Chapitre 703
Sa voix était rauque, chargée d’une rancœur venimeuse.
Qui aurait cru que lui, l’Ancien des Os Fantomatiques, avait dominé le Dao Démoniaque de la Province de Qing pendant des décennies ?
Même lorsqu’il avait été encerclé par les capitaines du Bureau de Suppression des Démons, il ne s’était jamais retrouvé dans un état aussi pitoyable.
Et pourtant, voilà qu’une simple garde de la Répression des Démons le pourchassait comme un poulet sans tête. Il était si terrifié qu’il n’osait même pas retourner dans son propre repaire !
« Soupir… »
Un long soupir, chargé d’un regret infini.
J’ai été trop prudent !
Quand j’ai remarqué que ce gamin possédait un Trésor exotique et un corps physique étrange, j’aurais dû m’occuper de lui moi-même. J’aurais dû le capturer à la vitesse de l’éclair et procéder à une Recherche de l’Âme !
À l’époque, Chu Fan n’était qu’une fourmi qui venait à peine d’entrer dans le Royaume du Pouvoir Divin.
Mais aujourd’hui ?
En quelques petits mois, ce gamin a atteint un niveau terrifiant !
Il peut même écraser mon clone sans effort !
La raison lui dictait que, aussi prodigieux que fût ce cadet, il aurait du mal à affronter de front un vieux démon aguerri comme lui, un expert au sommet du Royaume du Cœur Lumineux.
Mais… Chu Fan oserait-il le traquer seul s’il n’était pas absolument sûr de lui, ou s’il n’avait pas une carte maîtresse capable de détruire le monde ?
Plus on vieillissait dans le monde martial, plus on perdait son courage.
L’Ancien des Os Fantomatiques n’osait pas prendre le risque. S’il perdait, il mourrait et son dao se dissiperait.
Il ne lui restait donc qu’à fuir.
Comme un chien battu, la queue entre les jambes, il avait fui jusqu’à cette montagne désolée, à plusieurs centaines de kilomètres de la Chaîne de montagnes de Longgu.
Cet endroit était une « Terre d’Ultime Yin », où la Secte du Démon Yin avait emprisonné une Âme féroce sans pareille un siècle plus tôt.
À l’époque, l’Âme féroce avait absorbé tout le Qi Yin des veines terrestres, laissant derrière elle une terre complètement stérile : un lieu mort, privé de tout Esprit.
C’était son dernier refuge.
L’Ancien des Os Fantomatiques traîna ses pieds lourds jusqu’au fond de la grotte et s’affala sur une estrade de pierre poussiéreuse, si frustré qu’il aurait pu cracher du sang.
Pourtant, il venait à peine de s’installer, et son siège n’avait même pas eu le temps de se réchauffer…
VROUM !
Un vertige le frappa soudain. Au plus profond de sa Mer de Conscience, le sceau de l’âme qui le reliait à sa Marionnette démoniaque trembla de nouveau avec violence !
Dans la foulée, une image d’une netteté incroyable s’imposa à son esprit !
On y voyait un Tertre funéraire chaotique, lugubre et désolé.
Cinq énormes Chaudrons de Cuivre, pareils à des montagnes imposantes, s’abattirent sur lui.
Des lumières de cinq couleurs tourbillonnèrent entre eux, formant un Sceau d’Extinction.
Sa deuxième Marionnette démoniaque, cachée au fond du tertre et absorbant avidement le qi des cadavres, fut complètement écrasée avant même d’avoir pu pousser un cri !
Une autre Marionnette démoniaque… disparue.
À cet instant, les yeux de l’Ancien des Os Fantomatiques virèrent au rouge. Il perdit tout son sang-froid.
« AAHHH ! »
Il poussa un hurlement hystérique, ses mains se crispant malgré lui sur son crâne chauve.
Les quelques cheveux clairsemés qui s’y accrochaient encore obstinément depuis des années furent arrachés jusqu’au dernier : un « sacrifice glorieux » !
« C’est trop ! Ça va trop loin ! »
L’Ancien des Os Fantomatiques se redressa d’un bond. La faux noire qu’il tenait à la main vibra tandis que son bras tout entier tremblait violemment.
Même une figurine d’argile avait son amour-propre.
Et lui, alors, qui était un titan du Dao Démoniaque !
Se faire chier dessus par un cadet… S’il ne massacrait pas ce petit bâtard, son cœur du dao se briserait pour de bon.
Même s’il parvenait à atteindre un jour le Royaume du Vœu Accompli, il n’échapperait jamais à l’épreuve du Démon du Cœur et finirait réduit en cendres !
« À mort ! Je vais te tuer tout de suite ! »
Bouillonnant d’intentions meurtrières, l’Ancien des Os Fantomatiques empoigna sa faux et fonça vers l’entrée de la grotte.
Mais à l’instant même où il en atteignit l’entrée…
VROUM !
Une nouvelle secousse ébranla les profondeurs de son âme !
Une autre image explosa dans son esprit sans le moindre avertissement !
L’Ancien des Os Fantomatiques s’immobilisa net. Il resta figé sur place, comme frappé par une Technique d’Immobilisation.
Cette fois, l’image ne montrait pas la cachette d’une Marionnette démoniaque dans un endroit désert.
C’était une grotte profonde et sombre.
C’était… son repaire secret de Black Wind Ridge !
L’endroit était si bien dissimulé que même son disciple le plus digne de confiance n’en connaissait pas l’emplacement !
Sur l’image, une silhouette grande et élancée, découpée sur le fond lumineux du soleil, pénétra lentement dans la grotte.
C’était Chu Fan !
Son jeune visage affichait une indifférence tranquille.
Il entra dans la grotte, le regard balayant nonchalamment les Réseaux complexes et les artefacts démoniaques qui l’entouraient.
Enfin, ses yeux profonds, pareils à des eaux glacées, se levèrent lentement et se tournèrent droit vers la « caméra » !
À cet instant, malgré les centaines de kilomètres qui les séparaient, l’Ancien des Os Fantomatiques eut l’impression de croiser ce regard à travers le vide !
Puis le Chu Fan de l’image tendit doucement la main gauche.
FIOU !
Une pierre de communication en jade, gravée de Runes complexes et profondes, vola dans la paume de Chu Fan.
C’était le cœur même du point central du Réseau qu’il avait installé pour surveiller son repaire.
Le visage impassible, Chu Fan referma doucement la main.
CRAC.
Un bruit léger.
La pierre de communication en jade, pourtant incroyablement dure, se transforma aussitôt en poussière, qui coula entre ses doigts.
FZZT…
L’image dans l’esprit de l’Ancien des Os Fantomatiques s’éteignit aussitôt.
« … »
Un silence de mort.
Un vent froid souffla devant l’entrée de la grotte.
Une goutte de sueur glacée glissa sur le front de l’Ancien des Os Fantomatiques et lui entra dans l’œil, le piquant douloureusement.
La peur le submergea comme une marée et noya la colère qui venait d’éclater.
Pourquoi ?
Comment Chu Fan pouvait-il connaître l’existence de cette grotte ?
C’était un lieu ultra-secret qu’il avait préparé, l’une de ses nombreuses cachettes de secours !
Un terrible soupçon lui vint à l’esprit : dans la Terre interdite du Qi Maléfique de Geng Métal, le gamin n’avait pas seulement dispersé son clone par la force brute. Il avait utilisé une sorte de Technique Secrète sinistre pour arracher de force sa Division de l’Âme — une Recherche de l’Âme !
« Comment est-ce possible… »
Les dents de l’Ancien des Os Fantomatiques claquaient. « Ce n’est qu’une brute au corps robuste ! Comment pourrait-il connaître une technique de l’âme aussi profonde ? »
Mais si c’est vrai…
Tous ses secrets — ses plans de secours dans la Province de Qing, ses trésors cachés, les lieux où il élevait ses Marionnettes démoniaques — seraient parfaitement connus de Chu Fan !
Ce gamin tient une « carte au trésor » et élimine ses repaires un à un !
Et lui, l’Ancien des Os Fantomatiques, n’était aux yeux du garçon qu’un rat acculé, nu et sans défense !
Un frisson lui remonta jusqu’au sommet du crâne. La prise de l’Ancien des Os Fantomatiques sur sa faux se relâcha lentement.
Se battre à mort ?
Non… ce serait du suicide.
Il déglutit péniblement, puis se hâta de regagner le fond de la grotte.
…
« Une demi-heure plus tard. »
La Bannière des Dix Mille Âmes à la main, Chu Fan venait d’achever sa quatrième récolte.