Chapitre 583
« Non, ce n’est pas le cas. »
Cette réponse en surprit plusieurs, l’espace d’un instant.
Lian poursuivit :
« Je ne m’attends pas à ce que cette situation vous réjouisse, mais mon nom de famille ne vous autorise pas à traiter à la légère la responsabilité que j’ai acceptée. »
Il marqua une brève pause.
« Si le problème, c’est qu’un Vorhelm a reçu une Marque du Dragon des Pendragon, vous devriez sans doute en parler à la Perle du Dragon elle-même, puisque c’est elle qui m’a choisi. »
Il sourit alors.
Plusieurs invités ne parvinrent pas tout à fait à dissimuler leur sourire, et certains éclatèrent même de rire.
Cependant, l’ancien qui avait protesté ne s’en amusait pas du tout. Il ouvrit la bouche pour répondre, mais à cet instant…
« Ça suffit. »
La voix de Rhaenar n’était pas forte, mais tous les chuchotements près de l’autel cessèrent.
Le Patriarche balaya les anciens de la famille du regard.
« Seris est mon héritière officielle, et Lian est mon invité approuvé. Les récompenses qui leur reviennent à tous les deux ont été décidées et ne changeront pas. »
Puis il fixa l’homme qui avait protesté.
« Je réglerai séparément la question des Marques perdues, mais la cérémonie d’aujourd’hui ne deviendra pas une tribune pour de nouvelles récriminations. »
L’homme resta immobile un instant, puis baissa la tête.
« J’ai compris, Patriarche. »
Rhaenar hocha légèrement la tête.
« Bien. »
Avec le même calme que toujours, il annonça la fin de la cérémonie.
Il n’eut besoin ni de menaces ni de démonstration de force. La décision était prise et, tant que Rhaenar Pendragon serait à la tête de la famille, personne ne pourrait la remettre en question simplement parce qu’elle lui déplaisait.
Pourtant, en quittant l’autel, Lian remarqua clairement que certains jeunes membres et anciens continuaient à lui lancer des regards hostiles.
Posséder une Marque ancestrale du Dragon allait apparemment lui attirer son lot d’ennuis, mais cela lui était égal. La Bénédiction conférée par cette Marque était si puissante qu’il n’avait aucune intention d’y renoncer.
Si les Pendragon étaient contrariés, ils n’avaient qu’à aller pleurer ailleurs.
Il se fichait même de la famille Vorhelm, sa propre famille. Alors pourquoi se soucierait-il des Pendragon ?
La cérémonie était terminée, mais les discussions se poursuivaient dans les couloirs du palais.
En traversant l’un des couloirs latéraux, il sentit plusieurs regards curieux se poser sur lui.
Certains invités fixaient ouvertement le dos de sa main droite, tandis que d’autres se mettaient à chuchoter entre eux après son passage.
Bien sûr, il n’avait aucune envie d’écouter tout ça.
S’il réagissait chaque fois que quelqu’un lançait une rumeur à son sujet, il n’aurait probablement jamais le temps de rédiger ses rapports système ni de s’entraîner.
« Lian. »
Il se retourna en entendant cette voix.
Cassius Vorhelm venait vers lui depuis l’extrémité du couloir.
Son frère aîné portait toujours les vêtements de cérémonie de la délégation Vorhelm, mais il avait l’air un peu plus détendu que pendant la cérémonie.
En s’approchant, son regard s’arrêta sur la Marque ancestrale de Lian.
« J’ai encore du mal à y croire. »
« À quoi ? »
« Qu’un Vorhelm ait réussi à obtenir une Marque du Dragon des Pendragon. »
« Apparemment, la Marque elle-même n’y voyait pas d’inconvénient. »
Lian leva légèrement la main droite et sourit.
Cassius eut un petit rire, puis secoua la tête.
« J’aimerais que le reste de la famille le prenne aussi bien que toi. »
Son ton se fit plus sérieux.
« Tu sais ce qui se passera quand Père apprendra la nouvelle ? »
« Il sera probablement ravi. »
Le jeune Vorhelm marqua un instant de réflexion. Au vu de ce qu’il savait de son père, celui-ci serait sans aucun doute ravi et en profiterait pour se moquer de Rhaenar.
Un Vorhelm avait réussi à bouleverser une tradition vieille de plusieurs siècles, dont les Pendragon étaient extrêmement fiers, et à obtenir une Marque.
C’était comme une gifle en plein visage pour les Pendragon.
Cassius le regarda et soupira.
« Oui, Père sera ravi, et ça en contrariera certains. »
La famille était déjà traversée par de nombreux conflits politiques.
Lian sourit sans rien dire.
Cassius marcha encore quelques pas à ses côtés, puis s’arrêta près d’une haute fenêtre, là où les autres passants du couloir auraient du mal à entendre leur conversation.
« Deux Célestes se sont intéressés à toi en quelques jours à peine. L’un d’eux t’a personnellement invité à rejoindre le Firmament primordial, et Rhaenar Pendragon t’a aussi autorisé à recevoir le plus grand héritage de sa famille. »
Il jeta un coup d’œil au couloir désert.
« À ton avis, comment les autres Vorhelm vont-ils voir ça ? »
« Ça dépend de quels Vorhelm tu parles. »
Lian glissa les mains dans les poches de ses vêtements.
Cassius sourit un instant.
« Exactement. »
Puis son expression redevint sérieuse.
« Certains veulent que tu reviennes. Ils en parlaient déjà avant la cérémonie, mais maintenant, ils ont encore plus de raisons de le souhaiter. À leurs yeux, si la famille te laisse te rapprocher du Firmament primordial ou des Pendragon, elle perd l’un des membres les plus talentueux de ta génération. »
Il marqua une pause.
« Mais d’autres redoutent la même chose. Ils ont peur que tu reviennes pour te venger. »
Son frère aîné dit cela d’un ton calme, mais le sous-entendu était évident.
Lian avait passé une grande partie de sa vie loin des regards de la famille, mais ceux qui l’avaient autrefois jugé insignifiant devaient désormais envisager la possibilité qu’il revienne.
Et pour certains, cette perspective était loin d’être bienvenue.
« Je rentrerai dans quelques jours. Mieux vaut que je fasse mon rapport en personne avant que la nouvelle ne leur parvienne déformée de toutes parts. »
« Bonne idée. »
« Et encore une chose : tu sais que Père devrait bientôt rentrer, probablement dans le courant du mois prochain ? »
« Je ne sais pas quelle décision il prendra à ton sujet en rentrant, mais tu ferais mieux de te préparer. Je pense qu’il pourrait te convoquer. »
Lian haussa légèrement les épaules.
« Je ne compte pas rentrer pour l’instant. »
Cassius le regarda, puis hocha la tête.
« Je sais. »
Une pointe de tristesse perçait dans sa voix, mais il n’essaya pas de le faire changer d’avis.
« Je veux juste que tu saches ce qui se passe avant que quelqu’un d’autre ne décide à ta place. »
« Merci, grand frère. »
Lian lui adressa un petit sourire.
Cassius sourit à son tour, lui fit un bref signe de la main, puis s’éloigna dans le couloir.
Lian le regarda partir quelques secondes.
Parmi tous les membres de la famille Vorhelm, Cassius était encore l’un des rares à pouvoir lui parler sans penser aux intérêts politiques.
Bien sûr, cela ne signifiait pas que la position de son frère était simple. Cassius occupait lui-même une place importante dans la famille.
Et le retour éventuel de Lian pouvait même avoir des conséquences sur son avenir, mais jusqu’ici, rien dans son comportement ne laissait paraître la moindre hostilité.
Il prit tranquillement une inspiration. Après les Pendragon, c’était apparemment au tour des problèmes des Vorhelm.
Son père pouvait vraiment lui ordonner de rentrer et, même s’il avait dit vouloir l’ignorer, les choses n’étaient pas si simples.
Son père n’était pas un homme ordinaire ; même parmi tous les Célestes, c’était un Souverain absolu.
Si Rhaenar Pendragon le traitait de fou, ce n’était pas parce que son père était un lunatique instable.
C’était parce qu’aucun des autres Célestes ne voulait non plus l’affronter directement.
Quelques minutes plus tard, Seris le rejoignit. Elle avait troqué sa tenue de cérémonie contre des vêtements plus simples. Ses cheveux retombaient soigneusement sur ses épaules, et rien ne laissait deviner ce qui s’était passé ces derniers jours.
Lian sourit en la voyant.
« Tu as réussi à t’échapper de la séance de félicitations ? »
Seris hocha la tête.
« C’est terminé. »
Tous deux longèrent un couloir qui surplombait le jardin intérieur du palais.
La lumière du soir traversait les hautes fenêtres et tombait sur le sol de pierre. Le murmure des fontaines du jardin créait une atmosphère paisible, bien loin du vacarme de la salle de cérémonie.
Ils gardèrent le silence un moment.
Le jeune Vorhelm remarqua qu’elle jetait de temps à autre un regard à la Marque sur sa propre main.
« Tu repenses encore à ce qui s’est passé aujourd’hui ? »
« Aux Marques. »
La jeune fille hocha la tête.
« Tu crois que tu as fait le mauvais choix ? »
« Non. »
Elle répondit sans hésiter, mais après quelques pas, elle poursuivit :
« Certaines personnes me détesteront. »
Lian ne dit rien pendant quelques secondes. Il savait que Seris n’aborderait pas un tel sujet sans raison.
D’ordinaire, elle se souciait peu de ce que les autres pensaient d’elle, mais la situation du jour était différente.
Ceux qui avaient perdu leur Marque étaient des membres de sa propre famille, des gens qui seraient un jour sous son autorité.
Le problème, c’était qu’il était impossible d’expliquer la véritable raison de ce qui s’était passé.
« Certains, probablement. »
Il hocha la tête. Quand on perd quelque chose de précieux à cause de quelqu’un d’autre, on peut se mettre en colère, même si cette personne est sa propre mère, alors dans la situation actuelle, à plus forte raison.
Seris le regarda.
« Quand quelqu’un perd quelque chose qu’il s’efforce d’obtenir depuis des années, il est naturel qu’il cherche un coupable, surtout s’il ignore toute la vérité. Mais ça ne veut pas dire que ta décision était mauvaise. »
« Je sais. »
Elle hocha la tête.
« Tant mieux, parce que si la même situation se reproduisait, je ne changerais pas non plus de décision. »
La jeune fille tourna la tête vers lui.
« Une héritière n’est pas censée satisfaire tout le monde en permanence. Parfois, elle doit choisir, parmi plusieurs mauvaises options, celle qui fera le moins de dégâts. »
Seris le regarda un moment, puis hocha lentement la tête.
Lian ajouta avec un petit sourire :
« En plus, je suis devenu porteur d’une Marque du Dragon des Pendragon, moi aussi. On dirait que certains problèmes de ta famille m’ont atteint, et qu’ils ne sont pas contents de moi non plus. »
« Je suis désolée. »
Elle esquissa un sourire. C’était elle qui avait proposé ce plan.
« Eh bien, au moins, ces ailes sont assez belles pour que ça vaille la peine de supporter les récriminations de quelques vieux grincheux. On n’aura qu’à les supporter ensemble. »
Il rit, puis ajouta à voix basse.
Cette fois, Seris ne cacha pas son sourire, même s’il fut si bref qu’un autre ne l’aurait probablement pas remarqué.
Lian la regarda et décida de laisser les Marques de côté pour l’instant.
« Au fait, j’ai une question. »
« Vas-y. »
« À quoi ressemble exactement la Rivière du Sang du Dragon ? »
« On y conserve du sang de dragon. »
Le jeune Vorhelm resta silencieux un instant, puis la regarda.
« Ça, j’avais compris rien qu’au nom. Tu peux m’en dire davantage ? »