Yeon Cheongha me fixa longuement avec un regard empreint de pitié avant de prendre la parole.
« Yasocheong, tu sembles voir le monde sous un jour bien sombre. Si l'on considère la vie que tu as menée jusqu'ici, je suppose que c'est compréhensible. »
Il devait faire allusion au fait d'avoir été enlevé dans la rue pour finir dans la Vallée d'Eumyeong jusqu'à aujourd'hui.
« Quoi qu'il en soit, nous ne pouvons plus revenir en arrière. »
À ces mots, Pae Maseong soupira.
« Si tu es si inquiet, tu n'as qu'à t'entraîner dur et suivre l'instructeur. »
Lorsque je dis cela, le visage de Pae Maseong s'illumina.
« Puis-je participer aux missions d'assassinat moi aussi, instructeur ? Ne pourrais-je pas être utile ? »
Je n'avais pas suggéré qu'il le fasse immédiatement, mais Yeon Cheongha regarda Pae Maseong comme s'il s'agissait d'une idée tout à fait plausible.
J'alternai mon regard entre les deux, me demandant s'ils allaient vraiment faire une chose pareille.
Puis, cette fois, le regard de Yeon Cheongha se tourna vers moi.
« Vas-tu m'emmener avec vous aussi ? Je ne pense pas être prêt pour le moment. »
« Il serait plus dangereux d'y aller seul. Que ferais-tu tout seul pendant que nous serions en mission d'assassinat ? Ne vaudrait-il pas mieux nous accompagner plutôt que d'être laissé seul dans un endroit inconnu ? »
Je ne pense pas.
Je pense qu'il vaudrait mieux attendre seul.
Mais Yeon Cheongha semblait convaincu que son idée était la bonne.
« Ce n'est pas comme si une requête allait arriver immédiatement. Et le nombre de missions d'assassinat que le Seigneur assigne est limité. Comme le nombre est restreint, il ne nous confiera pas n'importe quoi, alors apprenez sérieusement en attendant. »
Ces mots semblaient signifier que nous étions déjà morts.
Et cette pensée n'était pas tout à fait fausse.
* * *
Le roman ne donnait pas de détails sur le type d'éducation et d'entraînement que recevaient les assassins, mais j'ai pu tout expérimenter un par un.
Je ne pense vraiment pas qu'il était nécessaire d'aller aussi loin...
De plus, Yeon Cheongha était bien plus impressionnant que je ne l'avais imaginé, et il savait manier une grande variété d'armes.
Il nous enseignait avec un sens du devoir tel qu'il ne pouvait se résoudre à nous laisser mourir alors que nous le suivions en mission.
Si nous avions eu beaucoup de temps, il nous aurait appris étape par étape, mais comme nous ignorions quand nous serions envoyés en mission, il disait qu'il n'avait d'autre choix que de nous enseigner de la manière la plus efficace possible, sans aucune pitié.
« Il existe toutes sortes d'armes dans ce monde. Vous ne saurez pas laquelle vous maîtrisez le mieux tant que vous ne les aurez pas vues et manipulées vous-mêmes. En fait, vous pourriez ne pas être doués avec une épée, mais excellents avec une lance. Mais si vous n'avez jamais vu de lance de votre vie et n'avez jamais eu l'occasion d'en tenir une, ne serait-ce pas triste et injuste de mourir sans même savoir que vous aviez le talent pour la manier ? »
Yeon Cheongha nous apaisait avec de tels mots. Même s'il nous avait simplement crié de nous dépêcher sans nous rassurer, nous n'aurions pas eu d'autre choix que d'apprendre, mais j'étais reconnaissant qu'il le dise au moins de cette façon.
Comme il l'avait dit, la variété des armes était vraiment vaste.
Beaucoup dérivaient d'outils agricoles ou d'instruments médicaux, et il y en avait aussi beaucoup créées dans le seul but de tourmenter les gens.
« Même si vous ne savez pas bien manier ceci, si vous rencontrez quelqu'un qui utilise ce genre d'arme plus tard, il sera beaucoup plus facile de réagir si vous savez comment elle fonctionne. Si vous comprenez comment la force est transmise, vous pourriez être capables de bloquer l'attaque à sa source. »
Yeon Cheongha nous donnait diverses armes et nous attaquait lui-même avec. Puis, plus tard, il nous faisait tenir des épées pour bloquer ses attaques.
En observant cela, j'ai réalisé que Yeon Cheongha n'était pas seulement doué pour d'autres choses, mais qu'il savait aussi manier toutes sortes d'armes.
Cela semblait être une capacité extraordinaire.
Bien qu'on dise que tous les chemins mènent au même sommet, je ne pensais pas qu'il suffisait de maîtriser l'épée pour manier naturellement les autres armes avec la même aisance, mais il était stupéfiant.
« Pour l'instant, je ne peux vous donner qu'une compréhension superficielle. Je ne sais pas moi-même utiliser ces armes correctement. Mais si vous les voyez et les connaissez, vous vous en souviendrez peut-être plus tard, et vous voudrez peut-être approfondir. Il sera utile de les apprendre séparément à ce moment-là. »
Il nous a également enseigné divers poisons et des techniques utiles pour s'échapper lors d'une mission.
Il nous a montré comment fabriquer des bombes fumigènes, mais c'était si difficile que même Yeon Cheongha semblait manquer de confiance.
« Parfois, je réussis à les fabriquer, mais pas à chaque fois. Quoi qu'il en soit, les bombes fumigènes sont vraiment utiles. Lorsque vous êtes pris au piège parmi un grand nombre de personnes et que vous ne pouvez pas sécuriser de voie de sortie, vous pouvez temporairement les aveugler. Mais cela ne fonctionne que sur les personnes ayant de faibles compétences martiales ; les maîtres peuvent déployer leur qi et vous poursuivre même si cela se déclenche. »
Il nous enseignait en envisageant le pire scénario, et même si nous étions en plein apprentissage, nous ressentions une tension comme si nous étions en pleine mission d'assassinat.
« Vous suivez bien. Normalement, je n'aurais pas enseigné cela aussi précipitamment. Si vous n'aviez pas suivi aussi bien, j'aurais abandonné en cours de route. Je pensais que c'était impossible dès le début, donc je n'aurais pas eu de regrets. »
Puis il nous a remerciés.
Yeon Cheongha était vraiment quelqu'un de bien.
Ce n'était pas un lien très profond, mais il faisait tout ce qu'il pouvait pour s'assurer que nous survivions sans nous perdre.
Nous enseigner demandait du temps, et son propre temps d'entraînement devenait naturellement insuffisant. Pourtant, il nous enseignait en endurant cela, faisant ainsi un grand sacrifice.
J'espérais qu'un jour, Pae Maseong rendrait la pareille pour la grâce qu'il avait reçue de lui.
Je ne ferais pas semblant d'ignorer cela non plus, mais il serait plus utile pour lui que Pae Maseong se souvienne de lui plutôt que si c'était moi qui rendais la pareille.
« Pae Maseong, tu ne dois pas oublier l'instructeur. Quand tu atteindras une position élevée plus tard, tu devras penser à l'instructeur et rembourser toute la grâce que tu as reçue aujourd'hui. »
Je disais cela chaque fois que j'en avais l'occasion, et Pae Maseong souriait comme s'il trouvait cela amusant et hochait la tête.
« Je ne sais pas si j'atteindrai vraiment une position élevée, mais même alors, je n'oublierai jamais l'instructeur, ni toi, Socheong. Et quand je serai à ce poste, je pense que toi et l'instructeur serez aussi à des postes élevés. »
Ce ne serait probablement pas le cas, mais puisqu'il le pensait, je ne voyais aucune raison de l'arrêter, alors je suis resté silencieux.
Pae Maseong changeait vraiment de jour en jour.
Au début, nous étions partis de la même ligne de départ, mais à chaque pas qu'il faisait, j'avais l'impression que l'écart entre nous se creusait de plus en plus.
Si j'étais un poussin, Pae Maseong serait-il comme un phénix ?
Mais je n'étais ni envieux ni jaloux d'un tel Pae Maseong. Mon objectif était simplement de vivre une vie calme, sûre et confortable.
Je ne voulais absolument pas avoir la vie de centaines de milliers de personnes dépendant de moi.
Mais ce qui était étrange, c'était que je parvenais tant bien que mal à endurer le processus d'entraînement de Pae Maseong, qui était clairement supérieur et excellent aux yeux de tous.
Yeon Cheongha me regardait parfois avec un visage émerveillé.
Il semblait que j'étais plus surprenant que Pae Maseong. Il trouvait incroyable que moi, qui n'étais pas Pae Maseong, puisse faire autant que Pae Maseong, qui pouvait le faire parce qu'il était Pae Maseong.
Cela reposait aussi sur la prémisse que Pae Maseong n'était pas ordinaire, mais je n'avais aucune plainte à formuler.
Si Pae Maseong devient le numéro un sous le ciel, et que je deviens la personne la plus favorisée par ce numéro un, alors personne au monde ne pourra me toucher.
Et ils essaieront de se faire bien voir de moi et de m'apporter de bonnes choses.
Cette vie ne serait-elle pas vraiment belle ?
Je pourrais profiter de la vie sans travailler.
Mais maintenant, même en ayant de tels fantasmes, mon corps devait bouger sans repos. Tout en évitant les fouets volants qui pouvaient venir de n'importe où.
* * *
Le Seigneur de Cheonrim était une personne vraiment incroyable.
J'étais juste stupéfait que le Seigneur ait obtenu une promesse de Yeon Cheongha et n'ait toujours pas décidé de la mission d'assassinat à lui confier.
Je savais que le Seigneur était venu quelques fois entre-temps pour nous regarder nous entraîner, mais il ne nous avait toujours assigné aucun travail.
C'était la même chose jusqu'à nos seize ans.
Grâce à cela, nous avons pu nous entraîner avec diligence, et plus tard, davantage de personnes sont venues nous voir.
Ces personnes ont observé Pae Maseong pendant un long moment aux côtés du Seigneur, puis sont parties.
Quand je les voyais debout à côté du Seigneur, leur relation semblait être quelque peu égale.
Cela signifiait que de plus en plus de personnes importantes s'intéressaient à Pae Maseong.
Pae Maseong changeait de jour en jour, et ses accomplissements dans les arts martiaux étaient énormes.
Même quelqu'un qui ne connaissait rien aux arts martiaux ne pouvait s'empêcher de voir quel talent Pae Maseong possédait.
Même si vous n'aviez pas l'œil pour le talent martial, en voyant Pae Maseong, vous penseriez naturellement : « Cet enfant a un talent martial. »
Même durant cette période, le processus d'entraînement de Yeon Cheongha ne devint pas plus facile.
Au contraire, l'intensité augmenta de jour en jour, et il essaya même d'enseigner des domaines qu'il n'avait pas abordés auparavant.
De la manière d'élever des créatures venimeuses, à la façon de les utiliser dans les assassinats, en passant par la fabrication d'insectes venimeux, jusqu'à la création d'aphrodisiaques.
Mais ce qu'il enseignait plus tard était vraiment superficiel, et je sentais que même Yeon Cheongha lui-même n'en connaissait pas les détails.
« Si vous le savez, cela sera utile plus tard. »
Après nous avoir enseigné jusqu'à un certain point, lorsqu'il se heurtait lui-même à un mur, Yeon Cheongha disait cela et nous laissait le reste.
Certaines choses étaient vraiment intéressantes, et je sentais que si j'en avais l'occasion, je devrais vraiment les apprendre.
Mais Pae Maseong ne semblait pas particulièrement désireux d'apprendre de telles choses diverses, et plus tard, il le dit même directement à Yeon Cheongha.
« Instructeur, je ne veux plus apprendre ces choses. Je veux me concentrer sur l'art de l'épée. Je n'ai pas assez de temps pour me concentrer uniquement sur l'épée, alors je ne veux pas perdre de temps à apprendre de nouvelles choses. »
Pae Maseong avait respecté Yeon Cheongha jusqu'à présent, mais cela semblait changer petit à petit avec le temps.
Lorsqu'il atteignit un certain niveau, Pae Maseong sembla réaliser qu'il était doué, et il sembla réaliser qu'il y avait une différence de niveau entre lui et Yeon Cheongha, et qu'il l'avait désormais surpassé.
Cela ne signifiait pas qu'il ignorait Yeon Cheongha, mais il n'acceptait plus aveuglément ce que Yeon Cheongha lui enseignait comme il l'avait fait auparavant.
Yeon Cheongha, comme s'il s'était attendu à ce qu'un tel jour arrive, ne parut pas particulièrement contrarié et accepta.
« Et toi, Socheong ? Si tu ne veux pas apprendre non plus, je ne t'enseignerai rien. »
« Je suis d'accord, instructeur. Il pourrait y avoir quelque chose dans lequel je suis vraiment doué parmi les choses que je n'ai pas encore apprises. »
Je ne dis pas cela en pensant à ses sentiments ; je le pensais vraiment.