Chapitre 704
Alors que la quatrième Âme féroce de Marionnette démoniaque était impitoyablement raffinée puis dévorée par la bannière, la Bannière des Dix Mille Âmes, d’un noir d’encre à l’origine, se mit à luire faiblement d’une lueur rouge sombre.
Des myriades de visages hideux rugissaient à sa surface, exhalant un Qi Maléfique Yin si dense qu’il semblait tangible et faisait chuter la température alentour jusqu’au point de congélation.
« La cinquième… »
Chu Fan se rua sans relâche vers le Tertre funéraire chaotique où se trouvait la cinquième Marionnette démoniaque, mais n’y trouva qu’un lieu entièrement désert, avec pour seul vestige une immense fosse profonde.
De toute évidence, l’Ancien des Os Fantomatiques avait senti le danger. Au prix de lourds dégâts à son Âme Divine, il avait réveillé la Marionnette démoniaque à distance et lui avait ordonné de s’enfouir sous terre pour s’échapper.
Mais cela importait peu.
Cette petite excursion s’était révélée extrêmement fructueuse.
Quatre Âmes féroces, toutes dotées de la puissance du Royaume du Cœur Lumineux — en particulier cette entité terrifiante de la Forêt de pierres chaotique, comparable à une espèce relicte ancestrale — avaient considérablement accru la puissance de la Bannière des Dix Mille Âmes.
Désormais, d’un simple geste, la horde d’ombres démoniaques qu’elle pouvait invoquer suffirait à déchiqueter un expert ordinaire du dernier stade du Royaume du Cœur Lumineux.
Chu Fan leva les yeux vers le ciel.
Il ne restait que sept jours avant l’ouverture du Royaume secret de l’Origine Profonde.
À ses yeux, ces prétendus prodiges au sommet du Royaume du Cœur Lumineux n’étaient que des agneaux promis à l’abattoir.
Ce qui le préoccupait vraiment, c’étaient les dangers inconnus qui rôdaient dans le Royaume secret de l’Origine Profonde.
Je dois encore gagner un niveau de puissance avant d’y entrer !
Sans plus attendre, Chu Fan fila comme le vent en déployant sa Technique de Course. Il se changea en Image Résiduelle et, changeant de direction, accéléra vers la Ville de Qing.
Le vent hurlait à ses oreilles tandis que le paysage défilait de part et d’autre, brouillé par la vitesse.
Alors qu’il courait à toute allure, son esprit s’activait et passait en revue les systèmes de cultivation de ce monde.
Les méthodes de cultivation étaient innombrables dans ce monde, mais elles menaient toutes, en définitive, au même but et pouvaient se répartir en trois grandes voies.
La première était le « Raffinement du Qi ».
C’était la voie dominante actuelle, qui englobait les Artistes martiaux, la Secte taoïste et la Secte bouddhiste.
Ils absorbaient le Mécanisme Spirituel du Ciel et de la Terre, le transformaient en Qi Primordial et maniaient de puissantes Techniques Divines ainsi qu’un Pouvoir Magique illimité.
La deuxième était le « Raffinement de l’Âme ».
C’était la voie étrange et imprévisible des sorciers.
Ils ne cultivaient pas leur corps et accumulaient peu de Qi Primordial ; ils se consacraient plutôt à la cultivation de leur Âme Divine et de leur télékinésie. Leurs méthodes étaient sinistres et impitoyables, et leur permettaient de tuer sans laisser de trace.
La troisième voie, la plus rare et la plus difficile, était le « Raffinement du Corps ».
Aux yeux des étrangers, Chu Fan était désormais un cultivateur du corps qui avait poussé son physique jusqu’à ses limites absolues.
Son atout ultime, le Corps Immortel de Vajra, suivait la voie du Saint de Chair.
Elle consistait à cultiver ses méridiens, son qi, son sang, sa peau et ses os, jusqu’à acquérir la puissance nécessaire pour briser toutes les techniques par la seule force brute.
Peu importaient les Techniques Divines ou la magie auxquelles il faisait face : un seul coup de poing pouvait tout pulvériser. Son corps était à lui seul une arme divine.
Les cultivateurs du corps possédaient leurs propres royaumes de cultivation.
Jusque-là, Chu Fan s’était contenté de se demander à quel niveau était parvenu son Corps Immortel de Vajra, sans prêter beaucoup d’attention aux subdivisions précises des royaumes des cultivateurs du corps.
D’après son expérience du combat, il estimait que le troisième niveau de son Corps Immortel de Vajra équivalait à peu près au stade initial du Royaume du Vœu Accompli.
Il pouvait tuer un expert au sommet du Royaume du Cœur Lumineux en trois coups de poing ; même s’il n’avait pas encore véritablement atteint le Royaume du Vœu Accompli, il ne devait pas en être loin.
Mais s’il voulait progresser plus facilement sur la voie du Saint de Chair, il devait retourner au Bureau de Suppression des Démons et consulter leurs archives sur la Cultivation du Corps.
L’Art de soumission des démons du Vajra était certes puissant, mais sa force atteindrait sans doute un tout autre niveau s’il pouvait le compléter par une méthode systématique de Cultivation du Corps.
Plus important encore, Chu Fan n’avait aucune intention d’abandonner sa cultivation des Arts Martiaux.
Les propriétés de ses diverses techniques de cultivation reposaient toutes sur le Qi Primordial.
En outre, un Trésor magique aussi puissant que la Bannière des Dix Mille Âmes avait lui aussi besoin d’une grande quantité de Qi Primordial pour fonctionner.
S’il avait mis en suspens ses percées dans les royaumes des Arts Martiaux, c’était surtout parce que ce fichu « Niveau de Pollution » l’avait effrayé.
Après tout, dans ce monde étrange, la dernière chose qu’il souhaitait était de sombrer dans la folie en cultivant.
Ainsi, durant cette période, même s’il possédait dans son Anneau Sumeru une montagne de Plantes au Trésor et de pilules spirituelles, il avait réprimé de force l’envie de les utiliser et s’était retenu d’absorber trop de Mécanisme Spirituel du Ciel et de la Terre.
Mais qui aurait pu deviner que, même après avoir presque entièrement interrompu son absorption de Mécanisme Spirituel, le « Niveau de Pollution » de l’étrange panneau du système continuerait d’augmenter, lentement mais sûrement !
À cet instant, Chu Fan comprit enfin.
La source de cette maudite pollution n’était pas du tout les élixirs ou le Mécanisme Spirituel venus de l’extérieur, mais la Stèle de Suppression des Démons qui résidait dans sa paume !
Dans ce cas, à quoi bon m’inquiéter de mon royaume de cultivation des Arts Martiaux ?
Pourquoi me retenir d’utiliser des élixirs et des Plantes au Trésor ?
Chu Fan jura intérieurement, une lueur impitoyable traversant son regard.
Puisque le Niveau de Pollution augmente même si je ne fais que boire de l’eau, pourquoi me retenir ?
En sept jours, mon Corps Immortel de Vajra ne peut pas franchir un nouveau niveau. Mais pour faire progresser mon royaume martial… j’ai largement assez de ressources !
Le Qi Primordial d’un cultivateur du Royaume du Pouvoir Divin au troisième ou au quatrième ciel est effectivement faible, insignifiant face à un véritable expert.
Mais !
Le Qi de gel extrême et le Qi de Mort des Sources Jaunes libérés par mon Poing des Douze Formes véritables prennent racine dans le Qi Primordial !
Plus le Qi Primordial est puissant, plus l’Intention du Poing l’est !
De plus, une arme ultime comme la Bannière des Dix Mille Âmes consomme une quantité colossale de Qi Primordial à chaque activation.
À cette pensée, Chu Fan n’hésita plus.
Tout en sprintant à pleine vitesse, il retourna la main et fit apparaître une délicate fiole de jade.
Du pouce, il fit sauter le bouchon ; un riche parfum médicinal s’en échappa aussitôt.
C’était une pilule d’Essence fortifiante à cinq stries !
Un Artiste martial ordinaire du Royaume du Pouvoir Divin devait s’isoler trois jours pour raffiner lentement une seule pilule ; sans quoi, il risquait de se faire éclater les méridiens.
Sans même regarder, Chu Fan renversa la tête et en jeta trois directement dans sa bouche !
GLoups !
Les trois pilules rondes descendirent dans sa gorge et se transformèrent aussitôt en trois torrents brûlants qui déferlèrent dans son ventre comme une éruption de magma !
BOUM !
La violente puissance médicinale explosa aussitôt dans son corps, se muant en un torrent déchaîné qui ravagea ses membres et ses os.
N’importe qui d’autre aurait probablement éclaté comme un ballon trop gonflé.
Mais Chu Fan se contenta de grogner sourdement, tandis qu’une faible lueur dorée enveloppait sa peau.
Ses méridiens, résistants comme des tendons de dragon, encaissèrent le choc puis se mirent à dévorer et à raffiner la violente puissance médicinale, l’absorbant comme une baleine avalant la mer !
« Incroyable ! »
Une lueur vive jaillit des yeux de Chu Fan. Il sentit le lac de Qi Primordial, jusque-là asséché dans son Dantian, se remplir d’un coup !
« Encore ! »
Porté par cette immense puissance médicinale, Chu Fan poussa un long cri tandis que l’Écriture de la Maîtrise du Vent des Neuf Cieux se mettait à tournoyer frénétiquement en lui.
FIOUU—
Sa silhouette lancée au sprint se brouilla en un instant, avant de devenir un pur souffle de vent qui se fondit entièrement dans le monde alentour.
À cet instant, sa vitesse doubla !