Chapitre 596
Le monstre baissa les yeux vers son ventre. La peau rouge s’était fendue à cet endroit, et quelque chose sous le point d’impact lui faisait atrocement mal.
Impossible !
C’était une créature de rang Impie.
Même sans sa Première Évolution, sa constitution physique dépassait de loin celle des monstres ordinaires et des monstres déchus.
Et pourtant, cet humain… l’avait blessé d’un simple coup de poing… ?
Le Souverain Gueule-d’Effroi serra les dents.
Comment avaient-ils pu devenir aussi forts ?
Le monstre se releva lentement au milieu des rochers brisés, du sang noir coulant au coin de sa bouche. Mais il ne regardait plus ses adversaires avec le même mépris qu’auparavant.
Il ne faisait désormais plus aucun doute que les deux humains en face de lui avaient changé. Il devait donc les considérer comme de véritables ennemis.
Le Souverain posa les deux mains au sol, et une énergie noire s’écoula entre ses doigts jusque dans les rochers.
[ Champ funéraire ossuaire ]
Des craquements répétés retentirent sous terre.
À dix mètres de Lian, un immense pilier d’os noir jaillit entre les rochers.
Puis un deuxième, un troisième… En moins de quelques secondes, des dizaines de lances et de piliers osseux surgirent en différents points de la zone.
Certains mesuraient plusieurs mètres de haut, et leurs pointes acérées se recourbaient vers le ciel.
Le Souverain ne comptait pas les blesser avec cette seule attaque. Les piliers leur barraient la route.
En créant une séparation entre les deux humains, il pourrait les isoler l’un de l’autre et mettre davantage de pression sur la cible la plus faible.
Mais Lian comprit son intention avant même que la formation osseuse soit achevée. Son regard se posa sur les endroits où les piliers poussaient.
Il était facile de comprendre que le monstre voulait les séparer.
Le premier pilier jaillit sous ses pieds, mais il se contenta de lever le pied droit et de l’abattre.
CRAC !
La pointe du pilier vola en éclats avant même de sortir du sol, et une profonde fissure se propagea le long de sa structure.
Le deuxième pilier se courba vers lui, par la gauche. Lian le frappa du coude, et des éclats d’os jaillirent dans toutes les directions.
Il saisit le troisième pilier et le repoussa hors de sa trajectoire. Sa racine osseuse émergea entre les rochers et se brisa contre le sol.
Le Souverain Gueule-d’Effroi resta un instant immobile. C’était lui qui avait créé ces piliers.
Ils n’étaient pas censés se briser comme des branches mortes.
Et pourtant, cet humain les détruisait l’un après l’autre sans même utiliser de compétence.
De l’autre côté, Seris se faufila d’un bref mouvement entre deux piliers.
Son épée traça un croissant argenté dans les airs et trancha les quatre lances osseuses qui s’étaient dressées autour d’elle.
Les morceaux retombèrent au sol. Elle ne ralentit même pas et jeta un bref regard au Souverain.
« C’est tout ? » lança-t-elle d’une voix calme.
Mais, aux oreilles du monstre, ces mots pesaient plus lourd que la pire des insultes.
Le Souverain Gueule-d’Effroi poussa un rugissement furieux. Cette fois, ses cornes tordues se mirent à trembler.
Un son profond et prolongé en émana. D’abord semblable au hurlement du vent dans la nuit, il se transforma bientôt en un son aux multiples strates.
[ Litanie des cœurs silencieux ]
L’air s’alourdit, et de faibles murmures se mêlèrent au bruit du vent.
Des voix humaines.
Des pleurs.
Des supplications.
Et des cris qui semblaient provenir d’un lieu très lointain.
La jeune Pendragon s’immobilisa un instant. Parmi les murmures, elle entendit une voix familière.
« Grande sœur… »
Pendant une fraction de seconde, Aria lui apparut. La jeune fille avait regardé avec incrédulité la main ensanglantée de Ryan.
Mais Seris comprit vite que ce qu’elle entendait n’était pas la vraie voix d’Aria. Ce n’était qu’une reproduction des émotions et des voix que le Souverain avait enregistrées chez ses victimes au fil des ans.
Même après leur mort, le monstre se servait encore des traces de leur souffrance pour attaquer.
Son regard se fit plus froid.
Au même instant, quelque chose d’autre se produisit au plus profond de l’âme de Lian. Les neuf dragons dorés qui tournaient autour de son âme principale relevèrent la tête presque simultanément.
Les gardiens détectèrent la force qui tentait de pénétrer son âme avant qu’elle n’atteigne son centre, et deux dragons lui barrèrent la route.
Trois autres répartirent son énergie instable dans toute leur structure défensive, tandis que les derniers gardiens couvraient les autres voies d’accès.
La pression spirituelle qui aurait dû piéger son esprit dans des souvenirs douloureux perdit une grande partie de son effet avant d’atteindre sa cible.
Lian observa cette réaction un instant, puis esquissa un sourire. Il avait enfin pu mettre l’Âme des Neuf Dragons Dorés à l’épreuve face à une véritable attaque, et le résultat était très satisfaisant.
À l’inverse, le Souverain Gueule-d’Effroi le regarda, incrédule.
Pourquoi ça n’a aucun effet ?
Il savait que [ Litanie des cœurs silencieux ] pouvait même plonger certains ennemis de même niveau dans la confusion mentale pendant un court instant.
Mais cet humain semblait n’avoir entendu qu’un son désagréable.
Lian fixa le monstre.
« Tu sais, te servir des voix de tes victimes est aussi répugnant que je le pensais. » Son sourire s’effaça.
Le Souverain serra les dents.
Mais avant qu’il ait pu répondre, l’humain poursuivit :
« Je crois qu’il est temps de mettre fin à ce spectacle. »
Le Souverain Gueule-d’Effroi recula, pas par peur — du moins, il refusait encore de se l’avouer.
Mais il avait compris qu’un affrontement direct avec Lian ne le mènerait nulle part. Il devait donc changer d’approche.
Son regard se posa sur l’humaine. Malgré son grand talent à l’épée, elle restait plus petite que lui.
S’il parvenait à la prendre par surprise sous un angle favorable, il trouverait peut-être l’occasion de renverser la situation.
Le monstre écarta les deux mains, et sept anneaux noirs et rouges apparurent dans le ciel au-dessus de la zone.
De longues dents irrégulières se dessinèrent à l’intérieur de chacun. Puis leurs bords s’ouvrirent, et sept immenses gueules garnies de rangées de dents osseuses émergèrent des anneaux.
[ Festin des sept gueules ]
Les mâchoires se déployèrent autour de Seris : deux devant elle, deux sur les côtés, une au-dessus de sa tête et les deux dernières le long de ses voies de retraite.
Le monstre avait soigneusement choisi ses angles d’attaque.
Si la jeune Pendragon reculait, une mâchoire la happerait par-derrière. Si elle partait d’un côté ou de l’autre, son chemin était déjà bloqué.
Et si elle se contentait de se défendre de face, la mâchoire au-dessus d’elle pourrait la broyer de la tête aux pieds.
Seris leva la tête, observa un instant la position des sept gueules, puis tint calmement son épée devant elle.
Un croissant argenté apparut derrière elle.
[ Manifestation de la Lune ]
La lumière argentée autour de son épée s’intensifia, puis sept croissants plus petits se formèrent autour d’elle.
[ Orbite des sept croissants ]
Le Souverain Gueule-d’Effroi rugit, et les sept mâchoires bougèrent simultanément.
Mais Seris ne recula même pas. Le premier croissant frappa la mâchoire de droite et la dévia de sa trajectoire.
Le deuxième fendit la gueule devant elle au niveau de ses dents supérieures.
Les troisième et quatrième croissants tournoyèrent dans deux directions différentes et détruisirent les mâchoires qui lui barraient la retraite.
La cinquième mâchoire s’abattit d’en haut. Seris fit simplement un pas en avant ; les immenses dents frappèrent le sol à courte distance derrière elle et défoncèrent une autre partie de la zone.
Au même instant, le sixième croissant remonta depuis le sol.
La mâchoire supérieure se fendit en deux. Seule la dernière gueule restait.
Mais elle n’eut même pas le temps d’attaquer : l’épée de Seris passa devant elle d’un bref mouvement.
FSSCH !
Les deux moitiés de la mâchoire se séparèrent dans les airs et se changèrent en particules de Mana avant de toucher le sol.
L’attaque entière prit fin en moins de quelques secondes. Seris abaissa son épée et fixa le Souverain Gueule-d’Effroi.
La créature gardait les mains écartées, mais il ne restait rien dans le ciel.
Pas une seule des sept mâchoires, pas la moindre trace de la pression qu’avait exercée leur encerclement. Le monstre en oublia de respirer un instant.
Où étaient-elles passées ? Les Sept Mâchoires affamées comptaient parmi ses capacités les plus puissantes. Cette compétence était conçue pour encercler et détruire les ennemis rapides.
Et pourtant, la jeune fille les avait toutes détruites sans même avoir eu besoin de se défendre sérieusement.
Le monstre regarda Lian. Le jeune homme se tenait plus loin et observait le combat avec calme.
On aurait dit qu’il ne jugeait même pas nécessaire d’aider Seris.
À cet instant, une pensée désagréable germa dans l’esprit du Souverain.
Se pourrait-il… que cette fille puisse elle aussi me vaincre toute seule ?
Seris passa à l’attaque. Cette fois, elle réduisit la distance. Le Souverain Gueule-d’Effroi bondit aussitôt en arrière, mais l’épée de la jeune fille frôla son épaule.
Du sang noir éclaboussa les rochers.
Le monstre poussa un bref rugissement et tenta d’attaquer par la gauche, mais Seris avait déjà changé de position avant qu’il ait achevé son mouvement.
Le deuxième coup atteignit son bras droit, et le troisième lui entailla le flanc.
Le Souverain tenta furieusement de prendre ses distances, mais chaque fois qu’il faisait un pas, l’un des croissants argentés lui barrait la route.
Après plusieurs échanges, il finit par comprendre le schéma des mouvements de Seris.
La jeune fille ne cherchait pas à le tuer tout de suite. Elle mettait à l’épreuve ses défenses et sa vitesse de réaction.
C’était encore plus humiliant que les blessures elles-mêmes.