Il semblait que ce serait une excellente chose si je pouvais quitter cet endroit.
Je n'avais aucune envie de m'éterniser dans un lieu où ma vie dépendait des décisions d'autrui.
« Pae Maseong aussi ? »
« Probablement. S'il veut te rencontrer, c'est à cause de Pae Maseong. »
« Que veux-tu dire par là ? »
« Il veut récupérer Pae Maseong, mais il sait que ce dernier n'écoute pas facilement les autres. En revanche, il t'écoute, toi. Donc, ce que je dis, c'est : dis à Pae Maseong que tu as reçu cette offre. Si tu annonces simplement que tu quittes la Vallée d'Eumyeong, Pae Maseong te suivra probablement. »
L'idée n'était pas mauvaise.
Pae Maseong n'avait rien à gagner à rester dans la Vallée d'Eumyeong non plus.
« Je vais y réfléchir. »
« C'est une belle opportunité. Ce n'est pas le genre d'occasion qui se présente tous les jours. »
« Et si nous n'y allons pas, quitteras-tu la Vallée d'Eumyeong ? »
Ce n'était pas une information dont j'avais absolument besoin, mais j'ai posé la question au cas où.
Cependant, Cho Yusan a pris un air furieux, n'a pas répondu, m'a simplement dit de bien réfléchir et est parti.
Il semblait que si nous ne partions pas, Cho Yusan ne pourrait pas quitter la Vallée d'Eumyeong non plus.
En pensant que Pae Maseong devait être vraiment extraordinaire, je marchais seul quand j'ai réalisé que cette décision ne devait pas être prise à la légère.
J'ai pensé que Yeon Cheongha serait capable de prendre la décision la plus judicieuse pour nous, alors je suis allé le chercher. Pae Maseong m'a aperçu de loin et a accouru.
« Où étais-tu, Socheong ? Je ne te voyais plus, alors je t'ai cherché pendant un long moment. »
Pae Maseong était un type vraiment drôle.
Pourquoi le plus fort des combattants au monde était-il si timide ?
Après tout ce temps, il aurait pu se faire un ou deux autres amis, mais c'était vraiment étonnant.
Grâce à Pae Maseong, mon avenir pourrait devenir un peu plus facile, alors ce gars m'apparaissait sous un jour assez admirable.
« Allons voir l'instructeur d'abord. J'ai quelque chose à lui demander. »
« D'accord. »
Pae Maseong m'a suivi sans un mot.
Quand nous sommes arrivés, Yeon Cheongha était en train de se creuser la tête sur un manuel d'arts martiaux.
« Que se passe-t-il à cette heure-ci ? Quelqu'un vous ennuie encore ? »
Yeon Cheongha a demandé en fronçant les sourcils, alors j'ai rapidement secoué la tête.
« Je suis venu parce que j'ai quelque chose à vous demander, instructeur. »
Il nous a dit de nous asseoir, et dès que je me suis installé, je lui ai raconté tout ce que j'avais entendu de la part de Cho Yusan.
Je n'ai pas seulement dit que l'oncle de Cho Yusan voulait m'emmener, mais aussi leurs arrière-pensées et le fait qu'ils m'avaient fait cette offre en premier lieu pour récupérer Pae Maseong.
Pae Maseong écoutait, les yeux écarquillés.
« Pae Maseong doit être vraiment incroyable. »
Quand j'ai dit cela, Yeon Cheongha a ri.
« Que veux-tu faire ? »
« Je ne sais pas. Si je peux quitter la Vallée d'Eumyeong, je veux partir. Mais je ne sais pas si je dois aller dans la famille Cho simplement parce que je quitte la vallée. Je ne pense pas qu'ils m'enseigneront les arts martiaux, même si j'y vais. »
« Oui, tu as bien réfléchi. Pae Maseong se verra garantir une opportunité, mais pas toi. Ils t'utiliseront probablement comme appât. Mais comme tu l'as dit, si tu peux quitter la Vallée d'Eumyeong, accepter l'offre pourrait être une bonne idée. Comme tu le sais, il reste encore quelques compétitions avant que vous ne soyez diplômés de la Vallée d'Eumyeong, et si vous ne survivez pas, vous serez jetés dans les grottes souterraines. »
Même en parlant, son visage devenait plus pensif.
« Ce n'est pas parce que tu es doué que tu survivras jusqu'au bout. Si un enfant talentueux semble devoir appartenir à quelqu'un d'autre, le moyen le plus simple est de l'éliminer dans la Vallée d'Eumyeong. C'est tout à fait possible. »
Il semblait penser que le mieux pour nous était de quitter la Vallée d'Eumyeong le plus tôt possible.
« Fais ça, Yasocheong. Si tu peux quitter la Vallée d'Eumyeong avec Pae Maseong, ce sera le mieux pour toi. »
Puis il a regardé Pae Maseong.
« Tu auras beaucoup de bonnes opportunités à l'avenir, mais pour le bien de Yasocheong, j'espère que tu choisiras une voie où tu pourras l'accompagner, Pae Maseong. »
« Bien sûr que je le ferai. De toute façon, Socheong est mon seul ami. »
C'était une réplique que j'avais déjà entendue plus d'une centaine de fois.
Mais je me demandais si c'était la meilleure option, alors j'ai continué à réfléchir pendant qu'ils discutaient.
« Tu n'as pas l'air d'aimer ça ? »
Pae Maseong a demandé le premier.
« Instructeur, n'y a-t-il aucun moyen pour nous d'aller à Cheonrim sans être diplômés de la Vallée d'Eumyeong ? Ne pouvez-vous pas nous emmener avec vous ? »
Yeon Cheongha ne semblait pas s'attendre à ce que je demande cela.
Et à partir de là, il s'est perdu dans ses pensées.
« Je vais devoir trouver un moyen. Comme j'ai déjà causé des problèmes par le passé, si je dis que je pars, les instructeurs accueilleront probablement cela à bras ouverts. Je devrai essayer de dire que je vous prends tous les deux comme condition à mon départ. »
Cela ne serait pas aussi simple qu'il y paraissait.
Il semblait qu'il devrait obtenir la permission du Seigneur de la Vallée.
Si Yeon Cheongha n'y parvenait pas, alors même si cela signifiait rejoindre la famille Cho, j'ai décidé de m'accrocher à une lueur d'espoir pour le moment.
L'oncle de Cho Yusan devait venir le mois prochain, le temps pressait.
Peu importe la rapidité avec laquelle Yeon Cheongha agirait, il semblait difficile de prendre une décision dans ce laps de temps, mais Pae Maseong a proposé son idée.
« Et si je disais que je n'ai pas encore pris ma décision, Socheong ? »
Il semblait que nous pourrions gagner du temps ainsi, alors nous avons prévu de dire cela pour l'instant.
* * *
L'oncle de Cho Yusan était au-dessus des instructeurs, et Cho Yusan, qui était avec lui, portait son autorité plus fièrement que jamais.
Mais ce n'était vrai que dans la Vallée d'Eumyeong ; si l'on considérait l'ensemble de la Secte du Démon Céleste, la Vallée d'Eumyeong n'était qu'un petit puits.
Pour l'instant, il pouvait sembler que le mieux était d'attirer l'attention des dirigeants de la famille Cho, et cela pouvait paraître comme la position la plus élevée à laquelle nous pouvions prétendre, mais Pae Maseong était le personnage le plus fort du monde.
Celui qui finirait par devenir le maître de la Secte du Démon Céleste.
Mais moi, que ce même Pae Maseong faisait le plus confiance et suivait, j'étais maintenant dans une situation où je devais observer le visage de tout un chacun pour sortir de la Vallée d'Eumyeong.
« Comment s'est passée la discussion ? »
L'oncle de Cho Yusan a commencé par là.
Je savais qu'il posait la question au sujet de Pae Maseong, alors je n'ai pas hésité longtemps.
« Pae Maseong ne semble pas avoir encore pris de décision. Pae Maseong n'a aucune raison de me suivre. Il a rencontré un bon instructeur ici et apprend beaucoup. Comme ses progrès en arts martiaux sont rapides ici, il n'a probablement aucune intention d'aller ailleurs. »
« Quelle stupidité. Se satisfaire de la Vallée d'Eumyeong et s'y installer. Peu importe la qualité de l'enseignement des instructeurs de la Vallée d'Eumyeong, cela ne peut être comparé à un enseignement dispensé avec détermination par la famille principale. »
Il aurait mieux valu dire cela directement à Pae Maseong, mais il semblait que Cho Yusan lui avait déjà raconté à quel point Pae Maseong était déraisonnable.
« Yusan, ne serait-il pas préférable que cet oncle rencontre Pae Maseong directement pour lui parler ? »
À cela, Cho Yusan a secoué la tête.
« Ce type est un peu étrange. Ce n'est pas facile de le persuader. Il n'est pas heureux même après avoir intégré la Première Classe, et il ne semble pas se soucier beaucoup de la bonne nourriture ou du confort. Je ne pense pas qu'il sera particulièrement ravi d'être rendu plus fort non plus. »
Puis il m'a jeté un coup d'œil et a continué.
« Il semble être un gars qui vit pour le plaisir d'apprendre les arts martiaux avec Yasocheong. »
« Donc il a du talent martial mais il lui manque une case. »
L'oncle de Cho Yusan a dit en claquant de la langue.
« Je lui ai déjà parlé, donc je pense que Pae Maseong prendra une décision bientôt. Je vous le ferai savoir par l'intermédiaire de Cho Yusan. »
Comme il n'y avait probablement plus rien à dire, j'ai dit cela, et il a hoché la tête.
Quelques jours après son départ, Yeon Cheongha est venu à notre dortoir.
En voyant son visage confiant, j'ai réalisé que l'affaire était réglée.
Il a d'abord croisé mon regard et m'a fait signe de la tête, alors j'ai discrètement appelé Pae Maseong et nous sommes sortis.
« Partons comme ça. Nous n'avons probablement rien à emporter de toute façon. Ce n'est pas bon de croiser quelqu'un d'autre. »
« Oui, instructeur. »
Je m'attendais à ce que cela se passe ainsi dans une certaine mesure, mais j'étais tout de même hébété.
« Vous avez obtenu la permission du Seigneur de la Vallée, n'est-ce pas, instructeur ? »
« Bien sûr. Cela a pris autant de temps parce que je devais obtenir la permission du Seigneur de la Vallée. Et si le Seigneur de la Vallée ne donne pas son autorisation, même un instructeur ne peut quitter la Vallée d'Eumyeong à la légère. »
Je le savais aussi.
De l'extérieur, la sécurité ne semblait pas si impressionnante, mais à cause de la formation, il y avait toujours du brouillard, ce qui empêchait de sortir.
Quand nous sommes partis, le brouillard s'était dissipé, car le Seigneur de la Vallée avait levé la formation à l'avance.
Le Seigneur de la Vallée n'aurait probablement pas écouté les paroles de Yeon Cheongha facilement, donc je ne pouvais pas savoir quelles conditions il avait dû accepter pour le persuader.
Pour l'instant, je lui devais une fière chandelle, alors j'ai pensé que je devrais le rembourser un jour et j'ai suivi Yeon Cheongha.
En quittant la Vallée d'Eumyeong avec lui, le souvenir de mon arrivée ici était encore vif.
Le temps que j'avais passé dans la Vallée d'Eumyeong a défilé comme un film dans ma tête.
La plupart des gars que je voyais chaque jour étaient morts et jetés aux créatures venimeuses dans les grottes souterraines.
C'était peut-être un miracle que j'aie pu m'en sortir vivant comme ça.
« Même si c'est dur, allons le plus loin possible d'abord et reposons-nous là-bas. J'ai obtenu la permission du Seigneur de la Vallée, mais il pourrait y avoir des instructeurs qui ne veulent pas nous laisser partir. »
Nous avons suivi ses paroles sans un mot.
Je ne savais pas ce qui nous attendait, mais je pensais que ce ne serait pas pire que la vie dans la Vallée d'Eumyeong.
* * *
J'ai découvert plus tard quelle promesse Yeon Cheongha avait faite au Seigneur de Cheonrim pour nous sortir de la Vallée d'Eumyeong.
Ne sachant pas cela, j'étais d'abord curieux de savoir comment Yeon Cheongha avait résolu les choses avec le Seigneur de la Vallée.
En fait, si l'on y réfléchit, c'était quelque chose qui pouvait être facilement prédit.
C'était juste que je me demandais si Yeon Cheongha serait allé aussi loin pour nous faire sortir.
« Les assassins de Cheonrim décident eux-mêmes de leurs missions d'assassinat. S'ils jugent que la probabilité de succès est faible ou que leur vie peut être en danger, ils peuvent refuser la requête. Mais à partir de maintenant, je dois accepter toutes les missions d'assassinat que le Seigneur ordonne. Mais vous n'avez pas à vous inquiéter trop. C'est juste que je n'ai pas envie d'y aller, mais si je m'y mets, je peux réussir toutes ces missions. »
C'était la réponse que j'avais obtenue de lui après avoir insisté.
J'étais tellement abasourdi que je l'ai fixé, et Pae Maseong n'arrivait pas à refermer sa bouche béante.
« Mais... est-ce que certaines personnes ne meurent pas pendant les missions d'assassinat, instructeur ? »
Quand Pae Maseong a posé la question, Yeon Cheongha a secoué la tête.
« Cela ne s'applique pas à moi. »
« Même si vos compétences ne sont pas en cause, cela ne pourrait-il pas arriver ? Quelqu'un qui se sentirait insulté par vous pourrait simuler une demande d'assassinat et vous tendre un piège. À mon avis, même l'instructeur Son Eun pourrait faire cela. »
À mes mots, Yeon Cheongha m'a fixé en silence.
(Fin du chapitre)