Chapitre 235
Mais moins d'une heure s'était écoulée quand—
THUD !
Un bruit sourd, mêlé au craquement sec d'os qui se brisent. Deux silhouettes, éclaboussées de boue noire, furent projetées depuis l'entrée de la vallée comme des sacs vides, fonçant droit vers Cao Yan !
C'étaient les deux jeunes qui s'étaient portés volontaires pour monter la garde !
Les pupilles de Cao Yan se contractèrent. D'un mouvement rapide, il s'élança en avant, rattrapant les deux hommes fermement dans ses bras.
Une écume sanglante s'échappait continuellement de la bouche des jeunes gens, tachant leurs poitrines de rouge. Leurs yeux étaient emplis de douleur et de ressentiment, pourtant, leur regard vers Cao Yan contenait aussi une pointe d'excuse.
La rage brilla dans les yeux de Cao Yan. Il déglutit difficilement, réprimant ses émotions, et tira une petite fiole en ébène de ses robes. D'une main tremblante, il en fit sortir deux pilules d'un blanc éclatant—
—un remède secret de la Famille Cao, à ne jamais utiliser à la légère.
Mais l'un des jeunes tendit soudain la main et agrippa fermement son bras. Son souffle était faible comme un fil, sa voix brisée. « Aîné... Frère Aîné Cao... ne... ne gaspillez pas le médicament... Je... Je rembourserai votre bonté... dans la... prochaine vie... »
Avant qu'il ne puisse finir, son bras retomba mollement comme celui d'une marionnette dont on aurait coupé les fils. Ses yeux s'éteignirent rapidement, la dernière étincelle de vie s'éteignant alors qu'il rendait son dernier souffle.
L'autre jeune ne parvint même pas à prononcer un seul mot. Il eut juste la force de regarder Cao Yan une dernière fois avant que sa tête ne bascule sur le côté et qu'il ne s'affaisse, sans vie, dans ses bras.
Derrière lui, la foule recula dans la boue humide, se blottissant dans un coin. Si quelqu'un se faisait marcher sur le pied, il n'osait pousser qu'un grognement étouffé, manquant même du courage de lever les yeux.
Cao Yan tenait les corps encore chauds des jeunes gens, ses yeux virant au rouge.
Un mélange indescriptible de chagrin, d'indignation et de culpabilité l'envahit.
« C'est ma faute. J'ai laissé ces deux-là monter la garde, et maintenant ils ont fini ainsi. »
Il s'agenouilla lentement et déposa doucement les deux jeunes dans la boue, utilisant avec précaution les pans de leurs robes pour essuyer le sang sur leurs visages.
En se relevant, il leva la tête, son regard balayant la foule recroquevillée derrière lui.
La centaine de personnes avait toutes vu ce qui s'était passé. La dernière lueur dans leurs yeux semblait avoir été soufflée par le vent, ne laissant que le désespoir sans bornes et l'engourdissement qui les enveloppait comme la brume de la vallée.
Certains des disciples les plus fragiles ne purent le supporter plus longtemps, leurs jambes se dérobant alors qu'ils s'effondraient dans la boue, laissant échapper des sanglots étouffés.
Les bruits de pleurs résonnaient dans la vallée silencieuse, se mêlant à la brume humide pour créer une atmosphère encore plus désolée.
Cao Yan se retourna, leur montrant son dos large et taché de sang.
Il resserra sa prise sur le Sabre du Dragon Flamboyant. Sa voix était rauque mais ferme et retentissante. « Tant qu'il me restera un souffle dans le corps, moi, Cao Yan, je vous sortirai tous d'ici ! »
Au moment où il finit de parler, le bruit de plusieurs pas extrêmement légers parvint de l'entrée de la vallée.
Ils produisirent un léger bruissement sur les pierres humides alors qu'ils s'approchaient lentement.
C'était un son qui serrait le cœur, comme le sifflement d'un serpent venimeux.
La lumière à l'entrée de la vallée s'assombrit soudainement alors que plusieurs silhouettes bloquaient la seule issue.
Leurs ombres tombèrent sur la boue humide, couvrant toute la vallée comme un filet géant.
Les deux hommes en tête étaient vêtus de blanc, leurs auras aussi glaciales que la glace au cœur de l'hiver. C'étaient les deux maîtres du Royaume de la Transformation Mortelle de la Secte du Culte de la Lune.
Debout à côté d'eux se trouvait Bai Nan, le Maître de Salle de la Salle de la Flamme Rouge du Château des Sept Étoiles.
Bai Nan arborait un sourire triomphant et sauvage, ses yeux fixés sur Cao Yan comme un loup affamé.
Derrière lui suivaient quatre Maîtres de l'Encens du Royaume de la Force, chacun la main sur la garde de son sabre, leurs regards meurtriers balayant les gens dans la vallée !
« Cao Yan, voyons si tu arrives à t'échapper cette fois ! »
Bai Nan rit avec suffisance, sa voix dégoulinant de moquerie. « Tu es gravement blessé et nous t'avons piégé dans cette vallée sans issue. Tu es comme une tortue dans une jarre ! Si tu es intelligent, rends-toi maintenant. Tu souffriras peut-être un peu moins ! »
Mais Cao Yan rit soudainement, une note de sombre résolution dans la voix.
Il fit doucement glisser les doigts de sa main gauche le long de la lame de son Sabre du Dragon Flamboyant.
La lame était encore tachée de sang, et son contact y laissa une légère traînée.
Cao Yan parla froidement, son ton empli de dédain. « Un ennemi vaincu comme toi a l'audace de dire cela ? »
« Toi ! » La bouche de Bai Nan se contracta, l'intention meurtrière dans ses yeux s'enflammant alors que les veines sur sa main tenant le sabre saillaient.
Mais juste à ce moment—le Sabre du Dragon Flamboyant dans la main de Cao Yan émit soudain un bourdonnement tonitruant. Les motifs sombres sur la lame s'illuminèrent, enveloppés dans son Qi Primordial restant !
Ignorant la douleur aiguë de la blessure à son épaule et à son cou, il s'élança comme une flèche décochée d'un arc, chargeant droit vers Bai Nan !
Ayant déjà souffert des mains de Cao Yan auparavant, Bai Nan n'osa pas affronter l'attaque de front.
Il recula immédiatement, criant urgemment aux maîtres de la Secte du Culte de la Lune à ses côtés : « Vite, arrêtez-le ! »
Les deux maîtres de la Secte du Culte de la Lune réagirent en faisant un pas en avant. Un Qi Froid bleu pâle se rassembla dans leurs mains gantées de noir. Avant même que leurs paumes n'arrivent, un froid glacial s'en dégagea alors qu'ils frappaient Cao Yan par la gauche et par la droite !
En ce moment critique, quelque chose d'inattendu se produisit !
Une ombre blanche jaillit soudain de l'ombre de la paroi rocheuse, se déplaçant aussi vite qu'un panache de fumée blanche—c'était le Démon Serpent qui se cachait à proximité !
Sa paume, enveloppée dans une dense Puissance Démoniaque et brillant d'une faible Lumière Cyan, frappa l'un des maîtres de la Secte du Culte de la Lune en plein dos !
« PUH ! »
Pris totalement au dépourvu, le maître de la Secte du Culte de la Lune trébucha de trois pas en avant et cracha violemment une grande bouchée de sang !
Saisissant l'occasion, Cao Yan poussa fort sur son pied, bondissant en avant. Suivant l'élan de son virage, il fit tournoyer son Sabre du Dragon Flamboyant dans une entaille féroce !
SWISH !
Un éclat de lumière de sabre rouge sombre brilla, accompagné d'un sifflement aigu alors qu'il fendait l'air. Un bras ensanglanté vola dans une gerbe de sang, atterrissant dans la boue avec un THUD. Du sang frais tacha instantanément la fange noire autour.
Bien que le maître de la Secte du Culte de la Lune qui avait été frappé par le Démon Serpent ait réussi à esquiver le coup fatal de Cao Yan, son bras gauche fut tranché à l'épaule. Il hurla de douleur, agrippant sa blessure alors qu'il chancelait en arrière !
Bai Nan et l'autre maître de la Secte du Culte de la Lune étaient tous deux stupéfaits. Ils reculèrent de plusieurs pas, fixant avec méfiance le Démon Serpent et Cao Yan, les yeux pleins d'appréhension.
« Espèce de bête ! Comment oses-tu interférer dans les affaires de ma Secte du Culte de la Lune ! »
Le maître de la Secte du Culte de la Lune était à la fois choqué et furieux.