Chapitre 17
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Chapitre 17 : Pistage des légendes urbaines
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Équipe de pistage 1.
Autrement dit, aucune des pointures réunies pour cette opération de pistage des légendes urbaines n’avait rien d’ordinaire.
Commençons par…
« Je m’appelle Gagaram. Je conduis pour cette opération, alors laissez-moi m’occuper du transport. »
Une veste en cuir robuste, alors qu’il faisait trente degrés.
Des lunettes de soleil, alors qu’il faisait nuit.
Il avait tellement la classe qu’on aurait dit qu’ils avaient recruté un rappeur plutôt qu’un exorciste.
À côté de lui se tenait une femme en hanbok revisité. Je crus qu’elle était peut-être chamane, mais ce qu’elle dit en ouvrant son éventail était tout le contraire.
« … Cheonghak. Appelez-moi Érudit Yoo. »
Son visage était impassible et son regard dans le vague. Elle avait les paupières à demi closes, comme si elle somnolait.
Érudit Yoo dissimula un bâillement derrière son éventail ouvert, le visage impénétrable.
« Cheonghak… Vous voulez dire le Cheonghak du village de Cheonghak ? »
« Oui. Je dirige une école au village. Ça te dirait de venir étudier ? »
« … Non. »
Est-ce que quelqu’un allait encore au village de Cheonghak, de nos jours ?
Gagaram sourit, comme si le nom lui faisait plaisir.
« Waouh, ça fait longtemps que je n’ai pas entendu parler du village de Cheonghak. Mes parents m’y ont envoyé quand j’étais au lycée. »
« Tu étais notre élève ? »
« Juste pendant les vacances d’été. »
« Ah, et alors, comment c’était ? »
« J’ai failli me faire battre à mort. »
« … »
Ah, le village de Cheonghak… À bien y penser, il n’avait pas fait la une parce que ses instructeurs battaient les élèves ?
« J’ai volé un cheval dans un ranch et je l’ai lancé au galop, complètement déchaîné. Une vraie course folle. »
« Tu méritais de te faire frapper. »
« … C’était donc toi. Le lycéen qui avait volé un cheval et l’avait monté en pleine nuit. »
« Les meilleurs moments de ma vie continuent de s’améliorer, mais celui-là tient la première place depuis dix ans. »
Clac !
Érudit Yoo ouvrit son éventail pour dissimuler la grimace qui lui traversa le visage.
Malgré son air impassible, elle ne cachait étonnamment pas ses émotions.
Et puis il y avait Park Bokrye, qui gardait son défunt mari comme shikigami…
« On mange avant de partir ? »
« Madame, vous savez vraiment vous battre ? »
« Ça va. J’ai dit qu’on mangeait d’abord. »
Notre équipe allait vraiment s’en sortir ?
* * *
L’Équipe de pistage 1, chargée des légendes urbaines à haut risque, se mit aussitôt à discuter de l’opération.
En les voyant élaborer leur plan pour traquer les légendes urbaines disséminées dans Séoul, je compris que leur approche était plus spécialisée que je ne l’avais imaginé.
« Le passeur de légendes urbaines entré par le Port d’Incheon a suivi un itinéraire qui couvre une zone plus vaste que prévu. Il va falloir commencer par l’arrondissement de Yeonsu, à Incheon. »
Plusieurs épingles rouges étaient plantées sur la carte.
L’itinéraire du passeur était tracé en noir plein, et toutes les zones alentour étaient des secteurs à fouiller.
« C’est beaucoup trop vaste, non ? On ne pourra pas tout vérifier une par une. »
« C’est pour ça qu’il faut déduire où elles pourraient se trouver. Il faut repérer les endroits propices au développement des légendes urbaines. »
« Il en existe, des endroits comme ça ? »
Gagaram me jeta un coup d’œil et haussa les épaules.
« Les légendes urbaines se nourrissent des émotions et grandissent. »
Elles se nourrissaient des émotions ?
« Quand le ressentiment s’accumule, il se transforme en fantôme, pas vrai ? C’est pareil. Quand les histoires s’accumulent et que les gens s’y attachent émotionnellement, la légende s’ancre dans un lieu et une nouvelle anomalie apparaît. »
« Voilà pourquoi les anomalies des légendes urbaines se manifestent. Elles veulent effrayer les gens et faire courir des rumeurs pour devenir plus puissantes. »
Je comprenais. Je ne le savais pas.
« Dans ce cas, les écoles sont nos meilleures candidates. Les émotions fortes ont tendance à y persister. »
Il expliqua que, dans les lieux fréquentés par beaucoup de monde, les rumeurs pouvaient souvent intensifier les émotions.
Nous allumâmes le GPS et cherchâmes les écoles situées le long de l’itinéraire du passeur.
« Érudit Yoo, Bodhisattva Gari, vous avez trouvé des écoles ? »
« Il y en a trop. »
« C’est vrai qu’il y en a beaucoup. On dirait qu’il y en a une à chaque coin de rue. »
Les villes coréennes du vingt-et-unième siècle comptaient beaucoup trop d’écoles.
Surtout si l’on comptait tout, des écoles primaires aux lycées et aux universités.
Érudit Yoo jeta alors un coup d’œil à mon téléphone et désigna l’une des écoles avec son éventail.
« Ne cherchez ni les écoles primaires, ni les collèges de garçons, ni les lycées de garçons. »
« Hein ? Pourquoi ? »
« Les enfants du primaire ne se racontent pas beaucoup de rumeurs entre eux, et leur énergie yang est trop forte pour que les fantômes s’installent facilement. »
« C’est vrai. Il arrive qu’on règle le problème d’un Site de mauvais augure devenu une Demeure fantôme en y construisant une école primaire. »
« Et les collèges et les lycées de garçons ? »
« Les garçons laissent moins de rumeurs et d’émotions persistantes derrière eux. Ils sont trop occupés à courir partout et à jouer. »
En raison des différences de tempérament générales entre les sexes, les légendes urbaines apparaissaient plus facilement dans les collèges et les lycées de filles.
À bien y penser, j’avais entendu parler de légendes urbaines dans les lycées de filles, mais jamais dans ceux de garçons.
« Bien sûr, les établissements mixtes font exception. Le risque est plus faible dans les écoles de garçons, mais il n’est pas nul. »
Il existait bien d’autres environnements où les esprits étranges et les monstres pouvaient prospérer.
Les vieux quartiers résidentiels, les quais noyés dans le brouillard, les maisons abandonnées des vieux centres-villes. Les experts échangeaient leurs avis, tandis que je n’avais rien à apporter.
« Mamie, vous dormez ? »
« … Somnolente. »
Notre équipe allait vraiment s’en sortir ?
« Bon, on commence par ici ? »
Nous arrivâmes en SUV, conduits par Gagaram, devant un lycée de filles du quartier de Juan-dong, à Incheon.
L’école avait l’air lugubre et désolée.
On aurait vraiment dit le genre d’endroit où des fantômes pouvaient surgir.
« L’ambiance est parfaite pour des fantômes. »
« Dépêchez-vous. On doit vérifier autant d’écoles que possible. »
Érudit Yoo sortit un pinceau.
Elle se mit à tracer des caractères dans les airs, où l’encre resta suspendue.
« Que les personnes extérieures n’entrent pas. Défense de franchir cette limite. »
À cet instant, une faible ligne lumineuse apparut en travers du portail principal, puis une barrière transparente s’éleva jusqu’au ciel.
« J’ai bloqué l’entrée. Même si la société de sécurité remarque quelque chose d’étrange, ils ne pourront pas entrer. »
Quel genre de sort était-ce ?
J’avais appris l’existence de la magie et de la sorcellerie après avoir rencontré un mage et le Bodhisattva Wolryeong, mais voir ça de mes propres yeux restait impressionnant.
« Mamie, vous ne venez pas ? »
« … »
Park Bokrye resta dans la voiture de Gagaram.
Elle avait les yeux bien fermés et marmonnait dans sa barbe.
« Laisse tomber. On va laisser la vieille tranquille. »
« Le respect des parents et des aînés est le fondement de l’humanité. Respecte tes aînés. »
« Ha, seul quelqu’un de Cheonghak dirait ça. Moi aussi, je connais la hiérarchie qui place les anciens avant les jeunes, tu sais. »
Nous laissâmes Park Bokrye derrière nous et entrâmes dans l’école.
« Hum. »
Je ne sentais rien de particulier.
Peut-être que les légendes urbaines étaient d’une autre nature que les esprits maléfiques ?
Au bout du compte, nous ne trouvâmes aucune légende urbaine dans le lycée de filles de Juan-dong.
« Tout ça pour rien. »
« Je ne pouvais pas m’attendre à ce que ça marche du premier coup. »
Ils fouillèrent l’école de fond en comble, et moi aussi, mais aucun de nous ne trouva quoi que ce soit qui ressemble à une légende urbaine.
« Elle ne se cacherait pas quelque part ? »
« Les légendes urbaines se manifestent généralement. Elles doivent suivre le déroulement de leur histoire. »
« C’est ça. Un être transformé en légende urbaine doit obéir à la légende à laquelle il appartient. Les détails peuvent varier, mais il doit respecter des règles comme “apparaître devant des gens”. »
C’était nécessaire pour que la légende urbaine grandisse.
Tout comme les esprits maléfiques faisaient preuve d’une agressivité aveugle envers moi, les légendes urbaines semblaient elles aussi très agressives.
« Quand même, fouiller les écoles prend une éternité. À ce rythme, on en a pour des semaines. »
« Un homme de bien ne marche pas à la légère. Ses pas doivent être mesurés. »
« Confucius n’a pas dit qu’il fallait courir quand on chasse des fantômes ? »
« … Le Livre des rites n’a pas été écrit par Confucius. »
Érudit Yoo fronça les sourcils, mais Gagaram l’ignora et démarra la voiture.
Park Bokrye dormait toujours dans la voiture, serrant sa canne contre elle comme un traversin.
« Oh, mamie. Si vous dormez comme ça, vous allez vous réveiller avec la joue toute de travers. »
« Le vieux… Il ne peut pas partir. Même après sa mort… »
C’était un peu flippant, ce qu’elle venait de dire…
Bref, nous remontâmes en voiture et nous dirigeâmes vers le prochain endroit envisagé.
Nous allions descendre pour fouiller les lieux quand je pris la parole.
« Elle n’est pas là. »
« Hein ? »
« Bodhisattva Gari ? »
Tous deux penchèrent la tête et se retournèrent vers moi. Park Bokrye dormait toujours, sa canne dans les bras.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Elle n’est pas là. On devrait aller ailleurs. »
Tous deux avaient l’air de ne pas comprendre ce que je racontais.
« Qu’est-ce qui te fait dire ça ? »
« Euh… une intuition ? »
« L’instinct est important dans notre métier, mais… »
« C’est difficile de croire une affirmation qui ne repose sur rien. Surtout quand elle vient d’un débutant qui n’a que sa puissante énergie spirituelle. »
Hum, apparemment, je n’étais pas très convaincant.
Bon, si tout ce que je pouvais avancer, c’était que j’avais une intuition, ce n’était pas vraiment très crédible.
« Mon pouvoir spirituel a un rapport avec ça, mais je ne peux pas vous expliquer les détails. »
Le Bodhisattva Wolryeong m’avait conseillé de ne pas dévoiler mon jeu sans nécessité.
Elle m’avait dit qu’à elle seule, Gari ferait des vagues dans ce milieu si on la découvrait.
Si un sorcier capable de maîtriser des familiers en entendait parler, il pourrait même risquer sa vie pour tenter de la voler.
Je devais donc dissimuler autant que possible mes capacités.
C’était un bon conseil, alors j’essayais de cacher mes pouvoirs dès que je le pouvais.
« C’est le pouvoir de ta bague ? »
Gagaram fixa alors ma bague en laiton.
« Euh… »
« En effet. Son aura n’a rien d’ordinaire. Un homme de bien ne parle pas de pouvoirs étranges ni de phénomènes surnaturels… »
Érudit Yoo ajouta son commentaire. Elle aussi semblait trouver la bague en laiton étrange.
【Vieille dame… Fuyez. Je vous l’ai dit, cette chose est sacrément dangereuse…】
Monsieur, vous ne devriez pas continuer à me dénigrer comme ça.
Quand je touchai discrètement Gari pour le mettre en garde, le vieil homme sursauta et se cacha derrière Park Bokrye.
De toute façon, puisqu’ils s’étaient mépris sur quelque chose, inutile de les détromper.
« Enfin… interprétez ça comme vous voulez. »
« Hum. Au moins un artefact de grade un. »
« Nous allons suivre votre avis, Bodhisattva Gari. »
C’est ainsi que je me retrouvai responsable du pistage des légendes urbaines.
« Oh ? Là ! Là ! Le terminus ! C’est ici ! »
En route vers une autre école, je repérai une légende urbaine à un terminal de bus par lequel le passeur était censé être passé.
La légende urbaine, c’était le bus lui-même.
C’était un bus Shinagawa 98 qui n’existait pas.
« Quand l’esprit est calme, l’énergie vitale l’est aussi. Que l’énergie juste devienne une frontière. Ne transgressez pas la bienséance ! »
Clac ! Érudit Yoo ouvrit son éventail et le bus, qui s’apprêtait à démarrer en trombe, s’immobilisa sur place.
L’instant d’après, Gagaram bondit sur le bus et leva le poing.
« Que la malveillance brûle et que la purification demeure. Feu azur de l’Est, prête-moi ta flamme bleue ! »
Des flammes bleues jaillirent du poing de Gagaram et s’abattirent sur le bus.
Boum !
Son poing enflammé frappa le bus et le feu se répandit sur toute sa surface. Le bus de la légende urbaine fut englouti par les flammes en un instant.
« Waouh. »
Un poing enflammé.
C’était vraiment trop classe.
Comme je le regardais avec admiration, Gagaram croisa mon regard et me fit un clin d’œil.
« Quand même, elle était bien là. Je ne pensais pas que la légende du “bus qui prend des passagers et les emmène à une gare qui n’existe pas” se cachait ici. »
« C’est une légende urbaine qu’on trouve dans toutes les régions. Voilà pourquoi il en existe tant de variantes. »
Comme les esprits maléfiques, les légendes urbaines dégageaient une mauvaise odeur.
Cette légende du bus laissait aussi un indice plus évident.
« Ces caractères sont japonais, pas vrai ? »
« Pumcheon. Les Japonais lisent ça Shinagawa. »
La plaque d’immatriculation du bus suivait un format impossible en Corée, ce qui le rendait facile à repérer.
Comme la légende urbaine avait été importée du Japon, elle semblait incapable de dissimuler ce genre de différence.
Quoi qu’il en soit, les légendes urbaines devaient respecter les éléments établis de leur histoire.
« Je vais signaler ça à l’Association. »
Pendant que Gagaram retournait au véhicule pour faire son rapport, je regardai le bus de la légende urbaine brûler.
Érudit Yoo l’observait aussi.
« C’est étrange. »
« Quoi donc ? »
« Je pensais que le bus avancerait davantage avant que je récite le texte… mais il s’est arrêté net. Comme s’il ne voulait pas toucher quelque chose. »
Il y avait bien quelque chose, comme l’avait dit Érudit Yoo.
Je l’avais aspergé d’huile sainte.
Pendant que je cherchais des légendes urbaines, le bus avait croisé le regard de Gari, convulsé et démarré. Je l’avais donc aspergé avant qu’il ne parte.
« Une odeur de cannelle ? »
Érudit Yoo avait même identifié l’odeur.
Peu après, elle tourna les yeux vers moi.
« Bodhisattva Gari, c’est vous qui avez fait ça ? »
« Oui. »
Je l’avouai franchement.
L’huile sainte et l’eau bénite faisaient désormais partie de mon équipement de base.
« Impressionnant. Vous avez arrêté une légende urbaine en l’aspergeant, sans même lancer de sort. »
« J’ai utilisé… des ingrédients plutôt efficaces. »
Des bâtons de cannelle du supermarché, une prière collective et une plume d’ange ?
Ça comptait comme de bons ingrédients, pas vrai ?
« J’ai fini mon rapport. Dépêchons-nous de trouver la prochaine cible. »
Gagaram revint alors, Park Bokrye bâillant à côté de lui.
Au final, Park Bokrye n’avait rien fait.
【Bon sang ! C’est dangereux, dangereux… Vieille dame, vous ne comptez pas vous enfuir ? Cette bague… Je vous l’ai dit, elle est extrêmement dangereuse.】
Le vieil homme avait l’air sérieux. La bague ?
À cet instant, quelque chose s’échappa du bus en flammes. C’était une masse flasque, semblable à des fils emmêlés, qui se glissa dans la bague.
La bague avait absorbé quelque chose du bus de la légende urbaine !
Au même moment…
Crac !
La bague couverte d’yeux autour de Gari se mit à tourner.
Un globe oculaire incrusté dans la bague s’ouvrit.
【Shishim ve-Tesha. Samekh-Tet… Decarabia.】
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