Chapitre 604
Il remit le sceau dans la boîte.
« Combien ça coûte ?
Miranda afficha son sourire commercial habituel.
— Pour un client ordinaire ? Très cher.
— Et pour moi ? Lian pencha légèrement la tête.
— Un peu moins que très cher.
— Je comprends mieux comment tu es devenue l’une des marchandes les plus prospères du monde.
— Exactement. C’est pour ça que je réussis toujours dans les affaires. Miranda haussa légèrement les épaules.
Lian contempla la boîte quelques secondes, puis déclara :
— Si je dépense autant, tu pourrais au moins me faire une meilleure réduction sur les potions.
Elle garda le silence un instant, puis son sourire s’élargit légèrement.
— Tu commences enfin à savoir négocier correctement.
Le marchandage ne dura pas longtemps.
Miranda savait parfaitement quelle réduction elle pouvait consentir pour garder un client important, et Lian n’avait aucune envie de perdre trop de temps pour quelques unités de différence.
Il ne fallait pas oublier qu’il avait plus ou moins deux cents millions de dollars sur son compte et que, comme il ne menait pas une vie luxueuse, cet argent était malheureusement resté intact tout ce temps.
Finalement, l’achat fut conclu.
Des potions de soin avancées, des potions de récupération du Mana, des antidotes polyvalents, du matériel médical d’urgence et plusieurs ressources consommables adaptées aux soins des membres de sa Colonie.
Et, bien sûr, le Sceau du Réservoir de Mana.
Après avoir reçu les articles, il examina le sceau un instant, puis le rangea avec le reste de son équipement.
Pendant ce temps, Miranda vérifiait le relevé final de l’achat.
— Au fait, Lian.
— Oui ?
— Quand tu te rendras sur la Terre de la Première Aube, tu ferais mieux de redoubler de prudence.
Lian prit un air plus sérieux. C’était exactement le même avertissement que lui avait donné le professeur Aldric.
Bien que tout le monde décrivît cet endroit comme une sorte de paradis, cet homme pensait que quelque chose clochait et qu’il fallait rester sur ses gardes.
— Tu as entendu quelque chose ?
Miranda le regarda un instant.
— Je n’ai aucune information précise à te vendre, mais tout ce que je peux dire, c’est que tu dois faire attention. L’origine de cet endroit est inconnue, et tout ce qui est inconnu est dangereux.
Il réfléchit quelques secondes, puis hocha la tête.
— Je comprends.
— Bien. Je n’ai pas envie de perdre l’un de mes clients.
Lian se leva.
— À la prochaine.
— Au revoir.
Il quitta le bureau, mais en sortant du bâtiment, il jeta un dernier regard à la boutique officielle de l’Association des Éveillés.
Une femme qui dirigeait l’une des Tours du Marché noir tout en occupant un poste de cadre dans la boutique officielle de l’Association.
Un léger sourire apparut sur son visage.
Elle avait vraiment un talent hors du commun pour les affaires.
Son histoire l’intriguait encore davantage. Comment une seule personne pouvait-elle accomplir une telle chose, alors que cela aurait même dû être illégal ?
Lorsqu’il regagna son dortoir, la plupart de ses préparatifs étaient terminés et il avait refait le plein de potions.
Il avait du matériel d’urgence, et le Sceau du Réservoir de Mana pouvait aussi se révéler utile lors de longs combats.
Il lui restait toutefois une chose à faire. Il s’assit sur la chaise derrière son bureau.
Puis il ouvrit la fenêtre du système et fixa un instant son solde de Fragments.
[Fragments : 561]
C’était la récompense de ses récentes réussites. Il aurait pu garder ses Fragments pour plus tard, mais cela faisait longtemps qu’il voulait combiner plusieurs compétences qui se recoupaient.
D’autant plus que son style de combat s’était précisé.
Lian s’appuyait davantage sur ses poings, sa force physique et ses compétences de combat rapproché.
Le Corps indestructible avait également considérablement amélioré ses capacités dans ce type de combat.
Il y avait pourtant encore deux aspects qu’il pouvait perfectionner.
Mieux comprendre les mouvements de ses ennemis et disposer d’une frappe directe et concentrée capable de percer les défenses.
Il consulta sa liste de compétences.
Puis il sélectionna les trois premières.
[Instincts du Prédateur]
[Yeux nocturnes]
[Adaptation aux échos]
Chacune était utile à une étape différente du combat.
Les Instincts du Prédateur l’aidaient à détecter plus tôt les dangers et les mouvements ennemis. Ils lui permettaient même de voir la circulation du sang, tandis que les Yeux nocturnes amélioraient sa vision dans l’obscurité.
L’Adaptation aux échos était utile pour reconnaître les schémas répétitifs et s’y adapter.
Mais s’il pouvait réunir tous ces effets en une seule compétence, le résultat serait probablement bien plus efficace.
Il activa l’option de combinaison.
[Trois compétences sélectionnées pour la combinaison]
[Instincts du Prédateur + Yeux nocturnes + Adaptation aux échos]
[Résultat possible : Perception primordiale du Prédateur]
[Coût de la combinaison : 260 Fragments]
[Procéder à la combinaison ?]
Lian sélectionna l’option de confirmation sans hésiter. Quelques instants plus tard, une faible lueur bleue apparut devant ses yeux.
Il sentit les informations fournies par les trois compétences se réorganiser dans son esprit, au lieu de voir ses sens soudainement devenir plus puissants de façon incontrôlable.
Il avait plutôt l’impression que les informations reçues de son environnement étaient désormais traitées par des voies mieux coordonnées.
Le léger bruissement du rideau près de la fenêtre, le changement du courant d’air, et même les mouvements de l’ombre d’une branche sur le sol… Tout lui semblait plus net.
Mais plus encore que la finesse de ses sens, c’était le lien entre eux qui comptait.
Un instant, il suivit le mouvement d’une petite feuille derrière la fenêtre. Lorsque le vent changea de direction, la feuille se mit à tournoyer.
À partir de son mouvement initial, il put prévoir plus rapidement la trajectoire probable de sa rotation.
Bien sûr, ce n’était qu’un test élémentaire.
En plein combat, un ennemi pouvait agir à l’encontre de ses habitudes ou utiliser des compétences ne laissant aucun signe habituel.
Mais cette accélération de son analyse avait une grande valeur aux yeux de Lian.
Une nouvelle fenêtre apparut.
[Combinaison de compétences réussie]
[Nouvelle compétence : Perception primordiale du Prédateur]
[Rang : Suprême]
[260 Fragments consommés]
[Fragments restants : 301]
« Pas mal.
Il imaginait déjà à quel point cette compétence serait utile avec la [Séquence Véritable].
L’une servait à examiner la structure et la séquence de l’énergie, tandis que l’autre analysait les signes physiques et les schémas de mouvement pour lui permettre de réagir plus vite.
Bien sûr, aucune des deux ne lui permettait de voir l’avenir.
Mais il n’en avait pas besoin. S’il pouvait recueillir davantage d’informations sur ses ennemis et les exploiter plus vite, cela lui suffisait.
Au bout d’un moment, il reporta son attention sur la deuxième combinaison.
Cette fois, il sélectionna trois compétences différentes.
[Paume Suppressive]
[Charge de la Forteresse de Fer]
[Impulsion Cataclysmique]
Lian les observa quelques secondes. Toutes trois étaient liées aux frappes directes et à la force physique.
Chacune couvrait toutefois un aspect différent du combat.
La Charge de la Forteresse de Fer renforçait la force du mouvement et de l’impact.
La Paume Suppressive pouvait servir aussi bien à lancer une attaque massive qu’à porter une frappe précise et concentrée.
Quant à l’Impulsion Cataclysmique, elle pouvait transformer la force de l’impact en une vague destructrice.
Si ces trois compétences se combinaient en une seule attaque, elles pourraient concentrer une grande partie de sa puissance physique actuelle en un point précis.
Et c’était exactement ce qu’il voulait.
Il sélectionna l’option de combinaison.
[Trois compétences sélectionnées pour la combinaison]
[Paume Suppressive + Charge de la Forteresse de Fer + Impulsion Cataclysmique]
[Résultat possible : Poing de suppression du désastre]
[Coût de la combinaison : 280 Fragments]
[Procéder à la combinaison ?]
« Confirmer.
Un bref flux de Mana parcourut son bras droit, et Lian replia les doigts un instant.
Il sentit que la structure de cette nouvelle compétence avait été conçue pour coordonner, au même moment, la force du mouvement de son corps, la pression suppressive et la vague d’impact destructrice.
Cependant, contrairement à un coup de poing ordinaire, il fallait trouver le bon angle et le bon moment pour l’utiliser correctement.
Si l’ennemi esquivait avant l’impact, une grande partie de la force accumulée serait gaspillée. La compétence coûtait également plus de Mana qu’une frappe simple.
Malgré tout, contre une cible incapable de s’échapper facilement ou dépourvue de défense adéquate, le résultat pouvait être dévastateur.
Il décida de ne pas tester la compétence dans sa chambre pour le moment.
La dernière chose qu’il voulait, c’était devoir expliquer pourquoi le mur de son dortoir était en miettes.
Quelques secondes plus tard, la fenêtre du système apparut.
[Combinaison de compétences réussie]
[Nouvelle compétence : Poing de suppression du désastre]
[Rang : Suprême]
[Potentiel : Saint]
[280 Fragments consommés]
[Fragments restants : 21]
Lian fixa le dernier nombre.
561 Fragments.
540 Fragments dépensés.
Et il ne lui en restait que 21.
Il s’adossa un instant à sa chaise, puis laissa échapper un bref soupir.
« Bon, je suis presque fauché, encore une fois.
Bien sûr, contrairement à quelqu’un qui regrettait vraiment sa décision, un léger sourire se dessinait sur son visage.
Deux nouvelles compétences combinées : l’une pour la perception et l’analyse, l’autre pour libérer l’immense puissance de son corps en une frappe directe.
Et compte tenu de la nouvelle force physique qu’il avait acquise après avoir été forgé dans la Rivière du Sang du Dragon, la seconde combinaison pourrait se révéler très efficace lors de ses prochains combats.
Surtout, sa nouvelle compétence offensive avait un potentiel saint !
Les rangs des compétences étaient Commun, Grand, Suprême, Saint et Éternel, et il possédait désormais une autre compétence offensive au potentiel saint.
Lian ferma la fenêtre du système.
À présent, presque tout était prêt. Il ne lui restait plus qu’à attendre le début de l’expédition.
La journée passa rapidement et, au début du lendemain, le jeune Vorhelm quitta le bâtiment des dortoirs.
La lumière du soir baignait les allées pavées de pierre de l’académie, tandis qu’une brise légère agitait les branches des arbres bordant le chemin.
Il y avait encore peu d’étudiants dans les environs.
Pourtant, en approchant du terrain d’entraînement central, il remarqua un petit attroupement sur l’un des chemins principaux.
Plusieurs étudiants se tenaient à une certaine distance les uns des autres et parlaient à voix basse.
Leur attitude attira l’attention de Lian. Ils s’étaient rassemblés autour de quelqu’un.
Sans excitation excessive, mais avec prudence et respect.
Il scruta la foule et aperçut alors un visage familier.
Roderick.