Chapitre 606
Dans toute la Base n° 3, on entendait le bruit des pas des soldats, le roulement des roues de fer sur les pavés et, de temps à autre, les rugissements des monstres transportés.
Une lumière bleue apparut dans la zone de transport de la base et, quelques secondes plus tard, quatre personnes en sortirent.
Lian s’avança et regarda autour de lui.
Les immenses murs de pierre, les tours de garde, les Éveillés qui passaient par petits groupes devant les bâtiments militaires et le personnel qui vérifiait les provisions fraîchement arrivées.
Tout lui était familier.
Contrairement à l’Académie, où une grande partie des élèves se trouvait actuellement dans le Royaume en Ruine, la Base n° 3 était toujours en pleine effervescence.
Il resta immobile quelques secondes, songeant à tout ce qui s’était passé depuis sa dernière visite.
Un léger sourire apparut sur son visage.
Quelle époque intéressante.
« Lian. »
La voix de l’instructeur Silas le tira de ses pensées.
L’instructeur se tenait quelques pas devant lui, aux côtés de Rindo et de Roderick, et regardait Lian.
« Nous n’avons pas beaucoup de temps. Il faut d’abord terminer les formalités d’enregistrement. »
Lian hocha la tête.
« D’accord, instructeur. »
Il les suivit ensuite en direction du bâtiment de coordination des expéditions, un édifice spécialement réservé aux expéditions, situé dans la partie est de la base.
C’était un grand bâtiment doté de plusieurs salles d’attente, de pièces où l’on contrôlait les permis et d’un espace réservé aux personnes autorisées à entrer dans les zones interdites du Royaume en Ruine.
En entrant dans le hall principal, il parcourut du regard les personnes présentes, celles qui les accompagneraient lors de cette expédition.
Elles étaient peu nombreuses, mais cela n’avait rien de particulièrement surprenant.
La Terre de la Première Aube était considérée comme l’une des zones les plus importantes sous le contrôle et l’influence de leur pays, et l’accès à ses ressources était soumis à une réglementation stricte.
Même la plupart des Éveillés les plus puissants ne pouvaient y entrer sans permis et, pour cette expédition, seules dix personnes avaient obtenu le droit d’explorer la région.
Trois personnes de leur Académie.
Deux représentants des douze Guildes antiques.
Trois personnes de l’Académie nationale française.
Une personne de l’Académie de Londres.
Et la dernière personne venait de l’Académie nationale Adler, en Allemagne.
À vrai dire, seuls ces trois-là étaient censés participer, mais le gouvernement de leur pays avait décidé d’autoriser un nombre limité d’élèves talentueux de plusieurs autres pays à se joindre à eux afin de renforcer les relations internationales.
Quand Lian entra, il sentit plusieurs regards curieux se poser sur lui.
Certains examinèrent ouvertement la Marque ancestrale du Dragon sur sa main, tandis que d’autres lui jetèrent un bref coup d’œil avant de reprendre leurs occupations.
Roderick se dirigea vers le comptoir de vérification des documents, le dos droit et l’air calme.
Rindo remit lui aussi sans perdre de temps les documents de l’Académie à la réceptionniste.
Le jeune Vorhelm préféra attendre dans un coin. Il s’assit donc sur l’une des chaises près de la fenêtre et observa les personnes présentes.
Pour ce qui était de leur apparence, la plupart ne différaient guère des élèves d’élite de leur Académie, mais leur maintien montrait qu’ils n’étaient pas des Éveillés ordinaires.
Bien sûr, il ne pouvait pas utiliser son système pour voir leurs niveaux ou leurs traits.
Les informations que le système affichait sur les monstres n’étaient pas accessibles de la même manière pour les Éveillés humains.
Il n’avait donc d’autre moyen de bien les cerner que d’observer leur comportement et d’évaluer leur force dans des situations réelles.
Son regard s’attarda sur deux personnes assises tout au fond du hall.
Toutes deux portaient les insignes de Guildes antiques.
Intéressant.
Si même deux Guildes antiques n’avaient obtenu qu’un nombre limité de places pour une expédition de ce genre, alors cette région devait avoir bien plus de valeur que ne le laissaient entendre les rapports publics.
À cet instant, un jeune homme aux cheveux bruns et vêtu de bleu passa devant le comptoir de réception.
Il tenait un long parapluie plié qui ressemblait davantage à un objet décoratif qu’à un équipement d’Éveillé.
Mais ce n’était pas le parapluie qui avait attiré l’attention de Lian.
Alors qu’il discutait avec une employée, le jeune homme remarqua que celle-ci avait besoin d’aide pour déplacer plusieurs petites caisses.
Sans attendre qu’elle le lui demande, il posa son parapluie contre le mur et souleva deux caisses.
« Où est-ce que je les pose ? »
L’employée eut l’air surprise un instant, puis lui indiqua l’endroit.
Le jeune homme y porta les caisses en souriant, reprit son parapluie et retourna vers le hall.
En chemin, il remarqua l’un des candidats étrangers, assis seul sur une chaise.
Il échangea quelques mots avec lui et, lorsqu’il comprit que l’autre n’avait pas très envie de discuter, il hocha la tête sans insister et poursuivit son chemin.
Puis son regard se posa sur Lian et Rindo. Son sourire s’élargit un peu et il marcha droit vers eux.
« Bonjour ! Vous venez tous les deux de l’Académie de ce pays, c’est bien ça ? »
Lian leva la tête, tandis que Rindo, qui venait de terminer la vérification de ses documents, jeta un bref regard au jeune homme.
« Oui. »
« Super ! »
Le jeune homme tendit la main avec un sourire amical.
« Noah Laurent. Je viens de l’Académie nationale française. Enchanté. »
Lian se leva et lui serra la main.
« Lian. »
Noah marqua une pause, puis observa de plus près son beau visage.
« Lian… Vorhelm ? »
« Oui. »
Le sourire de Noah s’élargit.
« Alors, je vous ai enfin trouvé ! »
« Vous me cherchiez ? » Lian haussa un sourcil.
« Pas exactement. » Noah rit. « Mais quand j’ai appris que vous participeriez aussi à cette expédition, j’ai été curieux et j’ai voulu vous rencontrer en personne. J’ai beaucoup entendu parler de vous ces derniers temps. »
Son regard se posa brièvement sur la Marque ancestrale du Dragon que Lian portait à la main.
Pourtant, contrairement à la plupart des gens qui savaient qui il était, il ne se mit pas à lui poser une série de questions sur les événements de Verendal.
Il se tourna plutôt vers Rindo.
« Et vous devez être monsieur Rindo, c’est bien ça ? »
Rindo inclina légèrement la tête.
« C’est exact. »
« Enchanté de vous rencontrer. »
« Moi de même. »
Noah attendit quelques secondes, mais voyant que Rindo n’avait pas l’intention de poursuivre la conversation, il sourit sans montrer le moindre signe d’agacement.
« Eh bien, voilà deux personnes de plus que j’ai rencontrées. »
Le jeune Vorhelm le regarda.
« Vous demandez son nom à tout le monde ? »
« Bien sûr ! Nous allons passer une semaine dans le même convoi avant d’entrer dans une région où nous devrons probablement nous faire confiance. Ce ne serait pas mieux d’apprendre à nous connaître dès maintenant ? »
Il réfléchit un instant, puis hocha la tête.
« C’est logique. »
Noah sourit.
« Je suis content que vous soyez d’accord. »
Il reprit ensuite son long parapluie posé près de la chaise et se dirigea vers les deux représentants des Guildes antiques.
Lian le regarda s’éloigner quelques secondes.
Quel drôle de type.
Rindo ne dit rien ; il était occupé à consulter un bref rapport que le personnel de l’expédition lui avait remis.
Lian remarqua toutefois que Noah ne s’était pas montré amical qu’avec eux.
Le jeune Français avait parlé à presque tout le monde dans le hall avec le même respect et la même cordialité, des candidats aux membres du personnel.
En même temps, il avait assez de tact pour cesser d’importuner les gens lorsqu’ils n’avaient pas envie de discuter.
Un peu plus tard, Silas entra dans le hall. Les conversations éparses s’éteignirent peu à peu tandis que les dix candidats tournaient leur attention vers l’instructeur.
Il prit la parole sans préambule.
« Les permis provisoires ont été approuvés, mais la préparation du convoi prendra encore quelques heures. Il faut vérifier entièrement l’équipement défensif et les provisions de soutien. »
Plusieurs personnes échangèrent un regard.
« En attendant l’annonce du départ, vous pouvez circuler dans les zones autorisées de la base. Mais je tiens à être clair : personne ne peut quitter la base sans en informer le personnel. »
Il regarda ensuite Rindo et Roderick.
« Vous recevrez l’heure du rassemblement définitif sur vos appareils de communication. »
Rindo hocha la tête, tandis que Roderick répondit brièvement, sans faire d’objection.
Lian se leva.
Quelques heures de temps libre ?
Comme il gardait beaucoup de souvenirs de cette base, c’était l’occasion idéale. Il décida donc de rendre visite à quelques endroits qu’il connaissait avant le début du voyage.
Le hall des missions de la Base n° 3 était toujours aussi bondé que dans son souvenir.
Les Éveillés se tenaient devant de grands panneaux et discutaient de leurs chasses récentes ou des missions disponibles.
Les bips des appareils d’enregistrement des missions, les allées et venues du personnel et les conversations éparses emplissaient le hall.
Enfin, il n’y était jamais vraiment venu auparavant et ne l’avait aperçu que de loin. Il n’était pas du genre à beaucoup aimer les missions.
Il préférait généralement explorer librement.