Chapitre 12
I Gooned Into Another World! | Chapitre 12 : Le Trône Creux
Ma lame tremblait légèrement dans ma main, l'onde de choc du combat parcourant encore mes bras. En face de moi, Caelum Vontblanc restait cloué sur place, la main gauche fermement pressée contre sa poitrine, tandis que la faible lueur de glyphes dorés pulsait sous ses robes, telle une braise luttant contre le vent.
Il était en train de se briser.
Je pouvais le voir maintenant — pas seulement dans son corps, mais dans sa magie, sa posture, son âme. L'un de ses Cercles de Mana avait craqué sous la pression. Et d'autres allaient probablement suivre.
Pourtant, sa voix conservait tout le poids du commandement.
« Tu en as trop vu, Nero Rogeno », répéta-t-il. Mais l'agressivité avait disparu, remplacée par quelque chose de plus calme… presque funèbre.
Ses jambes se dérobèrent.
Je me précipitai par instinct — prêt à frapper, prêt à en finir — mais quelque chose dans son regard me retint.
Pas de la peur.
Pas de la haine.
Du regret.
Et à cet instant, le système pulsa une fois de plus.
[Surcharge du Système : Ancre de Mémoire Éthérée détectée]
AVERTISSEMENT : Une conscience externe demande l'accès au lien mémoriel
…Accès aux échos historiques…
Mon corps se figea. L'épée glissa de mes doigts et s'écrasa sur la pierre tandis qu'une force invisible me saisissait la poitrine. Ma vision se brisa sur les bords, le temps se fracturant comme une vitre sur le point d'éclater. La salle du trône s'effaça alors qu'une sensation chaude et dorée enveloppait mon esprit comme un nœud coulant de soie, m'entraînant dans le passé.
Une vision : il y a des années
L'odeur du feu et de la lavande écrasée flottait dans l'air.
Je me tenais — non, quelqu'un d'autre se tenait — dans la cour d'une Detergenae plus jeune. Les murs de marbre brillaient, immaculés, sans aucune trace de la cendre qui recouvrait désormais les rues. Le rire d'enfants flottait au loin, porté par la brise. Et là, sous un ciel intact, se tenait Caelum Vontblanc.
Mais plus jeune.
Sans le fardeau d'un trône. Son visage était lisse, ses yeux brillaient d'un éclat que je reconnaissais à peine chez lui.
De l'espoir.
La voix d'une femme, douce mais ferme, s'éleva derrière lui.
« Tu essaies toujours de réparer l'empire avec tes mains, Caelum. Mais les mains finissent par craquer sous le poids. »
Il esquissa un faible sourire, comme si l'idée l'amusait. « Alors laisse-les craquer sur moi », murmura-t-il en fixant l'horizon. « Tant qu'ils n'ont pas à le porter. »
La scène se tordit, se fondant dans une autre.
Une chambre souterraine. Sept Cercles de Mana étincelants planaient derrière lui, tournant lentement comme les rouages d'une horloge. Sa respiration était saccadée. L'air crépitait, se déformait violemment, la réalité pliant comme de l'argile molle. Quelque chose était en train d'être scellé.
Un glyphe monstrueux, pulsant d'un noir veiné d'or, se dressait devant lui. Ses bords s'effilochaient et bougeaient comme s'ils étaient vivants — un parasite. Non, pas un parasite. Une maladie. La blague cruelle d'un dieu sous forme de magie.
Ses doigts tremblaient alors qu'il tendait la main, du sang coulant de son nez.
« Si cela signifie que Detergenae survit », murmura-t-il en forçant le glyphe à entrer dans son Cercle de Mana, « je le porterai. »
Un autre flash.
Caelum était agenouillé, seul, dans le Sanctuaire de la Chasteté. Ses robes lui collaient à la peau, trempées et en lambeaux, le marbre sous lui était ébréché et usé.
La voix moqueuse d'une femme résonna autour de lui, désincarnée et lointaine.
« Même le marbre finit par s'éroder, petit roi. »
Retour dans la salle du trône
Je repris mon souffle alors que la vision s'évanouissait, mes jambes flageolant. Je m'effondrai sur les genoux, les mains tremblantes alors que le poids de tout cela s'installait dans ma poitrine.
En face de moi, le roi s'écroula sur un genou en toussant violemment. Un sang sombre et épais s'échappait de ses lèvres, tachant la fourrure de son col. Sous sa peau, des veines dorées étincelaient et pulsaient, se tordant comme si elles avaient une volonté propre.
Selena restait à proximité, les mains à moitié levées, figée dans l'espace entre allégeance et rébellion.
Les yeux pâles de Caelum se levèrent pour rencontrer les miens.
« J'ai lié quelque chose en moi… il y a des années », dit-il d'une voix rauque, tendue mais stable. « C'était une contagion. Une maladie qui aurait dévoré Detergenae de l'intérieur. Je l'ai enfermée dans mes Cercles de Mana, pensant pouvoir la contenir. J'avais tort. »
Son sourire — faible, lointain — n'atteignit pas ses yeux.
« Tu as dû te demander pourquoi mes constructions étaient si fragiles. Pourquoi les Exécuteurs de la Chasteté m'ont surpassé. »
Je restai silencieux, la poitrine haletante, luttant encore avec les échos qui s'accrochaient à mon esprit.
« Ils tirent leur puissance d'une source externe », continua-t-il. « Moi, je puise en moi-même. Mais mon noyau est compromis. Chaque sort que je lance le nourrit. Chaque bataille accélère ma décomposition. »
Le poids de ses mots s'abattit sur moi comme du plomb.
« Vous les avez laissés pourrir », murmurai-je. « L'Anneau Extérieur. Le peuple. Vous les avez regardés souffrir. »
Son rire fut amer, tranchant comme du verre brisé, et il s'effondra dans une violente quinte de toux. Du sang coula de son menton alors qu'il se redressait de force, agrippant l'accoudoir de son trône.
« On m'a dit que le sol était trop gâté », dit-il, presque doucement. « Que tenter de le purifier propagerait la maladie jusqu'au marbre. Que la compassion était inefficace. Un gaspillage. »
Son regard s'aiguisa.
« Les tonneaux vides font le plus de bruit, Nero. Les voix les plus fortes étaient toujours celles qui n'avaient rien en elles, si ce n'est une ambition creuse. »
Son conseil. Ses nobles. Ses exécuteurs.
« C'était votre excuse ? » grognai-je. « Ne rien faire ? Les laisser mourir ? »
« Non. » Sa réponse fut calme. Honnête. « C'était… une reddition. »
Il posa une main tremblante sur sa poitrine, les doigts écartés sur le glyphe pulsant sous sa peau.
« Je pensais pouvoir porter le poids seul. Mais même le marbre finit par s'éroder. »
La voix de Selena finit par briser le silence, basse et incertaine. « Pourquoi ne nous l'avez-vous pas dit ? Pourquoi… cacher cela ? »
Ses lèvres se courbèrent en quelque chose de presque doux. « Un roi mourant n'inspire que les vautours. Et la peur… la peur se répand plus vite que la peste. »
Il reporta son regard sur moi, quelque chose de brut vacillant derrière le bleu pâle.
« Tu peux me tuer maintenant, Nero. Peut-être devrais-tu. »
Sa respiration sifflait dans ses poumons, chaque mot était un effort.
« Mais… j'ai une autre proposition. »
Je plissai les yeux, mais je ne bougeai pas. Je ne frappai pas.
J'attendis.
Ses mots suivants tombèrent comme des pierres dans le silence.
« Aide-moi à trouver un remède. »
Le système pulsa.
[Notification Système]
Mise à jour de quête : Le Trône Creux
Description : Vous devez remonter aux origines de la maladie de mana scellée dans son corps — une malédiction qui précède Detergenae elle-même. Ce qui semble être un remède pourrait révéler des pouvoirs anciens, des guerres oubliées et des vérités qui menacent de défaire les fondations mêmes du royaume.
Récompense :
|Nouvelle Compétence|
|Nouvel Objet|
|Cadeau Mystère|
Bien sûr, des Statistiques, des Statistiques, des Statistiques, et encore plus de Statistiques !
Étape 1 : Chasser les cendres
« Je sais où tout a commencé », continua Caelum, sa voix fragile mais urgente. « La véritable origine du glyphe… il n'a pas été créé à Detergenae. Il a été trouvé. Enterré. Oublié. »
Ses yeux se durcirent avec une lueur de ce qui ressemblait à du désespoir.
« Aide-moi à remonter la piste. À l'éradiquer. Pas pour moi — mais pour eux. L'Anneau Extérieur. Les gens pour qui tu as saigné. »
Un long silence s'étira entre nous.
La bouche de Selena s'entrouvrit, ses mots bloqués derrière un mur d'incrédulité. Elle aussi avait été un pion dans ses plans. Mais maintenant, les pièces étaient éparpillées, le plateau renversé.
Je pensai au vieil homme qui me faisait passer du pain. Aux enfants qui donnaient des coups de pied dans les pierres à travers les cendres. À la femme qui m'avait donné sa dernière gorgée d'eau.
Je pensai au sol sous le marbre.
« Vous me demandez de vous sauver », dis-je d'une voix basse.
« Non. » Il secoua lentement la tête. « Je te demande de les sauver, eux. »
Le système émit un signal sonore, sa tonalité clinique jurant avec la brutalité du moment.
[Notification Système]
Sauve-le, Nero.
Je serrai le poing, le sang séchant encore sur mes articulations.
J'étais venu ici pour me venger.
Mais maintenant… maintenant, le chemin avait changé.
« Pourquoi moi ? » demandai-je, la gorge nouée.
La réponse de Caelum fut simple.
« Parce que tu es le seul qui croit encore que le sol peut fleurir. »
Son regard ne vacilla pas.
« Et parce que moi, je ne le peux plus. »
[FIN DU CHAPITRE]