Chapitre 702
La Bannière des Dix Mille Âmes !
À peine ce trésor apparut-il que l’espace scellé par le Chaudron des Cinq Éléments fut englouti par une brume noire monstrueuse. L’obscurité devint si épaisse qu’on ne voyait pas sa main devant soi ; le lieu se transforma en un véritable royaume fantôme sur terre.
« ROAAAR !!! »
Le fragment d’Âme féroce antique et sauvage enfermé dans la Marionnette démoniaque sembla sentir l’arrivée de son ennemi naturel. Il poussa un hurlement d’effroi absolu et se débattit furieusement à l’intérieur de la marionnette, tentant d’abandonner son enveloppe pour sauver sa peau.
Mais il était trop tard.
La Bannière des Dix Mille Âmes frémit doucement. Un immense vortex noir apparut au centre de sa surface, tel le gouffre béant d’une abysse.
Une force d’aspiration terrifiante, qui s’attaquait aux âmes, en jaillit !
Le crâne géant de la Marionnette démoniaque bascula légèrement en arrière, tandis qu’un spectre gris-noir était arraché avec violence au sommet de son crâne !
C’était une Âme féroce à deux cornes, croisement d’un tigre et d’un dragon. Plus de la moitié de son corps avait déjà été aspirée ; elle se débattait désespérément, griffant le vide et poussant un cri perçant.
À cet instant, plusieurs griffes fantomatiques, blêmes comme la mort et desséchées, jaillirent du vortex noir pour saisir férocement le cou et le torse de l’Âme féroce.
Le résultat ne faisait aucun doute.
Les griffes fantomatiques tirèrent brutalement !
« FIOU ! »
L’Âme féroce antique, dont la seule évocation suffisait à faire trembler de peur les experts ordinaires du Royaume du Cœur Lumineux, fut entraînée tout droit dans les abysses sans fond de la Bannière des Dix Mille Âmes.
Le monde extérieur retrouva son silence. Seule la Bannière des Dix Mille Âmes flottait doucement dans les airs.
Chu Fan s’assit en tailleur et plongea sa pensée divine dans la bannière.
À l’intérieur de la Bannière des Dix Mille Âmes s’étendait un monde gris sans limites.
Une brume noire infinie déferla, puis se condensa rapidement, sous la volonté de Chu Fan, en une image de lui-même.
Il se tenait les mains derrière le dos, le regard froidement posé sur la scène.
La toute nouvelle Âme féroce antique, capturée à l’instant, tremblait, recroquevillée dans un coin.
Devant elle se dressait une ombre noire gigantesque, aussi terrifiante qu’un géant : l’âme maîtresse de la Bannière des Dix Mille Âmes.
On distinguait vaguement sur cette âme maîtresse le visage venimeux de l’Ancêtre de la famille Zhang, les yeux désespérés de la division d’âme de l’Ancien des Os Fantomatiques, et même les têtes de Bêtes Exotiques féroces qui apparaissaient et disparaissaient sur son corps.
On aurait dit un Dieu Démon grotesque, cousu de morceaux disparates, qui dégageait une pression suffocante.
L’Ancien des Os Fantomatiques s’était assurément donné corps et âme pour raffiner cette Âme féroce ; pourtant, face à la Bannière des Dix Mille Âmes, une véritable « ancêtre » spécialisée dans la dévoration des âmes, elle n’était qu’un chaton devant un tigre.
Chu Fan n’eut même pas besoin de donner d’ordre.
L’âme maîtresse, gigantesque, poussa un grondement sourd. Sa griffe spectrale, assez vaste pour occulter le ciel, s’abattit sur l’Âme féroce antique et la plaqua au sol.
Le qi noir rongea sa nouvelle proie comme un acide puissant, broyant peu à peu toute sa férocité, ses souvenirs et sa puissance, avant de les absorber.
「Pendant ce temps-là.」
À des dizaines de milliers de lis de là, dans une grotte sombre et humide, dissimulée sous terre.
« AAH— !! »
Un cri de douleur atroce retentit soudain, faisant trembler les stalactites au plafond de la grotte.
L’Ancien des Os Fantomatiques, assis en tailleur sur un autel d’Os Blanc, ouvrit brusquement les yeux. Son regard autrefois sinistre était désormais injecté de sang et empreint de terreur.
Il se serra la poitrine et cracha une gorgée de sang noir.
PFT !
« Ma Marionnette démoniaque… Mon Âme féroce antique ! »
Il avait passé des années à raffiner cette Marionnette démoniaque, et leurs esprits étaient depuis longtemps liés.
À cet instant, leur lien avait été rompu de force, comme si on lui avait arraché un morceau de son propre cœur.
À travers la dernière trace persistante de sa pensée divine, il assista à une scène qui lui mit le feu aux yeux de rage…
Cinq énormes Chaudrons de Cuivre descendirent du ciel comme une cage et scellèrent complètement la Forêt de pierres chaotique.
« Le Chaudron des Cinq Éléments… C’est Chu Fan !! »
Les quelques cheveux clairsemés de l’Ancien des Os Fantomatiques se hérissèrent, tandis que son visage se déformait.
Son expression trahissait une haine monstrueuse, mais ne parvenait pas à dissimuler sa terreur.
« Ce petit bâtard ! Comment ose-t-il détruire l’œuvre de ma vie ? »
Il ne comprenait pas, et pouvait encore moins y croire.
*Ce gamin devrait être sur la Montagne de Cuiyun, à participer au tournoi du Royaume secret de l’Origine Profonde.*
*Pourquoi a-t-il soudainement surgi dans la Forêt de pierres chaotique ?*
*Serait-il venu spécialement pour se venger ?*
*Depuis notre dernière rencontre dans la Forêt de pierres chaotique, aurait-il gardé ma Marionnette démoniaque à l’œil ?*
Une succession de questions explosa dans l’esprit de l’Ancien des Os Fantomatiques.
Aussitôt après, un froid glacial lui pénétra jusqu’au cœur.
Ses yeux troubles roulèrent frénétiquement dans leurs orbites.
La dernière fois qu’il avait condensé un clone pour traquer Chu Fan, cela avait été comme jeter un petit pain à un chien : il ne l’avait jamais récupéré.
*Maintenant que Chu Fan ose se montrer aussi ouvertement, il n’y a que deux possibilités.*
*Premièrement, la puissance de ce gamin a énormément augmenté et il ne me craint pas du tout.*
*Deuxièmement, et c’est la possibilité la plus terrifiante : il n’est pas venu seul !*
*Des experts du Bureau de Suppression des Démons pourraient être en embuscade en ce moment même, à attendre que je suive mes perceptions pour tomber droit dans leur piège !*
« Hiss… »
À cette pensée, l’Ancien des Os Fantomatiques aspira brusquement une bouffée d’air froid, un frisson lui parcourant l’échine.
*Me venger ? Y aller maintenant serait du suicide !*
*Récupérer la Marionnette démoniaque ? Son âme a disparu ; à quoi bon garder la marionnette ?*
*Fuir ! Je dois fuir immédiatement !*
*Cette grotte est peut-être secrète, mais qui sait si ce gamin n’a pas déjà remonté ma piste jusqu’ici grâce à la Marionnette démoniaque ?*
L’Ancien des Os Fantomatiques n’osa pas perdre davantage de temps. Sans même essuyer le sang au coin de sa bouche, il fouetta brusquement sa manche.
« FIOU ! »
Un vent violent hurla dans la grotte, tandis qu’un nuage de fumée noire et nauséabonde s’élevait de nulle part et l’enveloppait en un instant.
Quand la fumée noire se dissipa, l’Ancien des Os Fantomatiques avait disparu de l’autel ; il ne restait au sol qu’un désordre et une odeur persistante de sang.
Le lapin rusé a trois terriers ; le vieil homme qui ne meurt pas est un voleur.
Face à la mort, la dignité d’un expert au sommet du Royaume du Cœur Lumineux ne valait rien.
…
« BOUM… BOUM… BOUM… »
Au fond de la vaste grotte de pierre désolée, le bruit de pas lourds, accompagné de l’écho des gouttes d’eau, avait quelque chose de particulièrement sinistre.
L’Ancien des Os Fantomatiques entra en titubant, le dos voûté, portant une immense Faux de la Mort enveloppée d’un qi noir sinistre.
Sous la faible lueur phosphorescente, son visage déjà inquiétant paraissait encore plus blême et défait.
Ses yeux en triangle inversé, d’ordinaire toujours brillants de ruse, ne contenaient plus que la panique d’une âme qui n’avait pas encore retrouvé son calme.
Il s’arrêta net et se retourna vers l’entrée de la grotte, plongée dans le noir. Ce n’est qu’après s’être assuré que personne ne le suivait qu’il s’adossa à la paroi humide, haletant.
« Bon sang… Bon sang ! »