Chapitre 584
« Le sang de dragon conservé dans la rivière a été raffiné par des matrices. La majeure partie reste dangereuse pour la plupart des Éveillés, même ceux qui ont franchi plusieurs paliers d’évolution. »
Lian hocha la tête. Cela n’avait rien d’étonnant.
Le sang d’une créature de rang démoniaque, même après plusieurs siècles, ne pouvait être supporté sans problème par un humain ordinaire.
Même pour les Éveillés, une telle chose pouvait être dangereuse, surtout lorsqu’elle provenait d’une créature imprégnée de l’essence de la Fin.
Seris poursuivit :
« Les matrices contrôlent l’énergie du sang. Quand tu entreras dans la zone d’entraînement, cette énergie pénétrera dans ton corps et ton âme.
— Et les raffiner. »
ajouta-t-il.
« Oui.
— Quelles parties ?
— Les os, les muscles, les organes, les canaux de Mana et même l’âme, si tu peux supporter la pression. »
Le jeune Vorhelm plissa légèrement les yeux. C’était exactement ce qui l’intéressait.
Il avait désormais atteint la limite de Statistiques de la Première Évolution. Il ne pouvait plus augmenter directement ses Statistiques, mais le raffinement de son corps et de son âme n’était pas soumis à cette limite.
Deux créatures pouvaient avoir les mêmes Statistiques de force physique, mais la qualité différente de leur corps pouvait permettre à l’une de surpasser largement l’autre.
Et Lian souhaitait depuis longtemps renforcer davantage la structure de son corps monstrueux.
« Donc, plus on peut en supporter, meilleurs sont les résultats ?
Seris acquiesça.
— Jusqu’à un certain point. Mais si ton corps ne supporte pas l’énergie, tu seras blessé. »
Il réfléchit un instant. Le sang de dragon, une Marque ancestrale du Dragon et le Noyau de la Fin : tous trois étaient liés à la même créature.
Le Démon de la Fin.
Il ignorait ce qui se passerait si ces trois choses étaient réunies, mais comptait avancer avec prudence.
D’autant qu’il comprenait mieux que jamais à quel point il était dangereux de jouer avec le pouvoir d’un Démon vivant.
Quelques heures plus tard, ils arrivèrent à destination. Devant eux se dressait une immense porte de pierre noire.
Des lignes dorées complexes étaient gravées sur sa surface, et même à quelques mètres de distance, ils sentaient la puissance circuler entre elles.
Quand Seris s’approcha, la matrice de la porte réagit. Plusieurs anneaux dorés, à l’intérieur de la pierre, se mirent à tourner et un grondement sourd retentit derrière la porte.
La porte s’ouvrit lentement.
Ce qui se trouvait derrière la laissa même Lian sans voix un instant : une vaste salle souterraine s’étendait devant eux.
Le plafond était si haut que certaines parties se perdaient dans l’obscurité, et des dizaines d’épais piliers s’élevaient de part et d’autre de la rivière.
Mais le plus impressionnant, c’était la rivière elle-même : un large courant profond de liquide rouge sombre traversait le milieu de la salle.
Sa couleur ne rappelait pas celle du sang frais. Il était plus sombre, plus dense, et, par endroits, on distinguait sous la surface des traînées presque noires.
Contrairement à de l’eau ordinaire, la rivière s’écoulait très lentement, et chaque petite vague répandait dans l’air environnant une lourde pression de Mana.
Une fine couche de Brume rouge flottait au-dessus du sang, et les matrices dorées gravées dans les murs en absorbaient une partie.
Lian fit quelques pas en avant. Il n’était pas encore entré dans la rivière, mais il sentait déjà l’énergie peser contre sa peau.
« Eh bien… »
Il contempla le courant rouge.
« Je comprends maintenant pourquoi cet endroit est si précieux. »
Seris se tenait à ses côtés.
« La partie supérieure a été raffinée. »
Le jeune Vorhelm suivit son regard.
Au loin, là où la rivière passait entre deux murs de pierre, plusieurs énormes anneaux dorés étaient disposés au-dessus du courant de sang.
Avant que l’énergie dense n’atteigne la zone d’entraînement, elle traversait ces mêmes matrices.
Une partie de sa pression instable était séparée puis conservée dans des récipients spéciaux.
Ainsi, ce qui s’écoulait devant lui restait le sang d’un dragon doté d’une puissance immense, mais il n’était plus à l’état brut et incontrôlé. Même raffiné, il demeurait insupportable pour la plupart des Éveillés.
Lian le sentait parfaitement.
Ils gagnèrent chacun une zone d’entraînement distincte le long de la rivière.
Ils étaient séparés d’une bonne cinquantaine de mètres, mais pouvaient encore se voir par-dessus le cours d’eau principal.
Il plongea d’abord la main droite dans le sang. La sensation était étrange.
Le liquide était tiède, mais pas comme de l’eau chaude, et une pression dense s’abattit sur sa peau dès qu’il le toucha.
Quelques secondes plus tard, un premier flux d’énergie pénétra dans son corps. Les muscles de son avant-bras se contractèrent d’eux-mêmes, puis la pression atteignit ses os.
Lian recroquevilla les doigts.
Cette énergie est vraiment lourde.
Il s’enfonça lentement dans la rivière. Quand le sang lui arriva à la poitrine, la pression se multiplia, comme si quelque chose venu de l’extérieur tentait de traverser sa peau et ses muscles pour atteindre les parties les plus profondes de son corps.
Il expira lentement.
Son corps avait déjà la structure d’un Monstre déchu, mais même un corps comme le sien ne pouvait absorber toute l’énergie du sang sans résistance.
Une douleur sourde commença à se former au plus profond de ses os.
Pourtant, il ne bloqua pas le flux. Il ferma les yeux et laissa une quantité contrôlée de l’énergie du sang pénétrer dans son corps.
Pas plus qu’il ne pouvait en supporter.
Dans une autre partie de la rivière, Seris était elle aussi entrée dans le sang. Elle s’assit sur une plateforme de pierre immergée et ferma les yeux.
Le raffinement avait commencé.
Quelques minutes plus tard, Lian remarqua un autre changement.
Dans son corps, le Noyau de la Fin réagissait lentement, répondant à la nature de la puissance qui y pénétrait depuis la rivière.
Le sang du Démon de la Fin et un noyau formé à partir d’une part de l’essence de ce même Démon.
Il était naturel qu’il y ait une certaine compatibilité entre les deux et, si ses suppositions étaient justes, ce sang contenait une part d’Essence de la Fin.
Et il devait y en avoir assez pour renforcer son noyau, exactement comme il l’avait fait avec le Noyau de l’Éclipse.
Il maintint le flux entrant à un niveau qui permettait à son corps de l’utiliser pour se raffiner.
Mais renforcer le Noyau de la Fin n’était pas son seul objectif. Son corps et son âme devaient eux aussi devenir plus puissants.
Les heures passèrent.
La douleur initiale ne diminua pas.
Au contraire, plus l’énergie pénétrait profondément dans son corps, plus la pression exercée sur ses os et ses muscles augmentait.
Lian dut réduire plusieurs fois l’absorption d’énergie pour laisser à son corps le temps de s’adapter.
Malgré tout, il ne sortit pas de la rivière.
Il avait un mois devant lui et n’avait pas l’intention d’en gaspiller un seul jour.
Enfin, sa respiration s’apaisa.
Le Mana circulait régulièrement dans son corps, et l’énergie du sang pénétrait lentement, goutte après goutte, dans les couches les plus profondes de sa structure physique.
Un peu plus loin, Seris restait elle aussi assise, immobile.
Tous deux s’entraînaient en silence tandis qu’à l’extérieur de cette salle secrète, le monde continuait d’avancer.
Un mois passa.
Pendant qu’ils raffinaient leur corps et leur âme au cœur du palais Pendragon, les événements de Verendal eurent des conséquences bien plus importantes que la plupart des gens ne pouvaient l’imaginer.
Dans les premiers jours qui suivirent la cérémonie, la Fédération, de concert avec les représentants des six grandes familles et des douze Guildes ancestrales, publia un rapport officiel sur la crise.
Selon ce rapport, une série d’attaques planifiées avait eu lieu pendant la cérémonie des Pendragon, et leur origine avait été reliée à une structure infiltrée appartenant aux peuples natifs du Royaume Céleste.
Les autorités annoncèrent que la menace avait été identifiée et neutralisée, et que l’enquête sur toutes les parties concernées se poursuivait.
Mais ce n’était qu’une partie de la vérité, et elles tentèrent de cacher entièrement la manière dont l’intrus était entré dans leur monde.
Bien sûr, il était impossible de dissimuler tout ce qui s’était passé ce jour-là.
Des milliers de personnes avaient vu le dôme défensif de Verendal trembler sous la pression du combat entre deux Célestes, et certaines avaient même filmé le ciel de la ville.
Dans les rapports officiels, cependant, ces affrontements furent présentés comme un différend sécuritaire survenu au cours de l’enquête, différend qui avait pris fin après la découverte de nouveaux éléments, sans pertes humaines massives ni déclenchement d’une guerre entre les grandes puissances.
Pour le commun des mortels, l’incident ressemblait à une grave crise de sécurité qui avait été maîtrisée avant de tourner au désastre.
Mais, parmi ceux qui détenaient le pouvoir au plus haut niveau, une inquiétude bien plus profonde régnait.
L’un des peuples natifs du Royaume Céleste avait réussi à opérer sur Terre pendant une durée indéterminée, sans que les systèmes de sécurité les plus puissants des humains ne détectent sa présence.
Et ce n’était pas quelque chose qu’on pouvait facilement ignorer.