Chapitre 234
Il n'y avait aucun bruit de pas.
Mais la brume à l'entrée de la vallée commença à se mouvoir différemment.
Elle devint visqueuse, charriant une odeur âcre et légère.
Cao Yan se leva lentement, sa silhouette se fondant dans l'ombre d'un rocher.
L'épais brouillard à l'entrée de la vallée tourbillonnait désormais violemment. Ce n'était plus un blanc vaporeux, mais une teinte cyan-gris maladive et troublante.
La température chuta brutalement. Un parfum écœurant, sucré, se mêla à l'odeur de décomposition, comme si un poison puissant était en train d'éclore silencieusement.
Une silhouette cyan se condensa et se matérialisa sans bruit au sein de cette brume étrange.
Elle ne produisait aucun son, ne déplaçant même pas l'air. C'était comme si elle avait toujours été là, ne faisant qu'un avec le brouillard.
C'était une femme à la silhouette enchanteresse, vêtue d'une robe blanche moulante qui soulignait des courbes à couper le souffle.
Son visage était d'une beauté exquise, si surnaturelle qu'il en semblait irréel.
Sa peau était pâle, totalement dépourvue de couleur.
Une lueur cruelle et curieuse brillait dans ses yeux.
Une langue écarlate et fourchue jaillissait parfois entre ses lèvres séduisantes, rapide comme l'éclair, émettant un « SSS » doux mais glaçant, comme si elle goûtait la peur ambiante.
« Hihihi... »
Le rire de la femme en blanc résonna. Il n'était pas fort, mais il portait en lui un froid glacial qui perça les tympans de chacun et s'agrippa à leurs esprits. « Vous n'êtes pas si mal, petits. Dire que vous m'avez apporté tant de... nourriture fraîche. »
« Elle n'est ni de la Secte du Culte de la Lune, ni du Gang des Sept Étoiles... » Le cœur de Cao Yan se serra alors qu'il se remémorait les légendes sur le Marais de la Brume.
« Un démon... C'est un démon ! »
« C'est un Grand Démon des profondeurs du Marais de la Brume ! C'est fini, nous sommes perdus... »
« GÉMISSEMENT... »
Après un moment de silence mortel, des cris de panique et des halètements éclatèrent dans la foule.
Les jambes de beaucoup cédèrent et ils s'effondrèrent au sol, le visage livide.
Ils venaient d'échapper à la gueule du tigre, pensant avoir trouvé une lueur d'espoir, pour finalement tomber dans une tanière de démons encore plus profonde.
Le regard glacé de la femme les balaya, comme de la glace solide raclant leur peau. Cela éteignit toute pensée de résistance, ne laissant que la terreur primale face à un prédateur naturel.
Cao Yan se cacha derrière un gros rocher, les muscles tendus. Il agrippa la garde de son Sabre du Dragon Flamboyant, immobile.
C'était comme si une main invisible pressait ses organes, envoyant des vagues de douleur aiguë à travers tout son corps...
Mais il semblait ignorer tout cela, debout comme une statue de pierre.
« Arrête de te cacher... »
La voix de la femme flotta jusqu'à lui, éthérée et insaisissable. « Je sais que tu te caches derrière cette pierre cyan. »
« Tu as appliqué de la Médecine pour Plaies Dorée sur tes blessures, mais tu saignes encore... »
« Regarde. Ton sang coule le long de ton sabre et goutte de sa pointe. »
Cao Yan ne répondit pas, fronçant simplement les sourcils.
Son regard balaya sa droite, où il vit la tête d'un petit serpent émerger d'une fissure dans le rocher.
Il pencha légèrement la tête et vit plusieurs autres petits serpents l'observer depuis une crevasse sur sa gauche.
« Cette femme utilise des petits serpents pour transmettre des informations ? »
« Ou... partage-t-elle leur vision ? »
L'expression sombre, Cao Yan sortit de derrière la pierre cyan.
Il leva lentement le Sabre du Dragon Flamboyant, sa pointe dirigée vers le Démon Serpent. Sa voix était basse mais remarquablement stable. « Bien que je sois gravement blessé et à bout de forces, si je devais sacrifier ma vie, briser le Qi Primordial de mon Dantian et libérer la Coupe de l'Annihilation du Sabre du Choc du Tonnerre aux Neuf Pliages... il ne serait peut-être pas impossible de t'entraîner avec moi dans la tombe. »
Au moment où il finit de parler, l'aura affaiblie qui l'entourait, conséquence de ses lourdes blessures, devint soudainement extrêmement dangereuse.
De faibles mais violentes fluctuations chaotiques de Qi Primordial, débordantes de puissance destructrice, commencèrent à émaner de son corps comme un volcan sur le point d'entrer en éruption.
Le Sabre du Dragon Flamboyant sembla sentir la résolution de son maître. La lame elle-même se mit à vibrer, et une faible lumière rouge sombre pulsa le long de son tranchant fissuré.
« Le Sabre du Choc du Tonnerre aux Neuf Pliages ? »
Le regard du Démon Serpent balaya lentement Cao Yan. « Un membre de la Famille Cao de la Cité Antique de Cyan Yang ? »
Elle cultivait depuis des centaines d'années et avait vu d'innombrables humains se défendre avant de mourir.
Mais il était vraiment rare de rencontrer un jeune homme comme celui-ci, dont la volonté était si ferme et la résolution si absolue qu'elle-même ressentait une pointe de menace.
Elle ne doutait pas que si elle le poussait vraiment à bout, ce jeune humain commettrait cet acte de folie.
« M'entraîner avec toi ? »
La langue écarlate du Démon Serpent vacilla rapidement à quelques reprises avant qu'elle ne glousse avec coquetterie. « Pourquoi faut-il que les choses soient si tragiques ? En toutes mes années de cultivation, la seule chose qui ne m'a jamais manqué, c'est la patience. Tes "amis" devraient arriver bientôt, n'est-ce pas ? »
Avec une moquerie omnisciente dans les yeux, elle ajouta : « Après que vous vous soyez tous entretués et que le sang coule comme un fleuve... ne serait-ce pas charmant pour moi de sortir et de nettoyer les dégâts ? »
Sur ces mots, sa silhouette blanche vacilla et sembla fondre, se dissolvant silencieusement dans l'épaisse brume cyan-gris au-dessus de la vallée, comme si elle n'avait jamais été là.
Mais le Qi Démoniaque froid et écœurant ne se dissipa pas. Tel un carcan invisible, il enveloppait toujours toute la vallée, s'enroulant autour du cœur de chacun.
C'était un rappel silencieux pour tous qu'ils n'étaient pas en sécurité. Ils étaient simplement passés du statut de proie sur le point d'être dévorée à celui de prisonniers dans un enclos, attendant un sort encore plus cruel.
Tout espoir était éteint, ne laissant qu'un désespoir plus profond et plus impuissant qui se répandait silencieusement, enveloppé par la brume dense et le Qi Démoniaque.
Cao Yan, cependant, agit comme si de rien n'était. Il fit quelques pas en arrière et s'assit à nouveau sur la même pierre cyan où il essuyait son sabre.
Un loup devant, un tigre derrière. La situation était encore pire qu'il ne l'avait anticipé.
Mais il n'avait d'autre choix que de se battre jusqu'à la mort.
Abandonner ces gens et fuir pour sauver sa peau...
Il ne pouvait pas le faire.
Soudain, des pas approchèrent par derrière.
« Frère Aîné Cao Yan... »
Cao Yan se tourna pour voir deux jeunes, âgés d'environ seize ou dix-sept ans, marcher vers lui.
L'un serrait un poignard, l'autre un sabre brisé.
Le jeune au poignard dit : « Frère Aîné Cao Yan, nos blessures ne sont pas graves. Laissez-nous aller monter la garde à l'entrée de la vallée. Vous êtes si gravement blessé, vous devriez vous reposer d'abord. »
Cao Yan regarda le courage qui n'avait pas encore été éteint dans leurs yeux et hocha légèrement la tête.
Rester calme dans une telle situation et même se porter volontaire pour monter la garde — la force mentale de ces deux jeunes surpassait de loin celle des autres.