements étaient fluides et efficaces.
« Pas courts, rapides, légers. Ne soulevez pas vos pieds comme lors d’une marche normale. Glissez-les — un petit pas en avant, puis ramenez votre pied arrière pour suivre. Faites la même chose en reculant. Lors d’un déplacement latéral, avancez d’abord dans la direction, puis faites glisser l’autre pied derrière. »
Elle démontra le mouvement dans les quatre directions : en avant, en arrière, à gauche et à droite. Tout cela avec un jeu de jambes bas pour garder son centre de gravité stable.
« Ce jeu de jambes vous maintient en équilibre lors de l’attaque ou de la défense, » dit-elle. « Et surtout… ne croisez jamais vos pieds. Vous perdrez l’équilibre et vous vous exposerez. »
Riven hocha la tête et commença à imiter les mouvements. Il trébucha plusieurs fois à cause de sa raideur, mais Ashtoria corrigea rapidement sa posture.
Puis, Ashtoria se plaça directement devant lui, les yeux vifs et concentrés. L’air du matin se réchauffait, et la rosée sur l’herbe sous leurs pieds commençait à s’évaporer. La lumière du soleil brillait sur Crysthalis alors que Riven la leva à nouveau, la lame scintillant d’un argent pâle.
« Maintenant, » dit Ashtoria, « travaillons sur tes coups de base. Il y en a quatre : vertical, horizontal, diagonal, et poussée. Ne te précipite pas. Ressens la forme du mouvement. »
Elle leva lentement son épée au-dessus de sa tête, la pointe pointée vers le ciel, les deux mains tenant fermement la poignée.
« Coup vertical. »
Elle abaissa l’épée en un arc droit, fendant l’air selon la ligne centrale de son corps. Le mouvement était rapide, mais contrôlé. La lame sifflait en coupant l’air.
« Garde tes bras alignés. Tire depuis tes épaules, pas tes poignets. Laisse la puissance descendre de ton dos — penche-toi légèrement en avant mais garde ton équilibre. Imagine que tu coupes ton adversaire de la couronne au nombril. »
Riven essaya. Il leva Crysthalis au-dessus de sa tête et le ramena vers le bas. Le coup était puissant, mais instable — son épaule droite se soulevait davantage, et sa posture vacillait.
« Redresse tes épaules ! Ne te fie pas uniquement à ta main droite. Laisse ta main gauche guider le chemin de la lame ! » le corrigea Ashtoria, touchant son bras pour l’ajuster.
Il tenta à nouveau. Cette fois, cela semblait plus ferme. La lame fendit l’air proprement, et Crysthalis semblait plus vivant dans sa prise.
« Coup horizontal. »
Ashtoria leva son épée à hauteur de la poitrine et balança d’un côté à l’autre en ligne horizontale.
« Garde tes coudes près de ton corps. Fais pivoter tes hanches pour ajouter de la puissance. Ne te contente pas de balancer avec tes bras. Fais tourner tout ton corps — commence par tes jambes, ta taille, puis tes bras. Comme si tu tranchais le ventre. »
Riven imita. Son premier coup était trop large.
Trop large. Tu exposes ton propre camp. Limite le mouvement. Ce n’est pas une performance.
Après quelques ajustements, Riven trouva un rythme. Ses hanches tournaient précisément au moment où ses bras bougeaient, et Crysthalis coulait plus vite, plus en douceur.
« Frappe diagonale. »
Ashtoria abaissa son épée sur son épaule gauche, puis la lança en diagonale vers sa hanche droite. Puis l’inverse — de l’épaule droite à la hanche gauche.
« Cette attaque est la plus courante et la plus polyvalente. Elle balaie de dessus et tranche de côté. Mais c’est aussi la plus facile à perdre l’équilibre si ton pied n’est pas bien placé. »
Elle fit un pas en avant avec la coupe, puis recula avec le retour.
« Coordonne ton jeu de jambes avec tes coups. De l’épaule gauche — avance avec ton pied droit. De l’épaule droite — avance avec ton pied gauche. Si tu restes immobile, tu deviendras une cible facile. »
Riven suivit. Son jeu de jambes était encore raide, mais il avançait avec détermination. Encore et encore, il s’entraînait, la sueur coulant sur ses tempes alors que sa respiration devenait lourde. Mais ses coups devenaient plus précis. Son épée dansait maintenant en rythme avec son corps.
« Dernier — la poussée. »
Ashtoria leva son épée à côté de sa tête, puis la projeta en avant comme une flèche. La pointe visait droit le torse d’un adversaire imaginaire.
« Une poussée est le coup le plus rapide, le plus direct et le plus mortel. Mais aussi le plus fragile. Si elle rate ou est anticipée, tu t’ouvres à une contre-attaque. »
Elle montra la position de ses mains : coude légèrement plié, corps incliné pour réduire son profil de cible.
« Avance avec la poussée. Ne pousse pas seulement avec ton bras, mais avec ton épaule et tes hanches. Comme si tu canalais tout le poids de ton corps dans la lame. »
Riven essaya. Sa première poussée était faible — incertaine, comme si il piquait quelque chose de fragile. Ashtoria ne dit rien, elle répéta la sienne — plus rapide, plus précise. La lame sifflait en coupant l’air.
Riven retint son souffle, concentra toute sa force, et se lança avec détermination. Crysthalis s’élança en avant, droite et forte. Il sentit la puissance monter de ses pieds, traverser ses jambes, sa taille, et sortir par la lame.
Ashtoria hocha la tête.
« Maintenant, tu commences à te connecter avec ton épée. »
Riven haletait, mais ses yeux brillaient.
Il essuya la sueur de son front et demanda : « On peut tout recommencer depuis le début ? »
Ashtoria esquissa un léger sourire. « Bien sûr. On le répétera jusqu’à ce que les mouvements deviennent réflexes. Jusqu’à ce que ton corps se souvienne de ce que les mots ne peuvent expliquer. »
Et la matinée continua — remplie du bruit de l’acier qui s’entrechoque, des respirations lourdes, et d’une flamme de détermination qui brûlait calmement alors que la rosée de l’aube s’effaçait dans la lumière.