Chapitre 35
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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Chapitre 35 : Chasse aux vampires (2)
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J’avais eu la même impression en traquant les légendes urbaines, mais, étonnamment, ils se réunissaient dans des lieux publics.
Peut-être parce qu’ils pouvaient dresser des barrières pour tenir les gens à l’écart. Un bon nombre d’exorcistes s’étaient rassemblés au parc Boramae.
Et, bien sûr, quelqu’un comptait profiter de l’occasion pour se faire de l’argent.
« Allez, allez ! Quelqu’un a besoin de matériel pour chasser les vampires ? J’ai apporté du très bon matos ! »
C’était l’homme poilu arrivé dans un énorme pick-up.
Il portait un collier en forme de croix qui jurait complètement avec sa carrure imposante et négligée.
Je connaissais ce visage.
« La Société d’exorcisme de Galilée ? »
C’était le commerçant étranger que j’avais vu au Marché des fantômes.
Apparemment, les autres exorcistes le connaissaient aussi.
« Je l’ai croisé plusieurs fois au Marché des fantômes. Il est avide d’argent, mais sa marchandise est fiable. »
« Depuis l’Antiquité, l’Église est spécialisée dans la chasse aux vampires, après tout. »
Les chasseurs de vampires affluèrent vers le camion du commerçant de la Société d’exorcisme de Galilée.
Du matériel pour chasser les vampires, hein.
Intrigué, je m’approchai à mon tour.
« Ça ne relève pas de l’Association ? Un marchand d’armes peut débarquer comme ça ? »
« Haha, j’ai tous les permis nécessaires, les gars. »
Son coréen était toujours aussi fluide.
Le commerçant de la Société d’exorcisme de Galilée ouvrit la benne et en sortit toute une pile de sacs de sport.
Ils dévoilèrent un impressionnant arsenal.
Il y avait des fusils M16, des carabines M4 et même des K2C1, toutes des armes que je connaissais grâce à l’armée.
On trouvait aussi des fusils de chasse de calibre douze, toutes sortes d’armes de poing, et même des mitrailleuses lourdes.
On était vraiment en Corée du Sud ?
Et comment diable avait-il mis la main sur des K2 ?
Le commerçant de la société d’exorcisme avait apporté de quoi armer tout un peloton, et même davantage.
« Bon sang, elles sont superbes. Il y a même de bonnes optiques. »
« C’est pas facile de trouver des armes pareilles en Corée. »
Les exorcistes examinèrent les armes d’un air satisfait.
En même temps, comment des civils auraient-ils pu se procurer des armes réglementaires de ce genre ?
Même en les faisant entrer en contrebande, ils n’auraient probablement trouvé que des armes artisanales bon marché ou des armes à feu fabriquées en Chine.
On n’était pas aux États-Unis. Trouver un fusil automatique n’avait rien de simple.
« Évidemment, vous ne les utilisez que pour chasser des monstres. Vous savez que vous aurez de gros ennuis si vous tuez quelqu’un, pas vrai ? »
« Et alors ? L’Association s’en occupera. »
« Elle empêchera aussi les unités d’intervention de la police de vous loger une balle dans le front ? »
Le commerçant lança un regard noir à l’exorciste, qui s’empressa de battre en retraite.
« Je plaisantais, je plaisantais. On est spécialisés dans la chasse aux monstres. On ne chasse pas les gens. »
« Je l’espère. Croyez-le ou non, je suis un serviteur de Dieu. »
« Tu as été excommunié. Quel genre de prêtre es-tu, au juste ? »
La transaction se poursuivit sur ce ton plaisant.
Une fois les armes choisies par les exorcistes, le commerçant déposa des boîtes de munitions devant eux.
« Bon, vous savez que les munitions sont plus importantes que l’arme elle-même, pas vrai ? Ce sont des balles en argent conçues pour combattre les monstres. Les balles en plomb ne feront pas grand-chose contre les vampires. »
« Ça coûte combien ? »
Les exorcistes fouillèrent les caisses de munitions, puis se figèrent en entendant le prix.
« Quinze millions de won la boîte de trente. »
« Tu te fous de nous ? »
« Cinq cent mille won la balle ? C’est putain de cher ! »
« Allons, les gars. Elles sont en argent. Même une balle de calibre .45 ACP contient plus de dix grammes d’argent ! Rien que l’argent coûte quatre-vingt mille won ! »
Les balles de fusil revenaient forcément encore plus cher, et l’ajout de la bénédiction d’un archevêque faisait grimper le prix davantage.
Ce n’était pas complètement déraisonnable, alors personne ne trouva grand-chose à redire.
« Si c’est trop cher, j’ai aussi des balles en argent bénies par un prêtre ordinaire. Elles sont moins efficaces, mais plus abordables. »
« Tss. Si je ne peux pas tuer un vampire avec ça, je suis foutu. »
« Mais si on en tue un, on décroche le jackpot. »
Tout le monde râla, mais acheta tout de même des boîtes de balles en argent.
Alors que les affaires battaient leur plein, le commerçant remarqua que je l’observais.
« Et toi, qui es-tu ? »
« Ah, content de vous revoir. »
« Viens par ici ! Vite ! »
Contrairement à d’habitude, le commerçant m’attira à lui avec un grand sourire.
« On dirait que tu participes aussi à la chasse aux vampires. Je te croyais exorciste, mais tu fais aussi le boulot d’un chasseur ! »
« Quelle est la différence ? »
« Au fond, c’est la même chose. Mais, pour simplifier, on appelle exorcistes ceux qui chassent les fantômes et les esprits, et chasseurs ceux qui traquent les monstres. C’est rare de faire les deux. »
Les êtres physiques et les êtres spirituels.
Apparemment, les gens capables de chasser les deux étaient peu nombreux.
« Alors ? Tu veux t’équiper, cette fois ? »
« Je me demandais si vous aviez quelque chose qui puisse m’aider à chasser les vampires. »
Les balles en argent, en particulier, semblaient pouvoir m’être utiles.
« Tu as fait ton service militaire ? »
« Oui. J’ai terminé mon service dans l’armée avec le grade de sergent. »
« Je le savais ! Les Coréens sont parfaits pour ça. Ils ont tous appris à tirer ! »
Le commerçant fouilla dans les armes qu’il avait préparées, puis en sortit quelques-unes que je connaissais bien.
« M16A4 et K2C1. Le M16 est un fusil légendaire, c’est indéniable, mais il est un peu lourd. Et il y a peu d’accessoires compatibles. »
« J’en ai à peine utilisé pendant mes exercices de réserve. »
Dans l’armée, j’avais été tireur au K2, alors c’était celui qui me convenait le mieux.
Cela dit, le K2 que j’avais utilisé était le modèle d’origine, sans aucun accessoire.
« Dans ce cas, le K2C1 serait mieux. Tu peux fixer de bons accessoires sur le rail Picatinny. Il a un viseur à point rouge, et j’ai remplacé la lampe SureFire Scout par une lampe ultraviolette, que les vampires détestent. Tu peux aussi y ajouter un silencieux. Qu’est-ce que tu en penses ? »
« Je vais le prendre comme ça, pour l’instant. »
Je pris le K2C1 avec son équipement complet.
« Waouh. »
La différence avec une optique était vraiment énorme.
La visée nette et la solide poignée verticale n’avaient rien à voir avec le K2 que j’avais utilisé à l’armée.
« Notre unité n’a jamais reçu le C1. C’est un très bon fusil. »
« Il n’y a pas mieux pour un Coréen. »
Mais comment avait-il pu mettre la main sur un engin pareil ?
« Euh, je vais l’acheter, mais il y a un problème. »
« Quel problème ? »
« Je ne sais pas tirer. »
« Ah. »
Dans mon unité, j’étais connu pour être un très mauvais tireur.
Je n’avais jamais obtenu le score parfait et, en général, je ratais la moitié de mes tirs.
« Hmm, même les tireurs d’élite ont du mal à toucher les vampires… Et si tu prenais ça ? »
L’arme suivante que me proposa le commerçant était un fusil de chasse.
« Remington 870. Un grand classique américain. En cas de besoin, tu peux le raccourcir pour en faire un fusil à canon scié, plus facile à transporter. »
Même quelqu’un d’aussi mauvais que moi au tir devrait pouvoir toucher sa cible avec un fusil de chasse.
« Et les munitions ? »
Clac !
Le commerçant posa une caisse de munitions.
« Chevrotines en argent de calibre douze. Balles, chevrotines, tu n’as qu’à demander. »
Quand je lui demandai le prix des munitions, il se révéla encore plus élevé que celui des balles de fusil en argent que j’avais vues plus tôt.
« On n’y peut rien. Chaque plomb de la chevrotine en argent doit être béni individuellement. »
« Euh… Même comme ça, un million de won la cartouche, ça fait cher. »
« Alors prends des cartouches bénies par un prêtre ordinaire. »
« Vous avez des balles en argent ordinaires ? »
« Des balles en argent ordinaires ? Leur effet sera bien plus faible. »
« Euh… Ça devrait aller, je pense. »
Les balles en argent ordinaires ne coûtaient que cent cinquante mille won pièce.
Ce n’était pas donné, mais la main-d’œuvre devait coûter cher.
J’achetai aussi le K2C1 et une mitrailleuse légère M249.
Pour être honnête, je ne pensais pas réussir à m’en servir correctement, mais si je tirais en rafales, au moins une balle finirait bien par toucher sa cible, non ?
Je pouvais moi-même accomplir le sacrement de bénédiction.
Je l’avais appris en préparant de l’eau bénite, la dernière fois. Pour ce genre de choses, les fabriquer moi-même était bien plus efficace et beaucoup moins cher.
« Ça fera quatre-vingt-six millions de won. »
Étonnamment, les armes elles-mêmes ne coûtaient que trente millions de won.
Non, quarante millions de won pour trois armes, c’était déjà exorbitant, mais il fallait tenir compte du fait qu’elles avaient été introduites en contrebande.
Tout le reste correspondait donc au prix des munitions.
J’en avais acheté beaucoup, mais les accessoires m’avaient coûté plus cher que l’achat principal.
« Pourquoi les gens dépensent-ils autant pour chasser les vampires ? Ils ont l’air plutôt puissants. »
« Pour leur sang. »
Leur sang ?
Il parlait du sang des vampires ?
« On peut transformer le sang des vampires en puissant élixir. Bien raffiné, il peut temporairement conférer une force comparable à celle d’un vampire. »
C’était comme une dose de stimulant ?
« Le problème, c’est que les vampires ont presque disparu de Corée. On en voit parfois en Chine ou au Japon, mais il n’en reste presque plus ici. C’est pour ça que leur sang vaut de l’or. »
« Prélever leur sang pour en faire un élixir… Ça me met un peu mal à l’aise. »
« Si tu peux gagner trois cents millions de won avec un vampire ordinaire, ça vaut le coup, non ? »
C’était pour ça qu’ils considéraient l’arrivée du vampire en Corée comme une occasion à saisir.
Apparemment, le vampire arrivé cette fois-ci possédait le sang d’un seigneur d’un célèbre clan de vampires chinois.
Son sang avait encore plus de valeur, et tout le monde semblait en avoir perdu la tête.
Je finissais de rassembler mes armes et mes munitions lorsque le chef d’équipe Kang Gihan, de l’Association, arriva.
« Bon, il y a du monde. Vous êtes tous vraiment avides de sang de vampire, hein ? Il se fait tard, alors je vais commencer le briefing tout de suite. »
Kang Gihan déplia une carte.
C’était une vieille carte de Séoul, mais, contrairement à une carte ordinaire, elle indiquait le réseau des égouts.
« Voici les endroits où Dang Hoyeon, ancien membre du Clan de la Lune cramoisie entré illégalement depuis Shanghai, en Chine, a attaqué des gens. »
Des photos des personnes disparues furent étalées devant nous.
Des hommes, des femmes, des personnes âgées, de jeunes adultes. Ils exerçaient aussi des métiers très différents.
« Les victimes de ses attaques indiscriminées sont désormais plus de cinquante. La plupart se sont transformées en goules, et on a confirmé la présence d’au moins trois draculs. »
« Ouais, ça ne va pas être facile. »
« Ce voleur de sang a vraiment dérobé quelque chose de précieux. »
« C’était déjà difficile de trouver un vampire de sang pur du niveau du seigneur du Clan de la Lune cramoisie, où que ce soit en Asie. »
Je m’étais demandé ce qu’ils voulaient dire en affirmant qu’il avait volé du sang. Apparemment, il l’avait obtenu en suçant celui d’un seigneur à l’agonie.
Les gens convoitaient le sang des vampires parce qu’on pouvait le récupérer en les mordant à son tour ou en le prélevant.
Et les vampires aussi convoitaient ce sang.
« Le problème, ce sont les traqueurs du Clan de la Lune cramoisie : Lu Xincheng et Xiaolan. Tous les deux étaient considérés comme des successeurs potentiels du seigneur. »
« Les successeurs sont venus en personne ? »
« Lincoln ne les a pas complètement écrasés ? Il a probablement traqué et tué la plupart de leurs vampires de haut rang. »
« Bon, je vous prie de vous concentrer. »
Les bavardages s’éteignirent et Kang Gihan poursuivit.
« Nous pensons que son objectif actuel est de renforcer ses troupes et de repousser les traqueurs. C’est pour ça qu’il recrute des sous-fifres partout. »
« L’Association a donc émis un ordre d’extermination de niveau un. Nous ordonnons l’élimination rapide des vampires. »
« Et la prime ? »
« Des primes supplémentaires seront versées pour chaque goule et chaque dracul éliminé. »
Cinq millions de won par cadavre de goule.
Un dracul valait la somme rondelette de cent millions de won.
Dang Hoyeon, lui, avait une prime d’un milliard de won sur la tête.
Mais il n’avait pas encore mentionné le plus important.
« Tous les sous-produits obtenus pendant l’opération d’extermination des vampires vous appartiendront, sans impôts. »
« Super ! »
« C’est incroyable ! »
Pas d’impôts.
C’était un avantage bien plus important qu’il n’y paraissait.
À partir de quelques centaines de millions de won, les impôts en emportaient à eux seuls cinquante pour cent.
Je devais bien payer des impôts, mais sans aucun prélèvement, j’aurais gagné une fois et demie plus.
En outre, les sous-produits étaient apparemment le plus important dans cette chasse aux vampires.
Le commerçant avait dit en passant que si quelqu’un parvenait à récupérer le sang intact, il pourrait valoir près de dix milliards de won.
Bien sûr, il avait ajouté que récupérer le sang intact tout en combattant un vampire était presque impossible.
« Vous feriez mieux de vous dépêcher. Si les traqueurs l’attrapent avant vous, vous n’aurez rien ! »
L’Association semblait déterminée à régler la situation au plus vite.
« Hé, monsieur Park ! Vous avez un pick-up, pas vrai ? Ça vous dirait de faire équipe avec nous ? »
« Vous voulez coopérer et partager la prime ? »
« C’est pas une mauvaise proposition, non ? Le trouver, ça va déjà être tout un boulot. »
« J’y réfléchirai si vous partagez vos balles en argent. »
Les chasseurs rassemblés sur place commencèrent à former des équipes les uns après les autres.
Je me demandai si je devais trouver un groupe fiable, mais…
À bien y réfléchir, ce n’était pas nécessaire.
Avec Gari et la Sœur de deux mètres quarante, nous avions largement assez de puissance de combat. Quant aux recherches…
« Les enfants, au travail. »
Cui-cui !!
Gugu !!
Hou hou !!
L’instant d’après, des centaines d’oiseaux s’envolèrent tous en même temps.
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