Même si c'était une histoire que j'avais déjà entendue, n'était-il pas étrange qu'elle se déroule ici et maintenant ?
Cependant, Yeon Cheongha fit preuve d'enthousiasme, affirmant que d'autres éléments pourraient être confirmés directement.
C'était peut-être un soulagement de trouver un indice de cette manière, alors qu'il ne savait pas par où commencer.
« C'est peut-être un mal pour un bien. Si c'est une affaire aussi importante, les membres de la secte pourraient essayer de s'en emparer pour améliorer leur réputation. Cela pourrait être utile à la Forêt Céleste. »
Puis Yeon Cheongha hocha la tête, comme s'il pensait que ce qu'il venait de dire était tout à fait juste.
« Je pense que c'est probablement vrai. Même si le Seigneur m'a confié cette tâche parce qu'il était mécontent de moi, s'il réalise à quel point la situation est grave, il ne m'abandonnera pas cette fois. »
C'était une réflexion très plausible.
« Je vais devoir repartir. Il est urgent de transmettre ces nouvelles. »
Il nous regarda ensuite et nous demanda de l'accompagner.
Après avoir entendu parler de l'Herbe de Chair et de Sang et du Manoir de la montagne Mohwa, il sembla trouver la situation trop dangereuse pour nous laisser seuls.
Même Pae Maseong, qui ne s'effrayait pas facilement, semblait un peu inquiet à ce moment-là.
* * *
Après avoir laissé un message à l'informateur de la Forêt Céleste et être revenus, nous sommes restés dans une auberge voisine.
Et des gens sont venus nous y voir.
En réalité, ils étaient venus voir Yeon Cheongha, pas nous ; ils ont donc discuté avec lui avant de partir, mais Yeon Cheongha nous a fait écouter la conversation.
Je n'avais pas l'impression que Yeon Cheongha menait la danse dans sa relation avec eux, mais je sentais qu'il changeait lentement.
J'ai ressenti que, lorsqu'il s'agissait de nous protéger, il ne semblait plus plier sa volonté devant les autres.
Yeon Cheongha leur a raconté tout ce qu'il avait appris de moi concernant le Manoir de la montagne Mohwa et l'Herbe de Chair et de Sang, et ses interlocuteurs lui ont posé de nombreuses questions.
Où pensait-il que se trouvait le Manoir de la montagne Mohwa, quel était selon lui leur niveau en arts martiaux, quelle était l'ampleur de leur organisation.
Yeon Cheongha a répondu que c'était à eux de le découvrir grâce à leur réseau d'information.
À mon avis, il semblait qu'ils avaient eux aussi entendu parler de cette affaire.
En écoutant Yeon Cheongha, je n'avais pas l'impression d'entendre une histoire totalement nouvelle, mais plutôt qu'ils assemblaient les pièces du puzzle avec ce qu'ils savaient déjà pour mieux comprendre la situation.
« Alors, que devons-nous faire maintenant ? Plutôt que d'y aller ensemble, ne serait-il pas préférable que des personnes spécialisées dans ce domaine s'en occupent ? »
Aux paroles de Yeon Cheongha, ils ont acquiescé et lui ont dit de suspendre ses activités jusqu'à ce qu'il reçoive un nouveau contact de la part du Seigneur.
Pae Maseong et moi nous sommes regardés et avons hoché la tête.
C'était le résultat que nous espérions le plus.
Après leur départ, Yeon Cheongha nous a regardés et a poussé un soupir de soulagement.
« Pour l'instant, il semble que nous ayons gagné du temps. Mais ne croyez pas que les choses seront plus faciles à l'avenir. Si cela se produit réellement, ce n'est qu'un sursis, et c'est une épreuve à laquelle nous devrons faire face un jour ou l'autre. »
J'étais d'accord avec lui, et Pae Maseong a également montré beaucoup de détermination.
« Le problème, c'est l'énergie interne. Jusqu'à présent, je pensais qu'il suffisait de l'accroître selon l'ordre naturel, mais il semble que nous ne puissions plus nous permettre d'être aussi nonchalants. »
Avant que Yeon Cheongha ne dise cela, je ne savais pas ce qu'il avait prévu.
« J'ai économisé un peu d'argent. Je pense pouvoir vous acheter des élixirs avec. »
« Maître, vous n'avez pas besoin d'aller aussi loin. Ou alors, donnez-le simplement à Pae Maseong. Même si je prends un élixir, je ne pense pas être capable de digérer toute son énergie, ce serait du gaspillage. »
Yeon Cheongha était le genre de personne à nous donner la même chose à Pae Maseong et à moi pour nous traiter équitablement.
Mais je voulais qu'il soit efficace et qu'il ne gaspille pas l'argent qu'il avait probablement économisé en accomplissant de difficiles missions d'assassinat toute sa vie.
À cela, Yeon Cheongha a ri.
« Je ne le fais pas pour vous. Je le fais pour moi-même. À partir de maintenant, que vous le vouliez ou non, viendra un moment où je devrai vous confier ma vie. Je fais cela pour vous demander de me sauver à ce moment-là, alors ne refusez pas. À bien y réfléchir, ce n'est pas grand-chose. Comparez cela au recrutement de gardes du corps personnels. Même si j'en engage, rien ne garantit qu'ils risqueront leur vie pour me protéger. »
« C'est aussi mon cas... »
À mes mots, Yeon Cheongha a éclaté de rire.
Puis il a regardé Pae Maseong.
« Pourquoi ne dis-tu pas que ça va, Maseong ? »
« Je pense qu'il est préférable que je prenne l'élixir et que je vous protège, Maître. Si je gagne en énergie interne, je risquerai ma vie pour vous protéger, vous et Socheong. »
C'était assez impressionnant.
Pae Maseong était vraiment une personne différente de moi.
Je ne pense pas que j'aurais pu penser de cette façon.
Je ne sais pas si c'est parce que l'individualisme est devenu omniprésent dans la société moderne, ou si je suis simplement quelqu'un de peu altruiste, mais en tout cas, c'était assez stupéfiant.
Yeon Cheongha avait un visage satisfait et hocha la tête avec un sourire.
« J'ai beaucoup de chance, semble-t-il. J'ai obtenu deux disciples à l'improviste, et tous deux sont si intelligents et courageux. »
Yeon Cheongha semblait avoir une haute opinion de moi aussi.
Au début, je pensais qu'il disait cela par peur que je me sente intimidé en me comparant à Pae Maseong, mais il semblait que c'était dû à ce que j'avais découvert sur le Manoir de la montagne Mohwa et l'Herbe de Chair et de Sang.
Par la suite, Yeon Cheongha m'a souvent complimenté en évoquant cette histoire. Il disait que même s'il avait entendu une telle histoire, il lui aurait été difficile de faire le lien avec la situation actuelle, et il se demandait comment j'avais pu penser à cette vieille histoire à ce moment précis, ajoutant que j'avais sauvé tout le monde.
C'était une chose incroyable à considérer.
Vivre aux côtés de Pae Maseong, il serait naturel d'être comparé aux autres et de ressentir un complexe d'infériorité, mais je n'en avais absolument pas besoin.
Pae Maseong ne s'était fait aucun autre ami depuis plusieurs années et m'avait toujours traité incroyablement bien, me qualifiant de seul ami, et Yeon Cheongha, qui nous avait pris comme disciples, se souvenait de mes forces et me félicitait.
« Pendant que je vais chercher l'élixir, vous deux, étudiez ceci et mémorisez les points d'acupuncture avec précision. Ce sera nécessaire lorsque je ferai circuler votre Qi. »
Puis il nous a tendu un manuel d'acupuncture.
Je connaissais les points d'acupuncture dans une certaine mesure, mais celui-ci était beaucoup plus détaillé.
Après son départ pour chercher l'élixir, nous avons mémorisé le contenu avec diligence.
Je trouvais ce genre de chose facile, mais Pae Maseong avait beaucoup de mal.
Cela m'a rappelé l'époque où il peinait à apprendre les bases des formes d'épée dans la Vallée de l'Ombre du Nether. Pae Maseong se laissait parfois déstabiliser par les éléments de base, ce qui était embarrassant.
Mais ce n'était pas un problème que l'on pouvait ignorer.
Plus tard, Pae Maseong devrait protéger ma vie, alors je l'ai retenu et lui ai posé des questions pour m'assurer qu'il avait bien tout mémorisé.
« Où se trouve le point d'acupuncture Qihai ? »
« Ah... euh. »
« Quels sont les huit méridiens extraordinaires ? »
« Ça, je le sais. Le méridien Ren, le méridien Du... »
« Et ? »
« Ah... qu'est-ce que... c'est ? »
Dans ces moments-là, je me demandais même si Pae Maseong ne faisait pas exprès pour renforcer ma confiance en moi.
Quoi qu'il en soit, nous avons fini par tout mémoriser et nous avons redoublé d'efforts dans notre entraînement en attendant le retour de Yeon Cheongha.
Le retour de Yeon Cheongha a pris plus de temps que prévu, et lorsqu'il est revenu, son visage était rouge.
Il semblait inhabituellement excité, alors je me suis demandé ce qui n'allait pas, et Yeon Cheongha a dit :
« J'ai eu beaucoup de chance. J'ai obtenu le noyau interne d'une bête spirituelle rare. »
En entendant ces mots, j'ai eu le sentiment qu'il n'avait pas pu en obtenir deux.
Combien pouvait coûter le noyau interne d'une bête spirituelle ?
Peu importe l'économie dont Yeon Cheongha avait fait preuve lors de ses missions d'assassinat, il ne semblait pas en mesure d'en acheter deux.
« Alors donnez-le à Pae Maseong, Maître. »
« Est-ce que ça va, Socheong ? Je t'en aurai un la prochaine fois, c'est promis. »
Ce n'est pas la peine.
Je savais déjà à quel point il était douloureux d'absorber le noyau interne d'une bête spirituelle, et si mon niveau en arts martiaux augmentait, il y aurait plus de responsabilités à assumer, mais en réalité, je ne voulais rien de tout cela.
Si Pae Maseong était prêt à le prendre, je devais lui en être reconnaissant.
Mes paroles se sont rapidement avérées justes.
Lorsque Yeon Cheongha a fait asseoir Pae Maseong et lui a donné le noyau interne de la bête spirituelle, une chose incroyable s'est produite.
Pae Maseong était un enfant doté d'une grande patience.
C'était quelqu'un qui ne montrait rien, même lorsque c'était très difficile et douloureux.
Mais ce même Pae Maseong, dès qu'il a avalé le noyau interne, a écarquillé les yeux et son corps s'est violemment courbé.
Il se tordait dans tous les sens comme s'il avait perdu la raison et ne savait plus quoi faire. C'était effrayant et glaçant de regarder cela depuis le côté.
Yeon Cheongha a parlé à Pae Maseong à ses côtés.
« La puissance du noyau interne se diffuse dans ton corps. Tu seras capable de supporter cette énergie. Il y a une raison pour laquelle je te l'ai donné et non à Socheong. Tes vaisseaux sanguins peuvent accepter la puissance du noyau interne, mais si je l'avais donné à Socheong, ses vaisseaux auraient été sectionnés et fondus. »
En entendant ces mots, j'ai senti une sueur froide couler sur mon visage.
Si j'avais insisté pour l'avoir sans savoir cela, j'aurais pu mourir.
Yeon Cheongha a posé ses deux mains sur le dos de Pae Maseong.
Puis il lui a dit de déplacer son énergie comme il l'indiquait, et Pae Maseong semblait suivre ses instructions.
Avec Yeon Cheongha présent, on avait l'impression d'être guidés sur la marche à suivre.
La sueur coulait sans cesse du front de Pae Maseong. Cela semblait toujours difficile et douloureux, mais Pae Maseong restait concentré.
Cela a duré deux heures, et plus tard, l'expression de Pae Maseong a semblé un peu plus détendue.
Yeon Cheongha a soutenu Pae Maseong par derrière jusqu'à ce qu'il soit épuisé, et finalement, lorsque Pae Maseong a absorbé toute la puissance du noyau interne, il a ouvert les yeux.
« Bien joué, Maseong. Vraiment bien joué. »
« Maître... »
Pae Maseong avait également un visage ému, comme s'il ressentait quelque chose.
« Merci, Maître. »
« Tu devras bien nous protéger à partir de maintenant. »
« Vous n'avez pas à vous en soucier. »
Pae Maseong semblait définitivement ressentir la puissance du noyau interne et paraissait plus confiant que jamais.
Puis il a dit qu'il voulait s'entraîner et s'est dépêché.
J'étais aussi curieux de voir le changement chez Pae Maseong, alors je l'ai suivi, et c'était aussi amusant de voir ce qui se passait après avoir pris un élixir.
Pae Maseong semblait bouger comme d'habitude, mais tout ne se passait pas comme il le pensait.
Il a juste essayé de courir et a été surpris par la vitesse de son corps, puis il a sauté et a été surpris par la hauteur atteinte.
Au début, cela semblait incroyable et positif, mais il a vite réalisé que ce n'était pas quelque chose dont on pouvait simplement se réjouir.
Si vous ne pouvez pas prédire vos propres mouvements, comment pouvez-vous combattre ?
Pae Maseong, comme s'il pensait avoir beaucoup à faire désormais, ne s'est pas reposé de son entraînement.
(Fin du chapitre)