Pae Maseong, qui écoutait les autres enfants discuter, m'a transmis l'information de cette manière.
Lorsque Son Eun est arrivé pour la première fois dans la Vallée d'Eumyeong, j'ai ressenti un choc, comme si mon cœur s'était glacé en entendant son nom.
C'était le moment où j'ai réalisé à nouveau que j'étais entré dans ce roman, et que la malédiction du destin qui pesait sur Pae Maseong n'était pas encore levée.
Son Eun était l'homme qui allait former Pae Maseong, l'envoyer en mission d'assassinat et, finalement, le mener à sa perte.
Il n'y avait rien de faux dans ce que Pae Maseong disait de Son Eun à présent, mais peu importe le talent de ce dernier, il n'y avait aucune raison d'apprendre auprès de quelqu'un qui le conduirait à la mort.
Et ce n'était pas comme s'il n'y avait personne parmi les instructeurs de plus compétent que Son Eun.
Son Eun avait gravi les échelons au sein de Cheonrim grâce à ses manœuvres politiques, mais il existait quelqu'un qui s'était consacré à perfectionner son propre art, indépendamment de ces considérations.
« Je vais apprendre auprès de l'instructeur Yeon Cheongha. »
« L'instructeur Yeon Cheongha ? Pourquoi lui ? Les autres disent qu'il est probablement le plus faible des instructeurs. Ils prétendent qu'il n'a jamais enseigné à des enfants auparavant, donc il ne doit même pas savoir comment s'y prendre. Mais dois-tu vraiment apprendre de lui, Socheong ? Est-ce parce qu'il a un visage doux et qu'il semble gentil ? C'est peut-être vrai, mais ne serait-il pas plus important pour nous de devenir forts, même si c'est difficile à apprendre maintenant ? Je pense que posséder des compétences est plus important que d'être à l'aise et de ne pas se blesser pour le moment. »
Pae Maseong essayait désespérément de me convaincre par tous les moyens.
La raison pour laquelle il agissait ainsi était probablement qu'il avait déjà décidé que si je choisissais d'apprendre auprès de Yeon Cheongha, il rejoindrait la même classe que moi.
Je l'avais dit avec cette idée en tête.
Pae Maseong ne devait pas entrer dans la classe de Son Eun, et parmi les personnes autres que Son Eun, celui qui pouvait bien former Pae Maseong était Yeon Cheongha.
Si Yeon Cheongha et Son Eun devaient s'affronter uniquement sur la base de leurs compétences, Yeon Cheongha ne perdrait jamais face à Son Eun.
Les scènes de combat de Yeon Cheongha apparaissaient souvent dans le roman, et il était l'un des personnages que j'appréciais le plus.
Peu de choses sur son passé avaient été révélées, et il dégageait une aura de mystère, mais chaque fois que le combat du protagoniste devenait tendu, je me surprenais à espérer l'apparition de Yeon Cheongha.
Une fois que Yeon Cheongha entrait en scène, il était si puissant que la tension s'évanouissait ; je n'avais donc aucune intention de changer d'avis, quoi qu'il arrive.
« Apprends auprès de l'instructeur Son Eun. Moi, j'apprendrai auprès de l'instructeur Yeon Cheongha. »
Cependant, je savais déjà que Pae Maseong ne ferait pas cela.
Pae Maseong soupira et fit une grimace, comme s'il n'avait pas le choix.
« Alors, nous n'avons pas à nous soucier d'être séparés. Il n'y a aucun enfant qui souhaite apprendre auprès de l'instructeur Yeon Cheongha. Au moins, c'est un souci de moins. »
J'ai ri à ses paroles.
Je savais de quel souci Pae Maseong parlait.
Le Pae Maseong actuel était le disciple qui se distinguait le plus dans la Vallée d'Eumyeong, ayant parfaitement maîtrisé tous les programmes d'entraînement.
Il n'était plus l'enfant qui ne parvenait pas à exécuter les enseignements des instructeurs et qui tâtonnait, s'attirant les regards noirs des autres enfants.
Mais moi, je peinais tellement que je me demandais comment j'avais survécu jusqu'ici. Je trouvais cela étrange moi-même. C'était probablement parce que Pae Maseong avait dit du bien de moi ici et là.
Tout cela parce que je m'entendais bien avec Pae Maseong.
Pourtant, je n'étais clairement pas assez doué pour intégrer la classe de Son Eun, alors il devait s'inquiéter que je ne puisse pas apprendre auprès de lui. Mais si je décidais d'apprendre auprès de Yeon Cheongha, il était soulagé que nous n'ayons pas à nous soucier d'être dans des classes différentes.
Les enfants qui s'apprêtaient à choisir leur instructeur furent surpris de voir que Pae Maseong ne se dirigeait pas vers Son Eun.
Certains enfants allèrent même jusqu'à indiquer à Pae Maseong où se trouvait Son Eun.
Les enfants n'étaient pas les seuls surpris ; Yeon Cheongha, qui reçut notre visite, sembla l'être encore davantage.
Lorsque nous arrivâmes devant Yeon Cheongha, aucun autre enfant n'était venu pour apprendre auprès de lui.
« Vous deux... êtes-vous sûrs de vouloir apprendre auprès de moi ? »
« Oui, instructeur. »
Lorsque je répondis avec assurance, Pae Maseong acquiesça à contrecœur.
« Avez-vous déjà été rejetés par l'instructeur Son Eun ? Ou êtes-vous venus me voir pour éviter de perdre votre temps, en anticipant un refus ? »
Il semblait incapable d'imaginer autre chose, alors je lui dis :
« Je sais que vos frappes sont les meilleures. Je crois que la chose la plus importante dans un assassinat est la frappe. S'il vous plaît, apprenez-moi comment porter la frappe la plus rapide. Je crois que celui qui peut m'apprendre à survivre est le meilleur. »
Il me regarda avec une expression vide, comme s'il ne s'attendait pas à ce que je dise une telle chose.
C'était compréhensible, car on savait peu de choses sur Yeon Cheongha, et le fait que ses frappes soient rapides était quelque chose que je n'aurais pas dû savoir.
Pae Maseong ne savait probablement pas que je disais la vérité.
« Est-ce vraiment ce que vous voulez apprendre de moi ? »
« Oui. À quoi bon devenir le numéro un sous les cieux si l'on meurt ? Si l'on reste en vie, on peut s'entraîner davantage et devenir plus fort. »
« Penses-tu la même chose ? »
Lorsque Yeon Cheongha posa la question, Pae Maseong répondit par l'affirmative.
En réalité, il m'avait simplement suivi, mais Pae Maseong n'était pas assez obtus pour admettre qu'il m'avait juste accompagné dans une telle situation.
Yeon Cheongha sembla plongé dans ses pensées.
C'était sans doute parce que personne ne s'attendait à ce que Pae Maseong vienne vers lui.
Finalement, Yeon Cheongha aborda le sujet lui-même.
« Le Grand Maître Son n'était pas initialement prévu ici. Et il n'est pas le seul ; beaucoup de ceux qui sont venus ici en tant qu'instructeurs étaient dans ce cas. Pour être honnête, c'est en grande partie à cause de Pae Maseong. »
Puisqu'il était un grand maître à Cheonrim, le titre de grand maître semblait lui être plus familier que celui d'instructeur, alors il continuait à l'utiliser.
J'étais vraiment curieux à ce sujet.
Qu'est-ce que tout le monde avait découvert chez Pae Maseong à partir d'un détail aussi trivial ?
Lorsque je posai la question, me demandant si Yeon Cheongha pourrait me répondre, il sourit.
« Vous pourriez penser que ce n'est même pas une technique, mais ce n'est pas le cas. Cela ne correspond pas à l'art interne enseigné dans la Vallée d'Eumyeong. Il est donc normal que tout le monde, comme Pae Maseong, ne puisse pas le faire. Mais tout le monde le faisait sans aucune gêne. Cela signifie qu'ils effectuaient simplement le mouvement sans penser à l'imprégner d'énergie interne. Pae Maseong, lui, réfléchissait au moment opportun pour y insuffler son énergie interne. »
Je regardai Pae Maseong avec un air qui disait : « Vraiment ? », mais Pae Maseong ne semblait pas comprendre de quoi il parlait.
C'était comme s'il n'avait aucune pensée à ce sujet.
« Il ne connaît probablement pas lui-même la raison de cette gêne. C'est de l'instinct et du ressenti. Ceux qui s'intéressent à Pae Maseong pensent qu'il est important qu'il ait ressenti cela. Ce n'est pas quelque chose que l'on peut apprendre simplement en suivant un cours. »
Lorsque je demandai ce qui avait changé quand Pae Maseong avait franchi ce cap, Pae Maseong eut l'air d'avoir réalisé quelque chose.
« Il a dû trouver un moyen de contourner ce qu'il ne pouvait pas faire. Il a probablement travaillé son énergie interne plus dur que les autres pour cela. »
« Je pense que c'est exact, instructeur. »
Quand Pae Maseong dit cela avec surprise, Yeon Cheongha hocha la tête.
« Il est naturel que beaucoup s'intéressent à Pae Maseong, en voyant un jeune enfant qui n'avait jamais appris les arts martiaux avant de venir dans la Vallée d'Eumyeong, dont le dantian n'était pas formé et qui ne savait pas comment rassembler son énergie interne, résoudre ce problème par lui-même. Mais ce n'est pas nécessairement une bonne chose. Il y a beaucoup de gens qui pensent qu'il vaut mieux le tuer s'ils ne peuvent pas l'attirer dans leur camp. »
Il semblait que j'étais venu au bon endroit.
Si j'avais fait tout cela pour Pae Maseong, il semblait qu'il serait capable de tracer sa propre voie à partir de maintenant.
Le visage de Pae Maseong changea en entendant ce que disait Yeon Cheongha.
« Quoi... qu'est-ce que vous voulez dire ? »
« Je veux dire que d'autres personnes pourraient vous traquer. Si je vous forme, je vous apprendrai à vous protéger. Mais les autres instructeurs voudraient vous utiliser pour réussir leurs assassinats. Ils vous formeraient dans ce but. Si vous restez à mes côtés, vous ne brillerez pas. Mais je peux vous protéger en toute sécurité jusqu'à ce que vous fleurissiez et portiez vos fruits. »
Pae Maseong semblait saisir progressivement la situation.
« Je vous en supplie, instructeur. »
« Mais je ne sais pas si je peux vous protéger du Grand Maître Son. Vous devrez résoudre ce problème vous-même. Si le Grand Maître Son ne veut pas renoncer à vous, alors je n'ai aucun moyen d'agir. S'il convainc le Seigneur de la Vallée de vous prendre, alors je ne pourrai pas l'en empêcher non plus. »
Pae Maseong avait un visage inquiet, et Yeon Cheongha semblait lui aussi se sentir mal de le voir ainsi.
« La raison pour laquelle vous avez une réputation inférieure à celle de l'instructeur Son Eun jusqu'à présent n'est-elle pas parce que vous ne voulez pas vous révéler aux autres ? Si vous leur faites savoir dès maintenant que vous n'êtes pas inférieur à l'instructeur Son Eun, je ne pense pas que même le Seigneur de la Vallée essaierait de vous retirer Pae Maseong pour le donner à l'instructeur Son Eun. »
Je pensai que je devais intervenir une fois de plus, alors je dis cela, et ses yeux s'agrandirent.
« Toi. M'as-tu déjà vu auparavant, Yasocheong ? »
« Non, mais je suis un bon juge de caractère. »
À ces mots, Pae Maseong hocha la tête et dit qu'il pouvait le garantir.
« Socheong est vraiment un bon juge de caractère, instructeur. »
Yeon Cheongha semblait réfléchir à quelque chose et nous regarda, Pae Maseong et moi, alternativement.
Au début, il était concentré sur Pae Maseong, mais à un moment donné, je sentis son regard s'attarder plus longuement sur moi.
« Je comprends. Si vous me faites autant confiance, je ferai de mon mieux à partir de maintenant. Il n'y a personne qui n'aime pas être reconnu. Tant qu'il y a quelqu'un pour les reconnaître. »
Pendant un instant, je me demandai si j'étais en train de changer le cours de ce roman.
Je ne pensais pas que Yeon Cheongha était à l'origine une personne aussi motivée...
Eh bien, je me dis que cela finirait par s'arranger d'une manière ou d'une autre, alors je gardai le silence.
« Alors, qu'allons-nous apprendre à partir de maintenant, instructeur ? Allons-nous continuer à apprendre uniquement l'épée ? Ou apprendrons-nous d'autres armes également ? Devons-nous poursuivre avec l'art interne que nous avons appris dans la Vallée d'Eumyeong ? Avez-vous des arts martiaux spéciaux que vous nous enseignerez ? »
Pae Maseong n'était pas un enfant bavard à l'origine, mais il devait ressentir une certaine proximité avec Yeon Cheongha, car il commença à poser toutes sortes de questions.
Je ne sais pas pourquoi, mais quand je l'ai entendu en parler plus tard, il a dit qu'il avait développé une confiance après m'avoir entendu parler de Yeon Cheongha.
D'après ce que j'avais dit, il semblait que Yeon Cheongha était meilleur que Son Eun, et qu'il était aussi une personne formidable, alors il s'est dit qu'apprendre aux côtés de Yeon Cheongha à partir de maintenant serait certainement bénéfique.
Comme Pae Maseong faisait preuve d'un grand enthousiasme, Yeon Cheongha sembla ressentir beaucoup de pression et commença à réfléchir à ce qu'il devrait enseigner parmi tout ce qu'il savait.
Il semblait que j'allais obtenir un avantage inattendu grâce au fait d'être aux côtés de Pae Maseong.