Chapitre 595
Ils parcoururent le reste du chemin à une vitesse accrue.
Lorsqu’ils arrivèrent près de l’ancienne grotte, le spectacle qui s’offrit à eux était encore plus dévasté que ce qu’ils avaient aperçu depuis le bas.
La grotte n’existait plus. L’immense plafond de pierre qui avait autrefois couvert la salle du Souverain Gueule-d’Effroi s’était entièrement effondré.
Une grande partie de la paroi de la montagne s’était également fendue, transformant l’intérieur de la grotte en un espace à ciel ouvert.
Au centre de cet espace s’ouvrait une fosse immense, entourée de piliers brisés, de roches noires et de restes osseux.
Le vent froid circulait librement dans les ruines, et le ciel gris s’étendait à découvert au-dessus d’eux.
À l’autre bout de l’espace, toutefois, une créature était assise sur un pilier de pierre noire, seul vestige de l’ancien trône.
Son corps massif était rouge. Des cornes torsadées, pareilles aux branches mortes des arbres, jaillissaient de chaque côté de sa tête.
Sa bouche, large et contre nature, semblait figée en un sourire permanent, même lorsqu’elle était fermée. Ses deux yeux noirs étaient profondément enfoncés dans son visage.
Le Souverain Gueule-d’Effroi.
Lian observa la créature quelques secondes.
[ Nom : Souverain Gueule-d’Effroi ]
[ Niveau : 20 ]
[ Rang : Impie ]
Son regard resta un instant fixé sur le nombre vingt. La créature était toujours au même niveau et n’avait toujours pas connu sa Première Évolution.
Il pencha légèrement la tête.
Alors, tu n’as vraiment pas réussi à progresser davantage.
De toutes les choses auxquelles il s’était attendu, celle-ci était presque décevante. Le Souverain Gueule-d’Effroi, lui, continuait de les fixer.
Au début, il n’avait vu que deux humains entrés sans permission sur son territoire en ruines. Mais quand son regard se posa sur le visage de Lian, ses doigts s’immobilisèrent.
Quelques secondes passèrent.
Puis il pencha légèrement la tête en avant, promena son regard du visage de Lian à celui de Seris, puis revint à Lian.
Son sourire permanent était toujours là, mais sa forme commença peu à peu à changer.
« Vous… »
Sa voix s’éleva entre ses grandes dents.
« Vous deux… »
Le silence retomba un instant sur les lieux. Puis la créature se dressa brusquement, folle de rage.
« Bande d’humains maudits ! »
Sa voix résonna dans tout l’espace à ciel ouvert.
« Je suis content que tu te souviennes encore de nous. » Il la regarda calmement.
Le Souverain Gueule-d’Effroi serra ses griffes, et les vestiges du trône noir sous ses pieds se fendirent.
« Comment osez-vous revenir ici ?! »
Son regard s’arrêta brièvement sur le corps intact de Lian.
Il se souvenait très bien de ce qu’il avait fait à cet humain.
Il lui avait détruit l’œil gauche et broyé les os. Il avait presque entièrement réduit ses organes internes en bouillie.
Même dans ses derniers instants, alors que le corps du jeune homme ressemblait davantage à un morceau de viande sanguinolent, il avait cru sa mort certaine.
Mais maintenant ? Non seulement il était vivant, mais son corps ne portait pas la moindre trace de ses blessures.
Le monstre plissa les yeux.
Il avait donc guéri.
Ça ne lui plaisait pas.
Mais ce qui le contrariait vraiment, c’était leur retour. Les deux humains qui avaient réduit tous ses plans à néant se tenaient maintenant devant lui de leur plein gré.
Le Souverain parla d’une voix rauque.
« Trente ans… »
Ses griffes se resserrèrent lentement.
« J’ai passé trente ans à préparer ce jour. »
Son regard descendit vers son cou nu, où la clé dorée ne se trouvait plus. C’était elle qui, autrefois, avait presque sans interruption alimenté le flux d’énergie de son noyau.
Cette même clé que les trois humains avaient activée en s’enfuyant, l’emportant hors de sa portée.
« Vous avez détruit mon cœur, m’avez pris ma clé et avez réduit tous mes efforts à néant ! »
Son sourire s’élargit, mais cette fois, c’était la colère qui le faisait naître.
« Et maintenant, vous revenez de votre plein gré pour mourir ?! »
Lian jeta un coup d’œil à Seris. La jeune fille observait le monstre avec son calme habituel. Il se tourna de nouveau vers le Souverain Gueule-d’Effroi.
« À vrai dire, nous sommes venus voir si tu avais enfin réussi à évoluer. »
Le silence retomba un instant sur les lieux.
« Mais on dirait que tu es toujours au niveau vingt. C’est décevant. »
Les yeux noirs du Souverain restèrent immobiles un instant.
Les mêmes mots, la même vieille insulte. Même à l’époque, ce faible humain avait osé lui faire remarquer ses échecs.
Et maintenant, une fois de plus… sur son propre territoire… il se tenait devant lui et l’insultait.
Le Souverain Gueule-d’Effroi baissa légèrement la tête, et l’air autour de lui s’alourdit.
« Cette fois… »
Sa voix était basse et lente.
« Je vais te faire regretter d’avoir survécu la dernière fois. »
« Essaie donc. » Lian se contenta de sourire.
Le Souverain Gueule-d’Effroi leva l’index droit et fit un petit geste, le même que Lian se rappelait encore parfaitement.
Lors de leur première rencontre, le monstre avait lancé un rayon rouge d’un simple mouvement du doigt, sans même quitter son trône. Le tir avait détruit une grande partie de la salle, brûlé le visage de Lian et lui avait coûté son œil gauche.
Seris avait elle aussi été grièvement blessée par cette attaque.
Mais cette fois, lorsque la lumière rouge se concentra au bout du doigt du monstre, aucun d’eux ne recula.
[ Décret cramoisi ]
L’énergie rouge se comprima dans un sifflement aigu, puis un épais rayon fusa droit sur lui.
Moins de trente mètres les séparaient. Le rayon franchit cette distance en une fraction de seconde, faisant fondre une couche de pierre sur son passage.
Mais juste avant qu’il ne les atteigne, Seris fit un pas en avant. Une épée apparut dans sa main, et elle la balança une seule fois.
Chiiiing !
Un croissant argenté se détacha du tranchant de la lame.
Les deux attaques se rencontrèrent à quelques mètres d’eux. Mais, contrairement aux attentes du Souverain, leur collision ne provoqua pas une énorme explosion.
Le croissant argenté traversa le centre du rayon.
L’énergie rouge se scinda en deux et dévia sur deux trajectoires distinctes, en direction des rochers derrière Lian.
Un instant plus tard, deux explosions retentirent aux extrémités opposées de l’espace. À droite, une partie de la paroi rocheuse s’ouvrit, laissant couler un flot de roche en fusion.
À gauche, la neige qui recouvrait les rochers s’évapora, laissant une longue entaille à leur surface.
Et Lian ? Il se tenait toujours au même endroit. Il n’avait même pas eu besoin de bouger.
Seris baissa elle aussi son épée. Pendant quelques secondes, le Souverain Gueule-d’Effroi resta parfaitement immobile. Son regard se posa d’abord sur son propre doigt.
Puis il observa les entailles dans les rochers et finit par regarder la jeune fille aux cheveux argentés qui se tenait devant lui.
« Quoi… ? » Le son franchit à peine ses lèvres.
Il connaissait cette attaque. Il savait parfaitement quelle puissance elle renfermait. La dernière fois, cette même attaque avait suffi à pousser ces deux humains au seuil de la mort.
Mais maintenant, la jeune fille l’avait tranchée d’un seul coup d’épée.
Elle n’avait utilisé aucune technique puissante. Elle n’avait même pas poussé son Mana à ses limites. Ce n’était rien de plus qu’un simple coup de lame.
Que s’était-il passé, au juste ? Était-il victime d’une hallucination ? Ou avait-il enfin perdu la tête ?
Comment un humain aussi insignifiant pouvait-il parer son attaque avec autant de facilité ?
Le Souverain replia machinalement les doigts de sa main droite.
« Je n’ai peut-être pas mis assez de puissance ? »
Cette explication semblait plus plausible que toutes les autres.
Les humains pouvaient devenir plus forts, et ils avaient peut-être même évolué depuis. Mais il était impossible que l’écart de puissance entre eux ait autant changé.
Le monstre expira lourdement.
Même si la jeune fille avait survécu à son attaque à distance, cela ne signifiait pas qu’elle pourrait résister à sa force physique.
Il ouvrit ses griffes, puis projeta tout son corps vers l’avant.
La pierre se brisa sous ses pieds.
Le Souverain Gueule-d’Effroi sauta du pilier qui subsistait du trône et fonça droit sur Seris.
Malgré ses trois mètres de haut, il se déplaçait à une vitesse extrême. Il arma son bras droit, et de longues griffes noires jaillirent de ses doigts.
Mais avant qu’il n’atteigne la jeune fille, Lian s’interposa et, sans activer la moindre technique défensive, leva simplement la main droite.
Boum !
Un choc sourd résonna dans l’espace.
Les griffes du Souverain Gueule-d’Effroi s’arrêtèrent à quelques centimètres du visage du jeune Vorhelm.
Pendant un instant, le monstre ne comprit pas ce qui venait de se passer. Puis son regard descendit : les doigts de cet humain enserraient son poignet massif. Le Souverain grogna brièvement et tenta de retirer son bras.
Mais son poignet ne bougea pas… Il força davantage… Cette fois, les muscles de son épaule et de son bras gonflèrent, et les pierres sous ses pieds se fissurèrent. Pourtant, Lian ne recula pas d’un seul pas.
Mais qu’est-ce qui se passait, bon sang ??????
Le Souverain fixa le visage du jeune homme. Son sourire permanent n’avait plus rien à voir avec celui qu’il affichait quelques instants plus tôt.
« Toi… »
« Je me souviens que tu m’avais fait la même chose, la dernière fois. » Lian pencha légèrement la tête et jeta un bref regard aux doigts du monstre.
« Évidemment, à l’époque, tu m’avais broyé la main. »
Puis il serra le poing gauche.
Le Souverain Gueule-d’Effroi vit son mouvement et tenta de se protéger de son bras libre, mais avant qu’il ait pu le placer comme il fallait…
BOUM !
Le poing de l’humain s’enfonça dans son ventre.
Lian n’avait activé aucune technique offensive, et son coup ne contenait ni Énergie de l’Éclipse ni Énergie de la Fin.
Ce n’était que sa force physique, désormais renforcée par la structure de son Corps indestructible.
La force du coup s’enfonça d’abord dans le ventre du monstre, puis son corps massif quitta le sol… et fut projeté en arrière à toute vitesse.
Le Souverain passa devant les vestiges du trône et percuta l’un des piliers à demi brisés, qu’il fracassa en deux.
Il retomba au sol et glissa sur plusieurs mètres parmi les rochers.
Lorsqu’il s’immobilisa enfin, du sang noir coulait de sa bouche.
Pendant quelques secondes, il fut incapable de respirer. La douleur qui se propageait dans son ventre n’avait rien à voir avec les coups qu’il se souvenait avoir reçus de ces deux humains.
Le monstre releva péniblement la tête.
Au loin, Lian se tenait toujours au même endroit. Son expression n’avait même pas changé.
Pourquoi avait-il l’impression que leurs rôles s’étaient inversés ? Le monstre terrifiant et invincible, c’était censé être lui !
Mais pourquoi cet humain semblait-il être le véritable monstre, maintenant ?
Mais c’est quoi, ce bordel ?