Danli Yeonmuk aurait probablement dit son nom, mais il semblait trop abattu pour y penser à cet instant.
« Pourriez-vous au moins nous dire de quelle secte vous êtes ? »
Pensant qu'il n'essaierait pas de cacher le nom de sa secte, il posa la question avec insistance, mais Yeon Cheongha secoua la tête.
« Ne serait-il pas acceptable de le dire ? Toutes sortes de fausses rumeurs ne se sont-elles pas répandues sur les membres de notre secte simplement parce que les gens ne la connaissaient pas correctement ? Je ne pense pas que cette opportunité soit mauvaise. »
Lança Pae Maseong, comme s'il était déçu par cette occasion manquée.
À ces mots, avant même que Yeon Cheongha ne puisse répondre, quelques personnes posèrent la question en premier.
« Quand vous dites "notre secte", faites-vous peut-être référence à la Secte du Démon Céleste ? Êtes-vous de la Secte du Démon Céleste ? »
À partir de ces mots, un murmure commença à se propager parmi les gens.
Ils avaient certainement entendu des choses sur la voie démoniaque, et ils semblaient avoir été effrayés en entendant ce nom.
Cependant, après avoir été piégés dans le Manoir de la montagne Mohwa et avoir fait l'expérience de personnes encore plus démoniaques, puis avoir été sauvés par nous, ils semblaient avoir réalisé que les rumeurs qu'ils avaient entendues étaient fausses.
Je me suis dit que c'était peut-être un mal pour un bien.
En regardant Yeon Cheongha, il semblait lui aussi penser que, puisque les choses en étaient arrivées là, il n'y avait plus besoin de continuer à nier.
Pourtant, comme le rang de Danli Yeonmuk au sein de la Secte du Démon Céleste était nettement supérieur, il regarda Danli Yeonmuk comme s'il souhaitait suivre sa décision.
Danli Yeonmuk, remarquant le changement d'atmosphère, nous regarda une fois, puis dit aux gens :
« C'est exact. Nous sommes des membres de la Secte du Démon Céleste. Nous sommes venus vous sauver car nous avons appris que de nombreux gens du peuple souffraient à cause de l'Herbe de Chair et de Sang créée par le Manoir de la montagne Mohwa. »
La famille Danli avait perdu de nombreux artistes martiaux, mais cela pouvait aussi être un moyen pour que le prosélytisme de la Secte du Démon Céleste se fasse naturellement.
Je pensais qu'il irait jusqu'à mentionner le nom de la famille Danli, mais il n'alla pas jusque-là.
« Je pensais que vos prouesses martiales étaient incroyables, et nous avons reçu une grande faveur de la part des guerriers de la Secte du Démon Céleste aujourd'hui. »
Ils continuèrent à exprimer leur gratitude après cela, et ce ne fut qu'après un long moment que nous pûmes quitter le Manoir de la montagne Mohwa. Nous n'avancions pas très vite.
Nous ne pouvions pas laisser les cadavres des membres de l'équipe de Danli Yeonmuk sur place, alors nous les avons chargés sur une grande calèche trouvée au Manoir de la montagne Mohwa et nous avons chacun conduit un attelage.
En chemin, Yeon Cheongha demanda à Danli Yeonmuk ce qu'il comptait faire de leurs corps, et Danli Yeonmuk répondit qu'ils devaient être enterrés.
Il semblait qu'il n'y avait pas d'autre solution, mais même après avoir dit cela, il semblait préoccupé.
Puis, lorsque nous nous sommes arrêtés pour manger, il nous dit avec prudence :
« Je ne l'ai pas dit auparavant, mais il y avait une personne importante de la famille parmi les membres de l'équipe. Danli Zong, son dantian était déformé depuis son enfance, il a donc été écarté de la lutte pour la succession très tôt, mais il reste un descendant direct du chef de famille. Il a insisté pour venir cette fois-ci, alors je l'ai emmené. Il m'a toujours suivi fidèlement depuis qu'il est petit... Je voulais vraiment rentrer avec lui, mais les choses ont tourné ainsi. Je pense que je dois ramener son corps à la secte. »
La distance d'ici à la Secte du Démon Céleste était considérable, le corps allait donc se décomposer en chemin.
Danli Yeonmuk n'ignorait probablement pas ce fait, je ne comprenais donc pas ce qu'il avait en tête en disant cela.
Pourtant, s'il avait dit une telle chose, c'est qu'il avait sans doute un plan. Je l'ai observé, et soudain, quelque chose que j'avais lu dans le roman m'est revenu à l'esprit.
'Serait-ce un jiangshi ?'
Alors que je pensais à cela, Yeon Cheongha aborda le sujet en premier.
« Il semble que vous vouliez en faire un jiangshi pour l'emmener avec vous. Peu importe ce que vous faites. Ce n'est pas quelque chose que vous devez nous justifier. »
J'ai pensé la même chose.
Que Danli Yeonmuk transforme le cadavre de Danli Zong en jiangshi pour le ramener à la Secte du Démon Céleste ou autre, qu'est-ce que cela pouvait bien nous faire ?
Mais Danli Yeonmuk ne dit rien de définitif à ce sujet.
Puis, après avoir parcouru une certaine distance, il s'arrêta et dit que nous devrions enterrer les membres de l'équipe ici.
C'était à l'entrée d'une montagne, et nous l'avons aidé à enterrer les corps.
Après cela, alors qu'il restait quatre cadavres, Danli Yeonmuk hésita comme s'il n'arrivait pas à prendre une décision.
Je savais qu'il voulait emmener Danli Zong à la Secte du Démon Céleste pour remettre le corps au chef de famille, mais je ne comprenais pas pourquoi il hésitait pour les autres.
Et pour être honnête, je me demandais aussi combien de temps nous allions devoir rester avec lui.
Maintenant que le problème du Manoir de la montagne Mohwa et de l'Herbe de Chair et de Sang était résolu, nous devions nous aussi trouver une nouvelle base et nous concentrer sur notre entraînement.
Alors que je pensais que quelqu'un devait dire quelque chose, Danli Yeonmuk prit enfin la parole :
« Ces personnes sont celles avec qui j'ai partagé joies et peines depuis mon enfance, alors je veux vraiment les ramener à la secte. Je voudrais donc vous demander une faveur. Je vous paierai suffisamment, pourriez-vous emmener ces personnes à la secte avec vous ? »
S'il était prêt à payer, la donne changeait.
Pae Maseong devait également retourner à la Secte du Démon Céleste, il pouvait donc aider en chemin.
S'il n'y avait que quatre cadavres à transporter, tout le monde n'aurait pas besoin de conduire une calèche, la vitesse serait donc beaucoup plus élevée.
Alors que je réfléchissais à cela en attendant la décision de Yeon Cheongha, il me regarda.
« Que devons-nous faire, Socheong ? »
« Pourquoi me demandez-vous cela... »
« Alors qui devrait décider si ce n'est toi ? Maseong retournera de toute façon à la famille Cho, et tu es mon seul disciple, ne devrais-je pas être attentif à ton avis ? »
Il dit cela avec un rire, alors j'ai ri aussi.
« S'il n'y a rien de particulièrement urgent, je pense que ce serait très bien. Cela pourrait aussi être utile de rencontrer des gens en chemin et de faire l'expérience de combats réels, petits ou grands. »
À ces mots, Yeon Cheongha hocha la tête.
L'expression de Pae Maseong s'éclaira comme s'il attendait que cela arrive.
Sans cela, il aurait dû nous dire au revoir bientôt, alors son visage était rayonnant.
Danli Yeonmuk le regarda comme s'il trouvait cela étrange.
Je comprenais pourquoi il faisait une telle tête. Pae Maseong était célèbre pour n'avoir aucune expression et avoir toujours un visage froid et cruel. Je ne dis pas que c'est ainsi qu'il est maintenant, mais c'est une rumeur qui se répand lorsque son nom devient largement connu plus tard, et il semblait que Danli Yeonmuk connaissait déjà ce fait.
Sans même avoir besoin d'écouter les rumeurs des autres, si vous passiez ne serait-ce qu'un peu de temps avec Pae Maseong, vous le découvriez naturellement.
Mais comme ce Pae Maseong avait toujours un visage radieux comme un chiot doux lorsqu'il était avec nous, cela devait être étrange.
« Mais j'ai entendu dire que si vous confiez cela à une agence d'escorte, vous pouvez transporter les cadavres beaucoup plus facilement et à moindre coût. »
Je ne savais pas combien il comptait nous payer, mais cela semblait être plus que cela, alors j'ai dit cela, et Danli Yeonmuk hocha la tête.
« Je le sais aussi. Mais si nous voulons confier le travail à une agence d'escorte dans les Plaines Centrales, nous devons révéler qui nous sommes, et je ne pense pas qu'une agence d'escorte, qu'elle soit des factions justes ou maléfiques, accepterait de transporter nos cadavres. Même s'il y en avait, je ne veux pas transporter les corps de ces personnes en les traitant comme de la marchandise. Même s'ils doivent être traités comme des objets pendant le transport, je veux y mettre tout mon cœur. »
Il semblait dire qu'il ne voulait pas les laisser être traités comme des bagages par des gens qu'il ne connaissait même pas bien.
Yeon Cheongha dit qu'il comprenait et accepta le travail, mais j'ai fait remarquer que le prix n'avait pas encore été fixé.
« Je pense que vous devriez nous dire quel sera le prix d'abord. Nous ne pouvons accepter la demande que si le prix est approprié. »
C'était quelque chose que Yeon Cheongha aurait dû dire, mais comme il était parfois trop doux, c'était souvent devenu mon rôle.
À cela, Danli Yeonmuk rit puis hocha la tête.
« La distance est grande, et en signe de respect pour eux, que diriez-vous d'un tael d'or ? »
J'ai posé la question, mais c'était une affaire à partager avec Yeon Cheongha, et il le dit aussi à Yeon Cheongha.
Yeon Cheongha eut un visage surpris, comme s'il ne s'attendait pas à ce qu'il propose une telle somme.
Les deux discutèrent de l'affaire après cela et débattirent de la procédure.
Il ne s'agissait pas d'en faire des jiangshi et de les transporter comme je l'avais pensé.
Faire sauter un mort et le faire bouger par lui-même était un domaine différent des arts martiaux ordinaires.
Ce que nous faisions, c'était traiter les cadavres pour qu'ils ne se décomposent pas pendant une période considérable et les déplacer, et Yeon Cheongha et Danli Yeonmuk discutaient de cela.
Une fois la conversation terminée, nous nous sommes débarrassés des autres calèches que nous avions ramenées du Manoir de la montagne Mohwa.
Les calèches et les chevaux étaient tous de bonne qualité, nous avons donc obtenu une somme d'argent considérable grâce à cela.
Yeon Cheongha essaya d'en donner une partie à Danli Yeonmuk, mais Danli Yeonmuk refusa poliment, et Yeon Cheongha n'insista pas.
Chaque fois que Yeon Cheongha agissait avec astuce, j'étais soulagé.
Il disait qu'il économiserait rapidement de l'argent pour m'acheter une bonne épée, et il épargnait vraiment avec diligence.
* * *
Quatre cadavres furent chargés sur la calèche, et nous montâmes à cheval à côté.
Je ne montais pas souvent à cheval, mais il semblait que mon équitation s'améliorerait un peu avec cette opportunité.
En y réfléchissant, j'apprenais vite beaucoup de choses.
Au début, Yeon Cheongha et Danli Yeonmuk se relayaient pour souligner diverses choses, mais plus tard, ils ne disaient même plus rien.
Je pensais aussi que je me débrouillais bien, alors j'étais constamment surpris par moi-même.
« Je vois une auberge devant. »
Aux mots de Yeon Cheongha, nous avons décidé d'y manger et de nous reposer.
Et là, nous avons entendu une histoire inattendue.
Des gens assis à une grande table mangeaient et parlaient bruyamment.
« Si c'est vrai, cela ne signifie-t-il pas que la Secte du Démon Céleste n'est pas un si mauvais endroit ? »
« C'est ce que je dis. S'il n'y avait pas eu les gens de là-bas, cela aurait été un gros problème. Le bureau du gouvernement ne se mobilise que pour les riches et les puissants, se soucient-ils de ce qui arrive aux gens comme nous ? N'ont-ils pas dit que les personnes capturées cette fois-ci étaient toutes des gens comme ça ? Mais les maîtres de la Secte du Démon Céleste ont sauvé ces personnes, alors à quel point est-ce gratifiant ? »
« Mais pourquoi de si mauvaises rumeurs se sont-elles répandues jusqu'à maintenant ? »
« N'était-ce pas aussi parce qu'ils avaient quelque chose en vue ? Cela pourrait être parce qu'ils étaient anxieux à l'idée que nous pensions du bien de la Secte du Démon Céleste. »
Il semblait que l'histoire du Manoir de la montagne Mohwa s'était répandue.
Nous étions surpris l'un l'autre mais nous ne l'avons pas montré et avons commandé une soupe de nouilles au bœuf et des plats sautés tout en écoutant ce qu'ils disaient.
À l'origine, dans le roman, Pae Maseong devait gagner en renommée grâce à l'affaire du Manoir de la montagne Mohwa, mais cette fois, j'avais l'impression que cela arrivait beaucoup plus vite.
« Mais j'ai entendu dire qu'il y avait un stratège là-bas qui était aussi bon que la famille Zhuge ? J'ai entendu dire qu'il était très jeune aussi. »
« C'est ce que je dis. Ils ont dit que s'il n'y avait pas eu cette personne, ils n'auraient pas pu détruire toute l'Herbe de Chair et de Sang ou quoi que ce soit d'autre. Ils ont dit que tous les maîtres écoutaient les paroles de cette personne ? »
Je me demandais de qui ils parlaient, mais Yeon Cheongha, qui mangeait en face de moi, me regarda et sourit.
'Serait-ce... que c'est à propos de moi ?'
(Fin du chapitre)