Le fait que Pae Maseong ait choisi Yeon Cheongha provoqua un immense remous dans la Vallée d'Eumyeong.
Son Eun semblait humilié que Pae Maseong se soit tourné vers Yeon Cheongha plutôt que vers lui.
Chacun réagit différemment face à une telle situation, mais Son Eun n'était pas du genre à résoudre les choses à l'amiable.
Même s'il avait eu une bonne opinion de Pae Maseong auparavant, maintenant que les choses avaient tourné ainsi, il semblait déterminé à lui faire regretter son choix.
Si Pae Maseong n'était pas son disciple, il n'avait aucune raison de le laisser devenir plus fort.
Cela devint, de manière inattendue, le catalyseur de l'éveil de Yeon Cheongha.
Jusque-là, Yeon Cheongha n'avait pas été une figure marquante parmi les instructeurs, mais il commença à révéler sa véritable nature pour nous protéger, Pae Maseong et moi.
« Pae Maseong, Yasocheong. J'ai entendu dire que c'était votre tour d'entretenir le terrain d'entraînement, mais l'entretien laisse à désirer. Refaites le travail et préparez du bois de chauffage pour les instructeurs. »
Son Eun nous donna une tâche qui n'était pas la nôtre. Par la suite, de tels ordres furent donnés fréquemment.
« Aiguisez toutes les épées des instructeurs. »
« Levez-vous une heure plus tôt que tout le monde et balayez la porte principale de la Vallée d'Eumyeong. »
« À partir de maintenant, vous serez chargés du nettoyage de la résidence du Seigneur de la Vallée. »
Pae Maseong prenait alors un air lésé et me demandait si nous étions vraiment obligés de faire cela.
Je pensais que si Yeon Cheongha l'apprenait, cela pourrait provoquer une altercation entre les instructeurs, alors je calmais Pae Maseong. J'ai essayé de lui cacher jusqu'au bout, mais il finit par l'apprendre.
Nous étions debout à l'aube en train de nettoyer la porte principale quand Yeon Cheongha arriva.
Il n'était pas venu en sachant que nous serions là ; il s'était levé tôt, faisait circuler son qi, et nous avait vus par hasard en passant.
« Vous deux, que faites-vous ici ? »
Il s'approcha de nous, l'air surpris de nous voir là avant l'aube, et nous interrogea.
Pae Maseong me regarda d'abord, et j'essayai de laisser couler.
« Nous n'arrivions pas à dormir, alors nous balayions. C'est agréable quand la porte principale que tout le monde utilise est propre. »
Alors Yeon Cheongha regarda Pae Maseong.
« Réponds-moi, Pae Maseong. »
Il savait que Pae Maseong n'était pas doué avec les mots.
Pae Maseong ne savait pas parler spontanément et semblait incapable de trouver quoi dire dans une telle situation.
« Est-ce que vous balayiez ici hier aussi ? »
« ...Oui. »
« Faites-vous cela depuis un moment ? »
« Oui. »
« Y a-t-il d'autres choses que vous faites comme ça ? »
« Oui... »
À mesure qu'il répondait, la tête de Pae Maseong s'inclinait de plus en plus bas.
« Qui vous a ordonné de faire cela ? »
Quand il posa cette question, Pae Maseong ne put plus éviter de répondre.
« L'instructeur... Son Eun. »
« Alors pourquoi ne me l'avez-vous pas dit plus tôt ? Votre charge d'entraînement n'est en rien légère. Je l'ai définie en pensant que vous aviez suffisamment de repos. Mais si l'instructeur Son Eun vous a donné de telles tâches à mon insu, vous auriez dû me le dire. Je ne pense pas que vous ignoriez cela. »
Puis il se tut.
Il semblait avoir compris de lui-même pourquoi nous n'avions rien dit.
« Pensiez-vous que rien ne changerait même si je le savais ? Ou pensiez-vous que même si je parlais à l'instructeur Son, il ne s'arrêterait pas ? Alors vous avez cru que je passerais pour un ridicule. »
Puis Yeon Cheongha soupira pour lui-même.
« Qu'est-ce que l'instructeur Son vous a ordonné de faire d'autre ? »
Il ne posa la question qu'à Pae Maseong jusqu'au bout.
Il semblait penser que Pae Maseong était le seul à répondre honnêtement.
Pae Maseong lui raconta tout ce qui s'était passé, et Yeon Cheongha hocha la tête.
« Pae Maseong, à partir de maintenant, si quelque chose comme cela arrive, tu dois venir me le dire. Ne fais pas ce que Yasocheong dit, peu importe ce qu'il raconte. Je suis l'instructeur. Tu comprends ? »
« Oui... Je suis désolé. »
« Je le répète. Je suis l'instructeur, et vous êtes les disciples. Je ne vous demande pas de vous inquiéter pour moi. »
« Ce n'est pas que je m'inquiétais pour vous, instructeur... »
Pae Maseong commença à parler mais ferma la bouche.
Yeon Cheongha avait déjà disparu des lieux.
« Que dois-je faire, Socheong ? Je crois que j'ai fait une erreur. Vont-ils se battre ? S'ils se battent, notre instructeur sera gravement blessé, n'est-ce pas ? J'espère que ça se terminera juste avec lui blessé. »
Pae Maseong semblait penser que Son Eun pourrait tuer Yeon Cheongha.
C'était une possibilité bien réelle.
« Nous devrons attendre et voir. »
« Et si nous le disions aux autres instructeurs ? Ou même au Seigneur de la Vallée. »
« Je ne pense pas qu'il y ait quelqu'un qui prendra le parti de notre instructeur. »
« Alors que devons-nous faire ? »
« Allons-y. »
J'étais curieux de voir comment Yeon Cheongha allait gérer cela.
Si Yeon Cheongha prenait une décision, il ne se laisserait pas simplement bousculer par Son Eun, mais il n'était pas clair comment il résoudrait la situation.
Nous nous sommes approchés du dortoir des instructeurs.
Pensant que puisque Yeon Cheongha avait disparu si brusquement, il devait déjà avoir retourné Son Eun comme un gant.
Mais l'endroit était trop paisible.
Nous pensions que cela finirait ainsi, mais c'était notre erreur.
* * *
Lorsque nous sommes allés au réfectoire pour le petit-déjeuner, les environs devinrent soudainement bruyants et les enfants commencèrent à murmurer.
J'étais fatigué d'avoir travaillé depuis l'aube, mes yeux étaient mi-clos, et je mangeais sans savoir ce que j'avalais.
Je n'avais aucun intérêt pour ceux qui faisaient du bruit ou murmuraient.
Mais le bruit de pas semblait se diriger vers nous, alors j'ai levé les yeux pour voir Son Eun s'approcher.
Je pensais qu'il ne vérifierait pas le travail qu'il avait ordonné, mais il semblait que si.
En voyant son visage, il semblait en colère que nous n'ayons pas fait ce qu'il avait exigé. Pensant que je ne savais plus quoi faire, j'ai posé mes baguettes et je lui ai présenté mes respects. Pae Maseong fit de même.
« Pourquoi n'avez-vous pas fait ce que j'ai ordonné ? Pensiez-vous que mes paroles étaient une plaisanterie ? »
Quand Son Eun parla avec férocité, une voix familière s'éleva derrière lui.
« Instructeur Son, j'avais de toute façon quelque chose à vous demander à ce sujet, et il se trouve que je vous vois ici. Je dois savoir pourquoi vous donnez des ordres aux enfants de ma classe. »
Son Eun se retourna.
À cet endroit, il y avait d'autres instructeurs en plus de Yeon Cheongha.
Le réfectoire utilisé par les disciples et celui utilisé par les instructeurs étaient différents, il était donc rare de croiser des instructeurs dans le réfectoire des disciples.
Quand nous sommes arrivés ici, un ou deux instructeurs mangeaient avec nous pour établir la discipline et donner des ordres discrets, mais ce n'était plus le cas.
Pourtant, le fait qu'il y ait autant d'instructeurs signifiait qu'ils avaient un but.
Je savais que tous les autres instructeurs étaient du côté de Son Eun, et je pensais que si Yeon Cheongha ne prenait pas une décision ici, il serait grandement humilié devant les instructeurs et nous.
Son Eun regarda Yeon Cheongha et ricana.
« Ces enfants sont peut-être dans la classe de l'instructeur Yeon, mais ce sont aussi des disciples de la Vallée d'Eumyeong. Est-ce si mal pour moi, un instructeur, de leur donner des ordres pour bien les éduquer ? »
« C'est mal. Je m'occuperai de l'éducation des enfants de ma classe, alors ne leur donnez plus d'ordres séparés à partir de maintenant. »
« Si cela ne vous plaît pas, l'instructeur Yeon peut aussi donner des ordres aux enfants de ma classe. »
« Ne donnez plus d'ordres séparés aux enfants de ma classe à partir de maintenant. »
Yeon Cheongha répéta ce qu'il avait dit.
Les disciples étaient si tendus qu'ils ne pouvaient même pas respirer correctement.
S'ils devaient s'affronter ainsi, Son Eun avait plus à perdre.
Son Eun était la personne la plus célèbre parmi les instructeurs, mais Yeon Cheongha avait de faibles attentes depuis le début.
Si Pae Maseong, qui avait reçu les attentes de tout le monde, n'avait pas décidé d'apprendre de lui, il n'y aurait probablement pas eu beaucoup de disciples qui se seraient souvenus du nom de Yeon Cheongha.
Pensant qu'au moins c'était une bonne chose, j'ai encouragé Yeon Cheongha intérieurement.
S'il avait attendu pour venir ici au lieu d'aller directement voir Son Eun au dortoir des instructeurs, il semblait que Yeon Cheongha savait aussi utiliser sa tête dans une certaine mesure.
« Que ferez-vous si je ne vous écoute pas, instructeur Yeon ? »
Dit Son Eun avec un sourire moqueur.
Mais Yeon Cheongha n'était pas non plus quelqu'un avec qui on plaisante.
« Pour quelqu'un qui ne comprend pas les mots, une raclée est le meilleur remède. Si vous battez quelqu'un qui n'écoute pas, il devient un peu plus docile. »
J'ai entendu les gens à côté de moi haleter.
Je ne m'attendais pas à ce que Yeon Cheongha aille aussi loin, alors cela devenait de plus en plus intéressant.
Son Eun, comme s'il était abasourdi, leva les yeux au ciel, laissa échapper un rire creux et fixa Yeon Cheongha.
« Qu'est-ce que vous venez de dire ? »
« Vous n'entendez pas non plus ? »
« Instructeur Yeon, êtes-vous sûr de garder toute votre tête ? Voulez-vous mettre fin à votre carrière dans la Vallée d'Eumyeong ? Il semble que vous n'ayez aucune envie de sortir d'ici vivant. »
« Ah, allez-vous me tuer ? »
Son Eun semblait déconcerté, comme s'il ne s'attendait pas à ce que Yeon Cheongha soit si déterminé.
Aucun son ne sortait des personnes rassemblées à côté d'eux.
Une tension, comme si l'on marchait sur de la glace fine, remplissait l'espace.
En regardant les visages des instructeurs, je pouvais deviner grossièrement quel résultat ils attendaient.
Ils pensaient que Yeon Cheongha serait tué par Son Eun.
Ils ne pouvaient imaginer aucune autre issue.
À ce moment-là, Son Eun regarda soudainement Pae Maseong.
« Pae Maseong, si ton instructeur meurt, c'est de ta faute. Ton instructeur meurt à cause de ta mauvaise décision. »
Pae Maseong semblait tendu à ces mots et regardait alternativement Yeon Cheongha et Son Eun.
Puis, à la fin, il me regarda.
Il semblait le faire parce qu'il n'avait aucune idée de ce qu'il fallait faire.
Puis il parut surpris de voir mon expression si détendue.
Son Eun, qui avait regardé Pae Maseong, sembla se souvenir de moi et me jeta un coup d'œil.
Mais il ne me dit pas ce qu'il avait dit à Pae Maseong.
C'était probablement parce que son but depuis le début était de tourmenter Pae Maseong, mais c'était un soulagement qu'il ne me parle pas.
Cela aurait été ennuyeux de devoir répondre.
« Ah, qu'arrive-t-il aux disciples qui n'ont pas d'instructeur superviseur ? Il n'y a pas eu de précédent, car aucun instructeur superviseur n'est mort en plein milieu de tout ça. Mais bon, un instructeur superviseur est comme un maître, donc je pense qu'il serait bon pour le disciple de partager le même sort que l'instructeur superviseur. »
Quand Son Eun parla, Yeon Cheongha rit.
« C'est une chose de mourir à cause de son propre manque de compétence, mais ne pensez-vous pas que c'est trop pour les enfants de mourir juste parce qu'ils avaient une personne incompétente comme instructeur superviseur ? »
« Pourquoi dites-vous cela ? Vous êtes-vous attaché à ces enfants en si peu de temps ? Vous semblez beaucoup penser à eux. »
« Je dis juste cela parce que j'ai de la peine pour les enfants de l'instructeur Son. »
La guerre des nerfs entre les deux était tendue.