Chapitre 46
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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Chapitre 46 : Festival du Dieu-Dragon
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Après que la chef de société eut interdit l’accès aux visiteurs, la bodhisattva Kyoryong et ses partisans se réunirent chez elle, au pied du Bukhansan.
« La chef de société a commencé à prendre contact avec l’Église du Saint Temple de Gangnam. »
« Elle a donc fini par faire appel à des forces extérieures. Et à l’Église du Saint Temple de Gangnam, en plus. »
« Elle n’est peut-être plus aussi puissante qu’autrefois, mais elle fait toujours partie des Cinq grandes lignées, non ? »
« Vous pensez que la chef de société a remarqué quelque chose ? »
« Chut ! Ne parlez pas de ça à la légère ! »
S’ils étaient allés jusqu’à attaquer le messager de l’Église du Saint Temple de Gangnam, ce n’était pas sans raison.
Pour commencer, il s’agissait d’une manœuvre politique visant à remplacer l’actuelle bodhisattva Demoiselle Dragon, la chef de société.
La bodhisattva Demoiselle Dragon actuelle avait été nommée à la hâte après la mort de sa prédécesseure, et sa position était donc fragile.
Ils n’auraient pas pu rêver meilleure occasion de prendre le contrôle de l’une des Cinq grandes lignées, la Société du Lotus Noir.
Et ensuite…
« … ! »
Les lumières vacillèrent.
Celles de toute la maison, qui fonctionnaient parfaitement quelques instants plus tôt, clignotèrent tandis qu’une brume noire s’élevait à l’intérieur.
« À terre ! »
Dès que la bodhisattva Kyoryong lança cet avertissement pressant, les chamans, hommes et femmes, s’agenouillèrent en toute hâte.
Un voile de ténèbres recouvrit la pièce. Il passa sur eux, mais personne n’osa prononcer un mot.
Ils n’avaient plus qu’à attendre.
Qu’Il murmure.
Floc !
La lumière qui jaillissait des lampes se transforma en brume noire et déborda de leur intérieur.
Bientôt, les lampes éclatèrent et se répandirent sur le sol. Le liquide d’un noir d’encre tourbillonna, puis s’éleva dans les airs ; la température chuta aussitôt autour d’eux.
Tremble, tremble…
Il arrivait. Il arrivait.
La simple perception de sa présence les fit trembler. Ils étaient trop terrifiés pour oser prononcer son nom à voix haute.
Enfin, le liquide noir d’encre traversa la brume sombre et commença à prendre forme.
Un cheval noir.
Un cheval noir aux yeux rouges comme le sang, féroces, au corps musculeux et aux quatre jambes qui martelèrent le sol de claquements secs.
Personne n’osa relever la tête.
Ce n’était que l’apparence d’un messager, pas même son véritable corps. Mais qui aurait osé contempler un grand démon, au-delà de toute compréhension ?
【Est-ce commencé ?】
Sa voix leur râpa le cerveau, écrasa leur cœur, leur transperça les organes et s’insinua au plus profond de leur âme.
【Parlez.】
À cette voix, plus lourde que le tonnerre, la bodhisattva Kyoryong et les chamans s’inclinèrent jusqu’au sol.
« N-nous avons envoyé les bêtes au combat, comme vous l’aviez ordonné ! »
« M-mais ce monstre les a toutes dévorées ! Pardonnez-nous ! »
« C’étaient des bêtes commandées grâce au pouvoir de l’Être suprême ! C-c’est nous qui avons failli ! »
Ils s’humilièrent à un point pathétique, rejetant toute la faute sur eux-mêmes.
Ils n’osaient pas chercher d’excuses, même si assumer la responsabilité pouvait leur coûter la vie à tous… non, les tuer jusqu’au dernier.
【Combien de temps cela a-t-il pris ?】
« P-pardon ? »
【Combien de temps a-t-il fallu à ce salaud pour abattre les bêtes ?】
La bodhisattva Kyoryong se mit aussitôt à réfléchir.
Combien de temps cela avait-il pris ?
Le Fantôme de deux mètres quarante était là quand ils l’avaient pris en embuscade. Sans le compter… la plupart des bêtes avaient foncé droit sur le monstre.
« J-je crois qu’il leur a fallu un peu moins d’une minute ! »
【…】
Le cheval noir se tut.
Puis il eut un rire creux.
【Il s’est affaibli. Oui, il n’a pas pu descendre avec tous ses pouvoirs sans qu’aucune condition soit remplie.】
La bodhisattva Kyoryong et les chamans eurent l’impression de recevoir un coup sur la tête.
Affaibli ?
Cette chose-là ?
Ils avaient déployé des ankylosaures, parmi les créatures les plus robustes qui soient, ainsi que des deinonychus et des vélociraptors, des prédateurs spécialisés dans la chasse.
Plus de trente dinosaures l’avaient pris en embuscade en même temps.
Et le monstre qui les avait anéantis en une minute à peine… était affaibli ?
Si c’était vrai, alors lui aussi était un être transcendant, bien au-delà de tout ce qu’ils pouvaient imaginer.
Ils s’étaient mêlés à une bataille entre de tels monstres.
【Avez-vous rassemblé assez d’ossements ?】
« O-oui ! Les musées ont d’importantes réserves de fossiles ! »
Les yeux rouges les fixaient de haut.
Des vermines qui, en temps normal, n’auraient même pas eu l’honneur de traiter avec Lui.
Mais puisque le Deuxième Roi était désormais de la partie, il pouvait se permettre de leur proposer un marché.
【Servez-vous de mon pouvoir. Lancez autant de sorts qu’il le faudra et reconstituez les bêtes. Je n’attends qu’une chose de vous, vermines.】
Tuez le roi.
Tuez le roi qui cherchait à nous enchaîner dans des chaînes de laiton.
Tuez-le.
【Faites cela et les trésors de ce monde seront à vous.】
Les humains cédaient bien trop facilement à cette douce tentation.
* * *
La nécromancie de Decarabia se limitait aux oiseaux.
Le pasteur Go m’avait expliqué que c’était parce que Decarabia détenait autorité et pouvoirs magiques sur les oiseaux.
Autrement dit, tant qu’il y avait des os, Decarabia pouvait invoquer des esprits et les commander, mais seulement ceux des oiseaux.
La question était de savoir jusqu’où s’étendait la notion d’« oiseau ».
Des esprits d’oiseaux capables de voler ?
Non, c’était impossible, puisque je pouvais invoquer des âmes de poulet.
Quand on remontait l’histoire des oiseaux, on découvrait que la notion était bien plus vaste que je ne l’aurais cru.
« La communauté scientifique tient déjà pour acquis que les oiseaux descendent des dinosaures. Les oiseaux modernes appartiennent eux aussi au groupe des dinosaures théropodes. »
Et ce n’était pas tout.
« Les ptérosaures pourraient-ils aussi être considérés comme des oiseaux ? »
« À proprement parler, ce sont des reptiles. Ils sont toutefois classés parmi les Avemetatarsalia. Ils sont étroitement apparentés aux oiseaux ; si l’on s’en tient à l’interprétation du mot “oiseau”, ils devraient donc convenir. »
Decarabia pouvait donc peut-être commander non seulement des dinosaures, mais aussi des ptérosaures, grâce à sa nécromancie réservée aux oiseaux.
« Mon cœur bat à tout rompre… »
« Hé hé, hinhin… Nous réussirons peut-être quelque chose qu’aucune bodhisattva Demoiselle Dragon n’a jamais accompli. »
« Alors faisons tout de suite la possession spirituelle ! Ah ! Vous avez des ossements ? Ce serait plus facile avec un squelette complet. »
« Il y a d’abord deux conditions. »
« Des conditions ? »
« Oui. Cette jeune dame ne peut pas faire ça gratuitement. Il me faut une compensation. »
Elle n’avait pas tort.
Je m’étais attendu à ce qu’il y ait un prix à payer.
« Le prix… »
« Leur valeur estimée dépasse les cent milliards de won. Possédez-vous des biens d’une telle valeur ? »
« … »
Quand je gardai les lèvres closes, la bodhisattva Demoiselle Dragon esquissa un sourire.
« Je ne compte pas vous facturer leur pleine valeur. Les ossements ne disparaîtront pas simplement parce que nous invoquerons l’âme. En échange… si vous m’aidez, jeune maître, je vous fournirai un squelette complet de ptérosaure. »
« De quelle aide avez-vous besoin ? »
« Une condition qui devrait vous intéresser, puisque vous partagez ma passion. Aidez-moi à invoquer un Dieu-Dragon. »
La condition de la bodhisattva Demoiselle Dragon était simple.
Elle prévoyait d’organiser un rituel de descente pour appeler un nouveau Dieu-Dragon, et souhaitait que je l’aide.
« Le Festival du Dieu-Dragon commence cette semaine. »
« Le Festival du Dieu-Dragon ? »
« C’est un événement au cours duquel nous organisons un rituel de descente pour accueillir un nouveau dragon. La Société du Lotus Noir en tient un chaque trimestre, mais… la bodhisattva Kyoryong a lancé un défi à cette occasion. »
Le Festival du Dieu-Dragon était une cérémonie de descente spirituelle destinée aux chamans masculins.
Les chamans masculins qui servaient les Dieux-Dragons assuraient la force de combat de la Société du Lotus Noir. Accueillir un Dieu-Dragon puissant était donc le moyen pour eux de prouver leur valeur.
Si elle lançait un défi lors de cette cérémonie, cela signifiait que…
« Elle compte invoquer un Dieu-Dragon en mettant en jeu le titre sacré de bodhisattva Demoiselle Dragon, et même la fonction de chef de société. »
« Celle qui invoquera le Grand Dragon le plus puissant deviendra chef de société ? »
La bodhisattva Demoiselle Dragon acquiesça.
« Mais vous êtes tous des spécialistes, non ? Je ne vois pas en quoi je pourrais vous aider. »
« Ah… En temps normal, je n’envisagerais même pas d’accepter l’aide d’une personne extérieure. »
La bodhisattva Demoiselle Dragon poussa un discret soupir, comme si sa situation lui laissait un goût amer.
« Pour l’instant, je n’arrive même pas à me procurer de fossiles convenables. Et les subordonnés qui étaient censés participer au rituel de descente retirent eux aussi leur soutien. »
« Quoi ? Mais vous êtes la chef de société. »
« C’est parce que la bodhisattva Kyoryong a déjà invoqué un Grand Dragon. Elle a ainsi montré sa puissance avant le Festival du Dieu-Dragon. Et ce Grand Dragon… est bien plus puissant que celui que j’ai invoqué. »
En d’autres termes, dès que la bodhisattva Kyoryong avait lancé son défi, sa victoire était presque devenue certaine.
« C’est étrange. Ma tante n’avait pas ce genre de talent… »
« J’ai quelque chose à vous dire à ce sujet. »
Je repensai à la puanteur que j’avais sentie dès notre rencontre.
Cette odeur particulière, que j’avais déjà remarquée chez les démons et les magiciens.
Leur groupe dégageait la même.
S’ils étaient les serviteurs d’un démon, leur croissance anormale s’expliquait.
« J’ai du mal à le croire. Elle est peut-être avide, mais nous ne pouvons pas les accuser d’être les serviteurs d’un démon sans preuve. »
« On s’occupera de ça petit à petit. Mais j’en suis certain. Un démon soutient ces gens. »
Ce démon devait détenir un pouvoir lui donnant un avantage considérable pour invoquer des Dieux-Dragons.
Tout comme la magie de Decarabia me donnait un avantage puissant pour invoquer des esprits d’oiseaux.
« Il nous faut donc aussi un protecteur. »
« Un protecteur ? »
« Oui. S’ils ont le soutien d’un démon… »
Ne faudrait-il pas faire appel à un ange ?
* * *
Le Festival du Dieu-Dragon arriva à une vitesse incroyable.
La première fois que j’avais visité le quartier général de la Société du Lotus Noir, il ne restait qu’une semaine avant l’événement.
Organisé chaque trimestre, celui-ci célébrait les chamans masculins qui recevaient l’esprit par possession et devaient protéger la Société du Lotus Noir.
Mais le Festival du Dieu-Dragon d’aujourd’hui avait une tout autre atmosphère que les précédents.
On aurait dit le calme avant la tempête.
Tout le monde savait ouvertement que la bodhisattva Kyoryong défierait aujourd’hui la bodhisattva Demoiselle Dragon pour lui prendre sa place.
« La chef de société va vraiment être remplacée ? »
« Elle invoque plusieurs Grands Dragons et Petits Dragons depuis qu’elle était une jeune bodhisattva. On dit que c’est un génie comme la Société du Lotus Noir n’en voit qu’une fois par génération. »
« Mais tout le monde a vu le Grand Dragon invoqué par la bodhisattva Kyoryong. Le Grand Dragon de la chef de société ne peut pas rivaliser avec lui. »
Le Grand Dragon invoqué par la chef de société était lui aussi célèbre.
Il était au moins assez puissant pour que les Grands Dragons ordinaires puissent à peine lui tenir tête.
Mais le Grand Dragon que la bodhisattva Kyoryong avait invoqué et exhibé avec tant de fierté ?
On pouvait compter sur les doigts d’une main les Grands Dragons capables de lui tenir tête.
« Je pensais qu’elle avait peut-être réussi à obtenir de bons fossiles. Les musées de Goseong et de Jinju ont refusé de coopérer avec la chef de société. »
« Ils avaient déjà rallié la bodhisattva Kyoryong. J’ai entendu dire qu’elle ne s’était pas contentée de leur verser une petite somme. »
« Chut ! Faites attention à ce que vous dites. La chef de société pourrait bien changer aujourd’hui. »
Hum. À en juger par les bribes de conversation que j’avais entendues, la bodhisattva Demoiselle Dragon était clairement désavantagée.
Le Grand Dragon invoqué par la bodhisattva Kyoryong était-il vraiment si impressionnant ?
« Il a réussi ! Ce jeune homme a reçu avec succès le Petit Dragon Vélociraptor ! »
Clap clap clap clap !
Les rituels de descente du Festival du Dieu-Dragon se succédaient.
Les personnes dotées de pouvoirs spirituels choisissaient leur propre voie, puis accomplissaient des rituels de descente spirituelle pour accueillir les dieux qu’elles serviraient.
La Société du Lotus Noir, elle, organisait simplement des rituels pour accueillir des Dieux-Dragons.
En temps normal, un rituel de descente spirituelle nécessitait de nombreux chamans expérimentés, des musiciens et des assistants.
Plusieurs chamans, musiciens et membres du personnel de soutien accomplissaient ensemble la cérémonie.
« À présent, jeune bodhisattva. Établissez calmement le contact avec le Dieu-Dragon que vous avez reçu. Cet être vénérable est descendu pour vous. »
« C’est… mon Dieu-Dragon… »
Une jeune bodhisattva qui semblait à peine assez âgée pour entrer à l’école primaire fixait le Dieu-Dragon rapace qu’elle avait invoqué, le visage ruisselant de sueur.
Krrk ?
Le Dieu-Dragon rapace pencha la tête, comme s’il n’était pas habitué à la situation. La jeune bodhisattva ne l’était pas davantage.
Les bénédictions et les félicitations adressées au Dieu-Dragon rapace et à la jeune bodhisattva furent de courte durée.
Une chaman se leva.
Une robe blanche, puis une tenue rituelle rouge brodée d’écailles de dragon.
Un vêtement luxueux, orné de motifs complexes en fil d’or.
« Bodhisattva Kyoryong. »
« Chef de société ! Aujourd’hui, j’aimerais faire une proposition pour la prospérité de la Société ! »
Tout le monde retint son souffle en observant la scène.
Tous savaient pourquoi la bodhisattva Kyoryong s’était levée.
Ça y était enfin. Leurs expressions montraient qu’ils s’y attendaient.
« Qu’entendez-vous par la prospérité de la Société ? »
« Nous, les chamans qui servons les Dieux-Dragons, avons été formés pour protéger la Société des menaces extérieures. Nous n’avons qu’un seul objectif : accueillir des dragons toujours plus puissants et protéger la Société ! »
À ces mots, la bodhisattva Demoiselle Dragon prit une gorgée de thé dans la tasse posée sur l’estrade, puis leva les yeux vers elle.
« Continuez. »
« Aujourd’hui, je propose que nous organisions un rituel de descente en mettant en jeu le titre sacré de bodhisattva Demoiselle Dragon ! »
« … ! »
Ils le savaient, mais ne s’étaient visiblement pas attendus à ce qu’elle formule sa demande aussi ouvertement.
« La fonction de chef de société ne se décide pas seulement en accueillant un dragon puissant. »
« Non ! Seuls les dragons puissants peuvent protéger la Société ! Craignez-vous de ne pas en être digne ? »
« Bodhisattva Kyoryong, surveillez vos paroles… ! »
À cet instant, tous les chamans réunis au Festival du Dieu-Dragon tournèrent les yeux vers la personne qui venait de parler.
Écrasée par des centaines de regards silencieux, elle finit par se rasseoir.
« On dirait que les pratiquants de la Société ont déjà rendu leur verdict. »
« … Soit. Que celle qui recevra le Dieu-Dragon le plus puissant au cours du rituel de descente hérite du titre sacré de Demoiselle Dragon. »
« Hé. »
La bodhisattva Kyoryong tordit les lèvres, certaine de l’emporter.
« Maintenant, frères et sœurs qui assisterez la bodhisattva Kyoryong lors de son rituel de descente spirituelle, levez-vous ! »
À ses mots, tous les chamans masculins présents au Festival du Dieu-Dragon se levèrent.
Ils étaient plus de cinquante, soit près du tiers des chamans qui participaient au festival.
« Apportez les ossements du Dieu-Dragon ! »
Dès que la bodhisattva Kyoryong en donna l’ordre, d’énormes ossements s’avancèrent par l’entrée, comme s’ils n’avaient attendu que cela.
C’étaient des fossiles de dinosaures, et un squelette complet nécessaire au rituel de descente spirituelle d’un Dieu-Dragon.
J’avais entendu dire que plus un squelette était complet, plus les chances de réussite du rituel de descente spirituelle augmentaient, mais là…
« C’est un squelette complet. »
Oui. Il reconstituait parfaitement la forme de la créature. Et quiconque s’intéressait aux dinosaures savait de quelle espèce il s’agissait.
« U-un spinosaure ! »
« Mon Dieu ! Elle a réussi à obtenir un autre fossile de ce Grand Dragon ! »
Le Grand Dragon que la bodhisattva Kyoryong avait fièrement exhibé était un spinosaure.
L’un des plus grands dinosaures terrestres ayant jamais existé.
Et à présent, son rituel de descente commençait.
« Gardez la formation ! »
Sur l’ordre de la bodhisattva Kyoryong, douze officiants brûlèrent leurs talismans en même temps.
Plus d’une dizaine de musiciens se mirent à frapper des tambours janggu et des gongs, tandis qu’une énergie spirituelle assez puissante pour être visible s’élevait.
Eux aussi accomplissaient un rituel pour accueillir un Dieu-Dragon grâce à leurs pouvoirs spirituels.
Invoquer un Dieu-Dragon par un rituel de descente spirituelle exigeait une quantité phénoménale d’énergie spirituelle.
Une quantité telle qu’une personne seule ne pouvait y parvenir : la présence d’assistants était indispensable.
Quatre chamans de soutien maintenaient la bodhisattva Kyoryong par les deux côtés afin de l’empêcher de s’effondrer.
La bodhisattva Kyoryong s’avança seule au centre de l’autel et entama une prière d’invocation.
« Par-delà les vagues profondes de la mer de l’Est, j’appelle les cieux où dort le souffle des origines ! Anciens rois nés du sang des dragons, vous qui avez traversé les âges du Crétacé ! »
Sa voix basse et solennelle résonna comme le son des clochettes.
Dring.
Les bougies disposées autour de l’autel virèrent toutes au bleu en même temps.
De l’énergie spirituelle… Non. C’était autre chose.
Avant que je puisse comprendre de quoi il s’agissait, les tambours se firent plus violents.
Boum ! Boum ! Boum ! Boum !
La bodhisattva Kyoryong balaya l’air de son éventail et cria :
« Vous qui avez foulé la terre et fait trembler les cieux. Abandonnez vos noms oubliés et obéissez aux ordres de ce corps. »
L’air s’alourdit soudain.
Un vent violent secoua les décorations autour du lieu du rituel.
« Urk ! »
« Aah ! »
Plusieurs chamans masculins crachèrent du sang et s’effondrèrent.
La bodhisattva Kyoryong n’y prêta aucune attention. Elle déversa dans le squelette du spinosaure l’énergie spirituelle maléfique et noire qui l’habitait.
« Viens ! Roi du Crétacé ! Descends sur cet autel et obéis à mes ordres ! »
Ce n’était pas une invocation digne d’accueillir un dieu.
Bientôt, une brume noire enveloppa le squelette et s’enfla jusqu’à former une immense ombre.
« Oh, ohhh… ! »
« Un Grand Dragon ! Encore un Grand Dragon ! »
Un spinosaure.
Après avoir traversé des dizaines de millions d’années, un nouveau Grand Dragon venait de faire son entrée dans notre époque.
« Hah ! Ha ! Hah ! Héhéhé ! Qu’en dites-vous ? La bodhisattva Kyoryong a encore invoqué le plus grand des Grands Dragons ! »
La moitié des officiants ayant participé s’étaient effondrés après avoir vomi du sang, mais le rituel avait réussi.
La bodhisattva Kyoryong adressa un sourire triomphant à la bodhisattva Demoiselle Dragon.
« … »
Cette dernière se leva simplement, sans un mot.
« Dans ce cas, je vais aussi présenter les ossements du Dieu-Dragon que je souhaite accueillir. »
Grincement !
Les portes de l’autel s’ouvrirent.
L’entrée était immense, assez grande pour laisser passer le squelette du spinosaure.
Quant aux ossements de dinosaure qui s’y engagèrent…
« Ha ! »
« Q-qu’est-ce que c’est ?! »
Clac, clac !
Notre protecteur, êtes-vous prêt ?
C’est à notre tour, maintenant.
Notes :
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