Chapitre 5
I Gooned Into Another World ! | Chapitre 5 : Les chaînes de la chasteté
Tout est allé plus vite que je ne pouvais le concevoir.
Un instant, je serrais la main de Selena, plongé dans ses yeux trompeurs, écrasé par le poids de ma découverte.
L'instant d'après, j'étais au sol, plaqué, la joue râpée contre les pavés immondes, le métal froid des menottes se refermant autour de mes poignets.
« Par ordre des Exécuteurs de la Chasteté, lança une voix au-dessus de moi, vous êtes en état d'arrestation pour diffusion d'informations hérétiques et conspiration contre l'ordre sanctifié. »
Je n'ai même pas résisté. Peut-être étais-je trop sous le choc. Peut-être savais-je que me débattre n'aurait fait qu'empirer les choses. Peut-être ai-je simplement… abandonné pour un instant.
Selena restait là.
Figée.
Elle n'a pas crié. Elle n'a pas protesté. Elle n'a pas levé le petit doigt.
Juste… plantée là.
À regarder.
J'ai croisé son regard alors qu'ils m'entraînaient au loin.
Ses lèvres ont tremblé, mais aucun mot n'en est sorti.
Aucune résistance.
Aucune défense.
Rien.
Elle les a laissés m'emmener.
[Notification du Système]
Quête échouée : [La soif de Detergenae]
Vous n'avez pas réussi à empêcher l'effondrement de la Ceinture Extérieure. La contamination va maintenant s'accélérer jusqu'à atteindre des niveaux irréversibles.
Le destin de la Ceinture Extérieure est scellé.
L'écran a vacillé devant moi, froid et impitoyable. Pas de seconde chance.
J'ai fixé le message tandis qu'on me jetait dans un chariot-cage sombre, l'odeur métallique du vieux sang imprégnant les parois.
Puis une autre notification est apparue.
[Quête accomplie : Survivre à votre première semaine sans être effacé]
Vous avez survécu, de justesse.
[Récompenses du Système accordées]
[Secret débloqué : La vérité sur Selena]
Vous avez découvert la véritable identité de Selena Vontblanc.
J'ai lâché un rire sec. Le signal sonore du système résonnait dans ma tête comme une insulte.
Survivre, hein ? Bien sûr. J'ai survécu, mais le goût amer me reste en travers de la gorge.
La Ceinture Extérieure, elle, ne survivra pas.
Le chariot cahotait à travers les rues en ruine, longeant les marchés de ferraille, les quartiers pauvres que je n'avais pas réussi à sauver. J'ai vu Yula, servant sa soupe comme si de rien n'était. Les enfants pieds nus. Les étals rafistolés. Bren, le vendeur de reliques de pacotille, me regardant avec une pitié qu'il tentait de dissimuler.
Tous marqués par ce futur que je n'ai pas pu empêcher.
Les jours de la Ceinture Extérieure étaient comptés.
À cause de moi.
Parce que je n'ai pas agi assez vite.
Le chariot s'est arrêté brutalement devant les portes imposantes du Sanctuaire de la Chasteté.
Je l'avais vu de loin, mais de près, c'était pire : un temple monolithique drapé de bannières blanches scintillantes, ses flèches griffant le ciel comme des doigts désespérés cherchant à toucher un dieu. Des Exécuteurs patrouillaient sur les remparts en lignes synchronisées, leurs armures gravées de glyphes de pureté luminescents.
Une ironie perverse.
L'endroit même censé purifier… était le plus immonde de tous.
Ils m'ont traîné dans les couloirs, devant des statues de marbre des saints du royaume, à travers des cours où des prisonniers de bas étage nettoyaient le sang des pierres avec des brosses effilochées. Personne ne parlait. Personne ne croisait mon regard.
Le poids de cet endroit m'étouffait.
J'ai été jeté dans une cellule au plus profond du sanctuaire, taillée dans une pierre imprégnée de sel, avec une unique fenêtre grillée laissant passer un filet de lumière.
La porte s'est refermée avec fracas.
Le verrou a claqué.
Le silence.
Je suis resté assis, le dos contre le mur froid, les poignets meurtris et à vif. L'interface du système flottait devant moi comme un fantôme qui ne voulait pas partir.
[Statut actuel de la quête]
Survivre à votre première semaine sans être effacé (Accomplie)
La soif de Detergenae (Échouée)
[Avis du Système]
Nouvelle quête en attente…
…Traitement en cours…
En attente.
Comme si le système ne savait plus quoi faire de moi.
Comme si j'étais une variable qu'il n'avait pas prévue.
J'ai ri, d'un rire bas et amer, ma voix rebondissant sur les murs de pierre.
« C'est ça que tu voulais, hein ? » ai-je craché vers l'écran translucide. « Pas de "gooning", pas de liberté. Juste une marionnette de plus au bout de tes fils. »
L'écran a vacillé, mais n'a offert aucune réponse.
J'ai pensé à Selena.
Le fait qu'elle soit une Vontblanc.
Le glyphe sur son gant, j'aurais dû le savoir.
M'avait-elle vendu ? Ou… m'avait-elle protégé à sa manière tordue ?
Je voulais la haïr.
Mais je ne ressentais qu'un vide immense.
Des heures ont passé.
Ou peut-être des jours. Je ne savais plus. La cellule se fondait dans le néant, le temps s'écoulant lentement, comme du sirop.
Jusqu'à ce qu'un claquement de talons familier résonne dans le couloir.
La porte a grincé.
Et Selena Vontblanc est entrée.
Pas l'aventurière sympathique avec qui j'avais voyagé. Pas la fille au cœur tendre des bidonvilles.
Cette Selena portait un manteau blanc et or, l'emblème de la famille Vontblanc brodé sur sa poitrine. Ses gants, polis et immaculés, portaient les glyphes de la Chasteté — non plus cachés, mais exhibés fièrement.
Ses yeux étaient perçants. Froids.
Mais il y avait autre chose en eux.
Une lueur.
Une fissure.
Peut-être même de la culpabilité.
« Tu as survécu », dit-elle doucement en refermant la porte derrière elle.
« Tu voulais ma mort ? » ai-je demandé, la voix rauque.
« Non », a-t-elle répondu immédiatement. Trop vite. Trop fermement.
J'ai ricané en appuyant ma tête contre le mur. « Tu aurais pu les arrêter. »
« Je ne pouvais pas, a-t-elle murmuré. Pas encore. »
Ses doigts ont flotté près du verrou, puis se sont rétractés. Elle n'avait pas la permission de me libérer. Ou peut-être… n'osait-elle pas.
« Je voulais te protéger, Nero, a-t-elle murmuré. Mais ceci… c'est plus grand que moi. Plus grand que toi. La Ceinture Extérieure était condamnée à s'effondrer. C'est le protocole. J'ai été envoyée pour m'assurer que cela se passe discrètement. »
« Et moi ? J'étais censé faire partie de cet effondrement discret ? »
Son silence a été ma réponse.
J'ai ri amèrement. « Alors quoi maintenant ? Tu viens me rendre visite pendant que je pourris ici ? »
Ses lèvres se sont pincées.
« Non, a-t-elle dit, la voix tremblante. Je vais briser le script. »
Selena s'est tournée pour partir, mais avant de franchir le seuil, elle a murmuré juste assez fort pour que je l'entende :
« Ce royaume cache bien plus de choses que tu ne le penses, Nero. »
Le système a émis un nouveau signal, et cette fois, il a scintillé devant moi.
[Traitement terminé !]
[Nouvelle quête !]
Quête : Briser les chaînes
Manger le Fruit de Mana : 0/1
Condition d'échec :
Effondrement mental / Mort par exécution.
Au diable ce système.
Au diable ce monde.
Mais surtout —
Au diable moi-même, pour avoir trouvé la moindre once d'espoir.
Je me suis adossé contre la pierre et j'ai murmuré dans le vide en sortant le Fruit de Mana de mon inventaire. J'avais un petit creux…
« Allez… laisse-moi juste me branler, putain de système. »
[FIN DU CHAPITRE]