J'avais appris à manier de nombreuses armes, mais le fait qu'il me restait encore tant de choses à découvrir m'enthousiasmait.
Il en allait de même pour les poisons et les insectes venimeux.
En entendant cela, Yeon Cheongha parut d'un peu meilleure humeur, tandis que Pae Maseong tressaillit.
Pae Maseong n'avait toujours aucun ami en dehors de moi, et il semblait apprécier de s'entraîner à mes côtés.
« Socheong, ne penses-tu pas qu'il est temps pour toi de te concentrer sur l'art de l'épée également ? »
Lorsque Pae Maseong dit cela, je compris ce qui l'inquiétait et le rassurai.
« Je resterai ton partenaire d'entraînement, alors ne t'en fais pas. »
J'étais le partenaire de combat de Pae Maseong depuis notre départ de la Vallée d'Eumyeong, et tant Yeon Cheongha que Pae Maseong disaient que sans moi, Pae Maseong n'aurait pas pu progresser aussi rapidement.
« Si j'arrive à tenir tête à cet incroyable Pae Maseong pendant quelques dizaines de secondes, peut-être ne suis-je pas un parfait imbécile après tout ? »
Un jour, j'y ai réfléchi et cela semblait être le cas.
Quoi qu'il en soit, notre entraînement en préparation de la mission d'assassinat se poursuivit.
* * *
Lorsque Yeon Cheongha vint enfin nous voir avec notre première mission d'assassinat, je n'étais pas aussi nerveux que je l'aurais cru.
Au début, je pensais que nous serions envoyés en mission dès notre sortie de la Vallée d'Eumyeong, mais beaucoup de temps s'était écoulé depuis, et nous avions beaucoup changé durant cette période.
Si l'on nous avait dit dès le départ : « Vous devrez partir en mission d'assassinat dans un an », je ne pense pas que nous aurions pu vivre chaque jour aussi intensément.
Mais en vivant avec l'idée que « c'est peut-être le dernier jour où nous pouvons apprendre et pratiquer », nous avons vécu chaque journée comme si c'était un mois.
Combien de personnes pourraient dormir sereinement en pensant que c'était leur dernier jour ?
Il n'y avait pas un instant à perdre.
En conséquence, nous avons mis ce temps à profit de manière très fructueuse, et lorsque l'on nous a annoncé que nous partions en mission d'assassinat, nous ressentions une certaine confiance.
« Il y a des individus parmi les artistes martiaux de la famille Cho qui sont actifs dans les Plaines Centrales. Cheonrim les soutient parfois. Cette mission s'inscrit dans ce cadre. Nous devons simplement éliminer ceux qui entravent leurs activités. »
Je ne voulais pas tuer de bonnes personnes si je pouvais l'éviter, et comme Cheonrim était l'organisation d'assassins de la famille Cho, je craignais toujours qu'il y ait des victimes innocentes lors de ces missions.
Puisque Yeon Cheongha et Pae Maseong étaient tous deux très compétents, il semblait peu probable que ma vie soit en danger si je les accompagnais, mais il était regrettable que des innocents meurent si l'assassinat réussissait.
Des gens qui gênaient les activités des artistes martiaux de la famille Cho.
Ils n'étaient qu'une gêne pour la famille Cho et Cheonrim, alors je me demandais s'il s'agissait objectivement de bonnes personnes, mais Yeon Cheongha poursuivit.
« Tu n'as pas besoin de te sentir coupable de les éliminer. Ce sont des gens qui droguent et kidnappent ceux que nous essayons de convertir. La cible n'est pas encore identifiée avec certitude, donc cette fois, nous devons aussi l'identifier. D'habitude, la cible est clairement définie dès le début, mais cette fois, cela pourrait être un peu délicat. Mais avec vous deux, cela devrait être gérable. »
« Existe-t-il des gens pires que ceux de la voie démoniaque ? » pensai-je, avant de me demander quand j'avais commencé à penser de manière aussi naïve.
Qu'est-ce que l'idéologie et les croyances ont à voir avec le fait de commettre des actes mauvais ?
« Je vous donnerai les détails en chemin. »
Nous n'avions rien à préparer de particulier.
Emballer quelques vêtements et des armes fut l'affaire d'un instant.
En chemin, Pae Maseong demanda :
« Le temps est-il compté, instructeur ? »
« Comme je l'ai dit, nous ne savons toujours pas qui est derrière tout cela. Nous avons une idée approximative de la faction impliquée, mais notre travail consiste à confirmer ces informations. C'est sans doute pour cela que nous avons été assignés. »
Il a dit « nous », mais il s'agissait probablement de Yeon Cheongha.
Je ne pensais pas que le Seigneur nous considérait encore comme un lot indissociable du travail de Yeon Cheongha.
Bien que ce ne soit qu'une supposition sans fondement.
« Que se passe-t-il si nous nous faisons prendre ? »
À bien y réfléchir, je n'avais jamais eu de vie sociale normale depuis mon arrivée ici.
Après m'être réveillé dans le corps de Yasocheong, je suis devenu un mendiant errant, puis j'ai été capturé et emmené dans la Vallée d'Eumyeong peu de temps après.
Ensuite, j'y ai passé un temps très long parmi les instructeurs et les autres disciples, et après avoir réussi à m'en échapper, je n'ai vécu qu'en voyant Yeon Cheongha et Pae Maseong.
Je voyais parfois le Seigneur et d'autres personnes, mais ils ne faisaient que nous observer avant de partir, et je ne leur avais jamais parlé de près.
« Y penser ainsi est vraiment absurde. »
Maintenant, j'allais enfin dans un endroit où vivaient des gens, et mon travail là-bas consistait à en tuer un.
Je ne pouvais m'empêcher de craindre de finir en prison dès mon premier pas dans la société.
« Si vous vous faites prendre, vous devez vous suicider. Ne vous inquiétez pas pour ça. Je vous donnerai un poison puissant pour que vous puissiez mettre fin à vos jours facilement à tout moment. »
Qu'a-t-il dit ?
Est-il vraiment en train de dire ça ?
J'étais tellement abasourdi que je regardai Yeon Cheongha, mais il ne me regardait même pas.
Mais à bien y réfléchir, cela semblait être la chose à dire.
La plupart des assassins que j'avais connus à travers les romans finissaient leur vie ainsi.
En échouant à une mission et en se suicidant en croquant une capsule de poison puissant.
« Nous sommes des assassins. De plus, nous sommes des assassins de la Secte du Démon Céleste. Cela signifie que nous portons un double fardeau. Si nos identités sont révélées, cela n'apportera pas seulement la honte sur Cheonrim, mais deviendra aussi un lourd fardeau pour la Secte du Démon Céleste. Nous ne devons pas laisser cela arriver. »
Les mots « nous ne devons pas laisser cela arriver » semblaient signifier que nous ne devions pas laisser nos identités être révélées, plutôt que nous ne devions pas échouer.
En entendant ces mots, je réalisai à quel point notre existence était pathétique.
Pae Maseong, comme s'il avait remarqué mon état, me regarda pour me réconforter.
Oui, faisons confiance à Pae Maseong.
Pae Maseong n'est pas seulement fort au sein de la Secte du Démon Céleste, il est le plus fort du monde.
Après cette pensée, je me sentis mieux.
Je ne me ferais pas prendre et je ne mourrais pas facilement, alors pourquoi devrais-je être déprimé à l'idée de telles choses ?
Maintenant, enfin, ma première vie sociale était sur le point de commencer.
* * *
La distance jusqu'à la destination était considérable, mais Yeon Cheongha ne suggéra pas de se reposer en chemin.
Finalement, ce fut moi qui suggérai le premier que nous nous reposions un peu.
Je pensais que si je n'avais pas dit cela, les deux se seraient effondrés, mais ce n'était pas le cas.
« Quoi ? Étais-je le seul à être fatigué ? »
Mais ce n'est pas grave.
À quoi bon être jaloux de monstres que l'on ne peut même pas toucher ? Quand je pense à la façon dont ces personnes me sauveront plus tard des brigands, il n'y a pas de place pour de tels sentiments.
« Il y a quelque chose là-bas, instructeur. »
Dis-je en désignant un endroit qui ressemblait à une auberge au premier coup d'œil.
Alors, je sentis mon cœur battre sans raison à l'idée que je pourrais enfin aller dans une auberge comme les autres gens.
Dire qu'une vie aussi normale était si difficile à atteindre.
Pae Maseong semblait plus nerveux qu'à tout autre moment.
À bien y réfléchir, Pae Maseong avait vécu une vie pas très différente de la mienne.
Avant d'entrer dans la Vallée d'Eumyeong, il avait peut-être plus d'expérience que moi, mais il ne semblait pas y avoir une grande différence.
« Contente-toi de faire ce que je fais. Personne ne fera attention à toi, alors ne sois pas trop conscient du regard des autres non plus. »
Je pensais vraiment devoir faire cela, mais pour une raison quelconque, ce n'était pas facile.
Il n'y avait pas beaucoup de monde dans l'auberge.
Le bâtiment, isolé dans un endroit calme loin du village, semblait un peu étrange.
Je me dis que s'ils voulaient attirer beaucoup de clients, il aurait été préférable de construire à un endroit où passaient beaucoup de gens.
« L'ont-ils construit ici parce que le bâtiment est cher et que les coûts d'entretien sont élevés dans de tels endroits ? Pensaient-ils cibler les gens qui passaient par là ? »
C'est l'affaire de l'aubergiste, pensai-je, et quand je fis part de mes réflexions à Yeon Cheongha, il rit.
« Elle doit être tenue par quelqu'un qui travaille pour faire de l'exercice et non dans le but de gagner de l'argent. »
En voyant qu'il n'y avait pas beaucoup de passage, je me sentis un peu soulagé.
Il aurait été pesant de commencer dans un endroit avec trop de monde dès le début, mais cet endroit semblait un peu plus gérable.
Lorsque nous entrâmes, une femme d'âge mûr s'approcha et prit notre commande.
Elle avait l'air déconcertée, comme si elle ne s'attendait pas à avoir des clients.
« Quels plats proposez-vous ? »
Je trouvai étrange que Yeon Cheongha demande cela. Je pensais qu'ils cuisineraient et serviraient tout ce que nous commanderions, alors je me demandais pourquoi il posait cette question.
Mais la femme sembla heureuse qu'il ait dit cela.
« Il n'y a pas beaucoup de clients ici, donc nous n'avons pas toujours tous les ingrédients. Il n'y a donc pas beaucoup de plats que nous pouvons préparer. Si vous voulez manger tout de suite... »
La femme dit qu'elle pouvait apporter une sorte de soupe à la viande et un plat sauté, et Yeon Cheongha lui dit de nous apporter cela.
Il commanda pour cinq personnes, et comme j'avais faim aussi, je pensai que je pourrais tout manger.
« Mangeons d'abord et voyons si nous pouvons aller un peu plus loin. Nous devons nous rapprocher le plus possible de la destination pour recueillir des informations. »
Je réalisai tardivement que de telles choses étaient également nécessaires lors du choix d'une auberge.
Dès que la nourriture arriva, j'étais sur le point de commencer à manger sans réfléchir quand Yeon Cheongha nous arrêta.
« Une fois à l'extérieur, vous devez suspecter tout le monde. Il vaut mieux penser qu'il ne serait pas étrange que quelqu'un vous attaque à tout moment. Et n'oubliez pas que le moyen le plus simple pour de telles personnes de vous nuire est à travers ce que vous mangez. »
Puis il approcha lentement son visage de la nourriture. Il semblait essayer de la sentir.
« Ne vous approchez pas trop d'un coup. D'abord, sentez-la à distance, puis approchez-vous lentement. »
Il n'y avait aucune odeur, mais il ne baissa pas sa garde pour autant et, cette fois, il sortit une aiguille en argent et piqua profondément tous les plats avant de la retirer.
Puis, après avoir confirmé qu'il n'y avait aucun changement, il nous fit un signe de tête.
« Je ne savais pas que nous devions aller aussi loin. »
Quand je dis cela, il rit.
« Nous sommes des assassins. Nous élaborons de nombreux plans pour tuer nos cibles. Nous savons donc mieux que les autres ce qu'il faut préparer. »
Rien ne disait que les autres ne nous feraient pas ce que nous essayions de leur faire.
« Ce que nous faisons ne doit souffrir d'aucun manque. Au moment où cela manque, nous pourrions perdre la vie. Au moins dans notre métier, il vaut mieux être excessif que de manquer de prudence. »
Je hochai la tête à plusieurs reprises.