Chapitre 601
Cette fois, Seris manifesta davantage d’intérêt.
« La Terre de la Première Aube ?
— Oui, c’est une terre spéciale où trois personnes de notre académie vont être envoyées.
— Et qui d’autre ?
— Rindo, que tu as aussi rencontré dans la Zone spéciale, et quelqu’un d’autre que tu ne connais pas.
Le troisième était naturellement Roderick, mais la jeune fille ne savait rien de lui.
Seris regarda vers le sommet de la montagne.
« Quand pars-tu ?
— Probablement bientôt. Je dois d’abord rentrer, vérifier mon équipement et régler les derniers détails.
Ce fut alors à son tour de poser une question.
« Et toi ? Tu comptes aller directement dans cette Zone cachée ?
Elle hocha la tête.
« Je vais à la base des Pendragon, mais avant ça, j’aimerais explorer les environs. Si possible, je veux trouver la cité déchue de Frost.
— Alors préviens-moi si tu découvres quelque chose d’intéressant à la base.
— D’accord.
Lian sourit.
« Surtout si tu trouves des trésors qui pourraient me convenir.
Seris le regarda un instant.
« Viens les récupérer toi-même.
— Ce n’est pas une mauvaise idée.
Il rit sans refuser sa proposition. Peut-être qu’aller un jour dans cette base ne serait pas une si mauvaise idée.
Ils restèrent silencieux un petit moment. Ce n’était pas un silence pesant ou gênant, mais celui, tout naturel, de deux personnes qui avaient longtemps voyagé ensemble et qui avaient maintenant chacune leurs projets.
Lian prit enfin la parole.
« Alors, à bientôt.
Seris acquiesça.
« À bientôt.
— Oui. Prends soin de toi.
— Toi aussi.
La jeune fille le regarda encore un instant, puis prit le chemin du retour.
Lian activa lui aussi l’option de retour sur Terre. Une lumière bleue se forma autour de lui et, quelques secondes plus tard, il disparut des montagnes.
Seris poursuivit sa route sans s’arrêter.
Tôt ou tard, ils se reverraient. Mais pour l’instant, ils avaient tous deux des choses plus importantes à faire.
Quand Lian rouvrit les yeux, une douce brise lui caressait le visage, loin du vent froid des montagnes.
Il était de retour à Verendal. Comme il n’avait plus rien à y faire, il se rendit directement au centre de transport de la ville et, après avoir payé, franchit un portail à destination de la capitale de son pays.
Il ne lui fallut pas longtemps pour arriver au centre de transport de la capitale. Comme précédemment, il prit un taxi et rentra à l’académie.
Les hauts bâtiments familiers de l’académie se dressaient devant lui.
Les lieux étaient inhabituellement calmes. On n’apercevait que quelques Étudiants au loin, et les bruits d’entraînement ne venaient que d’un petit nombre de bâtiments.
La plupart des Étudiants et des Éveillés se trouvaient alors dans le Royaume en Ruine, où ils chassaient, montaient en niveau et accomplissaient des missions.
L’académie fonctionnait toujours, mais bon nombre de ses Étudiants passaient la majeure partie de leur temps dans l’autre monde et ne revenaient que pour les entraînements indispensables, se reposer ou régler des formalités.
Lian mit les mains dans ses poches et se dirigea vers le bâtiment central. En chemin, plusieurs Étudiants le reconnurent.
Alors qu’il passait près d’eux, l’un fixa le dos de sa main droite, tandis qu’un autre chuchota quelque chose à son compagnon.
Il n’avait même pas besoin d’écouter pour deviner de quoi ils parlaient.
Les nouvelles de Verendal étaient aussi parvenues jusqu’à l’académie : la Marque ancestrale du Dragon, le soutien de Rhaenar Pendragon et l’invitation inattendue de Kairos à rejoindre le Firmament primordial.
Bien sûr, ces récits ne représentaient qu’une partie de la vérité. Si tout était révélé au grand jour, Dieu seul savait quelles seraient les réactions.
Arrivé devant le panneau d’affichage central, il s’arrêta sur l’une des annonces.
Étudiants sélectionnés pour être envoyés sur la Terre de la Première Aube
Sous le titre figuraient les noms de trois Étudiants.
Lian.
Rindo.
Roderick.
Seules trois personnes de l’académie avaient été sélectionnées pour cette étape.
Le voyage commencerait à la Base #3. Après leur arrivée, le groupe devrait parcourir environ une semaine de route pour atteindre sa destination principale.
Lian contempla les noms quelques secondes, puis esquissa un léger sourire.
Le moment est enfin venu.
Mais avant toute chose, il devait rendre visite à quelqu’un. Il s’éloigna donc du panneau et prit la direction du bâtiment du Conseil des étudiants.
Le couloir du bâtiment du Conseil des étudiants était presque désert.
Autrefois, plusieurs Étudiants attendaient généralement devant le bureau du conseil. Certains venaient soumettre leurs demandes, tandis que d’autres souhaitaient discuter de problèmes liés à leurs cours ou à leur emploi du temps d’entraînement.
Mais à présent, seules deux personnes se tenaient au bout du couloir.
Lian se dirigea droit vers le bureau du président du Conseil des étudiants et frappa quelques coups à la porte.
« Entrez.
Une voix familière lui répondit de l’autre côté.
Il entra.
Rindo était assis derrière un grand bureau, plusieurs dossiers devant lui. Il examinait un rapport qui concernait probablement l’expédition à venir.
À l’ouverture de la porte, il leva la tête et posa un instant les yeux sur le jeune Vorhelm.
Puis il referma le dossier.
« Alors, tu te décides enfin à te montrer.
— Tu m’as manqué.
Lian sourit.
Rindo le dévisagea quelques secondes.
« Tu aurais pu rentrer plus tôt, dans ce cas.
Lian rit et s’assit sur la chaise en face du bureau sans attendre qu’on l’y invite.
« Tu es toujours aussi strict ?
— Seulement avec ceux qui devraient préparer une expédition importante et qui restent introuvables jusqu’au dernier moment.
En parlant, Rindo l’examina de plus près.
Lian remarqua que son ami prêtait davantage attention à son état physique qu’à ses vêtements ou à sa Marque ancestrale du Dragon.
Après quelques secondes, le président du Conseil des étudiants demanda :
« Tu n’es pas gravement blessé, au moins ?
— Non, pour l’instant, tout va bien.
Rindo jeta brièvement un coup d’œil à sa main droite.
« Vu ce que j’ai appris de Verendal, ta réponse n’est pas très rassurante.
— Ne t’inquiète pas. Si quelque chose n’allait pas, je ne serais probablement pas assis ici.
Rindo garda le silence un instant, puis reprit :
« C’est exactement le genre de réponse à laquelle je m’attendais.
Lian rit, mais derrière cet échange bref, tous deux étaient conscients d’une chose qu’il n’était pas nécessaire de formuler.
Ils avaient déjà vécu des situations où leur survie était restée incertaine jusqu’au dernier moment.
Quand deux personnes ont affronté la mort ensemble, elles n’ont plus besoin de se répéter sans cesse des paroles chaleureuses pour prouver leur amitié.
Rindo était toujours aussi organisé et strict qu’avant.
Mais Lian savait que s’il avait vraiment besoin d’aide, Rindo serait l’une des personnes sur lesquelles il pourrait compter.
« Alors, comment avancent les préparatifs de l’expédition ? demanda le jeune Vorhelm en jetant un regard aux dossiers sur le bureau.
Le président du Conseil des étudiants en prit un.
« Presque tout est prêt. Le transfert vers la Base #3 est organisé. Ensuite, nous voyagerons par voie terrestre avec le gros du groupe.
— Une semaine, c’est ça ?
— À peu près, mais tout dépendra de l’état de la route.
Rindo ouvrit le dossier.
« Pour l’instant, le plan est de voyager sans arrêts superflus. Mais si la situation sécuritaire évolue, l’itinéraire ou l’heure du départ pourrait changer.
Lian acquiesça.
« Alors, nous avons encore le temps.
— Le temps de nous préparer, oui. Pas de le gâcher.
Son sourire changea légèrement.
« C’est vrai. Cette fois, j’aimerais éviter d’avoir autant de mal à rester en vie.
Rindo acquiesça brièvement.
« Moi aussi.
Puis il baissa les yeux vers les dossiers.
« Seules trois personnes de notre académie sont envoyées : toi, moi et Roderick. Je m’attends donc à ce que nous coopérions tous les trois, du moins pour tout ce qui concerne le voyage.
— Roderick n’est toujours pas rentré ?
— D’après le dernier rapport que j’ai reçu, non. Mais son retour est prévu bientôt.
— Alors, au moins l’un de nous trois n’a pas encore terminé son voyage.
Rindo le regarda.
« J’espère que vous n’allez pas recommencer vos vieilles querelles à son retour.
Le jeune Vorhelm haussa les épaules.
« Je n’ai rien contre lui.
Rindo le dévisagea quelques secondes, puis posa le dossier sur le bureau.
« Lian, je sais assez bien ce qui s’est passé entre vous deux.
— Alors tu sais que la plupart des problèmes ne venaient pas de moi.
— Je le sais, mais j’aimerais que tu fasses preuve de retenue pendant ce voyage. Au moins jusqu’à ce qu’il fasse une bêtise, ferme les yeux sur ses agissements. Je préférerais que notre expédition ne tourne pas à la querelle personnelle avant même qu’on arrive à destination.
Lian posa la main sur l’accoudoir de sa chaise.
« Tant que Roderick ne cherchera pas les ennuis, je ne l’embêterai pas non plus.
Rindo n’insista pas. Apparemment, cette réponse lui suffisait pour le moment.
En promenant son regard dans le bureau, le jeune Vorhelm remarqua plusieurs dossiers différents de l’autre côté du bureau.
Ils portaient le sceau du Conseil des étudiants, mais, contrairement aux dossiers de l’expédition, leurs titres concernaient le transfert des responsabilités du conseil.
Il regarda Rindo.
« Je suppose que tu as déjà commencé à régler les formalités de ta remise de diplôme ?
Rindo acquiesça.
« Oui, je termine le reste de mon travail, puis je devrai céder le poste de président du Conseil des étudiants. Il faut au moins que je le fasse avant notre expédition.
— Et après, qu’est-ce que tu comptes faire ?
— Je veux rejoindre la Fédération.
— La Fédération ? Lian haussa un sourcil.
— Je commencerai probablement dans l’un de ses services opérationnels ou administratifs. Ils n’ont pas encore décidé de mon premier poste.
Le jeune Vorhelm le regarda quelques secondes. Ce choix correspondait parfaitement à la personnalité de Rindo.