Parmi les instructeurs, certains semblaient penser que Pae Maseong se moquait délibérément d'eux.
Ces instructeurs frappaient Pae Maseong, et il était courant que tous les enfants soient punis à cause de lui.
Par conséquent, les enfants déversaient leur colère sur Pae Maseong.
Comme ils ne pouvaient imaginer se mettre en colère contre les instructeurs ou leur désobéir, ils s'en prenaient à Pae Maseong à la place.
J'ai essayé d'enseigner à Pae Maseong séparément à quelques reprises, mais il ne parvenait pas à saisir des choses pourtant simples et posait toutes sortes de questions.
Si l'on demandait de faire cent coupes horizontales, les autres enfants effectuaient le mouvement cent fois sans réfléchir, mais Pae Maseong semblait remettre en question le mouvement même de la coupe horizontale.
Les instructeurs leur ordonnaient de faire cent coupes horizontales avec l'intention de les surveiller, mais quand Pae Maseong était le seul à ne pas y arriver et à peiner, ils entraient dans une rage folle.
Ensuite, ils s'en prenaient à tout le monde, et les enfants réprimandés par les instructeurs se mettaient en colère contre Pae Maseong. Ce cycle se répétait sans fin.
« Waouh, pourquoi le protagoniste est-il comme ça ? »
Je voulais comprendre et aider Pae Maseong autant que possible, mais c'était parfois accablant.
Pae Maseong, de son côté, vivait très mal la situation.
Il devait détester le fait que les autres enfants soient punis à cause de lui, et il semblait éprouver un immense dégoût de soi pour être le seul à ne rien comprendre.
« Socheong, pourquoi suis-je comme ça ? »
Pae Maseong s'en tourmentait seul.
Je voulais lui donner une réponse, mais je ne la connaissais pas moi-même, alors je n'avais rien à dire.
« Qu'est-ce que tu ne comprends pas, Maseong ? Tu n'as qu'à regarder ce que font les instructeurs et les imiter. »
« Je veux bien, mais ce que les instructeurs nous montrent est différent à chaque fois. Alors je ne sais pas lequel suivre. »
« Non, tu dois juste le faire grossièrement. »
Ce gamin est étrange.
Finalement, j'étais sur le point de m'agacer contre Pae Maseong, mais je me suis retenu, en pensant à ce qui arriverait si même moi je me retournais contre lui.
Pae Maseong s'entraînait seul pendant que les autres enfants dormaient.
Des choses si basiques qu'on se dirait : « N'es-tu pas un idiot si tu ne peux même pas faire ça ? »
Quand je me réveillais au milieu de la nuit, Pae Maseong était souvent parti.
Je pensais retourner me coucher, en me disant que je n'en savais rien non plus, mais au final, je ne pouvais m'empêcher de m'inquiéter. Alors je restais à ses côtés pendant qu'il s'entraînait, puis je finissais par m'ennuyer et par m'entraîner avec lui.
Je n'avais pas prévu de travailler aussi dur, c'était vraiment étrange.
J'avais l'impression de me laisser entraîner par le rythme de Pae Maseong.
* * *
« Socheong, grâce à toi, je commence enfin à comprendre la coupe horizontale. »
Tu ne le comprends que maintenant ?
J'avais envie de lui demander, mais je me suis retenu et lui ai dit que j'en étais heureux.
Les autres enfants regardaient avec envie les enfants de Première Classe qui mangeaient au centre du réfectoire, mais Pae Maseong semblait totalement indifférent, perdu dans ses pensées au sujet de la coupe horizontale qu'il venait de maîtriser.
Même en mangeant, Pae Maseong semblait ne penser qu'à la coupe horizontale, et cela semblait agacer les enfants de Première Classe.
« Hé, pourquoi cet idiot est-il encore là, à nous compliquer la vie ? Pourquoi devons-nous souffrir à cause de cet idiot tout le temps ? »
Celui qui a dit cela était Cho Yusan.
Il s'appelait Cho Yusan.
Il venait d'une branche collatérale de la famille Cho.
Même les enfants qui ne savaient pas qu'il s'agissait d'un centre d'entraînement d'assassins géré par la famille Cho auraient compris depuis longtemps que le statut de la famille Cho était différent.
C'était ce que voulait la famille Cho, alors les instructeurs encourageaient cette atmosphère.
La raison pour laquelle ils avaient une Première Classe séparée et leur accordaient un traitement de faveur était d'inculquer aux enfants l'idée que la famille Cho était spéciale et qu'ils devaient considérer comme naturel de se sacrifier pour eux à tout moment.
Si vous portiez simplement le nom de Cho, les instructeurs laissaient souvent passer les erreurs, et vous étiez grandement loué même si vous n'étiez pas très doué. Ainsi, les paroles de ces enfants avaient beaucoup de poids.
« Sa tête doit être faite de pierre si ça ne rentre pas. Devrions-nous l'aider à comprendre ? »
Lorsque Do Hawol, qui agissait comme le laquais de Cho Yusan, a parlé, Cho Yusan a souri comme s'il trouvait cela amusant.
Il n'avait même pas besoin de hocher la tête. Un simple sourire suffisait pour que les laquais, impatients de plaire à Cho Yusan, se mettent en avant.
Do Hawol aurait pu s'occuper de Pae Maseong lui-même, mais il semblait penser qu'il n'était pas nécessaire pour un membre de Première Classe comme lui de se salir les mains.
Puis il a regardé vers les enfants qui partageaient notre dortoir.
« Hé, vous qui vivez avec Pae Maseong. Ne devriez-vous pas être ceux qui s'occupent de ça ? »
Alors, les yeux de Do Hawol ont croisé les miens.
« Pourquoi ai-je regardé ? »
Je l'ai regretté immédiatement, mais nos regards s'étaient déjà croisés, et Do Hawol semblait penser que moi, qui étais toujours avec Pae Maseong, j'étais la personne idéale pour le travail.
Tous les membres du groupe de Première Classe murmuraient comme s'ils trouvaient cela amusant.
Pae Maseong, pensant que j'étais dans une position difficile à cause de lui, m'a regardé et a murmuré doucement.
« Je vais bien, alors frappe-moi, Socheong. »
Même si je m'étais réveillé dans le corps de Yasocheong, j'avais vécu bien plus longtemps que Pae Maseong. Il était ridicule de penser que je frapperais Pae Maseong à cause de ces petits voyous arrogants et impolis.
« Je ne sais pas ce que Maseong a fait de mal. »
À mes mots, Do Hawol m'a fixé sans ciller, puis a reniflé.
« Qui se ressemble s'assemble, alors tu es pareil ? Dans ce cas, vous pouvez vous faire battre tous les deux. »
À cela, Pae Maseong a secoué la tête.
Puis, avec un soudain élan de courage, il s'est levé et a affronté Do Hawol.
« J-je peux être frappé, mais Socheong n'a rien fait de mal. Alors ne frappe pas Socheong. Si tu dois frapper quelqu'un, frappe-moi juste. »
Pae Maseong était parfois têtu d'une manière que je ne pouvais pas comprendre.
Était-ce parce que je l'avais sauvé en mettant un mille-pattes dans les vêtements de l'instructeur au début, ou parce que j'étais resté avec lui alors que les autres enfants l'ostracisaient ?
Do Hawol a jeté un coup d'œil à Cho Yusan. Tout ce que faisait Do Hawol était pour plaire à Cho Yusan, il devait donc d'abord connaître ses intentions.
« S'il supplie comme ça, ne devrions-nous pas accéder à sa demande ? »
Quand Cho Yusan a parlé, un sourire s'est étendu sur le visage de Do Hawol.
Do Hawol avait aussi notre âge, tout au plus deux ou trois ans de plus. Je ne pouvais pas comprendre comment il pouvait être si vicieux.
« Si tu es un artiste martial et que nous sommes tous ici pour le devenir, pourquoi ne feriez-vous pas un duel au lieu de simplement le battre unilatéralement ? »
À ce moment-là, c'était tout ce que je pouvais dire pour Pae Maseong.
Je ne pensais pas que Pae Maseong avait la moindre chance de gagner en duel, mais j'avais une lueur d'espoir que cela lui donnerait au moins une chance de faire quelque chose.
On ne sait jamais.
Dans les romans, les gens atteignent parfois une illumination soudaine grâce à une opportunité fortuite. Je me suis dit que s'il avait de la chance, Pae Maseong pourrait peut-être faire de même.
Do Hawol semblait se sentir grandement insulté par mes paroles.
Son visage est devenu rouge vif, et il m'a aboyé dessus, me demandant ce que je venais de dire.
Je n'avais pas l'intention de me moquer de Do Hawol, mais comme son adversaire était Pae Maseong, le coup porté à son orgueil devait être énorme.
Mais Cho Yusan semblait trouver cela amusant aussi et a hoché la tête.
« Oui, ça semble bien. Nous sommes des gens qui deviendront des artistes martiaux, après tout. »
Il a regardé Do Hawol comme si cela ne faisait aucune différence, et Do Hawol a hoché la tête, semblant comprendre le sens de Cho Yusan.
Il semblait lui dire de vaincre Pae Maseong avec les formes d'épée qu'ils avaient apprises jusqu'à présent.
« Si vous dites que vous pratiquez simplement ce que vous avez appris, je pense que les instructeurs vous féliciteront. Ils pourraient même laisser passer s'il est un peu gravement blessé. Je pense qu'ils le feraient même si Pae Maseong meurt par erreur. »
Quand Cho Yusan est allé jusque-là, un silence momentané est tombé sur le réfectoire.
Quelques enfants semblaient surpris, se demandant s'il lui disait vraiment de tuer Pae Maseong pour ça.
Mais les enfants de Première Classe ont ri comme s'ils trouvaient cela amusant.
En regardant Pae Maseong, il semblait surpris aussi.
« Je vais chercher l'instructeur, Maseong. »
À cela, Cho Yusan m'a interpellé.
« Toi, ton nom est Yasocheong, n'est-ce pas ? Je pense qu'il serait préférable pour toi de rester là. À moins que tu ne veuilles être le prochain après Pae Maseong. »
Mais même si j'étais menacé ainsi, je ne pouvais pas faire semblant de ne pas savoir.
À l'origine, Pae Maseong n'était pas censé mourir aux mains de Do Hawol à ce stade, mais il n'était fait aucune mention de Pae Maseong étant détesté par les autres enfants parce qu'il ne pouvait même pas faire une coupe horizontale, alors j'étais inquiet.
« Ce bâtard ne sait même pas faire une coupe horizontale. »
Quelqu'un de la Première Classe a dit cela, et un grand éclat de rire a éclaté autour de lui.
À d'autres moments, je n'avais aucune attente ni confiance envers les instructeurs, mais en ce moment, ils semblaient être les seuls à pouvoir résoudre ce problème.
Cependant, je n'ai pas pu faire plus de quelques pas avant d'être intercepté par la bande de Cho Yusan.
Quand Cho Yusan a donné un signal, ils sont venus et ont bloqué mon chemin.
« On ne peut pas le faire ici, n'est-ce pas ? Sortons, Maseong. »
Do Hawol a dit cela et est sorti le premier, et Pae Maseong l'a suivi.
« Que dois-je faire ? Do Hawol est encore jeune, alors il ne tuerait pas vraiment Pae Maseong, n'est-ce pas ? Il dit juste ça, n'est-ce pas ? »
Pendant que je pensais à cela, les enfants, menés par Pae Maseong et Do Hawol, sont sortis. Même après cela, les punks de Première Classe qui bloquaient mon chemin n'ont pas bougé.
J'ai essayé de les pousser pour passer, mais la Première Classe ne s'appelait pas Première Classe pour rien.
Ils avaient soit une bonne ossature, soit de bonnes familles.
Ceux qui étaient devenus Première Classe grâce à leur famille avaient soit appris les arts martiaux dès leur plus jeune âge, soit eu la chance de subir un raffinement corporel et de prendre des élixirs.
Il n'y avait aucun moyen pour moi de les vaincre et de passer.
« Arrête de mettre ton nez là où il n'a rien à faire, Yasocheong. Si ce n'était pas pour toi, nous aurions pu aller regarder aussi, mais nous ne pouvons pas à cause de toi. »
Maintenant, seul un silence pesant remplissait le réfectoire.
« Il ne le tuera pas. Tant qu'il ne meurt pas, il y a encore une chance. »
Au final, j'ai juste répété cette pensée et attendu le retour de Pae Maseong.
Même s'il mourait, Pae Maseong aurait une autre chance.
Il n'était pas destiné à mourir et à renaître de cette façon, mais Pae Maseong était un gars qui mourrait une fois et reviendrait à la vie, utilisant les souvenirs de sa vie passée pour se venger, alors même s'il mourait, ce n'était pas la fin.
Même si je le savais, mon cœur brûlait d'anxiété.
Puis, j'ai entendu une agitation à l'extérieur, et les punks qui me bloquaient se sont écartés.
Ils pensaient probablement que tout était fini, donc il n'y avait plus besoin de me bloquer. Ils devaient penser qu'il n'y avait rien que je puisse faire même si j'amenais les instructeurs maintenant.
J'ai poussé pour passer et j'ai couru vers Pae Maseong.
Je m'attendais à ce que la bande de Première Classe entre en premier, et que Pae Maseong soit allongé dehors, battu à mort. Mais.
« ...Hein ? »
Quand la porte s'est ouverte, la première personne à entrer était Pae Maseong.
(Fin du chapitre)