Chapitre 16
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Traducteur/éditeur : Malfoid
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◈ Je n’ai pas besoin d’une famille ◈
Épisode 16
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« Ouah ! Ma dame ! »
« Nous avons cru que vous ne vous réveilleriez jamais ! »
Les servantes se lamentaient comme si elles s’étaient donné le mot.
Comme si elles se moquaient de savoir qui se tenait devant elles.
« M-mais qu’est-ce qui vous prend… ? »
Fadde en resta abasourdie. Comment pouvaient-elles se comporter ainsi devant leur maîtresse si sévère ?
Alors qu’elle s’apprêtait à les rabrouer, une douleur lui traversa la tête, comme si la foudre l’avait frappée.
« J’ai mal à la tête. Arrêtez tout ce tapage. »
En se frottant la tempe et en les réprimandant, Fadde remarqua quelque chose d’étrange.
Une large cicatrice sous ses doigts.
Un frisson la parcourut. Fadde consulta le calendrier à la hâte, puis se figea.
« Ce n’est pas la date dont je me souviens. Il y a des trous dans ma mémoire. »
Elle ne voulait même pas se rappeler ce qui s’était passé. Si elle avait perdu connaissance, cela ne pouvait pas être anodin.
« Un accident ? Quelqu’un a tenté de m’assassiner ? Mais qui voudrait me tuer ? Tout le monde m’a oubliée. »
Quand elle remua les doigts, les servantes s’approchèrent aussitôt.
« Oui, ma dame. »
« Allez chercher Aile. Je veux lui demander ce qui s’est passé. »
Elle était contrariée que sa femme de chambre personnelle ne se soit pas montrée alors qu’elle venait de subir une chose aussi terrible.
Mais les servantes échangèrent seulement des regards, sans bouger.
« Qu’est-ce que vous attendez ? Je vous ai dit d’aller chercher ma servante. »
« Euh… Ma dame, veuillez nous pardonner, mais Aile n’est plus ici. »
« Aile est partie ? Elle est en congé pour les fêtes de fin d’année ? Alors, allez chercher Luna. »
« … »
« Elle aussi est partie ? Pourquoi personne ne me répond ? »
Fadde s’impatientait.
Les servantes de l’aile ancienne, qui connaissaient son tempérament, étaient efficaces et réactives.
Elles semblaient la détester profondément, après toutes les fois où elle les avait réprimandées, mais elles faisaient tout de même bien leur travail.
« Mais ces jeunes filles ne sont pas mes servantes. Je n’ai pas d’autre choix que de prendre mon mal en patience. »
Fadde décida de faire un effort.
« N’importe laquelle fera l’affaire. Amenez-moi une de mes servantes. »
Elle allait les congédier quand les servantes hésitantes prirent la parole d’une voix tremblante.
« Toutes ces servantes ont été renvoyées. Désormais, nous nous occuperons de vous. »
« Quoi ? Qui a osé renvoyer mes servantes sans ma permission ? »
À cet instant, les yeux rouges de Fadde lancèrent un éclair furieux.
« J’ai autorité sur ces filles ! Même le duc Ashwilt n’a pas le droit de me couper les bras et les jambes. »
« Ma dame ! P-please, calmez-vous ! »
Malgré les supplications des servantes, le regard de Fadde ne fit que s’endurcir.
« Qui est-ce ? Qui a renvoyé mes servantes ? »
« C-c’est… »
« C’est mademoiselle Vivette. »
« Vivette ? »
Le sourcil de Fadde tressaillit.
En un instant, son cœur sembla s’arrêter et un choc la traversa, comme si tout son corps, sous la gorge, était paralysé.
« Pourquoi cette enfant aurait-elle… »
La culpabilité qu’elle avait nourrie pendant plus de dix ans lui piqua chaque parcelle du corps, comme des aiguilles.
Mais ce sentiment n’était désormais qu’un vieux souvenir. Elle avait vécu assez longtemps en pécheresse.
Après tout…
« Qu’ai-je fait de mal ? »
Depuis ce jour, elle avait repassé des milliers, des dizaines de milliers de fois dans son esprit l’instant de ce baptême.
Et pourtant, elle n’avait jamais réussi à trouver la moindre erreur de sa part.
Ce n’était pas parce que cette enfant était la victime qu’elle était forcément en tort.
Elle avait procédé à de nombreux baptêmes avant cela, et jamais aucun problème ne s’était présenté. Pas une seule fois.
Sauf avec Vivette.
« Ouah ! »
Après que cette enfant eut éclaté en sanglots pendant le baptême, la vie de Fadde avait sombré dans le malheur.
« Ce n’est pas ma faute ! C-cette enfant n’avait tout simplement pas le talent nécessaire pour recevoir mon mana ! »
Elle avait beau le répéter en pleurant, personne ne l’écoutait.
Fadde était pratiquement une paria au sein de la famille, moins puissante qu’une enfant de trois ans.
Enfermée dans une petite pièce, où elle pleurait seule, Fadde en vint à en vouloir à cette enfant.
Elle se mit à détester la petite-fille qu’elle avait adorée avant le baptême.
« Si seulement je ne t’avais pas bénie… »
Elle savait que sa petite-fille avait perdu quelque chose de précieux à cause d’elle.
Mais cela ne donnait pas à Vivette le droit de se comporter comme bon lui semblait.
Profiter de ce qui était arrivé à Fadde pour lui couper les bras et les jambes, c’était aller trop loin.
« Maudite gamine… »
Fadde, qui en voulait déjà à Vivette depuis si longtemps, était furieuse.
« Allez chercher la gouvernante. Nous devons discuter du retour de mes servantes. »
Fadde se leva brusquement du lit.
« Quant à Vivette, je vais devoir lui donner moi-même une leçon. »
« Ma dame ! Mademoiselle Vivette n’a pas fait ça avec de mauvaises intentions… »
« Évidemment que c’est ce qu’elle prétendra. Elle croit que je vais me laisser prendre à ses belles paroles ? Elle devrait savoir que j’ai déjoué d’innombrables petits stratagèmes aussi transparents dans la bonne société, il y a trente ans. »
« Renvoyer mes servantes pour les remplacer par ses gens à elle ? Pendant que j’étais alitée ? »
Elle était déjà acculée.
Ne suffisait-il pas qu’on l’ait enfermée dans la partie la plus reculée du domaine ? Fallait-il en plus se venger d’elle de cette manière ?
Fadde était si agitée qu’elle était prête à ouvrir la porte de sa chambre à la volée.
Si la personne qui apparut à cet instant ne l’en avait pas empêchée.
Lola, la femme de chambre personnelle de Vivette, ouvrit la porte à la volée sans même frapper.
Le simple fait que la servante de Vivette puisse aller et venir à sa guise dans les appartements de Fadde posait problème.
« Parfait. Je n’aurai même pas besoin d’aller la chercher. »
Fadde prit son courage à deux mains et héla Lola.
« Mademoiselle Lola, quand on rencontre une aînée, on commence par la saluer. »
« Hiiii ! »
Lola poussa un cri comme si elle avait vu un fantôme.
Puis elle tomba à la renverse avec le plateau qu’elle avait apporté.
« Ha. L’aile neuve de l’annexe a des problèmes, de sa maîtresse jusqu’à ses servantes et à sa femme de chambre personnelle. »
« Ma dame ? »
« Inutile de vous fatiguer à m’expliquer que j’ai repris mes esprits ou je ne sais quoi. Ces jeunes filles m’en ont déjà assez dit. »
Il ne restait pas la moindre trace de la femme qui avait fixé le vide, hébétée et incapable de parler.
Sans la moindre séquelle, elle était redevenue pleinement la dame de l’annexe.
« Mademoiselle Vivette avait raison. Elle a vraiment retrouvé ses esprits… et si vite. »
Lola n’avait jamais vu quelqu’un retomber dans la démence puis retrouver son état normal du jour au lendemain. La surprise l’emportait sur la joie.
L’ombre de la dame de l’annexe s’étendit sur Lola, dont les yeux étaient aussi écarquillés que le plateau.
Cette noble, sévère de nature, était inexplicablement furieuse.
« Bien. Nous allons discuter. Vous feriez mieux de choisir vos mots avec beaucoup de soin. »
« Sinon, je ne laisserai pas votre maîtresse s’en tirer si facilement. »
* * *
« Vous vous attendez à ce que je croie ça ? »
La dame de l’annexe fusilla la servante du regard, les sourcils froncés.
Tout ce que racontait la servante de Vivette lui semblait absurde.
Elle avait déjà du mal à croire que ses propres servantes l’aient abandonnée par une nuit d’hiver pluvieuse. Mais apprendre que Vivette l’avait sauvée alors qu’elle était sur le point de faire une chute mortelle ?
« Et elle se serait occupée de moi avec dévouement pendant ma maladie ? Quelle blague. »
Elle connaissait bien Vivette.
Vivette ne se souciait de rien d’autre que de son obsession pour la magie et de suivre sa famille partout.
Tout le monde se trompait. Vivette n’était pas gentille. Elle avait simplement un caractère agréable et ne consacrait pas une seule seconde de sa journée à penser aux autres.
Elle s’apitoyait trop sur son sort pour se soucier de qui que ce soit d’autre.
Elle ne semblait gentille que parce qu’elle était devenue timorée sous l’autorité de son père, qui avait beau paraître bonhomme, se montrait tyrannique, et qu’elle n’osait pas maltraiter les autres. Elle n’était absolument pas gentille.
Elle passait ses journées plongée dans des livres de magie dont elle ne se servirait jamais, ou à chercher comment importuner sa famille. Ce n’était pas le genre d’enfant à prendre soin de quelqu’un qui n’avait aucun lien avec elle.
Et surtout pas de Fadde.
« Je me demande plutôt pourquoi elle ne m’a pas tuée quand j’étais sans défense. »
Fadde ricana.
« Après avoir fait comme si je n’existais pas pendant tout ce temps, intervenir dès que je me retrouve alitée… difficile d’y voir de la bienveillance. »
« Vous vous méprenez, ma dame. Mademoiselle Vivette vous a trouvée par hasard et vous a aidée. »
La servante de Vivette cligna des yeux, prenant un air innocent avec un aplomb éhonté.
« Mademoiselle Vivette sera très heureuse d’apprendre que vous vous êtes réveillée sans encombre. »
« Nous verrons bien. »
Fadde releva le menton.
« Amenez votre maîtresse ici. Non, allons la voir ensemble. Vous pourriez comploter quelque chose de déplacé avec elle, en attendant. »
« Je vous assure que ce n’est pas le cas, ma dame. »
Même tandis que Lola conduisait Fadde, elle ne semblait pas particulièrement contrariée.
Au contraire, elle avait l’air prête à supporter toutes les exigences de cette noble irascible, ce qui était étrangement agaçant.
« …Aucune servante ne s’est jamais montrée aussi à l’aise devant moi, une noble sévère. »
D’ordinaire, Fadde se serait déjà mise en colère, mais pour une raison quelconque, elle se sentait plus détendue aujourd’hui.
Sans s’en rendre compte, la présence de Lola l’apaisait. Elle ne savait pas pourquoi.
Comme elle ignorait que Lola avait veillé sur elle sans relâche pendant des jours, Fadde n’en éprouvait qu’un malaise diffus.
« Mademoiselle Vivette est allée discuter de quelque chose avec le jeune maître Gillian. Je pense que vous allez devoir patienter un peu. »
« J’attendrai. »
Lola s’était attendue à ce que Fadde se mette aussitôt en colère.
Trouvant sa réaction inattendue, Lola guida la dame de l’annexe, si changée après une seule nuit, jusqu’au jardin d’hiver.
« Oh, j’ai croisé le jeune maître Harris par ici, la dernière fois. Vous vous souvenez ? Ah, il n’est sans doute pas là aujourd’hui. »
Laissant derrière elle la servante trop amicale, Fadde contempla en silence le jardin, inchangé malgré les années.
« Des fleurs poussent même dans un endroit aussi froid. »
« Ah, j’ai entendu dire qu’on les faisait fleurir avec de la magie ! »
Lola répondit avec entrain, et Fadde la regarda avec compassion.
« Même si on les fait fleurir, elles ne vont pas se faner, dans un froid pareil ? »
Ces Ashwilt sans cœur. Maintenant, ils s’en prenaient même aux brins d’herbe.
Ils faisaient fleurir des fleurs au beau milieu de l’hiver simplement parce qu’elles étaient agréables à regarder, mais elles ne tarderaient sûrement pas à se faner. Et une fois fanées, elles n’auraient plus aucune valeur : on les arracherait, en leur reprochant d’avoir fané si vite.
« Mais ces fleurs vont bien. Elles s’adaptent au froid et le supportent sans problème. »
Lola lui adressa un sourire radieux.
« Ce sont les fleurs préférées de mademoiselle Vivette. »
« Ma dame ! »
À cet instant, quelqu’un l’appela de loin.
La personne qui accourait avec énergie depuis l’autre côté du jardin ne pouvait être que Vivette.
Vivette Ashwilt, sa petite-fille dont elle avait ruiné l’avenir.
Cette enfant l’appelait de loin et courait vers elle pour la retrouver.
« Ma dame, pourquoi êtes-vous dehors par un froid pareil ? »
Vivette s’approcha rapidement et passa un bras sous le sien, comme pour la soutenir.
« Mon Dieu, vous êtes toute pâle. Vous avez très froid ? »
Avant que Fadde puisse répondre, quelque chose de doux s’enroula plusieurs fois autour de son cou glacé.
Sa petite-fille la croyait manifestement encore malade.
Mais plus encore…
« Pourquoi est-elle si gentille avec moi ? »
Le regard figé de Fadde se tourna vers Lola. Puis elle demanda à voix basse :
« Cette enfant ne le sait toujours pas ? »
« Que c’est moi qui ai provoqué l’incident du cœur de mana ? »
« Me suis-je vraiment trompée ? »
« Ma dame ? V-vous venez de dire quelque chose ? »
Comme Vivette entrouvrait la bouche, Lola laissa échapper un petit soupir.
« Non. Elle le sait. »
Les yeux de Fadde s’écarquillèrent à leur tour.
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