Chapitre 399
« Jeune Maître, je vous ai attendu si longtemps que mon cœur était sur le point de se briser... » La voix de Serpent Blanc était ensorcelante tandis qu'elle s'avançait et prenait naturellement le bras droit de Chu Fan.
Bien que Serpent Cyan fût un peu plus réservée, elle avait elle aussi un sourire aux lèvres en prenant le bras gauche de Chu Fan. « Avez-vous fait un bon voyage ? »
Les deux beautés sans égales encadraient Chu Fan, une de chaque côté, affichant leur affection au grand jour.
Cette scène stupéfia instantanément les disciples du Gang des Sept Étoiles alentour.
L'air devint lourd d'une envie presque palpable. Beaucoup de jeunes disciples fixaient la scène, les yeux écarquillés, déglutissant en secret.
Soudain, une voix froide retentit, teintée de mécontentement. « Tout ce tiraillement. N'avez-vous aucun sens de la bienséance ? »
Tout le monde se tourna pour voir le Chef de Gang Cao Feng, Li Qingxue, Cao Yan, les Gardiens Chen Xuan et Wang Kaishan, ainsi que d'autres membres de haut rang, arriver ensemble.
Celle qui venait de parler n'était autre que Li Qingxue, son joli visage marqué par une expression glaciale.
En entendant cela, Serpent Blanc leva les yeux au ciel sans hésiter. Elle resserra sa prise sur le bras de Chu Fan et dit de manière provocante : « Et alors ? Qu'est-ce que ça peut vous faire ? Ce n'est pas comme s'il était votre mari ! »
« Toi ! » Le joli visage de Li Qingxue devint rouge de colère et sa poitrine se souleva.
Chu Fan sentit un mal de tête arriver et tenta rapidement d'apaiser les choses. « Sœur Aînée, calmez-vous, je vous prie. Sœur Bai et les autres ne sont pas humaines et ne comprennent pas nos coutumes. Elles sont juste plus directes. S'il vous plaît, ne le prenez pas à cœur. »
En entendant Chu Fan parler, l'expression de Li Qingxue s'adoucit légèrement.
Elle lança un regard féroce à Serpent Blanc. Lorsqu'elle reporta son regard sur Chu Fan, son expression s'adoucit considérablement et elle hocha légèrement la tête. « Tu n'as pas rencontré de problèmes en chemin ? »
« Tout s'est bien passé », répondit Chu Fan, sans mentionner qu'il avait été traqué par un expert du Royaume des Points d'Acupuncture.
Cao Feng regarda Chu Fan, le bord de ses yeux devenant légèrement rouge.
Bien qu'ils ne se soient séparés que pendant sept ou huit jours, tant de choses s'étaient produites entre-temps, pleines de rebondissements, qu'il avait l'impression qu'une vie entière s'était écoulée.
« Il n'aurait jamais pu imaginer que le disciple qu'il avait recueilli sur un coup de tête, en si peu de temps, non seulement changerait son propre destin et celui des familles Cao et Li, mais modifierait complètement le destin de tout le Gang des Sept Étoiles ! »
Mille mots étaient coincés dans sa gorge, mais à la fin, Cao Feng ne dit rien. Il s'approcha simplement et tapota fermement l'épaule de Chu Fan à quelques reprises. Le geste en disait long.
Les anciens des clans Cao et Li regardaient également Chu Fan avec un mélange d'émotions.
Les personnes âgées sont souvent les plus sentimentales... Alors que d'autres retournent à leurs racines dans leur vieillesse, ils avaient dû quitter leur terre natale.
Lorsque les familles Cao et Li avaient quitté Cyan Yang pour la province de Qing, les anciens avaient été misérables pendant des jours.
Mais arriver dans la province de Qing, c'était comme un poisson sautant d'un bassin en bois dans une grande rivière.
Ces derniers jours, ils avaient été si occupés et si joyeux, qui avait eu le temps de se sentir nostalgique ou triste ?
« Très bien, très bien, tout le monde circulez ! Si vous êtes censés cultiver, allez cultiver ! Si vous êtes de service, rejoignez vos postes ! Ne restez pas plantés là ! »
Wang Kaishan agita la main, dispersant la foule de curieux.
Mais l'atmosphère joyeuse qui bouillonnait au sein du gang grâce au retour de Chu Fan ne s'estompa pas de sitôt.
Cao Feng et plusieurs anciens des familles Cao et Li escortèrent Chu Fan vers le hall principal du Gang des Sept Étoiles.
Au bord de l'Arène des Arts Martiaux, parmi un groupe de disciples de la Salle de Boxe de l'Ouverture de la Montagne, le front de Deng Rong était légèrement plissé. Il plissa les yeux, son visage étant un masque de confusion inébranlable.
Il marmonna pour lui-même : « Étrange... vraiment étrange. Chaque fois que je vois Chu Fan, j'ai ce sentiment indescriptible... de familiarité. »
« J'ai l'impression de l'avoir rencontré quelque part il y a longtemps, mais mon cerveau semble bloqué. Je n'arrive tout simplement pas à m'en souvenir, peu importe mes efforts. »
En entendant cela, les frères martiaux à ses côtés éclatèrent de rire.
Un disciple grand et maigre donna un coup de coude à Deng Rong et le taquina : « Eh bien, Frère Junior Deng, on essaie de revendiquer une connexion ? Tu es en train de dire que tu connaissais le Frère Aîné Chu Fan avant ? Quel est votre passé commun ? Crache le morceau, pour qu'on puisse tous être jaloux ! »
Un autre disciple au visage rond ajouta en souriant : « Ouais, ouais ! Ne me dis pas que vous étiez complices quand vous étiez gamins ? »
Deng Rong leur lança un regard agacé, ses sourcils se fronçant encore plus. « Dégagez ! Est-ce que j'ai l'air d'un arriviste ? Je suis sérieux ! Ce n'est pas juste maintenant. C'était à la Cité de Cyan Yang, la toute première fois que j'ai suivi le Maître au Gang des Sept Étoiles pour affaires. Le jour où j'ai vu Chu Fan pour la première fois, j'avais déjà ce sentiment ! »
« J'avais juste l'impression qu'il m'était incroyablement familier, que je devais l'avoir vu quelque part auparavant, mais pour une raison quelconque... je pouvais me creuser la tête et ne toujours pas m'en souvenir ! »
Il fit une pause, puis baissa la voix, une pointe de grief et de confusion dans le ton. « D'ailleurs, vous n'avez pas remarqué ? Depuis que le Maître m'a donné une sévère raclée pour cette erreur au Gang des Sept Étoiles, chaque fois qu'il mentionne Chu Fan, ses yeux... il ne peut s'empêcher de me lancer un regard vicieux ! Qu'est-ce que je lui ai fait ? »
Le disciple au visage rond cessa de sourire et devina : « Se pourrait-il... que tu aies accidentellement offensé le Frère Aîné Chu Fan par le passé ? Ou peut-être que tu l'as brutalisé ? »
« Impossible ! Absolument pas ! » Deng Rong réagit comme un chat à qui l'on aurait marché sur la queue. Son visage changea instantanément et sa voix monta d'une octave. « Suis-je, Deng Rong, le genre de personne qui abuse de son pouvoir pour brutaliser les gens ? D'ailleurs, si j'avais vraiment brutalisé Chu Fan, étant donné la haute estime que le Maître a pour lui maintenant, il m'aurait brisé les jambes et m'aurait viré depuis longtemps ! M'aurait-il laissé rester jusqu'à maintenant ? »
Il se remémora soigneusement ses quelques rencontres avec Chu Fan et ajouta : « Et regarde, chaque fois que Chu Fan me voit, il est tout sourire et son attitude est excellente. Est-ce que ça ressemble à quelqu'un qui me garde rancune ? »
Juste à ce moment-là, le Frère Aîné de la Salle de Boxe de l'Ouverture de la Montagne, qui se tenait silencieusement sur le côté les bras croisés, soupira soudainement.
Son ton était empreint d'une certaine résignation, comme pour dire : « Tu as enfin abordé le sujet. » « Soupir... Deng Rong, oh, Deng Rong. Je pensais que tu t'en serais souvenu maintenant. Je n'arrive pas à croire qu'après tout ce temps, ça ne t'ait toujours pas frappé. »
« Frère Aîné, que voulez-vous dire par là... ? » Le cœur de Deng Rong manqua un battement alors qu'un sentiment de pressentiment l'envahissait.
« Frère Aîné... vous... ne me faites pas peur ! Qu'est-ce que j'ai fait, bon sang ? Je ne me souviens vraiment pas avoir offensé Chu Fan... Vite, dites-le-moi ! »
Le Frère Aîné le regarda, une expression complexe dans les yeux, et dit lentement : « Ce n'était pas exactement une transgression qui causerait une haine profonde, et tu ne pourrais certainement pas appeler ça de la brutalité. C'est juste que... »
Il fit une pause, comme pour organiser ses pensées afin de mieux stimuler la mémoire de Deng Rong. « Il y a environ un an, je crois. À l'époque, le Frère Junior Chu Fan semblait chercher un endroit pour apprendre les arts martiaux et est venu dans notre Salle de Boxe de l'Ouverture de la Montagne. Et puis... tu l'as mis à la porte. »