Chapitre 12
Comme si guidé purement par l’instinct, le corps de Riven sauta en arrière.
WUSHH !
La coupure fendit l’air à seulement quelques centimètres de son visage — si proche qu’il sentit la rafale froide effleurer sa joue. Sa respiration se bloqua dans sa gorge. Une battement de cœur plus tard, il s’était déjà retiré de plusieurs mètres, les yeux écarquillés, la poitrine se soulevant et s’abaissant de façon incontrôlable.
Une sueur froide trempait ses tempes et son dos. Rien qu’à partir de cette brève confrontation, il savait — s’il restait à portée rapprochée, il mourrait.
Comment savait-il que je comptais attaquer de cette direction ?
La question résonnait dans son esprit.
L’homme possédait-il une sorte de sixième sens ? Pouvait-il détecter l’aura, le souffle ou le léger déplacement de l’air ? Riven ne savait pas. Tout ce qu’il savait, c’était une chose — il combattait quelque chose bien au-delà de sa portée.
« Je t’ai laissé vivre plus tôt… » La voix de l’homme était rauque mais emplie de rage, « pourquoi te tiens-tu maintenant sur mon chemin ?! Tu sais même qui elle est ?! »
Riven ne répondit pas immédiatement. Son regard se fixa sur la silhouette devant lui, surveillant chaque tressaillement, chaque ouverture possible. Mais ses lèvres s’ouvrirent, et sa voix sortit plate.
« Regrettes-tu de m’avoir épargné ? »
Un grognement sourd suivit.
L’homme serra les dents. Ses yeux — autrefois perçants — étaient maintenant remplis de sang et de ruine. « J’ai… fait une erreur. J’aurais dû te tuer à ce moment-là. »
Riven commença à se déplacer de côté, s’éloignant lentement de sa position précédente. Il contourna l’homme, ses mouvements lents et mesurés, comme un jeune loup traquant un ours blessé.
Mais Riven savait — peu importe à quel point son ennemi semblait brisé, une erreur pouvait le tuer.
Le corps de l’homme commença à vaciller. Sa respiration devint haletante. La lumière dans ses yeux commença à s’éteindre. Pourtant, comme une flamme accrochée à la dernière mèche de mèche, elle brûlait encore — alimentée par la rage et une détermination presque folle.
Soudain, l’homme leva son épée.
« Ne t’interpose pas dans ma mission… ! » rugit-il.
Il frappa la lame en avant — dans l’air vide.
ZRAAAAKK !!
L’air se fendit. Le sol devant lui se fissura en une profonde crevasse. Le vent explosa dans toutes les directions.
Riven se jeta sur le côté, presque projeté par la détonation qui suivit. Lorsqu’il regarda en arrière, ses yeux s’écarquillèrent. Un arbre massif avait été coupé net en deux, de la racine à la cime, comme s’il avait été tranché par une lame géante invisible.
Qu’est-ce que c’était… ?
Mais Riven n’avait pas le temps de s’attarder. L’homme frappa de nouveau — à gauche, puis à droite, puis en diagonale.
WUSHH ! WUSHH ! WUSHH !
Des lames de vent invisibles déchirèrent l’air nocturne.
Riven courut, contournant l’homme tout en évitant de justesse chaque arc. Mais l’homme, bien que son corps soit au bord de l’effondrement, continuait à tourner — traquant Riven avec une précision terrifiante.
« NE TE METS PAS EN TRAVERS DE MON CHEMIN ! » cria-t-il à nouveau, sa voix rauque de fureur et de douleur.
« JE NE LES LAISSERAI PAS MOURIR POUR RIEN ! »
Riven resserra sa prise sur son épée. Ses pieds glissèrent presque ; son épaule piqua d’un coup de vent latéral. Mais ses oreilles captèrent les mots.
Eux.
Ses camarades.
Cet homme… était-il le dernier ?
« Cette femme… » hurla encore l’homme. « Elle n’est pas humaine ! Elle est la RÉINCARNATION DE LA DÉSTRUCTION ! »
Les mots sortirent comme une malédiction arrachée du fond de sa gorge. Chaque syllabe était prononcée avec une conviction inébranlable, brûlant de rage et de vengeance.
Et Riven le vit.
Le corps de l’homme se décomposait.
Ses pas chancelaient. Sa vision se brouillait. Même sa posture semblait instable, comme un arbre ancien attendant la dernière rafale pour le faire tomber.
Il mourait.
Riven pouvait le sentir — s’il pouvait juste tenir bon, il pourrait gagner.
Mais comme toute bête blessée, l’homme n’avait pas fini. Tant qu’il vivait, il restait dangereux.
« C’est une folle… un monstre assoiffé de sang… qui se délecte de la douleur ! Si elle vit, le monde s’effondrera… elle doit mourir… ELLE DOIT MOURIR ! »
Riven retint son souffle. Ses yeux se portèrent vers le bord de son épée, qui commençait à briller — pas avec une flamme, mais avec autre chose. De l’énergie. Une faible lumière dorée scintillait le long de la lame — froide, mais douce. Comme un murmure lui disant de ne pas avoir peur.
Il jeta un coup d’œil vers la maison lointaine. Derrière ses murs de bois fins, Mira et cette femme attendaient.
Et si l’homme avait raison — si cette femme était vraiment l’avant-coureur de la destruction —
Alors pourquoi ressemblait-elle à une victime ?
Pourquoi son corps était-il couvert de blessures ?
Pourquoi semblait-elle… comme quelqu’un qui avait été torturé et abandonné ?
Mais il n’y avait pas de temps pour le doute.
Le dernier coup arriva.
SRAAK !!
Une vague de vent se précipita vers lui — plus grande que les autres.
La vision de l’homme s’évanouissait. Il ne pouvait plus voir clairement.
Pourtant, son attaque… restait mortelle.
Le coup fendit l’air, et Riven sut — il ne pouvait pas l’éviter cette fois.
Il resta ferme, retenant son souffle.
L’attaque arriva.
Invisible — mais indéniable.
CRAAK !!
Riven leva son épée.
La lumière dorée qui était autrefois faible s’embrasa soudainement.
Son épée… était vivante.
Une explosion de brillance jaillit de sa lame, rayonnant une aura glaciale qui transperça jusqu’à ses os. Et puis — un léger murmure sans voix résonna dans son esprit.
« Crysthalis. »
C’était un nom qu’il n’avait jamais entendu.
Mais d’une manière ou d’une autre… il savait.
C’était le nom de son épée.
Et avec ce nom venait la connaissance. La forme. La puissance. L’instinct.
La vague de vent disparut dans la lueur de Crysthalis — se dispersant comme une pluie s’évaporant dans un feu sacré.
Riven ne ressentit aucune douleur.
Il était toujours debout.
Toujours en vie.
Et ses mains, bougeant d’elles-mêmes, brandirent Crysthalis en avant.
SWAAAKK !!
Une lame de vent jaillit — invisible, mais aussi tranchante que l’acier divin.
Elle fendit l’air.
Le bras gauche de l’homme fut sectionné.
Le sang jaillit. L’homme fixa, l’expression vide — stupéfait.
Mais Riven ne lui donna pas le temps.
Il se précipita en avant. À peine quelques pas les séparaient. L’homme tenta de bouger — mais son corps ne répondit pas. Il essaya de crier — mais son souffle s’était tari.
Crysthalis transperça.
Directement dans la poitrine.
Juste au cœur.
SRRRKKK—
Riven enfonça la lame jusqu’au pommeau. Leurs regards se croisèrent dans un silence qui gelait le monde. Aucun mot. Seulement la présence menaçante de la mort entre eux.
Le corps de l’homme s’affaissa.
Mais… juste avant qu’il ne s’effondre complètement—
Il sourit. Un sourire haineux, brisé.
Ses lèvres craquelées bougèrent.
Et d’un murmure à peine audible, il dit :
« …J’espère… que tu es prête pour les conséquences… »
Riven se figea.
Et à un battement de cœur après que ces mots eurent passé—
L’homme tomba.
Et la nuit retrouva le silence.
Le vent se leva à nouveau.
Riven resta immobile. Crysthalis demeurait dans sa main, tachée de sang. Sa poitrine se soulevait encore, mais il savait — le combat était terminé.
Ou peut-être…
Il venait tout juste de commencer.