Chapitre 331
La nourriture et le vin avaient été servis, mais il ne se pressa pas de prendre ses baguettes. Il tenait simplement sa coupe de vin, son regard balayant nonchalamment le Bureau du Gouvernement par la fenêtre. Ses lèvres bougèrent, sa voix si basse qu'elle en était presque inaudible : « Quelque chose ? Un mouvement ? »
Un léger frétillement se fit sentir à l'intérieur de sa large manche.
Un petit serpent, d'un cyan brillant de la tête à la queue avec des écailles délicates, sortit discrètement la tête. Ses yeux brillaient de spiritualité alors qu'il répondait par une subtile onde mentale : « Toujours pareil. Au plus profond du Bureau du Gouvernement, je peux sentir les auras de huit experts au Royaume de l'Éveil de l'Esprit et d'un au Royaume de la Puissance Divine. »
« Mais ils sont tous terrés dans le hall intérieur. Ils n'ont pas bougé d'un pouce, comme s'ils attendaient quelque chose. »
Les sourcils de Lu Tao se froncèrent légèrement. Il prit une gorgée de vin, utilisant ce mouvement pour dissimuler l'expression grave sur son visage.
Il avait servi comme connétable dans la Cité Antique de Cyan Yang pendant de nombreuses années et avait traité d'innombrables affaires. Mais surveiller secrètement son supérieur direct, le magistrat du comté, et essayer de trouver un moyen d'enlever l'un de ses hommes pour l'interroger, c'était une première pour lui.
Il ne pouvait s'empêcher de ressentir une pointe de tension, mêlée à un sentiment d'absurde.
Tout cela avait été orchestré par le mystérieux Homme au Visage de Fantôme.
L'Homme au Visage de Fantôme lui avait ordonné, à lui et à ce serpent cyan surnaturel, de travailler ensemble, de trouver un moyen de capturer l'un des confidents de Zhang Yunpeng et de l'interroger sur l'emplacement précis des nœuds et la méthode d'activation du Grand Réseau de Verrouillage de l'Esprit des Neuf Enfers.
C'était le seul moyen d'empêcher le sacrifice sanglant que la Secte du Culte de la Lune allait probablement initier.
Mais Zhang Yunpeng était un homme extrêmement prudent et rusé.
Le serpent cyan avait depuis longtemps senti les experts de la Secte du Culte de la Lune se cacher dans le Bureau du Gouvernement, mais pendant des jours, ils étaient restés aussi immobiles que des moines en méditation profonde, ne lui donnant aucune occasion d'agir.
N'ayant pas d'autre choix, il ne pouvait qu'agir comme un chasseur patient, surveillant le périmètre du Bureau du Gouvernement jour après jour, attendant que sa proie expose une faiblesse.
« Attends ! »
Le serpent cyan dans sa manche se raidit soudainement, son message télépathique empreint d'urgence. « Quelqu'un bouge ! Une aura se dirige vers la sortie... Il sort ! »
La concentration de Lu Tao s'aiguisa instantanément, une lueur vive brillant dans ses yeux.
« L'occasion est là ! »
Sans trahir aucune émotion, il posa sa coupe, laissa une pièce d'argent brisée sur la table et se leva pour quitter la taverne.
Dès qu'il sortit, ses yeux scannèrent la rue. Il vit immédiatement un homme quitter une entrée latérale du Bureau du Gouvernement. Vêtu de vêtements de roturier avec le bord de son chapeau rabattu bas, l'homme gardait la tête baissée et se dépêchait en direction de la Cité du Nord.
« C'est lui ! » confirma immédiatement le serpent cyan. « Son aura est froide et sinistre. Il est au moins au quatrième ciel du Royaume de l'Éveil de l'Esprit ! »
Un sourire froid effleura les lèvres de Lu Tao.
« Quatrième ciel du Royaume de l'Éveil de l'Esprit ? »
Lui, Lu Tao, était un authentique expert au premier ciel du Royaume de la Puissance Divine !
Avec l'écart d'un royaume majeur entier entre eux, traiter avec ce genre de personnage serait sans effort.
« Enfin, c'est à mon tour de frimer un peu ! »
L'homme et le serpent suivirent silencieusement.
À leur surprise, l'homme avait une destination claire. Il se dirigea droit vers la porte de la Cité du Nord, apparemment dans l'intention de quitter la ville.
« Je vais le suivre hors de la ville et passer à l'action. Reste près de la porte », ordonna rapidement Lu Tao au serpent cyan.
Le serpent cyan fit un petit signe de tête, puis glissa dans une ombre proche et disparut en un instant.
Aidé par son superbe Qinggong et sa culture du Royaume de la Puissance Divine, Lu Tao suivit l'homme à une distance de sécurité, se fondant facilement dans la foule clairsemée alors qu'il passait la porte de la Cité du Nord.
Une fois qu'ils furent bien loin de la porte de la ville et entrés dans un bois isolé, Lu Tao n'hésita plus. Sa silhouette s'élança, accélérant comme un fantôme.
Le cultiste du Culte de la Lune, au quatrième ciel du Royaume de l'Éveil de l'Esprit, sentit une rafale de vent vicieuse dans son dos. Il avait à peine commencé à résister qu'une pression écrasante, dépassant de loin la sienne, s'abattit sur lui, le clouant au sol comme s'il était écrasé par une montagne.
Il ne vit même pas qui c'était avant qu'une main ne lui tranche la nuque. Sa vision devint noire et il s'effondra, inconscient.
Peu de temps après, l'interrogatoire plutôt simple fut terminé.
Lu Tao regarda le captif, qui n'était plus qu'un tas inerte sur le sol. Des perles de sueur froide parsemaient son front et une peur persistante étreignait son cœur.
« Exactement comme l'Homme au Visage de Fantôme l'avait prédit... »
Après que l'Homme au Visage de Fantôme eut déraciné le Château des Sept Étoiles et les autres bastions cachés de la Secte du Culte de la Lune dans la ville, Zhang Yunpeng avait été comme une fourmi sur une plaque chauffante, vivant dans un état de panique constante.
Il avait attendu en silence pendant trois jours, espérant l'arrivée de puissants renforts de la Secte du Culte de la Lune depuis la province de Qing, mais il n'y avait aucune nouvelle.
N'ayant pas d'autre choix, Zhang Yunpeng avait eu recours à un pari désespéré : envoyer quelqu'un à la Montagne de la Crête du Dragon pour obtenir de l'aide !
Actuellement, l'Envoyé du Sacrifice Divin de la Secte du Culte de la Lune, Lingkong Jade, menait une bande de cultistes d'élite au plus profond de la Montagne de la Crête du Dragon. Ils cherchaient une soi-disant « clé » et supprimaient également l'Envoyé de Suppression des Démons du Bureau de Suppression des Démons, Yue Mankong, qui était piégé.
Si la personne envoyée par Zhang Yunpeng parvenait à contacter Lingkong Jade et à le convaincre de dépêcher des forces depuis la Montagne de la Crête du Dragon, ils seraient en mesure d'activer de force le terrifiant Grand Réseau de Verrouillage de l'Esprit des Neuf Enfers !
À ce moment-là, tous ses efforts et ceux de l'Homme au Visage de Fantôme, ainsi que tout le temps qu'ils avaient réussi à gagner, n'auraient servi à rien !
Lu Tao réprima la tempête de panique dans son cœur et continua de presser le captif sur la disposition spécifique du Grand Réseau de Verrouillage de l'Esprit des Neuf Enfers dans la ville.
Malheureusement, le rang du cultiste capturé était apparemment trop bas. Il ne connaissait que l'emplacement de quatre des nœuds du Grand Réseau dans la ville ; quant aux autres nœuds et à l'emplacement du centre du réseau, il ne savait absolument rien.
Ayant obtenu les informations nécessaires, Lu Tao n'hésita pas. Il assomma l'homme d'un seul coup et l'attacha solidement avec une corde spécialement conçue.
Il hissa ensuite le captif sur son épaule, utilisa son Qinggong pour rester hors de vue des gardes de la porte de la ville et se faufila de nouveau dans la ville par une section discrète et endommagée du mur. Là, il se regroupa rapidement avec le serpent cyan qui attendait.
"La situation a changé..."
Lu Tao expliqua succinctement ce qu'il avait appris lors de l'interrogatoire, en veillant à transmettre les emplacements spécifiques des quatre nœuds.
"Va trouver l'Homme au Visage de Fantôme immédiatement et dis-lui ce qui s'est passé ! Je vais cacher ce type dans les ruines de la Cité du Nord. Si ses informations s'avèrent vraies, je lui donnerai une mort rapide par la suite. Si elles sont fausses..."
Une lueur froide brilla dans les yeux de Lu Tao. "...Je m'assurerai qu'il goûte à nouveau à une vraie torture !"
Le serpent cyan fit un signe de tête adroit, gravant le rapport de Lu Tao dans sa mémoire. Avec une torsion de son corps, il devint une faible ombre cyan, filant à travers l'obscurité le long des avant-toits et des coins des murs, se dirigeant rapidement vers la demeure ancestrale de la famille Chu.
...
「La demeure ancestrale de la famille Chu.」
À l'intérieur de la maison, Chu Fan était assis en tailleur, son aura circulant autour de lui alors qu'il continuait d'ouvrir les méridiens dans son corps.