Chapitre 633
« Le Deuxième Jugement a commencé. »
La voix immense du Soleil Creux se répandit dans toute la Terre de la Première Aube.
Pourtant, contrairement à ce que tout le monde s’attendait à voir, rien ne se produisit après cette annonce. Aucun rayon de lumière ne descendit du ciel, aucune explosion ne retentit et les positions défensives de la base ne changèrent pas le moins du monde.
Seul un silence pesant s’abattit sur les plaines alentour, si surnaturel que même le bruit de l’armure des gardes semblait beaucoup trop fort.
Lian leva la tête.
Au loin, dans le ciel, les immenses anneaux dorés tournaient autour d’une pupille noire. La lumière du soleil continuait d’éclairer tout le territoire, mais sa chaleur n’avait plus rien de calme ni d’agréable, contrairement au premier jour.
On aurait dit que chaque rayon de lumière faisait partie du regard d’un être qui observait toute la région.
Autour de lui, les gardes se tenaient prêts, leurs armes à la main, tandis que le personnel de l’Association des Éveillés fixait le ciel avec inquiétude.
Un jeune employé avait les mains qui tremblaient visiblement. Toutes les quelques secondes, il se regardait, comme s’il s’attendait à voir apparaître sur son corps la même lumière dorée qui avait détruit Amélie Moreau.
À cet instant, la voix d’Aldric retentit dans les appareils de communication de la base.
« Toutes les unités, gardez vos positions. Personne ne bouge sans ordre et personne n’attaque pour tester la réaction du Soleil. Pour l’instant, contentez-vous d’observer et de rendre compte. »
Sa voix était ferme, sans la moindre hâte ni peur.
Lian jeta un bref regard vers le centre de la base.
Le Commandant se tenait devant la grande carte de la base. Aldric n’était que niveau 43 et n’avait pas la puissance nécessaire pour affronter directement le Soleil, mais il pouvait accomplir une tâche plus importante.
Empêcher la peur de disloquer les forces de la base avant même le début du Jugement.
C’est un bon Commandant.
Il reporta son regard vers le ciel et activa [Séquence Véritable].
Les flux de Mana lui apparurent plus nettement. L’énergie environnante était toujours pure et dense, mais de très fins filaments dorés traversaient désormais les différentes couches de l’air.
Il en suivit un pendant quelques secondes et remarqua une petite différence : ces filaments ne se contentaient pas de passer près des objets.
Lorsqu’ils atteignaient un être vivant, ils réagissaient un instant avec le Mana qui circulait autour de son corps, puis poursuivaient leur chemin.
Ils ne causaient aucun dommage et ne créaient aucun lien permanent.
Lian plissa les yeux.
« Alors, il vérifie tout le monde », murmura-t-il.
Lors du premier Jugement, toute son attention avait été accaparée par ses tentatives pour trancher les liens attachés au corps et à l’âme d’Amélie. À l’époque, il n’avait pas eu la possibilité d’examiner les étapes qui précédaient la formation de ces liens.
Mais cette fois, personne n’avait encore été choisi.
« Donc, l’étape d’identification est distincte de l’exécution de la sentence », dit-il, bien qu’il aurait pu le deviner.
Cependant, il ignorait précisément ce que le Soleil examinait. Peut-être l’identité des gens, la structure de leur âme ou même des informations sur leur passé.
Mais au moins, une différence était évidente.
La lumière qui parcourait les environs n’était pas encore cette structure complexe et meurtrière qui avait causé la destruction d’Amélie la veille.
« Lian. »
La voix de Noah attira son attention.
Le jeune Français se tenait à sa gauche, son parapluie de combat replié à la main.
« Regarde là-bas. »
Lian tourna la tête.
À peu de distance, la lumière dorée s’était arrêtée un instant au-dessus de l’un des jeunes gardes.
L’homme tenait une longue lance. En apercevant la lumière sur son corps, il recula, terrifié, jusqu’à ce que son dos heurte le mur de pierre.
« Non… Je n’ai rien fait… »
Alors qu’il semblait sur le point de perdre tout contrôle, la lumière dorée traversa son corps.
Rien d’autre ne se produisit.
Le garde s’adossa au mur, le souffle court et saccadé.
Noah expira lentement.
« J’ai cru qu’il l’avait choisi. »
Le jeune Vorhelm continua de suivre le flux de lumière.
« Pas encore. C’est différent de ce qu’on a vu quand Amélie a été exécutée. »
Rindo se tenait à leur droite, sa lance prête.
« Alors, j’espère que tu sauras faire la différence quand la prochaine étape commencera. »
« C’est pour ça que je surveille », répondit Lian.
Mais à cet instant précis, la pupille du Soleil changea de mouvement.
Les anneaux dorés ralentirent et la pupille noire, jusque-là tournée vers le centre de la base, se dirigea vers la plaine fissurée, au-delà du périmètre défensif.
Il remarqua le changement de direction de l’énergie.
Il a choisi quelqu’un ?
Quelques instants plus tard, il obtint sa réponse.
À une centaine de mètres de la ligne défensive, une créature grise était assise au milieu de plusieurs rochers.
L’un des Décharnés.
Son corps mesurait près de trois mètres. Ses bras étaient extrêmement longs et sa peau couverte de profondes fissures. Sa bouche déformée s’étirait presque jusqu’à un coin de son visage.
La créature avait caché sa tête entre ses deux mains osseuses. Elle ne s’approchait pas des forces humaines et ne faisait pas non plus mine d’attaquer.
L’un des gardes postés à l’extérieur vérifia les informations sur la créature.
[Race : Décharné]
[Rang : Mutant]
[Niveau : 32]
L’homme fit son rapport par l’appareil de communication.
« La cible est un Décharné de niveau 32. Il n’a montré aucun signe d’agressivité jusqu’ici. »
Lian vit les mêmes informations, mais avant qu’il ait pu examiner le moindre autre changement dans les flux de Mana, la voix du Juge retentit de nouveau.
« Identité antérieure identifiée. »
Il marqua une pause.
Identité antérieure ?
La voix du Soleil reprit.
« Sareven. »
La créature grise resta immobile.
Pendant plusieurs secondes, même ses doigts ne bougèrent pas… puis elle leva lentement la tête et ouvrit et referma plusieurs fois sa bouche déformée.
« Sa… »
Un son rauque s’échappa de sa gorge et la créature posa ses longs doigts sur son visage.
« Sa… re… »
Elle semblait avoir entendu un nom qui avait autrefois beaucoup compté pour elle, mais dont elle peinait désormais à se rappeler la forme complète.
Lian plissa les yeux.
Le Système avait identifié la créature comme un Décharné, mais le Soleil Creux connaissait apparemment une autre identité qu’elle avait portée autrefois.
Une identité d’avant sa mutation.
« Alors, c’était vraiment une créature différente avant… Une autre de mes hypothèses vient de se confirmer. »
Mais comment le Juge avait-il pu identifier son identité antérieure ?
Était-ce grâce à la structure de son âme ?
Ou peut-être avait-il connu la créature auparavant ?
Les paroles suivantes du Soleil ne lui laissèrent pas le temps d’y réfléchir davantage.
« Première accusation : violation d’un ordre antérieur. »
En entendant cette phrase, la créature secoua violemment la tête et tenta de se relever.
« Deuxième accusation : sortie de la zone désignée. »
Sareven s’efforça de se redresser sur ses jambes inégales, mais perdit presque aussitôt l’équilibre et retomba à quatre pattes.
Elle ne s’arrêta pourtant pas et se mit à ramper, droit vers une fissure située à quelques mètres.
« Troisième accusation : désobéissance à l’état d’immobilité. »
La voix du Juge ne changea pas. Elle ne manifestait ni colère ni satisfaction, pas même le moindre signe d’intérêt pour les efforts de la créature condamnée, comme s’il ne faisait qu’accomplir sa tâche.
Mais, à la troisième accusation, Lian plissa encore davantage les yeux.
L’état d’immobilité ?
Cette expression différait des accusations portées contre Amélie la veille.
Alors, il avait été question d’entrée non autorisée, de sabotage du dispositif de confinement et de vol d’un bien appartenant à la Mère.
Mais à présent, le Juge parlait d’un ancien ordre, d’une zone désignée et d’un état appelé immobilité.
Cette créature était donc déjà condamnée avant aujourd’hui ?
Devant lui, Sareven continua de se traîner entre les rochers.
« Non… »
Pendant un instant, elle tourna la tête vers le ciel.
« Encore… non… »
Puis elle accéléra… mais il était déjà trop tard.
« Sentence : exécution. »
Un rayon doré descendit du ciel. Ce n’était pas une attaque ordinaire : on aurait dit que la lumière connaissait l’emplacement exact de la créature condamnée avant même d’atteindre le sol.
Sareven tenta de se jeter dans la fissure, mais un anneau de lumière continua de suivre son corps.
Lian concentra aussitôt son attention sur [Séquence Véritable].
Plusieurs fins filaments de lumière se relièrent au corps du Décharné, et des trajectoires plus complexes apparurent aussitôt, qui s’entremêlaient à la structure de l’âme de Sareven.
La même structure que celle que j’ai vue sur Amélie.
Il examina rapidement les trajectoires.
Certaines ne formaient que des liens initiaux, mais les principales se répandaient dans toute l’existence de la créature condamnée.
Au même moment, Sareven avait atteint le bord de la fissure. Ses doigts s’agrippaient aux rochers et une partie de son corps avait déjà plongé dans l’ouverture.
Mais avant qu’elle puisse atteindre les ténèbres en contrebas, une lumière dorée apparut à l’intérieur de son corps.
La créature ouvrit la bouche.
« M… moi… »
Pendant une fraction de seconde, la lumière s’intensifia, et quelque chose d’étrange se produisit.
Dans cette lumière apparut l’ombre d’un corps différent.
Pas le corps déformé de trois mètres de haut, mais une silhouette plus petite, aux proportions plus normales, dont la tête n’était pas penchée sur le côté.
On aurait dit la forme originelle du Décharné… ou du moins l’apparence qu’il avait autrefois.
Lian fixa aussitôt l’image, mais elle disparut avant qu’il ait pu en distinguer davantage.
Puis—