Chapitre 594
Un vent glacial soufflait entre les rochers couverts de neige.
Le ciel était rouge, et d’épais nuages recouvraient une grande partie des sommets lointains.
Sur le flanc de la montagne se dressaient de grands arbres, leurs branches ployant sous la force du vent. La neige qui s’y était accumulée tombait lentement au sol.
Au milieu de ce paysage froid et silencieux, une lueur bleue apparut.
Quelques secondes plus tard, Lian sortit de la lumière et posa les pieds sur le sol enneigé.
Il regarda autour de lui. C’était la même chaîne de montagnes, celle qui lui rappelait de bien mauvais souvenirs.
Après leur conversation avec Rhaenar, Seris et lui avaient décidé de retourner dans une ancienne zone du Royaume en Ruine avant de prendre chacun leur chemin.
Heureusement, ils avaient déjà tous les deux enregistré des points de retour dans le secteur. Ils n’avaient donc pas besoin de refaire tout le long trajet à travers les montagnes, sans compter qu’ils n’auraient même pas su comment retrouver leur chemin jusque-là sans ces points.
Lian n’avait eu qu’à choisir le point voulu pour que sa capacité spéciale de déplacement dans le Royaume en Ruine l’y conduise.
Quelques instants plus tard, une autre lueur bleue apparut à peu de distance de lui.
Seris apparut.
La jeune fille posa le pied dans la neige. Ses cheveux argentés frémirent dans le vent tandis que son regard froid se tournait aussitôt vers le sommet.
Le jeune Vorhelm regarda dans la même direction, mais, au bout de quelques secondes, ses sourcils se froncèrent légèrement.
Quelque chose clochait.
« Seris. »
La jeune fille le regarda.
Lian désigna les montagnes.
« Tu te souviens de ce à quoi ressemblait cet endroit, la dernière fois ? »
Seris observa les pentes au loin quelques secondes, puis hocha lentement la tête.
« Oui. »
À l’époque, les montagnes étaient couvertes de végétation, et de hautes roches émergeaient du sol. Un petit village se nichait sur les pentes, d’où partaient d’étroits sentiers menant à une grotte où vivait le Souverain Gueule-d’Effroi.
Mais à présent, une grande partie du versant nord avait disparu.
À l’endroit où se trouvait autrefois l’entrée de la grotte s’ouvrait désormais une immense fissure noire. Les rochers alentour s’étaient effondrés, et de profondes traces s’étiraient depuis les environs du sommet jusqu’aux parties basses de la montagne.
Les forêts des environs avaient elles aussi été ravagées.
Certains arbres avaient été arrachés jusqu’aux racines, tandis que d’autres n’étaient plus que des troncs calcinés et brisés.
Lian examina la scène quelques secondes, puis siffla doucement.
« Waouh. »
La jeune Pendragon le regarda.
« Quoi ? »
« On dirait que quelqu’un s’est vraiment mis en colère après notre départ. »
La jeune fille observa de nouveau les montagnes, un léger sourire au coin des lèvres.
« Très en colère. »
Lian rit, mais son sourire s’effaça peu à peu lorsqu’il posa les yeux sur le versant dévasté.
Cette créature avait vraiment détruit toute la région.
Après l’échec de son plan qui avait duré trente ans, elle n’avait probablement plus eu aucune raison de contenir sa colère.
« Je n’aurais jamais cru revenir ici de mon plein gré un jour », marmonna-t-il.
Seris le regarda.
« Moi, je voulais revenir pour la tuer. »
Le silence retomba quelques instants, puis Lian demanda avec un léger sourire :
« Tu te souviens encore du coup que tu as reçu, la dernière fois ? »
Seris baissa un instant les yeux vers sa jambe gauche, celle qui s’était brisée lors de leur premier affrontement contre le Souverain Gueule-d’Effroi.
« Oui. »
Elle reporta son regard sur les montagnes.
« Mais cette fois, c’est différent. »
« Très différent. » Il hocha la tête.
Ils se mirent en route.
Au début, leur chemin traversait une forêt dont seuls quelques coins épars avaient été épargnés.
La neige recouvrait les troncs brisés. Certaines roches portaient des traces de brûlure ou de violents impacts.
Mais plus ils approchaient des montagnes, plus les dégâts s’aggravaient.
Lian jetait parfois un coup d’œil aux profondes crevasses qui zébraient le sol. Certaines faisaient plusieurs mètres de large et s’étendaient sur de longues distances.
À en juger par la direction des rochers brisés, on pouvait deviner qu’une force immense avait déferlé depuis les hauteurs vers les pentes.
Et cela s’était apparemment produit à plusieurs reprises.
« Tu crois qu’il est encore là ? » demanda Seris. Vu les dégâts causés par la créature sous le coup de la colère, elle se disait qu’elle avait peut-être déjà quitté la montagne.
Il secoua la tête.
« Il y a de fortes chances que oui. »
« Pourquoi ? »
« S’il avait pu partir, il l’aurait probablement fait il y a des années. »
Lian regarda vers le sommet.
« Cette créature avait besoin d’un corps humain pour entrer dans les Régions humaines. Il est donc peu probable qu’elle ait réussi à quitter les montagnes sans atteindre son objectif. »
Elle hocha la tête. Son raisonnement se tenait.
Mais Lian envisageait aussi une autre possibilité.
Peut-être qu’après l’échec de son plan, le Souverain Gueule-d’Effroi avait enfin trouvé un nouveau moyen d’évoluer.
Si c’était le cas, ils risquaient d’affronter une créature bien plus puissante qu’avant, mais cette possibilité ne l’inquiétait pas outre mesure.
Pas après tout ce qu’il avait vécu ces derniers mois.
Un peu plus tard, ils atteignirent les abords de l’ancien village… ou, plus exactement, ce qu’il en restait.
Lian s’arrêta sur une petite colline, d’où il pouvait voir l’emplacement de l’ancien village.
Les maisons en bois avaient presque entièrement été détruites. Certaines étaient ensevelies sous des amas de rochers, tandis qu’il ne restait des autres que des fondations brisées qui dépassaient de la neige.
La place centrale du village était elle aussi ensevelie sous une épaisse couche de terre et de pierres, et les étroits sentiers qui serpentaient entre les maisons avaient disparu.
Seris se tenait à côté de lui.
Ils gardèrent tous deux le silence quelques instants, mais cette fois, il avait une autre saveur.
Il se rappela le jour où ils étaient entrés dans ce même village, ses habitants d’apparence si bienveillante, le Doyen du village qui leur avait parlé du Dieu de la Montagne.
Et ces trois jeunes gens qui avaient cru trouver enfin un moyen de rentrer chez eux.
Aria.
Alisa.
Ryan.
Le visage d’Aria lui revint un instant en mémoire : cette jeune fille qui avait tenté de protéger jusqu’au bout la personne qu’elle aimait.
Et cette même personne lui avait arraché le cœur.
Lian se souvenait encore de l’expression incrédule de la jeune fille. Même les cris d’Alisa n’avaient pas quitté sa mémoire.
Le son qui avait résonné ce jour-là dans la salle de pierre, tandis que le Souverain Gueule-d’Effroi observait toute la scène depuis son trône.
Il laissa échapper un souffle discret.
« Je m’en souviens encore. »
Seris le regarda. Inutile de lui demander de quoi il parlait.
« Moi aussi. »
Un instant, la jeune fille contempla les vestiges du village.
« Cette créature… »
Elle ne termina pas sa phrase, mais Lian comprit ce qu’elle voulait dire. Le Souverain Gueule-d’Effroi n’était pas qu’un monstre puissant.
C’était une créature qui cultivait les émotions humaines pour parvenir à ses fins, avant de les détruire au pire moment.
À ses yeux, l’amour, l’espoir et le chagrin n’étaient que des outils pour ses expériences.
Il regarda de nouveau vers les montagnes.
« Allons-y. »
Elle hocha la tête.
Ils descendirent tous deux la colline et laissèrent le village en ruines derrière eux. Plus ils montaient, plus le chemin devenait difficile.
Mais ce n’était ni à cause du froid ni à cause des pentes abruptes : une grande partie des anciens sentiers n’existait plus.
Là où une étroite route passait autrefois entre les rochers, il y avait maintenant une falaise profonde. Ailleurs, un immense tas de pierres brisées bloquait le passage.
Lian franchit les obstacles sans difficulté, et Seris resta juste derrière lui.
Ces derniers mois, ils étaient devenus assez forts pour que de tels obstacles ne leur posent plus vraiment problème.
Pourtant, à mi-chemin, il s’arrêta soudain et plissa légèrement les yeux.
Elle s’immobilisa au même instant. Tous deux avaient senti la même chose.
Un flux d’énergie très faible descendait des crevasses qui s’ouvraient dans les hauteurs. Cette énergie était sombre et pesante, mais elle leur était familière.
Contrairement à l’énergie diffuse des monstres ordinaires, elle avait une structure nette et concentrée.
Lian leva les yeux vers les hauteurs, et un léger sourire apparut sur son visage.
« On l’a trouvé. »
Seris suivit son regard. Au loin, une ombre immense se dessinait dans la brume et les poussières en suspension.
Mais avant qu’ils aient pu distinguer sa forme exacte… BOUM !
Un grondement profond retentit au sommet des montagnes, comme si l’on venait de frapper une énorme cloche.
Quelques secondes plus tard, une onde de pression traversa les failles rocheuses et projeta en l’air la neige des pentes.
Ils ne bougèrent pas.
Un second grondement retentit, cette fois plus près.
Puis une voix grave s’éleva depuis les hauteurs et résonna dans toute la région.
« Qui… »
Le vent s’arrêta un instant.
« Ose pénétrer sur mon territoire ? »
Lian leva la tête. Son sourire s’élargit légèrement et il lança d’un ton moqueur :
« On voit qu’il n’a rien perdu de son sens de l’accueil. »