Chapitre 637
Elle désigna les zones de stockage sur la carte.
« Mais il faut éloigner l’équipement défensif des zones instables. Je suggère aussi de garder quelques provisions essentielles dans un second endroit. Si le sol s’effondre sous la réserve principale, nous ne perdrons pas tout d’un coup. »
« Nous allons créer deux zones de stockage distinctes. » Aldric acquiesça après quelques secondes.
Myra hocha la tête.
Lian la regarda un instant. Elle ne semblait vraiment pas prendre ses décisions sous le coup de l’émotion, et cette qualité était précieuse dans la situation actuelle.
Aldric désigna une autre partie de la carte.
« Passons aux Élus disparus… Sur les quatre qui ne sont pas encore revenus, nous avons une idée de l’emplacement de deux d’entre eux. D’après les derniers rapports, ils se dirigeaient vers des itinéraires plus sûrs. »
« Et les deux autres ? » demanda Rindo.
« Nous n’avons toujours reçu aucune information confirmée. »
Noah fronça les sourcils.
« Alors, nous devrions envoyer une équipe de secours. »
« Les itinéraires sont instables. D’autres personnes pourraient se retrouver piégées », objecta l’un des officiers.
Noah le regarda.
« Mais si nous attendons, nous n’aurons peut-être pas d’autre occasion de les sauver. »
« Ces deux préoccupations sont légitimes. Nous devons d’abord déterminer où ils pourraient se trouver. » Aldric leva la main.
Mathieu, qui était resté silencieux jusque-là, s’approcha.
« Si nous connaissons aussi l’heure de leur dernier message, nous pouvons nous baser sur leur vitesse de déplacement et les itinéraires qu’ils sont susceptibles d’emprunter pour déterminer plusieurs zones possibles. »
Il posa le doigt sur la carte.
« Évidemment, cela suppose que le terrain n’a pas changé depuis que la carte a été établie. »
Il eut un bref sourire.
« Ce qui, malheureusement, n’est pas le cas. »
« Rassemblez les informations. » Aldric acquiesça.
Au même moment, Lian désigna plusieurs marqueurs rouges sur la carte.
« Commandant, je voudrais qu’on indique sur la même carte l’emplacement des nouvelles fissures, le sens du flux de mana souterrain et les déplacements des Décharnés. »
« Les trois ? » demanda l’un des officiers.
« Oui. Il pourrait y avoir un lien. Aujourd’hui, pendant le Jugement, j’ai vu une partie de son énergie s’enfoncer dans le sol. J’avais déjà observé des flux similaires ailleurs. »
Il désigna ensuite les fissures.
« Certaines suivent aussi des trajectoires bien précises. Si ces flux sont liés, nous pourrions déterminer quelles zones changeront en premier. »
« J’ai remarqué moi aussi que certaines fissures ne s’étendent pas au hasard. » Rindo hocha la tête.
« Et les Décharnés ? » demanda Aldric.
« Ils sont apparus presque au même moment que le réveil du Soleil. Je veux savoir si leurs déplacements sont aléatoires ou non. »
« Donc, tu veux réunir trois séries d’informations incomplètes et voir ce qui en ressort. » Mathieu sourit.
« Exactement. »
« Ce n’est pas une mauvaise méthode. Il y a peut-être un facteur important qui nous a échappé. »
« À supposer qu’il y ait réellement un lien », dit Myra sans quitter la carte des yeux.
Lian esquissa un sourire.
« C’est justement pour ça qu’il faut enquêter. »
Aldric ordonna finalement que les informations soient reportées sur une carte commune.
« Mais personne n’enverra de troupes dans une zone dangereuse en se fiant à une tendance qui n’a pas été confirmée. »
« Je suis d’accord. » Lian hocha la tête.
Il ignorait toujours ce qui se cachait au plus profond de la terre, mais au moins, il pouvait désormais recueillir les informations nécessaires pour enquêter.
Après la réunion, Myra alla superviser le transfert des provisions, tandis que Mathieu retourna à l’infirmerie.
Rindo se mit lui aussi à organiser les rapports sur les itinéraires.
Lian resta un moment près de la carte. Ils n’étaient entrés dans la région que depuis deux jours.
Il avait gagné des niveaux et appris de nouvelles façons d’utiliser le pouvoir du Soleil corrompu, mais ignorait toujours la véritable fonction de cette immense structure.
« Au moins, je sais maintenant ce que je dois chercher. »
Il quitta ensuite le bâtiment. La deuxième nuit s’avéra plus calme que la plupart ne l’avaient prévu, mais le calme ne signifiait pas qu’ils étaient en sécurité.
Au loin, une lueur rouge et incandescente brillait toujours à travers les fissures, et le bruit des roches qui bougeaient résonnait parfois dans les plaines.
Cependant, les attaques directes des Décharnés contre la base avaient diminué.
En passant près d’une tour de guet, il vit Noah assis sur la plateforme de bois. Son parapluie de guerre reposait à côté de lui, et il contemplait le Soleil Creux.
En apercevant Lian, il sourit.
« Tu ne t’es pas encore reposé ? »
« Plus tard. »
« Je crois t’avoir entendu répondre ça plusieurs fois depuis hier. » Noah rit.
« Nous avons encore du travail. »
Lian s’accouda à la rambarde de la plateforme.
« Tu sais, quand je t’ai rencontré pour la première fois à la Base n° 3, je pensais que tu serais très différent. » Ils gardèrent le silence un moment, puis le jeune Français reprit la parole.
« Quel genre de personne ? »
« Peut-être quelqu’un de plus arrogant, qui se croit dispensé de travailler avec les autres parce qu’il vient d’une grande famille. »
« Je t’ai déçu ? » Le coin des lèvres de Lian se releva.
Noah rit.
« Pas vraiment. Je ne m’attendais simplement pas à ce que quelqu’un d’aussi puissant que toi passe autant de temps à défendre une base d’urgence. »
« Pourquoi ? »
« Parce que même si cette base était détruite, tu pourrais probablement survivre tout seul. »
Lian réfléchit un instant.
« Peut-être. » En fait, l’argument se tenait. Il ne voulait pas se montrer arrogant, mais il ne doutait pas qu’il pourrait survivre seul, même si tous les humains de la Terre de la Première Aube étaient tués.
En vérité, il pouvait aussi quitter cet endroit quand il le voulait.
Il ouvrit le panneau du système et sélectionna la capacité.
[Souhaitez-vous quitter le Royaume en Ruine ?]
Sans hésiter, il appuya sur « Oui ». Même s’il partait, il pourrait revenir quand il le voudrait. Il pourrait ainsi informer la Fédération et l’Académie de ce qui leur était arrivé.
[Autorisation de sortie refusée]
[Autorisation de sortie refusée]
[Autorisation de sortie refusée]
[Impossible de quitter le Domaine des Condamnés sans avoir été acquitté de toutes les charges]
????????
Lian fronça profondément les sourcils. C’était la première fois qu’une telle chose se produisait, et il n’avait aucune idée de ce que cela signifiait. Il essaya encore plusieurs fois, mais le résultat ne changea pas.
Acquitté de toutes les charges ?
Il regarda le Soleil Creux. Cela signifiait-il qu’il ne pourrait pas partir avant que le Soleil ne les ait déclarés innocents ?
Et le Domaine des Condamnés ? Le système avait appelé cet endroit le Domaine des Condamnés ?
*À bien y réfléchir, la Terre de la Première Aube est le nom que les Éveillés ont donné à cet endroit. Alors, est-ce son vrai nom ?*
Et, si sa mémoire était bonne, le Soleil avait aussi compté l’entrée dans le Domaine des Condamnés parmi les crimes d’Amélie.
Quelle qu’en soit la raison, il semblait devoir tout reprendre à zéro et établir de nouveaux plans.
« Il y a un problème ? » demanda Noah, remarquant le long silence de Lian.
« Non. » Lian secoua la tête et poursuivit leur conversation.
« Cette base dispose de ressources, d’équipement et de personnes qui peuvent m’être utiles. Aldric a de l’expérience dans le commandement, Rindo peut enquêter sur les itinéraires, et les autres recueillent des informations que je ne peux pas obtenir seul. »
Il regarda le mur doré à l’horizon.
« Si la base est détruite, ma situation empirera aussi. La protéger est donc le choix le plus logique. »
« Voilà une réponse très calculée. » Noah sourit.
« Je préfère que mes décisions aient une raison. » Le jeune Vorhelm haussa les épaules.
« Je crois que c’est ce qui t’aide à faire moins d’erreurs dans les situations difficiles. »
« Pas toujours. »
« Eh bien, au moins, tu en as conscience. » Le jeune Français rit.
Puis il regarda le Soleil.
« Pour être honnête, j’ai toujours essayé de faire connaissance avec le plus de gens possible. »
« Je l’ai remarqué. »
« Ça se voit tant que ça ? »
« Tu as parlé à presque tout le monde à la base. »
Noah sourit.
« Je crois que lorsqu’on apprend à connaître quelqu’un, on a plus de mal à le réduire à un simple nom dans un rapport. »
Son ton s’adoucit légèrement.
« Je connais certaines des personnes ici depuis le premier matin. Maintenant, je sais qu’elles ont une famille, qu’elles viennent de commencer leur travail ou qu’elles voulaient juste travailler ici quelques jours avant de rentrer chez elles. »
Son regard se porta vers l’infirmerie.
« Ça me donne encore moins envie de voir leurs noms apparaître dans le rapport des victimes. »
Lian le regarda un instant. Du moins, à en juger par ce qu’il montrait, Noah semblait vraiment tenir à connaître les autres.
« Alors, autant faire en sorte qu’il y ait moins de noms dans ce rapport. »
« Ouais. Exactement. » Le jeune Français lui adressa un sourire plus chaleureux.
Un peu plus tard, Noah se leva et ramassa son parapluie.
Mais au moment de le poser sur son épaule, il porta brièvement sa main libre à son flanc.
Le geste fut rapide et inconscient, comme s’il avait voulu tirer une autre arme de cet endroit. Mais sa main s’arrêta avant de l’atteindre, et il posa le parapluie replié sur son épaule.
Lian remarqua le geste.
Cette habitude, encore.
Depuis leur rencontre avec les Vautours Noirs, il avait remarqué que certains gestes de Noah ne correspondaient pas tout à fait à la manière dont il maniait son parapluie.
Cela dit, le jeune Français était vraiment impressionnant avec cette arme. Son style de combat s’était peut-être formé en combinant plusieurs méthodes différentes.
Ce n’était pas rare chez les Éveillés talentueux.
Lian n’y pensa plus.
« Tu vas te reposer ? »
« Probablement. Mais d’abord, je veux prendre des nouvelles de quelques personnes dans la section de soutien. Enfin, toi aussi, tu devrais te reposer. »
« Plus tard. »
« Toujours la même réponse. »
Puis il descendit de la plateforme.
Lian le regarda s’éloigner un instant. Au cours de ces deux jours, Noah avait prouvé que sa présence pouvait être utile au groupe.
Plus important encore, travailler avec lui devenait peu à peu plus naturel.
Un peu plus tard, il retourna lui aussi au bâtiment de commandement. Rindo examinait toujours la carte, sur laquelle plusieurs nouvelles lignes avaient été tracées dans les secteurs ouest et nord.
« Tu as trouvé quelque chose ? »
« Peut-être. » Rindo releva la tête, puis désigna l’un des itinéraires.
« Depuis ce matin, on a repéré plusieurs groupes de Décharnés dans différentes zones. La plupart n’ont pas attaqué les humains, ils se déplaçaient simplement. »
« Dans quelle direction ? »
Rindo suivit les lignes du doigt.
« Ce groupe est allé du nord au sud, et celui-là, d’ouest en est. »
Puis il désigna un troisième marqueur.
« Mais quand je prolonge leurs trajectoires, leurs directions générales commencent à se ressembler. »
Lian examina la carte. Les lignes partaient de différents endroits, mais beaucoup se rapprochaient peu à peu de la même zone.
« Tu as aussi des informations sur les nouvelles fissures ? »
« Oui. »
« Ajoute-les. »
Rindo marqua plusieurs emplacements en rouge.
Le jeune Vorhelm étudia la carte quelques secondes.
Intéressant.
La plupart des groupes de Décharnés ne suivaient pas simplement la fissure la plus proche. Certains avaient même dépassé des fissures béantes et poursuivi leur route sans y entrer.
*Ils ne cherchent donc pas simplement à retourner sous terre.*
Si cette tendance se confirmait, nombre de leurs itinéraires convergeraient vers une même zone.
Le centre, au point le plus profond de la Terre de la Première Aube.
Bien sûr, la région centrale n’avait pas encore été entièrement cartographiée, mais il était impossible d’ignorer la convergence des trajectoires de ces créatures.
« Quand ces déplacements ont-ils commencé ? »
« La plupart des rapports sont arrivés après le deuxième Jugement. »
Après le deuxième Jugement…
L’exécution des sentences avait-elle modifié le comportement des Décharnés ? Ou bien autre chose s’était-il produit au même moment que le Jugement ?
Il n’en savait toujours rien.
Mais une chose était certaine : les Décharnés se déplaçaient avec un objectif précis.
« On dirait qu’on a enfin trouvé une piste qui mérite d’être suivie. »