Chapitre 24
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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Chapitre 24 : Marché des fantômes (2)
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On aurait dit que l’arme, prétendument maniée par un célèbre moine guerrier, attirait beaucoup l’attention.
« Je relève le défi ! »
Celui qui s’avança était un moine imposant et musclé.
Il mesurait près de deux mètres et son corps semblait sculpté dans la pierre. On voyait tout de suite qu’il avait une force phénoménale.
« Un moine guerrier de la Secte du Diamant ? »
« Je le connais. C’est Mugak, un disciple de première génération de la Secte du Diamant ! »
« Mugak, celui qui est célèbre pour sa force monstrueuse ? Il a trouvé son maître, aujourd’hui ! »
La foule réagissait avec une telle ferveur qu’il devait être plutôt célèbre.
En même temps, avec des muscles pareils, il ne risquait pas de passer inaperçu.
« Oh… ! Un moine guerrier de la Secte du Diamant vient relever le défi ? Je vais peut-être devoir commencer à m’inquiéter. »
Même face à un adversaire aussi impressionnant, l’escroc affichait une belle assurance.
Le moine musclé s’avança et paya les frais d’inscription.
« Parfait ! J’ai bien reçu vos dix millions de wons ! Allez, c’est parti ! »
« Hoo… »
Le moine saisit le bâton de fer à deux mains et se mit à tirer de toutes ses forces.
« Grrr… ! »
Le bâton ne bougea pas.
Enfin, si. Un tout petit peu.
Il sembla le soulever légèrement, mais il ne parvint pas à le sortir du trou avant de perdre sa prise.
« Bwaha ha ha ! »
« On dirait qu’il n’y arrive pas non plus ! »
Des éclats de rire fusèrent autour de lui.
Le visage de Mugak devint rouge vif, peut-être de honte, et il retira sa robe de moine.
« Waouh. »
Sans sa robe, il avait exactement le physique qu’on attendrait de l’homme le plus puissant sous le ciel.
Son dos était couvert de muscles parfaitement dessinés, et ses avant-bras, qui prolongeaient ses biceps, étaient si impressionnants qu’ils me donnaient envie d’applaudir.
Ce type devait s’entraîner comme un forcené.
Moi aussi, je voulais des muscles pareils !
« Hoo… Je peux réessayer ? »
« Bien sûr ! Vous avez une minute entière. Essayez autant que vous voulez. »
L’escroc lui accorda une seconde tentative avec un sourire décontracté.
Mugak enlaça le bâton de fer de tout son corps et tira de toutes ses forces.
« Grrrr… ! »
Les veines de son corps saillirent, mais le résultat fut le même.
Le bâton de fer se souleva un peu, sans plus.
Il était loin de sortir du trou.
L’escroc croisa les bras et esquissa un sourire narquois.
« Échec ! Au suivant ! »
« Si même un disciple de première génération de la Secte du Diamant a échoué… »
« Mais ceux qui ont une force physique hors du commun peuvent peut-être y arriver ? »
L’échec de Mugak sembla avoir sérieusement refroidi les ardeurs de la foule.
Je croyais que personne d’autre ne se lancerait, mais un deuxième candidat se présenta étonnamment vite.
« Je vais essayer ! »
Cette fois, c’était une femme à l’allure frêle.
Même ce moine qui ressemblait à une montagne avait échoué. Une femme aussi menue pouvait-elle vraiment y arriver ?
Le résultat me surprit.
« Grrr… ! »
La femme souleva le bâton de fer plus haut que Mugak.
Elle échoua malgré tout, mais elle était passée à deux doigts de réussir.
« Quoi ? Il ne s’agit donc pas seulement de force brute ? »
« Il faut peut-être maîtriser son énergie spirituelle. Il y a sans doute une astuce. »
Comme la femme avait fait mieux que prévu, les gens avaient dû se dire qu’ils avaient leur chance. Les candidats commencèrent à défiler.
L’un d’eux invoqua même un shikigami, mais à chaque tentative, des étincelles jaillissaient du bâton de fer et repoussaient l’esprit.
Le bâton lui-même semblait doté d’un pouvoir mystérieux qui repoussait les entités spirituelles.
À force de regarder, je me rendis compte que j’étais tombé sur un spectacle bien plus divertissant que prévu.
« Ils ont même des trucs comme ça. On se croirait dans une vieille émission de concours de force. »
Je n’aurais jamais cru voir en vrai quelque chose que je n’avais regardé que sur Internet.
Bien sûr, je n’avais pas l’intention de participer.
Dix millions de wons, ce n’était pas de l’argent de poche.
【Po…】
Mais, contrairement à moi, la Sœur de deux mètres quarante semblait s’intéresser au Bâton de fer de Benkei.
C’était parce qu’elle était une légende urbaine japonaise et qu’elle aimait les objets japonais ?
« Non, mais dix millions, c’est quand même… »
【Po…】
La Sœur de deux mètres quarante s’affaissa tristement.
Tss…
La récompense que j’avais reçue pour avoir éliminé le Fantôme de deux mètres quarante se chiffrait en centaines de millions de wons.
Je pouvais bien dépenser une dizaine de millions pour elle, non ?
« Bon, essayons une fois. Si ça ne marche pas, tu abandonnes sans discuter, d’accord ? »
【Po ! Po ! Po !】
* * *
Quels idiots. Ils faisaient vraiment la queue pour relever le défi.
Kim Sangsu, l’escroc du Marché des fantômes, dissimula son sourire : une nouvelle journée fructueuse grâce à son arnaque au Bâton de fer de Benkei touchait à sa fin.
Le Bâton de fer de Benkei était censé peser trente-deux gwan, soit cent vingt kilogrammes.
Naturellement, les gens prenaient cela pour une exagération absurde, mais la vérité était tout autre.
« C’est le chef du Clan Tsuchimikado qui me l’a raconté. Apparemment, Benkei descendait d’un oni. Il existe une histoire selon laquelle sa mère aurait été violée par un oni déguisé en grand moine. »
Il tenait l’information du propriétaire, alors elle devait être exacte.
Ce n’était pas une arme qu’un humain pouvait manier, à la base.
Les propriétés de l’objet étaient bien réelles, mais seuls des géants, des trolls, des loups-garous ou des oni pouvaient probablement brandir une chose pareille.
Le pasteur Kim s’en était apparemment servi lui-même comme d’un totem, puis l’avait revendu après avoir mis la main sur un objet encore meilleur. C’est ainsi que le bâton avait fini entre les mains de Kim Sangsu.
Il avait entendu dire que le nouvel objet était le brûle-parfum en bronze doré de Baekje, mais le pasteur se vantait sans doute.
Quoi qu’il en soit, même après l’avoir acheté, Kim Sangsu ne pouvait pas utiliser le bâton en combat.
Il était tout simplement trop lourd.
Alors il le plantait comme un totem et, chaque fois que le Marché des fantômes ouvrait, le sortait pour se faire un peu d’argent de poche.
« Tss, Mugak comme premier candidat ? À cause de lui, j’ai dû faire venir la fille beaucoup trop tôt. »
Mugak était célèbre, et son échec avait sérieusement refroidi la foule.
Si un moine guerrier aussi puissant échouait, personne ne s’imaginerait réussir.
Kim Sangsu avait donc immédiatement fait appel à une complice.
L’exorciste qui s’était présentée en deuxième travaillait pour lui.
Quand elle avait donné l’impression d’avoir presque réussi à soulever le bâton, les gens avaient repris espoir.
Sans se rendre compte que c’était grâce à l’électroaimant industriel installé dans la base.
« Hé hé hé ! Cent cinquante millions de wons rien qu’aujourd’hui ! »
Il avait déjà gagné une telle somme. Il était peut-être temps de plier boutique pour la journée.
Les candidats se faisaient nettement plus rares.
C’est alors qu’il repéra un jeune homme qui s’avançait.
« Hé, jeune homme. Tu veux relever le défi ? »
« Euh… Oui, je vais essayer. »
Le jeune homme s’approcha.
Un autre pigeon venait de se présenter.
Kim Sangsu vérifia le paiement avec un sourire en coin, puis recula.
« Très bien ! Tu as une minute ! Et c’est parti ! »
Fwhoosh !
« Oh, il est sorti. »
« Hein ? »
Le bâton de fer se trouvait dans la main du jeune homme.
* * *
Au début, j’avais prévu de le soulever moi-même.
Je secouai donc les mains, m’échauffai un peu et enserrai le bâton de mes deux bras, de toutes mes forces…
【Po.】
La Sœur de deux mètres quarante le tira d’un seul mouvement, sans le moindre effort.
« Tu l’as sorti ? »
« Euh… euh… »
L’escroc avait l’air complètement hébété.
Enfin, il venait de voir quelqu’un sortir ce qui était censé être impossible à sortir. Je pouvais comprendre sa réaction.
Cela dit, même un escroc finissait par tomber sur plus fort que lui, non ?
Je fis semblant d’avoir le bâton de fer posé sur l’épaule et tentai de partir.
« A-a-attendez ! Attendez une seconde ! »
« ??? »
Quand je penchai la tête, l’escroc m’attrapa.
« Q-quel tour avez-vous utilisé ? Comment avez-vous soulevé ça ? »
« Je l’ai juste soulevé. »
【Po~】
Ce n’était pas moi qui l’avais soulevé, mais aucune règle n’interdisait d’utiliser un familier, si ?
J’avais vu d’autres exorcistes utiliser leur énergie spirituelle ou je ne sais quoi sans que personne y trouve à redire.
« C’est impossible ! C’est une arnaque ! Vous avez triché ! »
« Pardon ? De quoi vous parlez ? Vous voulez dire que vous avez parié sur un truc impossible ? »
« N-non ! Comment une personne pourrait… »
« Hein ? C’est quoi, dans le trou ? »
À ce moment-là, l’un des spectateurs regarda dans le trou d’où le bâton de fer venait d’être extrait et s’écria comme s’il avait découvert quelque chose.
« C’est quoi, ça ? On dirait un aimant ! »
« Espèce de fils de pute ! Tu as mis un aimant là-dedans ? »
« Sale arnaqueur ! »
« E-euh ! »
« Rends-moi l’argent, pauvre moine que je suis ! »
Les spectateurs et les candidats qui venaient de comprendre qu’ils s’étaient fait arnaquer se ruèrent tous sur l’escroc.
Et ensuite ?
Euh…
Il n’allait quand même pas se faire tuer à coups de poing ?
Après tout, lui aussi avait monté une arnaque…
C’était le karma.
« Mais comment la Sœur de deux mètres quarante a-t-elle réussi à le soulever ? »
【Po~ ?】
Juste grâce à sa force brute ?
« Tu es incroyable, grande sœur. »
Pour l’instant, je décidai de ranger le Bâton de fer de Benkei dans la bouche de Gari.
La Sœur de deux mètres quarante attirerait trop l’attention en le transportant.
La glacière contenant l’eau sainte et l’huile sainte s’y trouvait aussi. Gari était vraiment pratique.
Clac ! Clac !
Après avoir fait un bénéfice inattendu grâce à l’arnaque, j’arrivai enfin à la boutique que je cherchais.
[Société d’exorcisme de Galilée]
C’était bien là.
L’endroit recommandé par l’employé, où je pourrais même obtenir une aide financière pour couvrir mes frais.
« Excusez-moi ? »
« Bonjour. »
« L’Association des Mystiques m’a envoyé ici. »
« Ah, vous partez chasser un démon ? »
Le propriétaire était un homme blanc d’âge mûr à la barbe épaisse, et il parlait coréen avec beaucoup d’aisance.
« Quel genre de démon ? Enfin, si c’en est bien un, ce sera probablement un serviteur. »
« On m’a dit que c’était un démon des rêves. »
« Hmm, un démon des rêves. En général, c’est un serviteur d’Asmodée. »
Comme il tenait une boutique d’objets sacrés chrétiens, il avait l’air de s’y connaître.
L’homme passa dans l’arrière-boutique et revint avec une boîte en bois contenant plusieurs bouteilles.
« De l’eau bénite. Un évêque de la cathédrale de Myeongdong l’a bénie en personne. »
Oh, de l’eau bénite.
Pas un truc grossièrement imité par un amateur comme moi, mais de la vraie, préparée par un professionnel.
La mienne était déjà puissante. Alors si celle-ci avait été préparée par un vrai professionnel…
« Hm ? »
« Qu’est-ce qui ne va pas ? »
« Non, c’est juste que… Tss. Il y a quelque chose qui cloche. »
« Qu’est-ce qui vous paraît étrange ? »
Comment lui expliquer ?
C’était juste une impression.
« Ce serait… de l’eau parfumée à l’eau bénite ? Comme s’il y avait deux pour cent d’eau bénite dedans ? »
« Qu’est-ce que vous racontez ? Vous savez à quel point c’est précieux ? C’est de l’eau bénite officiellement certifiée par un évêque catholique ! »
Il avait beau l’affirmer, elle me semblait terriblement faible.
« Est-ce qu’on pourrait tester ses effets ? »
« Hein ! Une fois ouverte, elle sera considérée comme un produit entamé. »
« Je vous en achèterai une bouteille dans tous les cas. Combien coûte-t-elle ? »
« Sept cent mille wons. C’est la meilleure eau bénite qu’on puisse trouver en Corée. »
Pourquoi était-elle si chère ?
Je pouvais préparer de l’eau bénite chez moi pour moins de trois mille wons !
Mais elle avait été bénie par un vrai prêtre. Elle devait bien avoir quelque chose de plus.
Après m’avoir vendu une bouteille, le propriétaire me demanda d’attendre et retourna dans l’arrière-boutique.
Il revint avec une cage à oiseaux où se trouvait quelque chose.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Un diablotin. Hé hé, il est minuscule, mais c’est une vraie petite ordure. »
Il existait donc aussi des créatures de ce genre.
Il avait quand même une sale tête…
Clac ?
Non, je ne parlais pas de toi. Ne te fais pas de fausses idées.
Mon Gari est un bon ange. Les préjugés, c’est mal, pas vrai ?
« Bien. Regardez attentivement. Je vais vous montrer exactement ce que peut faire l’eau bénite. »
Le propriétaire ouvrit la bouteille d’un air assuré.
Comme c’était de l’eau bénite authentique, même le bouchon était orné d’un joli nœud et d’une croix.
La vraie eau bénite était-elle vraiment si différente ?
Le propriétaire plongea son gros doigt dans la bouteille ouverte, puis projeta sur le diablotin les gouttes qui s’étaient déposées sur son bout de doigt.
« Au nom du Seigneur Jésus-Christ, je te l’ordonne ! Esprit maléfique ! Révèle ta véritable nature ! »
Plic !
À l’instant où l’eau bénite l’atteignit, le diablotin se contorsionna et se débattit dans sa cage.
La cage trembla si violemment qu’elle faillit basculer, mais le propriétaire la retenait fermement.
« Ha ha ! Vous avez vu ça ? Regardez-moi ce petit salopard se contorsionner ! »
« … C’est tout ? »
« Hein ? »
Le propriétaire me lança un regard perplexe.
« Qu’est-ce que vous vous attendiez à voir ? »
« Que le démon soit brûlé vif par l’eau bénite, par exemple ? »
« L’eau bénite, c’est de l’acide chlorhydrique ? Vous croyez qu’ils vont brûler si on leur en asperge ? »
« Ou qu’ils fondent comme de la gelée ? »
« Même plongé dans de l’acide sulfurique, il faudrait attendre toute la journée. »
« … Alors, à quoi sert l’eau bénite ? »
L’expression du propriétaire se décomposa de plus en plus.
« Les démons qui se cachent dans notre monde révèlent leur véritable nature au contact de l’eau bénite. On l’utilise également lors de divers rites de bénédiction. »
C’était vraiment tout ce qu’elle faisait ?
« Euh… Vous pourriez jeter un œil à cette eau bénite ? »
Je sortis une bouteille d’eau bénite que j’avais apportée à part.
De l’eau bénite de marque Yohan, dans une bouteille de Jeju SamXsoo sans étiquette.
Je l’avais apportée parce qu’on m’avait dit que je pourrais vendre des choses au Marché des fantômes.
« Quoi ? C’est aussi de l’eau bénite. Mais cette eau bénite… Hmm ? Hmm ?? »
Le propriétaire tourna la bouteille dans ses mains, puis l’ouvrit sans un mot et en tamponna un peu sur sa propre main.
Il récita ensuite la même prière et projeta l’eau bénite sur le diablotin.
Le diablotin se remit à se débattre et faillit renverser la cage.
Kyaaaaaaaaaak !
« Hmm, eh bien… l’effet est le même. Non, pourquoi cherchez-vous à acheter de l’eau bénite ? Avec celle-ci, vous n’avez pas besoin d’en acheter ailleurs. »
« Eh bien… »
Le bruit s’interrompit pendant que le propriétaire parlait.
Le diablotin, qui se contorsionnait et se démenait comme un fou, s’était immobilisé. Tout le monde tourna les yeux vers la cage…
« Putain, c’est quoi, ça ? Il était vivant il y a une seconde ! »
À l’intérieur, il ne restait qu’un amas lamentable, fondu en une flaque.
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