Chapitre 585
Au cours de la première semaine, de nouvelles consignes de sécurité furent émises.
Les trésors rapportés du Royaume Céleste, capables de stocker des informations ou de réfléchir le Mana, furent de nouveau examinés.
Plusieurs artefacts anciens furent temporairement retirés d’installations importantes, et les experts de la Fédération reçurent l’ordre de revoir leurs méthodes de détection des structures inactives.
Le Miroir aux Mille Visages resta lui aussi sous le coup d’une enquête conjointe.
Le Firmament primordial n’était pas disposé à laisser aussi facilement d’autres puissances accéder sans restriction à l’un de ses trésors les plus précieux, mais, après les événements de Verendal, il n’était désormais plus possible de refuser complètement les inspections de sécurité.
D’autant que la théorie de Lian n’avait toujours pas été réfutée.
Si une structure inconnue était réellement restée dissimulée dans ce miroir pendant quinze ans, des objets semblables pouvaient également se trouver parmi d’autres trésors.
Cependant, les enquêtes ne donnèrent pas rapidement de résultats.
La structure principale de la Graine de Corruption argentée était extrêmement complexe, et même les experts les plus éminents ne parvenaient toujours pas à expliquer toutes les méthodes employées pour la concevoir.
Mais, dans le même temps, une autre décision fut également mise à exécution.
Une décision qui allait faire entrer les relations entre les humains et les Elfes d’Argent dans une phase plus dangereuse.
Dans le Royaume Céleste, les forces que les six grandes familles, les Douze Guildes des Anciens et la Fédération y avaient stationnées lancèrent plusieurs opérations conjointes contre des installations liées aux Elfes d’Argent.
L’objectif officiel était d’identifier et de détruire les installations susceptibles d’avoir contribué à la création de la Graine de Corruption argentée ou à l’opération d’infiltration.
Les commandants humains comptaient lancer des attaques rapides, détruire plusieurs installations importantes et adresser un sérieux avertissement à l’autre camp en lui infligeant des dégâts limités, mais significatifs.
La réalité fut tout autre.
Les Elfes d’Argent étaient prêts.
Dans une région frontalière, les forces humaines se heurtèrent à plusieurs couches de formations défensives avant même d’atteindre leur première cible.
Une attaque censée se terminer rapidement se prolongea pendant des heures.
Chaque fois qu’une formation défensive était brisée, une partie de l’énergie des attaques humaines était renvoyée dans une autre direction, obligeant les forces assaillantes à modifier leurs propres formations.
Sur un autre front, les forces d’une Guilde des Anciens réussirent à détruire deux installations militaires, mais, pendant leur retraite, elles essuyèrent une contre-attaque des Elfes.
Selon les rapports, un nombre considérable de combattants avaient été tués des deux côtés.
Dans certaines zones, les combats avaient si lourdement ravagé les terres autour des bases frontalières après plusieurs jours que même l’utilisation de formations de communication ordinaires était devenue difficile.
Une opération censée se limiter à un bref avertissement s’était transformée en batailles sanglantes à plusieurs endroits.
La situation resta instable jusqu’à la fin du mois.
Les humains étaient parvenus à détruire plusieurs installations militaires et voies d’approvisionnement, mais les Elfes d’Argent avaient également montré qu’ils étaient des adversaires extrêmement dangereux sur leur propre territoire.
Aucun des deux camps n’avait remporté de victoire décisive.
En conséquence, les conseils conjoints humains décidèrent d’étudier plus attentivement toute extension des opérations et de garder les forces stationnées dans le Royaume Céleste prêtes à faire face à d’éventuelles attaques.
Il ne s’agissait plus seulement de punir les responsables de l’opération d’infiltration : une nouvelle inquiétude avait émergé.
Si les Elfes d’Argent s’étaient déjà préparés à des conflits de ce genre, l’incident de Verendal n’était-il qu’une partie d’un plan bien plus vaste ?
Personne n’avait de réponse certaine.
Mais, parmi toutes les nouvelles concernant les batailles et les décisions politiques, deux noms se faisaient également entendre plus souvent qu’auparavant dans les cercles influents du monde.
Lian Vorhelm.
Et Seris Pendragon.
Le nom de Seris était déjà connu comme celui de l’une des jeunes membres les plus talentueuses des six grandes familles, mais sa position avait désormais changé.
Elle était officiellement devenue l’héritière de la famille Pendragon, avait reçu une Marque ancestrale du Dragon et avait même été personnellement félicitée par Kairos lors d’une cérémonie qui s’était déroulée en pleine crise majeure de sécurité.
Pour bien des familles, ces seuls faits suffisaient à placer Seris en tête de liste des personnalités les plus importantes de la nouvelle génération.
Mais la situation de Lian était encore plus étrange.
Un jeune homme de la famille Vorhelm, qui en était encore à la Première Évolution, était parvenu à obtenir une Marque ancestrale de Pendragon.
C’était une Marque que même la plupart des membres de la famille Pendragon n’auraient jamais l’occasion de recevoir, et ce n’était pas tout.
Kairos, l’un des Célestes de ce monde et le chef du Firmament primordial, l’avait publiquement remercié et invité à rejoindre la Guilde des Anciens la plus puissante du monde.
De son côté, Rhaenar Pendragon lui avait également apporté son soutien ouvertement et l’avait autorisé à utiliser l’une des ressources d’entraînement les plus précieuses de sa famille.
Dans certains cercles aristocratiques, le sujet était devenu une véritable source de débat.
Deux puissants Célestes avaient manifesté de l’intérêt pour un jeune Vorhelm et, pour quelqu’un de l’âge et du rang de Lian, un tel événement était loin d’être ordinaire.
Des rumeurs évoquaient même une relation étroite entre Lian et la nouvelle héritière Pendragon.
Certains voyaient cette proximité comme une occasion d’atténuer la rivalité entre les deux familles, tandis que d’autres estimaient qu’une telle relation risquait d’aggraver leurs vieux conflits.
Mais malgré toutes ces rumeurs, les gens ordinaires ignoraient encore tout de l’événement le plus important qui s’était déroulé dans les profondeurs de Verendal.
En dehors du petit cercle de ceux qui connaissaient la vérité, personne ne savait que ces deux jeunes gens s’étaient battus contre un Démon vivant.
Et que c’étaient eux qui l’avaient empêché d’être libéré.
Parmi toutes les familles qui suivaient ces nouvelles, la famille Vorhelm occupait une place particulière.
Quelques jours après la fin de la cérémonie des Pendragon, Cassius regagna la résidence principale de la famille.
Contrairement à ses voyages habituels, son rapport ne se limita pas cette fois aux résultats de la cérémonie et à ses réunions politiques : il dut également rendre compte d’événements susceptibles d’influer sur l’avenir de la famille.
Plusieurs anciens et membres influents s’étaient réunis dans la salle du conseil intérieur des Vorhelm.
Cassius se tenait devant eux et, lorsqu’il en arriva dans son rapport au moment où Lian avait reçu une Marque ancestrale, plusieurs personnes gardèrent le silence un instant.
« Vous voulez dire une Marque ancestrale du Dragon ? » demanda un ancien, incrédule.
Cassius acquiesça.
« Oui. »
L’homme se renversa dans son fauteuil.
« Un Vorhelm a reçu une Marque ancestrale de Pendragon ? »
« Rhaenar l’a confirmé en personne. Il n’y a aucun doute sur l’authenticité de la Marque. »
Des murmures parcoururent l’assemblée.
Mais lorsque Cassius mentionna l’invitation de Kairos, les réactions se firent plus graves.
L’un des anciens posa la main sur la table.
« Alors, nous devons le faire revenir au plus vite. »
Plusieurs personnes se tournèrent vers lui.
L’homme poursuivit :
« Si le Firmament primordial compte réellement le recruter, nous ne pouvons pas rester là sans rien faire. Quels que soient les problèmes de Lian avec la famille, il reste un Vorhelm. »
Un autre ancien approuva.
« Nous pouvons lui proposer de nouvelles conditions. Des ressources d’entraînement, un poste officiel, et même une autorité indépendante. Nous ne devons pas laisser un tel talent nous échapper aussi facilement. »
Mais l’opposition ne tarda pas à se manifester.
« Le faire revenir ne sera pas si simple. »
La voix d’un autre membre du conseil fit taire plusieurs personnes.
Il regarda Cassius.
« Tu crois vraiment qu’un jeune homme qui bénéficie désormais du soutien de Rhaenar Pendragon et que le Céleste Kairos cherche à recruter obéira aux ordres de la famille comme avant, une fois de retour ? »