Chapitre 16
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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Chapitre 16 : Petit boulot temporaire
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Un restaurant de l’hôtel Hyatt, à Apgujeong, Séoul.
Les invités de marque arrivèrent un à un pour ce dîner somptueux, qui occupait tout un étage.
« La Demoiselle Dragon est là, elle aussi. On dirait que tout le monde est arrivé. »
« Le pasteur Park… Eh bien, comme d’habitude, il ne viendra pas. »
« Ce vieux était-il du genre à assister à ce genre de réunion ? »
Quatre personnes étaient assises autour de la table. Avec le pasteur Park, absent, elles formaient les Cinq grandes lignées.
Les Cinq grandes lignées étaient les figures de proue du monde mystique coréen.
Indépendantes de l’Association des Mystiques, elles dirigeaient des forces qui agissaient dans l’ombre depuis très longtemps.
Depuis des générations, elles se chargeaient d’exorciser et de sceller les esprits étranges et les monstres.
Cela ne faisait même pas cent ans que le gouvernement coréen avait été fondé.
Contrairement à un gouvernement qui avait longtemps fermé les yeux sur les ténèbres du monde, ces groupes avaient une histoire d’une tout autre ampleur.
L’Église du Saint Temple de Gangnam, la Société du Lotus Noir, l’Église de la Grande Unification, la Secte du Diamant et Cheonghak.
C’étaient les plus grandes puissances occultes de Corée, et elles avaient toutes un point commun : elles étaient liées à la religion.
C’était inévitable.
Depuis l’Antiquité, chasser les esprits étranges et les monstres était l’affaire du clergé.
« Alors, j’ai entendu dire qu’il s’était passé quelque chose récemment dans l’arrondissement de Songpa. »
Le premier à prendre la parole fut un vieil homme en hanbok et coiffé d’un chapeau traditionnel noir.
C’était le Seigneur Choi, grand académicien de Cheonghak.
« Il paraît que les jeunes de l’Association sont tombés sur un monstre occidental. Il doit y en avoir pas mal qui ont été blessés. Tss, tss. »
Le Seigneur Choi claqua la langue et alluma sa longue pipe.
Une fumée s’éleva de la vieille pipe, qui devait avoir plus de cent ans.
« J’étais en voyage d’affaires en Chine, mais qu’est-ce que vous avez fichu, vous autres ? Vous vivez aux frais de l’État et, au lieu de servir loyalement la nation, vous ne pensez qu’à garder vos postes. Quelle honte. C’est vraiment honteux. »
« L’Association ne nous a jamais demandé de coopérer. Pourquoi serions-nous intervenus ? »
Celle qui répliqua ainsi était la Bodhisattva Demoiselle Dragon de la Société du Lotus Noir, la grande alliance des chamans.
« C’est l’Association qui a voulu s’occuper des adorateurs de démons sans partager la moindre information avec qui que ce soit. »
« Quand les fonctionnaires chargés de protéger le peuple manquent à leurs devoirs, s’investir dans la tâche relève de la loyauté et de la justice. Pourtant, vous vous vautrez dans le confort et la sécurité, en ne pensant qu’à vous préserver. En quoi êtes-vous différents de traîtres à la nation ? »
« Vous pourriez faire plus court, vieux schnock ? »
« Petite insolente ! »
Malgré l’éclat du Seigneur Choi, la Bodhisattva Demoiselle Dragon déplia tranquillement son éventail.
Il lui fit la leçon sur son manque de respect envers les aînés, mais elle ne broncha même pas.
« Bon, ça suffit, vous deux. »
Le Maître Seon Unjeong de la Secte du Diamant intervint pour apaiser les esprits.
Il était le maître suprême de la Secte du Diamant, fondée par des pratiquants bouddhistes. Ces experts dans l’art de chasser les esprits étranges et les monstres exerçaient leur métier dans la péninsule coréenne depuis encore plus longtemps que Cheonghak.
Il se tourna vers le chef de l’Église de la Grande Unification.
« Alors, j’ai entendu dire que le chef de l’Église de la Grande Unification avait convoqué cette réunion. »
« Ha ha. Puisque le grand ancien semble avoir fini de parler, puis-je dire quelques mots ? »
Son ton se voulait respectueux, mais les paroles du chef de l’Église de la Grande Unification firent claquer la langue à tout le monde.
Cela signifiait aussi que le chef de l’Église de la Grande Unification avait le réseau de renseignement le plus rapide de la salle.
Penser qu’ils étaient moins bien informés qu’une secte qui n’avait que soixante-dix ans d’existence…
« Ceux d’entre vous qui ont des connaissances à l’Association savent sans doute déjà que de sinistres adorateurs de démons sont apparus. »
L’Association était une organisation de praticiens de l’occulte reconnue par le gouvernement.
D’où venaient ces praticiens, sinon de là ?
La plupart des praticiens de l’Association venaient naturellement des Cinq grandes lignées.
Certains étaient probablement plus loyaux envers les Cinq grandes lignées qu’envers le gouvernement.
« Vous ne le savez peut-être pas, mais l’Association ne s’est pas vraiment occupée des adorateurs de démons. »
« Ah bon ? »
La Bodhisattva Demoiselle Dragon fronça les sourcils.
« Oui. L’un de mes frères dévoués, qui a participé à l’opération, en a été témoin. Quelqu’un s’est occupé non seulement des adorateurs de démons, mais aussi du démon invoqué. »
« … »
« … »
Tous trois gardèrent le silence.
Pas seulement les adorateurs de démons, mais aussi le démon ?
Même pour les chefs des Cinq grandes lignées, affronter un démon invoqué n’avait rien de facile.
Avant même de songer à la puissance brute d’un démon, il y avait le problème de l’affinité.
Les démons, incarnation suprême du mal, étaient pratiquement l’ennemi naturel du monde humain lui-même.
« Hein… Une élimination de démon ? Ça pourrait être un praticien de classe exceptionnelle ? »
« Non, sûrement pas de classe exceptionnelle. »
« S’ils ont réussi à abattre un démon, ils doivent être au moins de classe 1. »
Un silence s’installa un instant.
Les chefs des Cinq grandes lignées s’observèrent, chacun tentant de deviner ce que pensaient les autres.
Cheonghak… Ses méthodes étaient mal adaptées aux démons. Ce n’était donc pas eux.
L’Église de la Grande Unification avait une histoire trop courte, et ses origines sectaires la rendaient particulièrement vulnérable aux démons et aux esprits maléfiques.
Il ne restait que les puissances spirituelles traditionnelles : la Société du Lotus Noir, la Secte du Diamant et l’Église du Saint Temple de Gangnam…
« Ah, et pour information, il paraît que la personne qui a éliminé le démon venait probablement d’une lignée chrétienne. »
La Secte du Diamant et la Société du Lotus Noir étaient donc également hors de cause.
« Un catholique ? »
« Il y a aussi l’Église du Saint Temple de Gangnam. »
« Mais le vieux Park n’est-il pas au Vatican en ce moment ? »
À ces mots du Seigneur Choi, les trois autres hochèrent la tête.
Le Maître Seon Unjeong, qui était particulièrement proche du pasteur Park, le confirma.
« Hier, il m’a dit qu’il avait eu du mal à trouver un café américain glacé en Italie. »
« … Il est allé jusqu’à Rome et il cherchait quand même un café américain glacé ? »
« Bref, l’Église du Saint Temple de Gangnam a-t-elle un exorciste capable d’éliminer un démon, à part le pasteur Park ? »
Les trois secouèrent la tête.
« Le pasteur Go s’entraîne avec assiduité, mais pas au point de pouvoir abattre un démon… »
« À ma connaissance, l’Église du Saint Temple de Gangnam n’a eu personne d’exceptionnel depuis la mort du pasteur Kim. »
Aucun d’eux ne semblait savoir.
Le Seigneur Choi tourna alors les yeux vers le Maître Seon Unjeong.
« Maître Seon Unjeong, avez-vous demandé au vieux Park ? »
« Je viens de lui envoyer un texto. Il dit que ce n’était pas lui. Apparemment, il revient en ce moment. »
« … »
À cet instant, tous eurent la même pensée.
Quelqu’un capable d’éliminer un démon était apparu, sans appartenir à aucune des Cinq grandes lignées ?
Qu’il ait réussi à éliminer un démon était déjà assez stupéfiant. Mais quelqu’un d’un tel niveau travaillait à son compte ?
« Je m’en vais. J’ai à faire. »
« Moi aussi. »
La Bodhisattva Demoiselle Dragon et le chef de l’Église de la Grande Unification partirent en hâte.
Le Seigneur Choi claqua la langue en les regardant s’éloigner.
« Quel manque de manières. »
« Et vous, Seigneur Choi, vous n’avez donc aucune ambition ? »
« Un gentleman ne se presse pas, même sur une route encombrée. »
Le Maître Seon Unjeong l’avait bien vu.
Avant même que les deux autres ne partent, le Seigneur Choi envoyait déjà des textos à toute vitesse sous la table.
« Namu Amitabha… »
La Corée allait encore être en ébullition pendant quelque temps.
* * *
Une semaine s’était écoulée depuis le plus grand événement de ma vie : ma rencontre avec un démon et un sorcier.
Je menais une vie tranquille depuis quelque temps.
Il n’y avait aucun esprit maléfique dans le quartier, pas même de mauvaises odeurs. Je n’avais donc pas grand-chose à faire.
« Gari, à table. »
Clac !
Je versai dans une bassine en plastique une énorme quantité de poulet acheté chez le boucher.
La bassine rouge que maman achetait chaque année pour préparer le kimchi était devenue la gamelle de Gari.
Croc, croc !
Gari mâcha et avala d’un coup l’équivalent de dix poulets entiers.
Elle avait peut-être faim, ça faisait un moment qu’elle n’avait pas mangé d’esprit maléfique.
« Tu manges vraiment beaucoup. »
Et c’était peu de le dire.
Après avoir avalé le démon Decarabia, le corps de Gari s’était transformé d’une nouvelle façon.
L’anneau tournait toujours vivement autour d’elle.
Un anneau vivant, couvert d’yeux fermés, tournait autour de Gari comme les anneaux de Saturne.
Je pensais qu’un objet qui tournait ainsi l’empêcherait de manger, mais quand Gari mangeait, il se soulevait doucement et s’immobilisait.
Elle pouvait donc le déplacer à sa guise.
« Et c’est quoi, ce putain d’anneau ? »
Moi aussi, j’avais changé.
Je parlais de cette bague en laiton.
Le problème, c’était qu’elle ne voulait pas s’enlever.
J’avais beau tirer de toutes mes forces, elle ne bougeait pas d’un millimètre.
Je l’avais donc portée toute la semaine.
« Gari, tu sais comment enlever ça ? »
Clac !
Gari claqua des dents et secoua la tête.
Ça voulait dire qu’on ne pouvait pas l’enlever, ou que je ne devais pas le faire ?
Il avait clairement une fonction, mais ne pas savoir comment l’utiliser me frustrait.
« Pff… Il faut que je trouve un petit boulot, ne serait-ce que pour te nourrir. »
J’avais encore pas mal d’économies.
J’avais aussi touché douze millions de won pour ma dernière mission à l’Hôpital Hallym.
Mais je ne pouvais pas rester là à dépenser mon argent.
Je consultais l’application Alba Home à la recherche d’un petit boulot qui me conviendrait quand je reçus un appel.
« Bonjour, Bodhisattva Wolryeong. Que se passe-t-il ? »
[Oui, Bodhisattva. Comment allez-vous ?]
C’était la Bodhisattva Wolryeong.
Après quelques politesses, elle entra tout de suite dans le vif du sujet.
[Bodhisattva, l’Association a récemment lancé un appel d’urgence. Voulez-vous en entendre parler ?]
« Un appel d’urgence ? »
[Oui. J’ai entendu dire que des légendes urbaines ont été dispersées dans tout Séoul.]
* * *
« … Je suis Joo Seoyul, cheffe de la cinquième équipe de la Division spéciale d’intervention contre les capacités anormales de l’Association des Mystiques. Merci à tous les praticiens de l’occulte réunis ici aujourd’hui. »
Elle avait l’air épuisée.
Son visage froid et impassible la rendait difficile à cerner. Elle avait l’air de quelqu’un dont l’humeur ne variait presque jamais.
La cheffe d’équipe Joo Seoyul se mit à lire les documents d’un ton professionnel.
« Vous avez probablement entendu la rumeur selon laquelle un “passeur de légendes urbaines” serait entré illégalement par le Port d’Incheon, récemment. »
Hein ? Il s’était passé un truc pareil ?
Je n’en savais rien, mais à en juger par les réactions de tout le monde, ils étaient tous au courant.
« C’était un passeur professionnel venu du Japon. L’Association l’a arrêté, mais, pendant l’opération, il a libéré des légendes urbaines dans tout Séoul. C’est devenu un vrai problème. »
« Hein… »
« Ce fils de pute de Jap est cinglé ou quoi ? »
Des exclamations fusèrent de toutes parts.
L’un des présents, un homme en blouson de cuir et lunettes de soleil, leva la main.
« À quelles classes ont été évaluées les légendes urbaines ? »
« … La plupart sont de classe 4. Certaines ont été évaluées en classe 3. Il y en a aussi quelques-unes de classe 2. »
L’atmosphère s’alourdit à ces mots.
Je ne savais pas ce que ça signifiait, mais ces classes avaient l’air plutôt dangereuses.
« Parfait. Il faut au moins ça pour que ça vaille le coup. Et les primes ? »
« Une prime de rendement supplémentaire de dix millions de won sera versée pour chaque entité. Trente millions pour celles de classe 3, et cent millions pour celles de classe 2. »
« Ouf. »
L’homme siffla, ravi.
L’énormité des primes suscita des exclamations stupéfaites.
« Le plus dur, ce sera de les trouver. »
« Les missions de recherche, c’est compliqué. Tout le boulot consiste à les débusquer. »
« Malgré tout, la rémunération ne suffira pas à faire bouger les praticiens de haut niveau. »
Joo Seoyul s’éclaircit la gorge pour attirer l’attention de tous.
« Nous vous demandons d’exorciser au plus vite les légendes urbaines dispersées par le passeur. Cependant, certaines sont très dangereuses. Évitez tout contact et contentez-vous de les signaler. »
« Quand vous dites “certaines”… ? »
« Il y a aussi des variantes de légendes urbaines inspirées du Fantôme de deux mètres quarante. »
Les réactions autour de moi se figèrent.
Le Fantôme de deux mètres quarante ? Même moi, j’en avais entendu parler. Ça devait être célèbre.
« Le Fantôme de deux mètres quarante n’est-il pas une anomalie de classe quasi spéciale ? L’original n’a-t-il pas été exorcisé il y a vingt ans ? »
« J’ai entendu dire qu’un Paladin de l’Église du Saint Temple de Gangnam l’avait exorcisé. »
« Ce n’est pas l’original, mais même une variante… Elle doit être au moins de classe 1. »
L’atmosphère s’alourdit encore, mais Joo Seoyul poursuivit son explication.
« Notre cinquième équipe s’occupera de la variante du Fantôme de deux mètres quarante. Vous n’avez pas à vous en inquiéter. Contentez-vous de retrouver les autres légendes urbaines. »
La réunion était sur le point de prendre fin.
Est-ce que j’étais le seul à ne rien comprendre à ce qui se passait ?
Je devrais poser la question maintenant ? J’hésitais encore quand on distribua déjà des cartes indiquant l’itinéraire qu’aurait emprunté le passeur.
« Je compte sur vous pour régler ça rapidement. »
Le briefing prit fin.
Au bout du compte, je n’avais retenu que les zones où les légendes urbaines auraient été dispersées, indiquées sur une carte, et la répartition des équipes.
Ouf. Heureusement.
Je n’aurais qu’à suivre les autres et gagner assez pour payer les repas.
Dans quelle équipe allais-je être affecté ?
J’espérais tomber avec des gens forts…
« Bodhisattva Gari ? »
« Ah, oui ! »
La cheffe d’équipe Joo Seoyul s’approcha de moi.
Pour info, Bodhisattva Gari était mon pseudonyme.
J’avais entendu dire que la plupart des exorcistes qui ne travaillaient pas pour l’Association cachaient leur vrai nom.
« Bodhisattva Gari, vous serez affecté à l’Équipe de pistage 1. Elle traquera les légendes urbaines à haut risque, de classe 3 et au-dessus. »
« … Pardon ? »
Pourquoi m’affectait-on à une équipe aussi dangereuse ?
« La Bodhisattva Wolryeong vous a recommandé. Elle a dit que vous aviez des capacités exceptionnelles. »
« Euh… »
Cette vieille chamane qui se mêlait de tout…
« L’Équipe de pistage 1 recevra vingt millions de won pour sa participation, quelle que soit l’issue. Les primes de rendement seront bien sûr versées en supplément. »
Vingt millions de won juste pour me pointer ?
Je n’allais plus rien comprendre à la valeur de l’argent.
« Venez rencontrer vos coéquipiers. »
Joo Seoyul me conduisit auprès des membres de l’équipe 1.
Il y avait le type aux lunettes de soleil qui avait posé une question plus tôt, une femme en tenue de combat bleue et une vieille femme, derrière laquelle se tenait un vieil homme.
« Hein ? »
Une mamie en pantalon de travail ample et un papi en hanbok… Qu’est-ce qu’ils faisaient là ? Ils n’avaient pas l’air à leur place dans un endroit pareil.
« Gagaram, indépendant ; l’Érudit Yoo, de Cheonghak ; et Park Bokrye, membre du personnel de soutien de l’Association. »
« Et le grand-père derrière elle ? »
« Pardon ? »
Joo Seoyul pencha la tête sur le côté.
J’avais beau désigner le vieil homme derrière la grand-mère appelée Park Bokrye, elle avait l’air de ne pas comprendre de qui je parlais.
« Euh… »
Non, c’était impossible.
« Dangereux. Ce type est sacrément dangereux… »
La voix traînante du vieil homme.
Park Bokrye entrouvrit légèrement ses yeux jusque-là fermés et me regarda.
« Tu as mangé ? »
« Euh… Non. »
« Ce n’est pas bien. Quand on s’apprête à faire quelque chose d’important, il faut d’abord se remplir l’estomac. »
Et puis, madame, le vieil homme derrière vous est en train de parler.
« Vieille femme… Fuis. Vite. Toi, tu t’en sortiras peut-être, mais moi, je vais mourir. »
Vieille femme ?
Attends, alors…
« Mon vieux a fini par se faire tuer, lui aussi, à courir partout sans se remplir le ventre. Mais au moins, il est mort en beauté. »
Madame.
Vous avez transformé votre mari en shikigami ?
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