Chapitre 95
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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Chapitre 95 : le juge Kim Panyeong (3)
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Le juge Kim y avait longuement réfléchi.
Son ressentiment persistait parce qu’on lui avait escroqué jusqu’au dernier sou de ses économies de retraite.
Il en voulait à l’escroc qui avait ruiné ses vieux jours, et cette rancœur l’avait transformé en âme vengeresse.
La seule façon de régler le problème était donc d’apaiser cette rancœur.
En se vengeant directement du coupable, l’escroc.
L’escroc qui avait causé la ruine de sa famille et l’avait changé en âme vengeresse…
【Vous allez apaiser mon ressentiment ? Comment ?】
« Il suffirait de tabasser l’escroc, non ? Faire tourmenter quelqu’un en prison par des fantômes ne devrait pas être si compliqué, non plus. »
【… Pourquoi ?】
« Pour que vous mettiez vos compétences à mon service, juge Kim ? J’avais besoin de quelqu’un qui s’y connaisse en droit. Je ne pense pas qu’un avocat ou un procureur me serait très utile, par contre. »
Le juge Kim comprit que le jeune homme devant lui ne bluffait pas.
Il y avait la Sœur de deux mètres quarante, qui avait fait la course avec une rame de métro, et le yōkai renard qui l’avait attrapé et avait mobilisé des centaines de pigeons.
Sans parler de l’ange à l’énorme bouche derrière Yohan.
Ce n’était pas un être ordinaire.
Yohan pouvait facilement lui offrir sa vengeance.
【Ugh…】
Le juge Kim y réfléchit.
Ce serait facile. Il se vengerait, puis son ressentiment s’apaiserait.
Le prix à payer serait probablement son expérience et ses compétences de juge.
Il n’avait qu’à accepter, et sa rancœur serait réglée.
Mais… accepter ne reviendrait-il pas à renier toute la vie du juge Kim Panyeong ?
Il avait rendu ses jugements conformément à la loi et à ses principes.
Jamais trop sévèrement, jamais trop indulgemment. Il n’avait condamné les criminels que dans les limites de la jurisprudence et de la loi en vigueur.
Certains avaient peut-être trouvé cela frustrant.
Ils avaient pu l’accuser d’être comme ces juges qui s’imposaient une règle et en appliquaient une autre à tout le monde.
Chaque fois que cela arrivait, il se sentait lésé et avait envie de protester. Malgré tout, il croyait ne pas pouvoir s’écarter de ses propres principes.
Punir son ennemi en privé ?
Pour certains, le choix aurait été évident.
Si les gens pouvaient emprunter un pouvoir surnaturel, affranchi des limites de la loi, pour punir leurs ennemis, beaucoup choisiraient la vengeance.
Mais qu’en était-il du juge Kim Panyeong ?
Le juge Kim Panyeong pouvait-il infliger une punition personnelle au-delà des normes établies par la loi ?
【Je…】
Haa…
Avant de prendre sa décision, le juge Kim poussa plusieurs longs soupirs.
C’était un choix difficile.
Pourtant, il croyait que c’était la bonne chose à faire.
【Je ne veux pas me venger.】
« Hein ? Vraiment ? »
【Le criminel a déjà été condamné et purge sa peine. Il ne serait pas juste, aux yeux de la loi, que j’intervienne davantage.】
Tous devaient être égaux devant la loi.
Les gens ordinaires comme les juges.
Même si c’était difficile dans la réalité, il fallait au moins s’efforcer d’y parvenir.
« C’est inattendu. Cela dit, je peux comprendre. Je ne pense pas non plus que ce choix soit mauvais. »
Ce choix ne reniait pas la vie du juge Kim Panyeong.
Même si cela signifiait qu’il ne pourrait pas apaiser son ressentiment.
« Je vous apprécie encore plus. Vous êtes un juge qui s’en tient à ses principes. »
S’il avait choisi la vengeance sans hésiter, il n’aurait pas été un homme juste.
Quel juge équitable appliquerait des critères stricts aux autres, puis en adopterait de différents quand il s’agirait de lui-même ?
Le juge Kim avait fait un choix dont beaucoup auraient été incapables.
【Alors… pourriez-vous apaiser mon ressentiment d’une autre manière ?】
« D’une autre manière ? »
La demande du juge Kim était étonnamment simple.
Surtout pour Baek Yohan.
* * *
Le matin.
Dès avant l’aube, des fantômes faisaient la queue devant chez Yohan.
【Eh ben… il y a déjà tant de monde…】
【On n’aura pas notre tour aujourd’hui, alors.】
Depuis quelque temps, les fantômes avaient pris l’habitude de faire la queue devant chez Yohan avant l’aube.
S’ils voulaient exposer leurs griefs et avoir une chance de passer dans l’au-delà, ils devaient arriver le plus tôt possible.
【Quand est-ce qu’on pourra enfin régler nos griefs ?】
【Sa Majesté fait ce qu’elle peut, mais peut-elle vraiment s’occuper de tout ça toute seule ?】
Depuis la proclamation du sanctuaire, les fantômes ordinaires disposaient d’un refuge sacré où leur sécurité était garantie.
N’ayant plus peur d’être dévorés par des esprits maléfiques, ils commencèrent à espérer pouvoir régler leurs différends avec d’autres fantômes ou rejoindre l’au-delà.
Le propriétaire du sanctuaire faisait de son mieux pour répondre à leurs demandes.
Mais ce propriétaire n’était ni un expert en droit ni un grand roi parfait.
Il s’efforçait de rendre des décisions justes et équitables, mais un non-professionnel avait forcément ses limites.
Et chaque fois que le propriétaire partait travailler, il était impossible de commencer à apaiser les ressentiments des fantômes ce jour-là.
Ils espéraient que leur tour viendrait cette fois.
« Très bien ! Le bureau est ouvert ! »
Le portail s’ouvrit et le petit renard annonça le début de la journée de travail.
À l’intérieur se tenaient, comme toujours, la Sœur de deux mètres quarante et l’ange à l’énorme bouche.
Ces êtres terrifiants empêchaient les fantômes de faire des histoires, mais ces derniers temps, c’était le yōkai renard qui maintenait l’ordre.
Ce petit renard était bien plus doué qu’il n’en avait l’air pour gérer une foule.
En fait, c’était plutôt un renard qui empruntait l’autorité d’un tigre.
En entrant, ils découvrirent quelqu’un qu’ils n’avaient pas l’habitude de voir.
【Une robe de juge ? C’est un juge ?】
Yohan occupait toujours le siège d’honneur, mais un juge en robe de magistrat était assis devant lui, à la place qu’on lui avait préparée.
Il frappa de son maillet et s’adressa aux fantômes qui murmuraient.
【Silence ! Maintenez l’ordre dans la salle d’audience !】
Il avait vraiment l’air d’un juge.
On aurait dit qu’ils n’avaient pas simplement attrapé un fantôme au hasard pour lui enfiler une robe. Il ressemblait à un vrai magistrat.
« À partir d’aujourd’hui, le juge Kim Panyeong nous aidera à régler les différends. Écoutez-le bien, tout le monde ! »
Yohan semblait avoir déniché un juge fantôme quelque part.
Ce n’était pas courant, mais il devait bien y avoir des juges parmi les fantômes aussi.
Les fantômes furent bientôt répartis selon le type de requête qu’ils avaient déposée.
« Pour les litiges, faites la queue derrière la ligne rouge ! Pour régler un ressentiment, derrière la ligne bleue ! »
Les requérants se rangèrent dans les files correspondantes et commencèrent à exposer leurs affaires.
Le maillet du juge Kim résonnait à côté d’eux, tandis que le petit renard et la Sœur de deux mètres quarante recueillaient les récits des fantômes.
* * *
Depuis l’arrivée du juge Kim, le travail avançait beaucoup plus facilement.
Grâce à ses connaissances professionnelles en droit, le juge Kim réglait équitablement les différends conformément à la Constitution, tandis que j’utilisais les techniques secrètes du Compendium des âmes fantomatiques pour apaiser les ressentiments.
Beaucoup de fantômes ne savaient même pas quel grief les habitait, mais la Technique de ravivement de l’âme me permettait généralement d’en découvrir la cause.
« C’est terrible. Votre corps a été emporté par le fleuve et vous êtes enterré sous le fleuve Han ? Je devrais prévenir la police… En fait, ce serait peut-être mieux d’en parler au pasteur Go ? »
【L’accusé a profité de son état de fantôme pour entrer chez la famille du plaignant et la harceler à plusieurs reprises. Je le condamne à deux ans de prison.】
【N-non ! Je ne suis allé dans les bains que quelques fois ! Aaaah ! N’approchez pas ! Laissez-moi tranquille ! Aaaaargh !】
Flac !
【La cellule de l’accusé se trouve désormais là-bas. Méditez sur vos actes !】
Les jugements du juge Kim étaient équitables.
La seule différence avec les jugements réels, c’était qu’il n’y avait ni sursis ni amendes.
Ces peines n’ayant aucun sens pour les fantômes, il disait les condamner en fonction des circonstances.
Le Compendium des âmes fantomatiques me facilitait aussi la tâche.
Il était incroyablement simple de régler les griefs des fantômes sans mémoire et, à mesure que le nombre d’affaires traitées augmentait, un phénomène nouveau apparut.
【Euh… Votre Majesté.】
« Oui, allez-y. »
【J-je voudrais me convertir au christianisme. Qu’est-ce que je dois faire ?】
« Vous convertir ? »
【Oui. Je n’avais pas de religion avant, mais… quelqu’un comme vous existe, et il y a aussi l’ange… Je me suis dit que je devrais peut-être croire maintenant, même si c’est tard. Est-ce que… c’est trop tard ?】
« Il n’est jamais trop tard pour croire en Dieu. Vous voyez le pasteur Go, là-bas ? Il baptise aussi, alors allez lui en demander un. »
Certains fantômes étaient déjà chrétiens, mais ils étaient bien plus nombreux à ne pas l’avoir été.
À mesure que les conversions se multipliaient, Gari s’en réjouissait.
Moi aussi, ça me faisait plaisir.
« Seigneur, en voilà un de plus qui part au ciel ! »
Clac, clac !
« Très bien ! C’est tout pour aujourd’hui ! Allez, tout le monde, rentrez chez vous ! »
【Ouf… Encore une journée sans passer.】
【Cela dit, j’ai l’impression que les choses ont avancé bien plus vite que d’habitude. Si on tient encore quelques jours, ce sera notre tour.】
【On a tout notre temps. Attendons encore un peu.】
D’habitude, nous ne traitions qu’un petit nombre de requérants, mais aujourd’hui, le nombre d’affaires réglées avait considérablement augmenté.
Si je trouvais encore quelques fantômes dotés de compétences professionnelles, tout pourrait presque tourner tout seul.
« Juge Kim, comment s’est passée la journée ? »
【Ah, oui ! Je crois que nous avons tout réglé sans rencontrer de problème majeur !】
Le juge Kim en était pour beaucoup.
Il connaissait la loi sur le bout des doigts, alors les différends des fantômes étaient vite réglés.
« Signalez les affaires qui vous semblent graves par l’intermédiaire de Kohaku. Gari ne sera pas toujours là, alors les autres Sœurs de deux mètres quarante viendront récupérer les criminels que vous condamnerez. Vous pouvez aussi faire appel à WaeWae ou à la nuée de Gugu. »
【Ah, oui ! Ils joueront donc le rôle de gardiens ou de surveillants de prison.】
Heureusement, nous n’avions pas besoin de construire une vraie prison.
Gari pouvait tout simplement les avaler.
Une fois leur peine purgée, Gari pouvait les recracher, et l’affaire était réglée.
« Alors, on y va ? »
【Oui…】
Gloups !
Visiblement tendu, le juge Kim me prit la main.
L’instant d’après, nous traversâmes l’espace d’un bond.
* * *
Le juge Kim habitait dans un vieux quartier d’immeubles bas à la périphérie de Séoul.
Des maisons mitoyennes qui se ressemblaient toutes s’entassaient le long de ruelles en pente.
Difficile de croire que la famille d’un ancien juge vivait ici.
« Votre famille a vraiment connu des jours meilleurs. »
【Oui… C’est honteux.】
« Pourquoi la victime devrait-elle avoir honte ? C’est l’escroc, le salaud. »
【C’est… vrai.】
Mes paroles semblèrent le réconforter et le juge Kim esquissa un faible sourire.
« Voyons… appartement 402. C’est bien ici ? »
【Oui, on dirait qu’ils n’ont pas encore déménagé.】
Sans hésiter, je frappai à la porte.
« Il y a quelqu’un ? »
« Qui est-ce ? »
Je répondis à la voix qui venait de l’intérieur.
« Est-ce bien la maison du juge Kim Panyeong ? »
« Euh… »
La porte s’ouvrit bientôt sur une vieille dame.
【Chérie…】
Les yeux du juge Kim rougirent.
Bien sûr, sa femme ne pouvait pas le voir.
« Pourquoi vous renseigner sur lui tout à coup… ? »
« J’ai appris son décès. Toutes mes condoléances. »
Je m’inclinai, puis m’adressai à sa femme.
« Et le reste de la famille ? »
« Ils sont tous au travail. »
« Dans ce cas… est-ce que je pourrais attendre que tout le monde soit là ? »
Comme j’étais arrivé vers la fin de la journée de travail, la famille du juge Kim fut de retour en l’espace de quelques heures.
Son fils vivait seul, mais il vint à la demande de sa mère. Sa fille, qui vivait avec elle, amena également sa famille.
« Mon père… était le mentor de votre père ? »
« Oui. Le juge Kim a beaucoup aidé mon père. »
Le fils et la fille semblèrent troublés en apprenant ce lien.
La femme du juge Kim, à qui j’avais expliqué la situation auparavant, reprit la parole.
« Il a appris que nous avions des difficultés. Si vous êtes tous d’accord, il dit qu’il vous trouvera du travail, à vous, mais aussi à vos enfants. »
« À-à nos enfants aussi ? »
« Oui. Il dirige un hôtel et une entreprise de matériaux, c’est une belle occasion. »
Voilà le salaire que je verserais au juge Kim et la façon dont j’apaiserais son ressentiment.
Le grief du juge Kim ne se résumait pas à sa rancune envers l’escroc.
Il voulait faire quelque chose pour sa famille, qui avait souffert et s’était retrouvée dans le besoin à cause de son erreur.
« V-vous feriez tout ça pour nous ? »
« Notre plus jeune n’a même pas encore fini l’université. Vous feriez vraiment autant pour nous ? »
« Acceptez, et considérez cela comme un remerciement au juge Kim. Ça vous va ? »
« B-bien sûr ! C’est vraiment très généreux de votre part… »
J’avais de toute façon besoin d’embaucher du personnel, et quelques dépenses de paie supplémentaires ne feraient pas de mal pour les impôts.
Après avoir promis d’embaucher toute la famille du juge Kim, j’acceptai leurs révérences respectueuses et quittai la maison.
【Merci ! Merci !】
« Ce n’est rien. Travaillons bien ensemble à partir de maintenant. »
* * *
En suivant toujours plus au nord les crêtes de Taebaeksan, on finit par apercevoir Geumgangsan.
Les deux Corées étaient séparées, et la ligne de démarcation militaire était barrée par des mines, mais ces obstacles ne signifiaient rien pour les êtres spirituels.
Sssss…
Des centaines d’êtres spirituels traversaient la zone démilitarisée, où le brouillard restait toujours épais.
La route vers le sud étant barrée, ils se dirigeaient vers le nord.
Des fantômes rongés par la rancœur passaient entre les arbres, traversaient les rochers et surplombaient les falaises sans s’arrêter, affranchis de toute limite physique.
Ils continuaient d’avancer sans discernement et franchirent la frontière.
Tard dans la nuit, un chien aboya dans un petit village au pied de Geumgangsan.
Ouah ! Ouah ouah !
« Qu’est-ce qu’il a, ce cabot errant ? Pourquoi il fait un raffut pareil en pleine nuit ? »
« Je vous avais bien dit qu’on aurait dû l’attraper et le manger depuis longtemps. »
Les villageois furent intrigués par le concert d’aboiements des chiens errants, qui s’étaient mis à hurler tout à coup.
Une bête sauvage était-elle descendue de la montagne ?
Craignant pour ses poules, les biens de sa famille, monsieur Kim sortit dans la cour et alla d’abord vérifier le poulailler.
« Un sanglier est descendu ou quoi… ? »
Le brouillard était si épais qu’il ne distinguait même pas les silhouettes des chiens.
« C’est quoi, ce brouillard… ? »
On aurait dit que toute la montagne dévalait sur le village…
Alors, une forme humaine émergea du brouillard épais.
« Qui va là ? Qu’est-ce que vous faites chez les gens à une heure pareille… »
L’ombre releva la tête.
Son corps semblait avoir été déchiqueté par des bêtes sauvages…
« Ah ! »
Le brouillard engloutit le village.
Le lendemain, on rapporta que tous les habitants du village avaient disparu.
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