Chapitre 616
Lian la regarda quelques secondes. À première vue, sa suggestion semblait surtout dictée par sa bienveillance envers les plantes.
Mais en examinant de nouveau les racines reliées entre elles, il comprit qu’il ne s’agissait pas seulement de protéger l’environnement : si le réseau racinaire restait intact, on pourrait récolter les plantes à nouveau.
« D’accord. »
Lian coupa soigneusement la partie supérieure de la plante, puis vérifia les racines pour s’assurer qu’elles n’avaient pas été abîmées.
« Merci beaucoup », dit Amélie avec un sourire.
Lian rangea la plante récoltée dans son Espace de stockage.
« Bien sûr, si je reviens dans quelques semaines et que je découvre que quelqu’un les a toutes récoltées, ce sera votre faute. »
La jeune fille garda le silence un instant, puis comprit le ton de sa remarque et eut un petit rire.
« Dans ce cas, j’espère au moins qu’elles seront bien utilisées. »
Rindo, qui avait pris quelques pas d’avance et vérifiait le chemin, leur jeta un coup d’œil.
« Si vous avez fini, on devrait reprendre la route. »
Lian se releva.
« J’ai fini. »
Amélie ramassa ses affaires et poursuivit la route avec eux. Plus loin, le fleuve se divisait en deux bras.
L’un longeait la forêt, tandis que l’autre traversait un groupe de rochers blancs.
Rindo s’arrêta un instant au croisement, ouvrit la carte de la région et étudia les itinéraires possibles.
« On peut arriver à la source environ quinze minutes plus tôt en prenant à droite. »
Le jeune Vorhelm observa l’itinéraire indiqué. Le chemin de droite traversait un terrain rocheux, mais la pente n’était pas très raide.
À côté, le chemin de gauche longeait le fleuve et semblait plus facile à parcourir.
Amélie examina elle aussi la carte avant de prendre la parole.
« Si on veut seulement atteindre la source, le chemin de droite est plus court, mais je pense que celui de gauche serait préférable pour examiner les plantes. »
Rindo la regarda.
« Tu as une raison de penser ça ? »
La jeune fille désigna brièvement le fleuve.
« La plupart des plantes médicinales qu’on a vues jusqu’ici poussaient près de l’eau. Si ce bras présente des conditions similaires, on trouvera probablement d’autres spécimens. »
Lian regarda le chemin de gauche. Plusieurs marqueurs peu visibles du livre se trouvaient aussi dans cette direction ; il acquiesça donc sans discuter.
« Je préfère le chemin de gauche. »
Rindo les observa tour à tour, puis referma la carte.
« Alors, on va suivre le fleuve. Mais si le chemin nous fait perdre trop de temps, on fera demi-tour. »
Amélie sourit.
« D’accord. »
La décision fut prise.
Et contrairement à ce qu’ils auraient pu croire en voyant le calme de la jeune fille, sa suggestion ne leur fit pas perdre de temps ; elle les aida même à découvrir plusieurs ressources intéressantes en chemin.
L’une d’elles était un bouquet de fleurs blanches poussant entre les pierres humides.
Après les avoir examinées, Amélie comprit que les feuilles de la plante pouvaient servir à préparer une sorte de pommade cicatrisante.
Mais c’était le niveau d’énergie de l’un des bouquets qui attira l’attention de Lian.
Ce spécimen contenait plus de Mana que les autres, et ses feuilles étaient également plus épaisses.
Il récolta soigneusement le bouquet arrivé à maturité et, après l’avoir examiné, découvrit qu’il s’agissait d’une plante de rang A dont la consommation pouvait augmenter de 30 % le Mana d’une personne pendant cinq minutes.
Amélie cueillit également quelques feuilles sur les autres spécimens.
Un peu plus loin, Rindo remarqua qu’à un endroit précis, le flux de Mana autour du fleuve s’intensifiait brusquement.
Tous trois s’écartèrent donc de leur itinéraire pendant quelques minutes et découvrirent ainsi une petite fissure dans un rocher, d’où s’écoulait une eau plus pure.
Amélie en recueillit une petite quantité.
Rindo en préleva lui aussi un échantillon pour en vérifier la qualité.
En voyant cela, Lian eut un léger sourire.
Pas mal.
Tous trois avaient des objectifs différents.
Mais ces différences semblaient les aider à remarquer des choses qui leur auraient peut-être échappé s’ils avaient été seuls.
Quoi qu’il en soit, il recueillit lui aussi un peu d’eau et finit par comprendre qu’elle n’avait rien d’ordinaire : elle était chargée d’une grande quantité de Mana.
Cette eau pouvait être considérée comme un trésor de rang B environ ; en boire une bouteille permettait de récupérer près de 5 % de son Mana.
Amélie ne prit qu’une seule bouteille et refusa d’en prendre davantage. Elle s’excusa de les avoir empêchés de récolter certaines plantes en chemin et déclara qu’elle ne voulait rien en échange.
Lian et Rindo se partagèrent le reste de l’eau et en obtinrent chacun une dizaine de bouteilles.
Chacune d’elles pouvait se vendre au moins cinq cent mille dollars.
Finalement, alors que le soleil approchait du zénith, ils atteignirent une partie du fleuve où le courant était plus calme.
Les arbres dorés projetaient de douces ombres sur la berge, et les pierres plates au bord de l’eau semblaient idéales pour se reposer.
Après avoir vérifié l’heure, Rindo proposa de faire une courte pause.
Amélie accepta avec plaisir.
Lian s’assit sur une pierre au bord du fleuve. Le murmure de l’eau résonnait tout près, et une brise légère faisait frémir les feuilles dorées.
Il ferma les yeux un instant.
Ces derniers mois, il avait passé de nombreuses journées à combattre, à s’entraîner ou à affronter des dangers inconnus.
Même le mois passé dans la Rivière du Sang du Dragon avait davantage ressemblé à une torture pour son corps et son esprit qu’à du repos.
Mais ici ? Pour l’instant, il n’y avait aucun ennemi.
Pas de monstres, pas de catastrophe, ni même une mission qui l’obligeait à risquer sa vie toutes les quelques minutes.
Il expira lentement. Une journée ordinaire, sans le moindre souci.
Pendant ce temps, Amélie sortit plusieurs paquets de nourriture de son Espace de stockage et les posa sur un morceau de tissu propre.
Puis elle regarda tour à tour Lian et Rindo.
« Si vous voulez, vous pouvez en prendre. Je les ai préparés avant notre départ. »
« C’est vous qui les avez faits ? » Lian observa la nourriture. Les Éveillés de leur niveau pouvaient se passer de manger pendant un an sans aucun problème.
Elle acquiesça.
« Oui, même si c’est très simple. »
« Ça a l’air bon. »
La jeune fille sourit.
« Merci. »
« Merci. » Rindo réfléchit un instant, puis en prit un et la remercia.
Amélie acquiesça, satisfaite, puis tous trois mangèrent en silence pendant un moment.
Ce silence n’avait rien de gênant.
Au contraire, après plusieurs heures de marche dans la forêt à examiner différentes ressources, cette courte pause au bord du fleuve était agréable.
Mais au bout d’un moment, Lian remarqua les échantillons de plantes près d’Amélie. Même pendant qu’elle se reposait, la jeune fille continuait de les examiner de temps à autre. Il finit par lui demander :
« Pourquoi les plantes médicinales vous intéressent-elles autant ? »
Elle releva la tête.
« Moi ? »
« Oui. Depuis que je vous ai rencontrée, vous passez plus de temps à chercher des choses qui peuvent servir à fabriquer des médicaments qu’à chercher des trésors de valeur. »
La jeune fille réfléchit un instant, puis glissa soigneusement un petit spécimen dans son sac.
« Je crois que c’est parce que j’ai toujours voulu pouvoir être utile aussi après un combat. »
« Après un combat ? » Lian la regarda.
Amélie acquiesça.
« Beaucoup d’Éveillés passent tout leur temps à essayer de devenir plus forts : de meilleures compétences, des armes plus puissantes, des niveaux plus élevés… Tout cela est important. »
Elle tourna un instant le regard vers le fleuve.
« Mais quand quelqu’un est blessé, peu importe à quel point il était fort avant : il peut même ne plus réussir à bouger son propre corps. »
Lian ne dit rien, et elle poursuivit :
« Lors de missions d’entraînement, j’ai vu plusieurs fois des blessures qui pouvaient guérir très vite avec de simples soins. Mais si personne ne les remarque à temps, elles peuvent devenir dangereuses. »
La jeune fille marqua une brève pause.
« C’est pour ça que je me suis dit qu’il valait peut-être mieux apprendre des choses utiles dans ces moments-là. »
Il la regarda un instant. Sa réponse était simple.
Mais, contrairement aux nombreux discours idéalistes qu’il avait entendus de la part des jeunes, elle ne semblait pas dire cela pour se donner bonne figure.
Elle s’y intéressait sincèrement.
« Et si vous ne pouvez pas sauver tout le monde ? »
Amélie garda le silence quelques secondes, et son sourire s’effaça légèrement. Elle sembla prendre la question au sérieux avant de répondre doucement :
« Alors, je commencerai par aider quelqu’un que je peux sauver. »
Lian inclina légèrement la tête.
Elle poursuivit :
« Je sais qu’on ne peut pas toujours sauver tout le monde. Même les meilleurs guérisseurs ont leurs limites. Parfois, il n’y a pas assez de Mana ; parfois, les blessures sont trop graves et parfois… on arrive trop tard. »
Elle replia un instant les doigts contre son genou, mais lorsqu’elle releva la tête, son expression était calme et déterminée.
« Mais ce n’est pas parce que je ne peux pas sauver tout le monde que je ne devrais essayer d’aider personne. »
Pendant quelques instants, seul le clapotis de l’eau se fit entendre.
Lian continua de regarder la jeune fille, puis esquissa un léger sourire.
« Ce n’est pas une mauvaise façon de voir les choses. »
Amélie eut l’air un peu gênée.
« Merci. »
Mais Rindo, qui s’était contenté d’écouter jusque-là, prit enfin part à la conversation.
« N’oublie juste pas une chose. »
Amélie le regarda.
« Quoi ? »
« Si tu te mets en danger, au point que vous puissiez mourir tous les deux, juste pour sauver une personne, sans d’abord évaluer la situation, alors tu n’auras vraiment sauvé personne. »
Elle resta silencieuse un instant, puis acquiesça lentement.
« C’est vrai. »
Rindo poursuivit :
« Parfois, battre en retraite, c’est aussi une façon de sauver les autres, surtout quand on est responsable d’autres personnes. »
La jeune fille réfléchit à ses paroles quelques secondes, puis sourit.
« Oui, j’ai encore beaucoup à apprendre. »
Lian jeta un bref coup d’œil à Rindo. Son ami gardait son sérieux habituel, mais ses paroles n’étaient pas dénuées de raison.
C’était le genre de personne qui prenait ses responsabilités au sérieux, même dans les petites situations.
Amélie semblait l’avoir compris elle aussi. Au lieu de se vexer de l’avertissement de Rindo, elle l’accueillit avec attention.
Le jeune Vorhelm les observa tous deux un instant.
Une combinaison intéressante.
L’un était trop responsable, tandis que l’autre était trop prompte à vouloir aider les autres.
Et lui ? Il préférait connaître le résultat avant de prendre une décision.
Quand ils eurent fini de manger, Amélie se mit à rassembler ses affaires.
Rindo se leva lui aussi et vérifia l’itinéraire sur la carte. Il était temps de repartir ; ils ne devaient pas perdre une minute de plus ici.