Chapitre 204
N'importe quel expert du Royaume du Raffinement du Sang aurait pu les écraser comme des fourmis.
« Vite, partons ! »
Jiang Yuanfan grogna en tirant le Gros dans une ruelle encore plus étroite.
La bourse dans sa robe lui semblait aussi lourde qu'un bloc de fer, brûlant sa poitrine sous l'effet de la panique.
Pris de terreur, ils coururent sans regarder, se faufilant dans le dédale des ruelles comme des mouches sans tête.
Plus ils paniquaient, plus ils se perdaient. Les ruelles devenaient plus isolées, la foule plus clairsemée et la lumière plus faible.
Finalement, ils se retrouvèrent acculés dans une impasse encombrée de détritus.
De tous côtés, cinq ou six silhouettes se refermèrent sur eux.
Chaque homme avait un regard vicieux et un sourire sauvage aux lèvres tandis qu'ils resserraient lentement le cercle.
Certains tenaient des sabres, d'autres des épées. Leurs tempes saillantes et leur aura stable indiquaient au duo qu'il s'agissait d'hommes dangereux.
Le Gros était si effrayé que ses jambes se dérobèrent. Le visage de Jiang Yuanfan était livide alors qu'il pressait son dos contre le mur froid, serrant les poings dans le désespoir.
Un éclat de plâtre du mur tomba dans sa main, sa texture rugueuse écorchant sa peau.
À cet instant, la bourse semblait être un fer rouge contre sa poitrine.
Alors que la situation atteignait son paroxysme, le regard paniqué du Gros se fixa soudain sur l'entrée de la ruelle, comme s'il avait vu son sauveur.
Ses yeux s'illuminèrent instantanément et il utilisa toute la force qu'il lui restait pour hurler, la voix brisée : « Fan !! »
Jiang Yuanfan, surpris par le cri, suivit son regard...
L'entrée de la ruelle était sombre et vide. Il n'y avait aucun signe de Chu Fan.
« Ce maudit Gros, mentir à un moment pareil ! »
« Mais c'est une impasse ! Il n'y a aucune autre issue ! »
Soudain...
Une lueur crépusculaire perça l'obscurité à l'entrée de la ruelle, apportant avec elle l'odeur aigre de la rue extérieure.
Une tête apparut, suivie d'une voix amusée : « À quel genre de jeu jouez-vous ici ? »
« Fan ! C'est vraiment toi ! »
Les yeux de Jiang Yuanfan brillèrent. Ses articulations, qu'il avait serrées jusqu'à en devenir blanches, se détendirent enfin. Ses yeux rougirent immédiatement et son nez lui piqua sous le coup de l'émotion — il y a un instant, il était certain de mourir. Maintenant, c'était comme s'il était revenu des portes de l'enfer !
Le Gros oublia de trembler, la bouche bée, fixant la silhouette de Chu Fan, si grande qu'on aurait pu y loger un poing. Même sa respiration devint faible.
Les voyous qui les entouraient se figèrent, leurs mouvements cessant net.
Leur chef plissa les yeux vers l'entrée. Lorsqu'il vit que Chu Fan n'était qu'un jeune homme en robe verte, avec quelques brins d'herbe des bois accrochés à son épaule, le sourire sauvage revint sur son visage.
Chu Fan sortit de l'entrée, sa robe verte frôlant la mousse à la base du mur. Il sourit aux hommes : « Qu'est-ce que vous fabriquez tous ? »
Le mépris dans son sourire piquait comme une aiguille. Il avait le visage d'un jeune homme, mais ses yeux étaient froids comme la glace.
Le cœur des hommes brûlait de colère, comme s'ils avaient été giflés en public.
Le visage du chef se décomposa, une lueur vicieuse dans les yeux. Il était sur le point de parler : « Nous sommes... »
« En train de faire vos besoins, c'est ça ? »
Chu Fan l'interrompit, d'un ton désinvolte.
La bouche du chef tressaillit, son visage devenant livide. Les veines sur sa main agrippant le sabre se gonflèrent. « Nous sommes ici pour... »
« Ici pour faire vos besoins, je suppose ? »
Chu Fan enchaîna à nouveau, la moquerie dans sa voix encore plus marquée.
« Prends ça ! »
L'homme ne put se contenir plus longtemps. Oubliant même de faire signe à ses hommes, il tira le sabre grossier de sa taille avec un SCHWING. Sa lueur froide traça un court arc dans le crépuscule alors qu'il taillait droit vers le visage de Chu Fan !
Le vent de la lame portait une odeur fétide, faisant frémir les mèches rebelles sur le front de Chu Fan.
Le corps de Chu Fan se balança comme un saule dans le vent, esquivant de justesse la lame. Le tranchant effleura son épaule et frappa le mur de terre derrière lui, soulevant une gerbe de poussière.
Avant que l'homme ne puisse rétracter son sabre, la paume de Chu Fan était déjà sur son visage. Avec une légère pression de ses articulations, il projeta violemment la tête de l'homme contre le mur !
THUD !
L'impact sourd résonna comme un coup de tambour. La poussière de plâtre tomba en pluie, mêlée à des éclaboussures de sang.
L'homme hurla de douleur, ses jambes lâchèrent et il glissa le long du mur jusqu'au sol. Une large entaille s'était ouverte sur sa tempe et le sang coulait sur sa joue, lui collant les yeux.
Des gouttes de sang s'infiltrèrent dans les fissures du mur avant de couler sur le sol. L'odeur cuivrée se répandit instantanément, se mêlant à l'odeur de renfermé de la ruelle et soulevant le cœur.
Voyant cela, les autres hommes entrèrent dans une frénésie. Criant à l'unisson, ils bondirent comme des loups affamés.
Certains donnaient des coups de poing, d'autres des coups de pied, leurs coups sifflants visant tous Chu Fan.
L'air dans l'impasse devint soudain froid et même la lumière sembla faiblir. Une intention meurtrière, épaisse comme la poussière, se précipita vers lui.
Au fond de la ruelle, le cœur de Jiang Yuanfan monta jusqu'à sa gorge. Ses ongles s'enfoncèrent dans ses paumes, la douleur devenant engourdissement sans même qu'il s'en aperçoive. « Chu Fan est fort, mais dans un espace aussi confiné contre tant de monde... et s'il faisait une erreur... »
La chair du Gros tremblait, mais il serrait la bourse fermement, n'osant pas avancer d'un seul pas. Il ne pouvait que fixer la bagarre, retenant son souffle.
Le sourire disparut du visage de Chu Fan et son regard devint froid et tranchant.
Il esquiva un coup de poing venant de la gauche tout en levant simultanément son pied droit pour donner un coup de pied vicieux dans l'estomac de l'homme devant lui.
BAM !
Le bruit sourd fut accompagné du craquement léger d'un os. L'homme se plia en deux comme une crevette et fut projeté sur la personne derrière lui.
Trois ou quatre hommes s'effondrèrent en un tas, criant de douleur. En tombant, ils renversèrent une caisse en bois brisée, éparpillant des tissus pourris et des éclats sur le sol.
Le visage des deux derniers hommes devint d'une pâleur spectrale. Ce n'est qu'alors qu'ils réalisèrent qu'ils s'étaient attaqués à la mauvaise personne.
Les poils de leur nuque se hérissèrent et leurs jambes semblaient faibles. Mais avec l'impasse bloquée des deux côtés, il n'y avait nulle part où fuir.
Ils échangèrent un regard, serrèrent les dents et chargèrent, décidés à se battre jusqu'à la mort.
Mais Chu Fan ne leur en laissa pas l'occasion. Sa silhouette vacilla comme un fantôme, se déplaçant aussi vite qu'une ombre.
Ses poings volèrent, sifflant dans l'air. C'était le Poing Briseur de la Forme de l'Ours issu du Poing des Douze Formes, chaque coup lourd et féroce visant directement un point vital.
THWACK ! THWACK ! THWACK !
Une série d'impacts sourds retentit. À chaque coup porté, on pouvait presque entendre leurs organes internes vibrer.
Les hommes n'eurent même pas le temps de finir leurs cris qu'ils crachèrent du sang et s'effondrèrent. Certains se cramponnaient à leur poitrine en convulsant ; d'autres se recroquevillaient en boule, manquant de force pour le moindre mouvement.
La ruelle devint silencieuse, ne laissant que les halètements saccadés des hommes au sol et l'odeur de sang flottant dans l'air.
Chu Fan jeta un coup d'œil aux hommes au sol, sa voix froide : « Laissez vos objets de valeur, puis dégagez de ma vue ! »
« Si je vous revois, je vous tabasserai à chaque fois ! »
Comme s'ils avaient obtenu l'amnistie, les hommes se précipitèrent pour sortir leur argent et leurs bourses, les déposant timidement sur le sol d'une main tremblante.
Ce n'est qu'alors que Jiang Yuanfan et le Gros osèrent s'approcher. Le Gros s'accroupit et fourra habilement les objets de valeur dans ses propres robes, un sourire s'étirant d'une oreille à l'autre.
Jiang Yuanfan se tenait à côté de Chu Fan, les yeux remplis de gratitude, mais pour un instant, il resta sans voix.
Les hommes regardèrent leurs affaires être ramassées, n'osant pas dire un mot. Ils luttèrent pour se remettre debout, se soutenant les uns les autres, et passèrent devant Chu Fan, un pas lent à la fois.
Ils gardaient la tête basse, n'osant même pas regarder Chu Fan, ne voulant que quitter cet enfer aussi vite que possible.
Mais juste au moment où ils atteignirent l'entrée de la ruelle, leurs doigts sur le point de toucher le crépuscule extérieur —
Une silhouette apparut devant leurs yeux !
Chu Fan bondit soudain devant eux, ce même sourire revenant sur son visage : « Hé, quelle coïncidence de vous croiser ici ! On se retrouve ! »
« Hein ? » Les hommes se figèrent, les yeux écarquillés et incompréhensifs.
Avant même qu'ils ne puissent comprendre ce qui se passait, Chu Fan frappa.
Cette fois, il frappa avec une force mortelle. Sa main siffla dans l'air alors qu'il la levait.
SMACK !
La gifle atterrit à l'arrière de la tête du premier homme. Avec un léger CRACK, la tête de l'homme pivota complètement. Ses yeux sortirent de leurs orbites et il s'effondra au sol, sans vie.
Un autre homme commença à crier, mais la main de Chu Fan était déjà devant lui.
PTHOO !
Il cracha une bouchée de sang alors que son corps volait comme un cerf-volant dont la ficelle avait cassé, s'envolant de l'entrée de la ruelle jusqu'au fond de l'impasse. Il percuta le mur de terre avec un THUD et glissa au sol. Sa poitrine était enfoncée, sa respiration courte et saccadée.
Les derniers hommes étaient terrifiés, les cheveux dressés sur la tête. Avec un cri désespéré, ils se jetèrent sur Chu Fan — mais ils avaient perdu toute trace de plan. Ce n'était que l'ultime lutte d'un animal acculé.
Chu Fan resta silencieux, son corps se faufilant entre eux. Chaque coup de poing atterrissait sur un point vital.
THWACK ! THWACK !
Avec deux autres bruits sourds, les deux derniers hommes crachèrent également du sang et tombèrent. Ils tressaillirent quelques fois, puis restèrent immobiles.
La ruelle devint complètement silencieuse, ne laissant que le son de la respiration saccadée du Gros et de Jiang Yuanfan.
Le visage de Jiang Yuanfan était pâle alors qu'il regardait les cadavres au sol, mais il ne posa aucune question. « Il sait que Chu Fan doit avoir une raison pour cela. Le marché noir est la loi de la jungle. Montrer de la pitié à ses ennemis, c'est être cruel envers soi-même. »
Chu Fan jeta un coup d'œil aux corps, son front se lissant. Il inclina légèrement la tête : « Allons-y. »