Chapitre 600
« Trois ? »
La voix rauque du Souverain Gueule-d’Effroi résonna dans les ruines montagneuses.
Le monstre de trois mètres était toujours à genoux. Sa peau rouge était fendue en plusieurs endroits, du sang noir coulait de son épaule et de son flanc, et sa respiration lourde montrait que, même si le combat était terminé, il était encore loin d’avoir récupéré.
Mais à cet instant, la douleur de ses blessures semblait être le cadet de ses soucis. Toute son attention se concentrait sur ce qu’il venait d’entendre.
[ Nom : Trois ]
[ Membre spécial de la Colonie : 3/5 ]
Le Souverain cligna plusieurs fois des yeux.
Puis il releva lentement la tête et regarda le jeune homme qui se tenait à quelques pas.
« Je m’appelle… Trois, maintenant ? »
Lian, qui vérifiait l’état du lien nouvellement établi, répondit sans lever les yeux.
« Ouais. »
« Trois ?! »
« J’ai entendu. »
Le Souverain resta un instant bouche bée, puis s’efforça de se relever. La vive douleur à son flanc l’obligea à prendre appui d’une main sur un rocher brisé.
« Je suis le Souverain Gueule-d’Effroi ! Une créature impie qui règne sur ces montagnes depuis trente ans ! Même les monstres les plus puissants de la région n’osaient pas pénétrer sur mon territoire sans ma permission ! »
Le jeune Vorhelm leva enfin les yeux.
Pendant quelques secondes, il contempla les montagnes, dont le Souverain avait détruit près de la moitié. Des rochers écroulés, des arbres abattus et les restes de l’ancienne caverne jonchaient les pentes sur une longue distance.
Puis il reporta son regard sur le monstre.
« Enfin, il ne reste plus beaucoup de créatures dans les environs. »
Les lèvres de Seris, qui se tenait à ses côtés, s’étirèrent légèrement un instant.
Le Souverain Gueule-d’Effroi serra les dents.
« Je veux dire que je mérite un meilleur nom ! »
Le jeune Vorhelm hocha calmement la tête.
« Peut-être, mais les deux membres précédents ont des noms similaires. Si je fais une exception pour toi, les autres risquent d’être jaloux. »
Le monstre garda le silence un instant.
« Les deux membres précédents ? »
« Un et Deux. »
« Quoi ? »
« Un et Deux. Je ne trouve pas que ce soit si difficile à retenir. »
Le Souverain le dévisagea avec incrédulité pendant plusieurs secondes.
Il s’était attendu à recevoir, après avoir accepté le lien, un titre à la mesure de son rang et de sa grandeur.
À tout le moins, il espérait un nom qui lui rappellerait son ancien règne.
Mais cet homme n’avait même pas pris la peine de lui trouver un nom digne de ce nom !
« Alors je suis un monstre impie, et je passe après deux autres créatures ? »
Lian haussa les épaules.
« Pour l’ordre d’arrivée, ouais. »
Le Souverain s’apprêtait à protester de nouveau, mais, au moment où il ouvrit la bouche, une brève pression traversa son être par le lien de la Colonie.
Elle n’était pas assez forte pour lui faire mal ; elle lui rappelait simplement très clairement sa nouvelle position. Il n’était plus le souverain indépendant de ces montagnes.
Et cette vérité le dérangeait encore plus que son nouveau nom.
Après s’être assuré que le lien était stable, Lian baissa la main.
« Bon, maintenant qu’on a fini de parler des noms, mettons quelques points au clair. »
Le Souverain le regarda d’un air mécontent.
« Je n’ai pas fini… »
« Premièrement, tu n’as plus le droit de chasser des humains innocents. Deuxièmement, les expériences sur le corps et le cœur de créatures vivantes sont interdites. »
Sa voix demeurait calme, mais il n’y avait plus la moindre trace d’humour.
Le Souverain Gueule-d’Effroi serra un instant les dents. Ces restrictions lui déplaisaient clairement, mais le lien qu’il avait lui-même accepté ne lui permettait pas d’ignorer les ordres directs du Maître de la Colonie.
« Et si je veux évoluer ? » Le monstre releva la tête.
« J’ai quand même besoin de ressources pour ma Première Évolution. »
« Chasse des monstres, trouve d’autres moyens de devenir plus fort. Tu as plein de possibilités. »
« C’est aussi simple que ça ? »
Lian esquissa un léger sourire.
« Après avoir passé trente ans à essayer de créer un corps humain, je m’attends à ce que tu sois capable de trouver d’autres solutions. »
Le Souverain ne répondit rien.
À ses côtés, Seris observait elle aussi la créature blessée. Elle la détestait toujours, mais au moins, elle savait désormais que l’ancien maître des montagnes n’avait plus la liberté dont il avait joui jusque-là.
Le regard de Lian parcourut les profondes blessures du monstre.
« Pour l’instant, tu devrais aussi te reposer. » Il examina ses blessures. « Tu n’as pas encore récupéré une bonne partie de ta force vitale et, dans cet état, tu ne peux pas te battre correctement, même si tu le voulais. »
Le monstre releva la tête, mécontent.
« Où ça ? »
« À la Maison de la Colonie. »
Le Souverain Gueule-d’Effroi voulut demander de quel endroit il s’agissait, mais avant qu’il puisse dire quoi que ce soit, Lian activa la compétence [Domaine de la Ruche].
À cet instant, une faible lueur émana du corps du monstre.
Le Souverain contempla ses mains avec incrédulité. Sa peau rouge se désagrégeait lentement en milliers de minuscules particules lumineuses.
Le processus ne lui faisait pas mal, mais sentir son corps disparaître peu à peu était loin d’être agréable pour une créature qui avait passé toute sa vie à tirer fierté de sa force physique.
Quelques instants plus tard, les milliers de points lumineux se rassemblèrent et disparurent tous d’un coup.
Le Souverain Gueule-d’Effroi s’évanouit du versant montagneux en ruines.
Mais Lian et Seris se tenaient toujours au même endroit.
À l’intérieur de la Maison de la Colonie, des milliers de particules lumineuses apparurent dans un espace vide.
Elles s’assemblèrent lentement et, après quelques secondes, le corps imposant du Souverain Gueule-d’Effroi, haut de trois mètres, reprit forme.
Le monstre fit prudemment un pas, regardant d’abord ses mains, puis les alentours.
Le vent froid de la montagne et les rochers brisés avaient disparu. Un vaste espace paisible s’étendait devant lui, traversé par un doux flux d’énergie et aménagé en plusieurs zones où les membres de la Colonie pouvaient se reposer et récupérer.
Le Souverain fronça les sourcils.
C’était donc là sa nouvelle demeure ?
Avant qu’il puisse regarder de plus près, un grondement grave retentit sur sa droite.
Il tourna la tête. Une énorme créature se trouvait non loin de là.
Une fourmi géante à la carapace sombre et dure, dont le corps portait de vieilles cicatrices. Sa grande taille et sa robuste constitution sautaient immédiatement aux yeux.
Un.
La fourmi avait relevé la tête en sentant l’arrivée d’un nouveau membre. Ses antennes remuaient lentement, et son regard restait fixé sur le Souverain Gueule-d’Effroi.
Puis elle poussa un nouveau grondement bref, moins amical cette fois.
Pendant quelques instants, les deux monstres se dévisagèrent.
Le Souverain Gueule-d’Effroi lança alors d’un ton moqueur :
« C’est quoi, comme créature ? »
Un remua seulement les antennes.
Puis il déplaça légèrement son énorme corps et se réinstalla dans son coin, sans pour autant quitter le nouveau membre des yeux.
Gueule-d’Effroi resta silencieux plusieurs secondes.
Une fourmi ?
Il s’était attendu à rencontrer des monstres terrifiants et étranges en entrant dans la Colonie d’un être qui possédait le pouvoir de deux Démons.
Bien sûr, cette fourmi n’était ni petite ni faible.
Mais quand même, le premier membre spécial de la Colonie était une fourmi ?
Le Souverain Gueule-d’Effroi n’avait pas encore réussi à l’accepter qu’une autre présence attira son attention.
Une lourde pression lui parvint d’une partie plus éloignée de la Maison de la Colonie, et le monstre tourna la tête.
Là-bas reposait un énorme loup au corps osseux.
Deux.
Le Loup des Huit Catastrophes ouvrit les yeux en sentant l’arrivée de la nouvelle créature.
Il jeta un bref regard au Souverain, sans grogner ni se lever, et ne manifesta même aucun intérêt à entrer en contact avec lui.
Mais ce bref regard suffit au Souverain Gueule-d’Effroi pour remarquer quelque chose d’inhabituel.
L’énergie dense qui habitait le corps du loup, la pression qu’il dégageait et ce calme que seules possédaient les créatures ayant survécu à de nombreux combats mortels.
Ce loup…
Le Souverain plissa les yeux.
Bien qu’il fût lui-même un monstre impie, il pouvait clairement voir que la créature devant lui n’était pas un monstre ordinaire.
La puissance du loup dépassait de loin ce que son apparence tranquille laissait supposer. Et, plus important encore, il ne semblait pas chercher à étaler sa force.
Après ce bref regard, Deux reposa la tête sur ses pattes et ferma les yeux.
Apparemment, le nouveau membre de la Colonie ne méritait pas qu’il interrompe son repos.
Le Souverain Gueule-d’Effroi demeura immobile plusieurs secondes, puis promena son regard de la fourmi géante au loup.
Alors c’étaient vraiment Un et Deux ?
Pendant un instant, il songea au fait que lui, une créature impie, était désormais le troisième membre spécial d’une Colonie dont les deux membres précédents étaient une fourmi et un loup.
Bien sûr, après avoir senti la présence de Deux, il était beaucoup moins certain qu’il devait se sentir humilié.
Pourtant, une chose le dérangeait toujours.
Trois…
Il serra les dents.
« Je déteste vraiment ce nom. »
Un poussa un autre grondement bref en entendant sa voix.
Le Souverain regarda la fourmi.
« Quoi ? T’as un problème ? »
Un remua les antennes et tourna légèrement son énorme corps vers lui.
Gueule-d’Effroi se contenta de grogner et de l’ignorer, puis se dirigea d’un air mécontent vers un coin libre où il pourrait se reposer.
Il n’avait pas fait plus de quelques pas que la voix brève de Lian résonna dans son esprit par le lien de la Colonie.
« Repose-toi pour l’instant, Trois. J’aurai beaucoup de travail pour toi plus tard. »
Le Souverain releva aussitôt la tête.
« Attends ! On n’a pas encore réglé la question de mon nom… »
Mais il n’obtint aucune réponse. Le monstre fixa le vide un instant, puis poussa un grondement mécontent et s’assit par terre.
Il s’était considéré comme le dieu des montagnes pendant trente ans, et maintenant, il n’avait même plus le droit de choisir son propre nom.
Au même moment, sur le versant montagneux en ruines, Lian baissa la main.
Le transfert du troisième membre spécial s’était déroulé sans encombre et, grâce au lien de la Colonie, il pouvait confirmer que le Souverain se trouvait désormais dans la Maison de la Colonie.
Seris se tenait à ses côtés.
« Il est parti ? »
Il hocha la tête.
« Ouais. Il va se reposer là-bas, pour l’instant. »
La jeune fille jeta un coup d’œil à l’endroit où le Souverain Gueule-d’Effroi avait disparu quelques instants plus tôt.
« Et Un et Deux ? »
« Ils sont là-bas aussi. Ils se remettent encore de leurs blessures. »
Elle hocha la tête.
« Bien. »
Lian esquissa un petit sourire.
« Cela dit, je ne crois pas que Trois soit ravi de rencontrer ses nouveaux colocataires. »
La jeune Pendragon le regarda.
« Pourquoi ? »
« Apparemment, il n’a toujours pas accepté d’avoir rejoint la Colonie après une fourmi et un loup. »
Le coin des lèvres de la jeune fille se releva légèrement.
« Il s’y fera. »
« Je le pense aussi. »
Puis il se tourna vers le sommet en ruines, là même où il avait failli perdre la vie autrefois.
À présent, non seulement il avait survécu à ce vieux combat et était revenu, mais la créature à laquelle il n’avait autrefois même pas pu résister était devenue le troisième membre spécial de sa Colonie.
Un faible sourire apparut sur son visage.
« Bon, je crois que celui-là aussi, c’est réglé. »
Elle hocha la tête.
« Ouais. »
Lian leva les yeux vers le ciel, puis se tourna vers la jeune fille à ses côtés.
« Je retourne à l’académie. »
« À l’académie ? »
« J’ai des affaires à régler là-bas, et je dois aussi préparer un voyage. »
La jeune fille garda le silence quelques secondes.
« Où ça ? »
Lian haussa un sourcil, et se rendit alors seulement compte qu’il ne lui avait pas parlé de ses projets de voyage.
« Je vais me rendre sur la Terre de la Première Aube. »