Chapitre 23
Riven répéta silencieusement la phrase dans son cœur.
Initié Echo.
Le nom lui semblait étranger, mais… poétique—comme s’il portait une signification profonde cachée dans chaque syllabe.
Il se tourna vers Ashtoria. « Que signifie ce nom ? » demanda-t-il doucement.
Ashtoria le regarda un instant, puis commença à expliquer—calmement, mais avec une fermeté indéniable dans sa voix.
« Chaque objet et chaque être vivant fait partie de ce monde. Et ce monde, à son tour, est connecté à chaque créature qui y vit. Mais cette connexion n’est pas uniforme. Chaque personne résonne avec le monde à sa manière—que ce soit à travers des éléments, des concepts ou de l’essence. »
Elle ramassa une petite branche par terre et traça un cercle dans la terre.
« Par exemple… quelqu’un peut avoir une connexion avec le feu. Si leur lien—ou leur affinité—avec le feu est profond et fort, alors un jour ils pourraient être capables d’invoquer un brasier suffisamment puissant pour brûler une ville. Mais si cette connexion est distante et faible, ils ne pourront peut-être qu’allumer une petite flamme. Ou… simplement avoir un corps qui tolère mieux la chaleur que la plupart des gens. »
Elle leva son regard, jetant un coup d’œil à Riven puis à Mira à tour de rôle.
« C’est ce que nous appelons l’Affinité. Et la force de votre connexion à celle-ci—c’est ce que nous appelons le Talent. »
Riven et Mira écoutaient attentivement, prenant mentalement note de chaque mot, absorbant l’explication lentement, comme un sol sec accueillant la première pluie.
Ashtoria poursuivit, sa voix devenant plus profonde—presque philosophique.
« Il y a un proverbe souvent utilisé pour décrire un Initié Echo… »
Elle fit une pause, laissant l’air de la nuit porter le poids de ses prochains mots.
« La Loi murmure. Tu entends. »
Un frisson parcourut l’échine de Riven. La phrase résonna dans son esprit comme une voix lointaine d’un autre monde.
« Tu commences à entendre les faibles échos de la Loi… de l’affinité enfouie profondément en toi. Cet écho ne vient pas de l’extérieur, mais de l’intérieur—quelque chose qui attend depuis longtemps de se reconnecter au monde. »
Elle regarda dans les yeux de Riven. « Et ta tâche maintenant… est de découvrir quelle est vraiment ton affinité. »
Riven baissa les yeux. Il comprenait ce qu’elle voulait dire, même s’il n’était pas sûr de comment faire. Savoir quelque chose en théorie… était très différent de le vivre en première main.
Soudain, Mira—assis en tailleur à côté de lui—leva légèrement la main. Sa voix était douce mais sérieuse.
« Tu as dit que tout le monde a une affinité avec le monde, n’est-ce pas ? »
Ashtoria acquiesça.
« Alors… cela signifie que nous en avons aussi, » poursuivit Mira. « Mais penses-tu… que nous avons assez de talent pour devenir Éveillés ? Et si notre affinité avec le monde est trop petite… trop distante ? »
La question flottait dans l’air comme une ombre de doute.
C’était la même question qui hantait les pensées de Riven. Il craignait de ne pas être assez talentueux. Après tout, les doués avaient longtemps été réclamés par la noblesse. Pour des gens ordinaires comme lui et sa sœur, devenir Éveillés… cela demanderait soit un miracle, soit une anomalie.
Un miracle ?
Pour deux pauvres orphelins comme eux, ce mot semblait presque inaccessible.
’Attends une minute… ne suis-je pas une anomalie ? Je ne viens même pas de ce monde. Et dans tous les anime et romans web que j’ai lus, les gens comme moi ont généralement des systèmes ou des talents surpuissants.’
Riven essaya de se calmer, forçant le pessimisme à reculer.
Ashtoria resta silencieuse, les observant attentivement.
Ses yeux rubis se plissèrent légèrement alors qu’elle regardait de Mira à Riven, puis parla enfin d’un ton calme et posé. « Pour mesurer ton talent… tu auras besoin d’un appareil spécial. Ceux-ci sont généralement fournis par les guildes de marchands ou les grandes académies. Nous pourrons vérifier ton potentiel une fois que nous aurons atteint la ville de Dorthlam. »
Riven hocha légèrement la tête. Il savait déjà cela.
Mais il savait aussi… utiliser cet appareil avait un coût élevé. Cinq pièces d’or—une somme que les nobles pourraient trouver insignifiante, mais pour Riven et Mira, c’était leur budget alimentaire pour près de deux mois. Il ne pouvait pas se permettre de le gaspiller—pas pour quelque chose d’aussi incertain.
Et si les résultats étaient mauvais ?
Et si je paie cinq pièces d’or… pour qu’on me dise que je n’ai pas de talent ?
Riven baissa la tête, l’anxiété agitant sa poitrine.
Avant qu’il ne puisse dire quoi que ce soit, Ashtoria parla à nouveau—doucement, mais avec fermeté.
« Mais je crois… que votre talent suffit pour devenir Éveillé, » dit-elle, rencontrant leur regard calmement. « En vérité, même une personne ordinaire peut atteindre ce niveau—si elle s’entraîne dur, apprend les bonnes techniques, et dispose des ressources adéquates. »
Riven leva les yeux, surpris par la conviction dans sa voix. Même Mira esquissa un petit sourire, comme si son esprit venait d’être arrosé après une longue sécheresse.
Pourtant, au fond, Ashtoria ne pouvait réprimer une pensée bien plus pragmatique.
’Bien sûr, en fin de compte… la croissance est toujours déterminée par le talent. Et ceux qui ont peu de potentiel… sont souvent négligés, car leur résultat semble inévitable.’
Ignorant le conflit derrière son extérieur calme, Riven demanda : « Alors… comment puis-je découvrir quelle est mon affinité ? »
Mira regarda aussi Ashtoria avec des yeux pleins d’espoir, attendant une réponse.
Ashtoria prit une profonde inspiration. Puis, d’un regard stable, elle répondit :
« Je peux vous aider à vous entraîner à l’absorption de mana—pour que votre connexion au monde, à votre affinité, devienne plus forte. Plus cette connexion devient forte, plus l’écho que vous entendrez sera clair. »
« Mais… »
Sa voix faiblit légèrement, chargée de poids.
« Pour identifier la nature de votre affinité… seul vous pouvez le découvrir. »
Riven et Mira restèrent silencieux.
Ils attendirent, mais Ashtoria n’ajouta rien d’autre. Son regard était ferme, comme pour dire : c’est un chemin que vous devez parcourir seul.
Finalement, Mira murmura : « Donc… c’est comme chercher un écho en soi ? »
Ashtoria hocha la tête. « Oui. Il faut vraiment écouter votre propre voix. »
Riven prit une profonde inspiration. L’air de la nuit lui semblait lourd dans la poitrine.
« Plus facile à dire qu’à faire… » murmura-t-il, à peine audible.
Ashtoria le regarda simplement—ni en niant ni confirmant ses paroles.
« Savoir qu’il y a un écho en moi, c’est une chose… Mais l’entendre, le ressentir, comprendre sa direction et sa forme—c’est quelque chose de complètement différent, » continua Riven, sa voix plus claire cette fois. « Comment suis-je censé entendre quelque chose… alors que je ne sais même pas à quoi ça ressemble ? Est-ce qu’il va me parler et dire, ’ton affinité est le feu’ ou quelque chose comme ça ? »
Puis Ashtoria dit doucement : « Tu le connaîtras toi-même—finalement. »