Chapitre 602
Rindo n’était pas du genre à accepter de lourdes responsabilités dans le seul but de se faire un nom ou d’améliorer sa position sociale.
Il avait réellement les compétences nécessaires pour gérer les choses.
Même dans les situations dangereuses, il gardait généralement son calme et tâchait de prendre des décisions qui ne favorisaient pas uniquement une personne ou un groupe en particulier.
Bien sûr, cela ne signifiait pas qu’il était parfait. Il lui arrivait d’être trop strict et d’attendre des autres qu’ils fassent preuve de la même discipline que lui.
Mais ces qualités seraient sans doute utiles à quelqu’un qui souhaitait intégrer les institutions de la Fédération.
Lian esquissa un léger sourire.
Se pouvait-il qu’il projette de prendre un jour la tête de la Fédération ?
L’idée l’amusa un instant, mais, en y réfléchissant plus sérieusement, il se rendit compte que ce n’était pas totalement impossible.
Rindo était jeune, talentueux et doué pour la gestion. Surtout, contrairement à bien des gens influents, le respect qu’il témoignait aux autres ne dépendait pas uniquement de leur nom de famille ou de leur statut social.
En fait, ce ne serait peut-être pas une mauvaise chose. Avoir un ami à la tête de la Fédération pourrait s’avérer très précieux à l’avenir.
Bien sûr, il y avait sans doute un long chemin à parcourir entre intégrer la Fédération et en devenir le dirigeant.
Mais Lian lui-même avait accompli en peu de temps des choses qui lui avaient autrefois paru difficiles à imaginer.
Alors, qui pouvait prédire avec certitude l’avenir de Rindo ?
« Qu’est-ce qui te fait rire ?
La voix de Rindo tira Lian de ses pensées.
Il sourit.
— Rien. Je me disais juste qu’un jour, je devrais peut-être prendre rendez-vous avec quelques ministres pour avoir le droit de te voir.
Rindo le dévisagea quelques secondes, puis répondit du même ton calme :
— Si ce jour arrive, j’espère que tu me préviendras au moins avant de venir.
— Je ne peux donc pas compter sur notre amitié ?
— Je ferai probablement une exception pour toi.
— Quel honneur.
Cette fois, Rindo eut lui aussi un léger sourire, mais il reprit bientôt son expression habituelle.
Lian désigna les dossiers concernant le transfert des responsabilités.
— Alors, qui sera le prochain Président du Conseil des étudiants ?
— Nous n’avons pas encore pris de décision définitive. Tu ne veux toujours pas du poste ?
— Non.
Sa réponse fut si rapide que le Président du Conseil des étudiants garda le silence un instant.
— Tu n’as même pas besoin d’y réfléchir davantage ?
— J’y ai déjà réfléchi, et ma réponse ne change pas.
Lian haussa les épaules.
Rindo poussa un bref soupir.
— Je pensais que tous les événements récents t’auraient peut-être fait changer d’avis.
— Pourquoi changerais-je d’avis ? J’ai déjà assez de travail comme ça. Si je devais en plus régler les conflits entre étudiants et les problèmes d’horaires d’entraînement tous les jours, je n’aurais probablement plus le temps de m’entraîner.
— Le rôle de Président du Conseil des étudiants ne consiste pas seulement à régler les conflits entre étudiants.
Rindo répliqua.
— Je sais. C’est bien pour ça que je suis encore plus certain de ne pas en vouloir.
Le jeune Vorhelm hocha la tête.
Rindo le regarda quelques secondes, puis secoua la tête.
— Alors, nous allons probablement miser sur Seraphina.
— Tu écartes Cassian ?
— Pas forcément. Tout dépendra de la situation.
Il marqua une pause et examina l’un des dossiers avant de répondre.
— La situation ?
— Choisir un successeur ne dépend pas uniquement de ses compétences en gestion. Celui qui deviendra Président du Conseil des étudiants devra aussi savoir obtenir le soutien des élèves.
Rindo posa les doigts sur le bureau.
— Seraphina a de bonnes capacités, et Cassian reste un candidat sérieux, mais l’essentiel, c’est le déroulement de l’élection.
— Tu parles de Roderick ?
Lian inclina légèrement la tête. Ils avaient déjà abordé le sujet, et étaient toujours arrivés à la même conclusion.
Roderick était un candidat de poids, et même le meilleur candidat au poste de Président du Conseil des étudiants.
Rindo acquiesça.
— Même si l’examen final a sérieusement entaché la réputation de Roderick, il reste l’élève le plus populaire de l’académie.
Lian y réfléchit un instant. La situation n’avait rien de particulièrement surprenant.
Roderick occupait une place importante parmi les élèves et s’était constitué un vaste réseau de relations et de partisans.
Perdre un examen, même si cela avait porté un coup dur à son orgueil, ne pouvait pas effacer toute son influence sociale.
Rindo poursuivit :
— Beaucoup le considèrent encore comme le meilleur choix pour diriger le Conseil. Même s’il ne se présente pas lui-même, son soutien à un autre candidat pourrait changer le résultat.
Puis il regarda Lian.
— Bien sûr, tu es aussi devenu un sujet de crainte encore plus grand parmi les élèves.
— Un sujet de crainte ?
Le jeune Vorhelm haussa un sourcil.
Le Président du Conseil des étudiants l’observa quelques secondes.
— Roderick est populaire, il a des partisans et, en même temps, tout le monde le craint. Mais avec toi, c’est différent.
— Certains t’admirent, d’autres ont peur de toi, et les autres… eh bien, ils ressentent les deux.
— Depuis Verendal, tu n’es plus seulement un élève talentueux. Ton nom a été associé à celui de deux Célestes. Et, en plus, tu as hérité de l’un des legs les plus importants des Pendragon.
— Alors, je suis une figure redoutée et impopulaire ?
Lian esquissa un léger sourire.
— Non.
Rindo répondit sans hésiter.
— Tu es devenu quelqu’un avec qui beaucoup aimeraient être en bons termes, mais ils ne savent pas comment t’aborder. Il y a une différence importante entre l’admiration, la peur et la popularité.
Lian y réfléchit quelques instants.
— Roderick peut entrer dans un groupe, et beaucoup de gens se rassemblent volontiers autour de lui. Mais quand tu entres dans ce même groupe, les autres n’osent peut-être même pas te parler librement.
— Waouh, je ne pensais pas être devenu aussi effrayant.
— Tu ne te vois peut-être pas comme ça, mais ta réputation, elle, est différente. Et n’oublie pas que Roderick imposait son autorité en isolant et en écrasant les autres. Pourtant, les élèves ont davantage peur de toi, parce qu’ils ne savent pas comment se comporter en ta présence.
— Quel casse-tête.
Lian eut un léger sourire.
— C’est pour ça qu’il ne sera pas facile de battre Roderick aux élections.
Cette fois, Rindo prit un ton plus sérieux.
Après une courte pause, il poursuivit :
— Dans des circonstances normales, je n’aurais rien contre le fait que Roderick devienne le prochain Président du Conseil des étudiants, mais je ne veux pas qu’il rétablisse dans l’académie le même système de seigneurs et de serviteurs.
Le sourire de Lian s’effaça peu à peu. Il savait parfaitement de quoi parlait Rindo.
Pendant longtemps, Roderick avait abusé de sa position et de son influence pour instaurer un système où certains élèves bénéficiaient de privilèges parce qu’ils étaient proches de lui, tandis que les autres devaient se plier à leurs exigences pour éviter les ennuis.
Rindo désapprouvait un tel système, et son opposition ne tenait pas seulement à son différend personnel avec Roderick.
— Le Conseil des étudiants n’est pas censé être la cour d’un noble. Celui qui le préside doit agir dans l’intérêt des élèves, pas les faire travailler pour son propre intérêt.
Lian acquiesça.
— Voilà pourquoi tu préfères Seraphina.
— C’est l’une des raisons, mais il est encore trop tôt pour prendre une décision définitive. Malgré tout, je pense qu’elle est la seule à pouvoir rivaliser avec Roderick en popularité. Si tu la soutiens aussi, sa victoire pourrait même être assurée.
— Bien sûr que je la soutiendrai. Même dans tes derniers jours ici, on dirait que tu n’as pas l’intention de t’accorder une pause.
Lian sourit légèrement.
Rindo lui répondit :
— Tant que j’ai des responsabilités, je ne vois pas pourquoi je laisserais mon travail inachevé.
Quoi qu’il en soit, les décisions étaient plus ou moins prises. Seraphina deviendrait la prochaine Présidente du Conseil des étudiants. Il fallait au moins s’en assurer.
Malheureusement, le Président du Conseil des étudiants détenait un pouvoir considérable sur les élèves dans le Royaume en Ruine. La plupart dépendaient de l’académie pour obtenir des ressources, intégrer des équipes et avoir la possibilité de former des groupes.
Tout le monde n’était pas comme Lian ou ses amis, des génies capables de progresser comme bon leur semblait. Les autres avaient besoin de soutien, et c’était l’académie qui le leur fournissait, du moins jusqu’à ce qu’ils intègrent une guilde.
Et le Président du Conseil des étudiants avait suffisamment de pouvoir pour influer sur ce système et son fonctionnement.
Pendant les neuf mois de leur absence, Roderick avait profité de l’absence du Président du Conseil des étudiants pour bâtir un puissant réseau, capable d’influencer ce système de soutien aux élèves de l’académie.
Rindo ne pouvait pas laisser cet homme devenir Président du Conseil des étudiants et rétablir son système.
Ils discutèrent encore un peu. Le jeune Vorhelm s’enquit de leurs autres amis et apprit qu’ils se trouvaient tous dans le Royaume en Ruine.
Tous voulaient augmenter leur niveau aussi vite que possible, pour rattraper les autres de leur âge, voire les dépasser.
Selina et Liana étaient toujours ensemble. Elles progressaient en équipe et exploraient de nouvelles zones autour de la Base n° 3.
Cassian, Ethan et Marcus s’étaient eux aussi beaucoup rapprochés depuis les événements de la Zone spéciale et avaient pratiquement formé un groupe. D’après les dernières nouvelles, ils avaient réussi à trouver un donjon.
Leur groupe avait même réussi à se hisser dans le top cinq du classement de chasse en groupe, l’un des cinq classements de la Base n° 3.
Quant à Seraphina, même Rindo ne disposait d’aucune information précise à son sujet, si ce n’est qu’elle était saine et sauve. Impossible de savoir où elle se trouvait ou où elle était partie.
Lian fronça légèrement les sourcils. Il espérait que la jeune fille ne s’était pas attiré d’ennuis, mais le centre d’information de la Base n° 3 l’avait enregistrée comme vivante et en sécurité, ce qui l’empêcha de trop s’inquiéter.
La jeune fille avait une double classe et portait l’héritage d’une civilisation détruite. Il était peu probable qu’elle meure si facilement.
Rindo, lui, avait passé la majeure partie des deux derniers mois avec Cassian, Ethan et Marcus. Pendant ce temps, ils avaient trouvé et exploré les ruines antiques d’un empire disparu.
Il n’avait dû quitter ses trois compagnons qu’il y a quelques jours, à cause de l’expédition vers la Terre de la Première Aube.
Bref, tout le monde avait été occupé à mener sa propre vie pendant tout ce temps.
Un peu plus tard, Lian quitta le bureau du Conseil et, en regagnant sa résidence, jeta un dernier regard aux paisibles terrains de l’académie.
Tout semblait calme.
Pourtant, sa conversation avec Rindo lui avait rappelé que, même en l’absence de la plupart des élèves, les rivalités internes continuaient.
La succession à la tête du Conseil des étudiants, l’influence de Roderick et le changement de statut de Lian parmi les élèves : rien de tout cela n’était sa priorité du moment.
Il partirait pour la Terre de la Première Aube dans quelques jours et, d’ici là, il avait des choses plus importantes à faire.
Il rentra directement à son dortoir.
— Enfin de retour.
Il laissa échapper un léger souffle.
Avant toute autre chose, il décida de vérifier ses réserves d’équipement.
Son armure Bastion Dévoreur de Mondes était toujours avec lui. Sa structure s’était peu à peu rétablie après les violents combats des derniers temps.
Ses trésors étaient également à leur place, mais lorsqu’il arriva à la section réservée à ses potions, ses sourcils se froncèrent légèrement.
Il ne lui restait qu’un petit nombre de ses meilleures potions de soin, et ses réserves de potions de récupération du Mana étaient elles aussi bien entamées.
Les antidotes et le matériel médical d’urgence avaient également servi lors de ses précédentes missions.
Pour l’instant, il n’avait peut-être plus autant besoin de potions de soin qu’autrefois.
Son Corps indestructible avait considérablement renforcé sa résistance et ses capacités de récupération naturelle.
D’un autre côté, il disposait désormais de nombreuses défenses et capacités qu’il n’aurait jamais imaginé posséder.
Mais cela ne signifiait pas qu’il était complètement à l’abri des blessures. Son Corps indestructible n’était encore achevé qu’à vingt pour cent.
Et Lian savait mieux que quiconque que certains ennemis pouvaient lui infliger de graves blessures sans que ses défenses corporelles habituelles y puissent quoi que ce soit.
En outre, il n’avait plus à penser uniquement à lui-même. One, Two et Three,
les Membres spéciaux de la Colonie, pourraient avoir besoin de ressources de soin lors de futurs combats.
Surtout Three, qui ne s’était toujours pas remis d’une grande partie des blessures subies lors de leur récent combat.