Chapitre 570
« … Tu as le Cœur ! »
Le rugissement du Démon de la Fin résonna encore dans l’immense prison.
Lian se tenait sur la plateforme noire, les yeux fixés sur ceux, rouges, de l’énorme créature qui lui faisait face.
Quelques instants plus tôt, le dragon tentait encore de briser ses chaînes et de s’échapper de la prison où il était enfermé depuis des siècles.
Mais à présent ? Il ne regardait même plus ses chaînes.
Toute son attention était rivée sur Lian, comme si sa propre liberté ne comptait plus face à ce qu’il venait de découvrir.
« Ce Cœur… » La voix du dragon était plus grave, cette fois, mais elle tremblait étrangement. « Il aurait dû être détruit. Il ne devrait plus en rester la moindre trace ! »
Lian fronça légèrement les sourcils.
Le Cœur des Ruines.
Depuis que ce cœur noir brisé était apparu dans son corps, il se posait bien des questions à son sujet.
Même le Système était incapable de l’identifier, et chaque fois qu’il avait tenté d’en comprendre la véritable nature, il n’avait obtenu que des informations incomplètes.
À présent, une créature de rang démoniaque l’avait non seulement reconnu, mais sa réaction ressemblait davantage à de la peur qu’à de la curiosité.
« Que sais-tu du Cœur ? »
Les yeux immenses du Démon de la Fin se plissèrent et, l’espace d’un instant, la colère remplaça l’incrédulité.
« Tu ignores même ce que tu portes en toi ? »
Un rire rauque s’échappa de ses dents gigantesques, mais il paraissait plus nerveux et troublé qu’amusé.
« Idiot ! Cette chose ne devrait pas exister ! Personne ne devrait jamais permettre qu’elle existe à nouveau ! »
Le jeune Vorhelm ne quittait pas le visage du dragon des yeux ; un détail retint son attention plus que tout le reste.
Le Démon ne cherchait pas à s’emparer du Cœur.
Il ne voulait pas l’arracher au corps de Lian et ne cherchait pas non plus à négocier pour savoir comment il l’avait obtenu.
Il voulait seulement le détruire. Et une créature prête à risquer sa chance de recouvrer la liberté pour détruire quelque chose avait probablement une très bonne raison d’agir ainsi.
Seris fit un pas et vint se placer aux côtés de Lian.
Elle tenait toujours son épée dans la main droite, et une faible lueur argentée ondulait autour de la lame. La Marque ancestrale du Dragon sur le dos de sa main brillait elle aussi, malgré la pression du combat précédent.
Le Démon de la Fin remarqua le mouvement de la jeune fille.
« Écarte-toi, Pendragon ! »
Seris ne laissa rien paraître.
« Non. »
Ces deux mots suffirent à faire pousser au Démon un rugissement de colère terrifiant, tandis qu’il levait son bras à moitié libéré.
Mais cette fois, Lian remarqua aussitôt que son attaque était différente. L’espace autour de sa griffe commençait à se déformer.
Pendant un instant, la distance entre la griffe et la plateforme devint instable.
Les Instincts du Prédateur l’avertirent du danger.
« Seris, recule ! »
Ils bougèrent presque en même temps.
L’énorme griffe frappa loin de l’endroit où ils se tenaient, mais ce qu’elle laissa derrière elle était bien pire qu’une simple onde de choc.
Une ligne noire apparut dans l’espace.
Pendant un instant, les deux côtés de cette ligne semblèrent ne plus être reliés. Une partie de la plateforme de pierre se fendit en deux sans même que la griffe l’effleure, puis, après un bref délai, la moitié supérieure tomba dans la mer de Brume rouge.
Lian atterrit sur une partie intacte de la plateforme, les yeux légèrement plissés.
Ce n’était plus une simple force destructrice : le Démon de la Fin utilisait quelque chose qui était probablement à l’origine de son titre.
L’Essence de la Fin.
Un pouvoir capable de mettre fin à n’importe quelle structure, existence ou concept, même si cette structure faisait partie de l’espace environnant.
Bien sûr, le dragon était toujours enfermé dans la prison, l’immense pieu doré lui transperçait encore la poitrine et la plupart des chaînes antiques l’empêchaient de libérer toute sa puissance.
Mais même cette puissance limitée était dangereuse.
Si cette déchirure avait traversé le corps de Lian, même le Bastion Dévoreur de Mondes n’aurait probablement pas pu l’arrêter comme il l’aurait fait avec une attaque physique ordinaire.
« Tuez-le ! »
Le rugissement du Démon de la Fin fit de nouveau trembler la prison.
Lian tourna les yeux vers lui.
« Tu devrais peut-être décider si tu veux te libérer ou me tuer. »
Mais, contre toute attente, cette provocation ne fit qu’attiser davantage la colère de la créature.
« Me libérer ?! »
Le dragon tira de toutes ses forces sur les chaînes autour de son cou.
Grrrrrrrr !
La lumière dorée de plusieurs anneaux trembla violemment.
« Si ce Cœur est vraiment de retour, à quoi bon que je recouvre la liberté ?! »
Le jeune Vorhelm resta silencieux un instant. Cette phrase était plus étrange que toutes les menaces précédentes du dragon, mais, avant qu’il puisse poser une autre question, la voix de l’Elfe d’Argent s’éleva près du cœur du sceau.
« Ça suffit ! »
La créature argentée se tenait entre les anneaux dorés. Son clone était devenu quelque peu instable, mais elle restait reliée au réseau de la prison.
« Si tu continues ainsi, tu détruiras les chaînes et nos propres passages avec ! Nous ne nous sommes pas donné tout ce mal pour te libérer et te laisser tout gâcher toi-même ! »
Le Démon ne lui accorda même pas un regard.
« Cet humain doit mourir. »
L’Elfe resta silencieuse un instant, puis son regard passa de Lian à Seris, avant de se poser sur les chaînes qu’ils venaient de réparer.
Elle sembla prendre une décision. Si elle ne pouvait pas calmer le Démon de la Fin, elle allait devoir précipiter la fin de son plan.
Quitte à augmenter le risque de détruire toute la structure de la prison.
Elle n’avait pas voulu en arriver là. Au départ, elle comptait libérer le Démon en secret, puis effacer toute trace de sa présence avant de disparaître.
Ainsi, le monde des humains, déjà divisé en plusieurs parties à cause des accusations que les puissances s’étaient lancées les unes contre les autres, se retrouverait lui aussi avec un monstre de rang démoniaque semant la destruction partout.
Mais vu la situation, elle n’avait apparemment pas d’autre choix que de recourir à sa dernière option.
« Très bien. »
L’Elfe leva la main.
« Alors, il n’y a plus aucune raison de préserver les sceaux restants. »
Lian sentit le flux de Mana changer à cet instant même. Au cœur de la prison, la petite graine argentée à l’origine de toute la corruption se mit à tourner.
[Graine de Corruption argentée]
[Rang : S]
[Artefact spécial créé par les Elfes d’Argent. Il peut corrompre et neutraliser diverses formations, ainsi qu’inverser les commandes initiales de mécanismes.]
Les fils argentés qui parcouraient les chaînes et les piliers se mirent tous à refluer, au lieu de détourner l’énergie vers différents chemins comme auparavant.
Au début, Lian crut que l’Elfe tentait de battre en retraite.
Mais la [Séquence Véritable] lui révéla rapidement la réalité.
Les fils rassemblaient l’énergie corrompue. Toute l’énergie dérobée au réseau défensif et aux Marques du Dragon au cours des dernières heures revenait à présent en un seul point.
Elle comptait tout libérer d’un coup.
Lian baissa les yeux vers les voies dorées sous ses pieds.
Si toute cette énergie était libérée au centre du réseau, les commandes initiales du sceau seraient inversées un instant.
Autrement dit, les chaînes, qui étaient censées se renforcer grâce à cette énergie, commenceraient au contraire à perdre leur pouvoir, et toute la prison risquait de s’effondrer de l’intérieur.
« Seris ! »
La jeune fille se tourna aussitôt vers lui.
« La racine ! Elle s’en prend directement à la racine ! »
Seris leva la main droite et sa Marque ancestrale du Dragon s’illumina, mais, avant qu’elle puisse accéder au flux d’énergie principal, la Graine de Corruption argentée émit sa commande finale.
BOUM !
Un grondement sourd monta des profondeurs de la prison, et la lumière dorée de plusieurs piliers s’éteignit simultanément.
L’énorme chaîne qui retenait le cou du Démon de la Fin se relâcha un instant, et une partie du corps du dragon se souleva sous la pression.
La Brume rouge au fond de la prison s’écarta en une immense vague.
Le Démon de la Fin rugit.
Cette fois, sa fureur n’était pas seule en cause : il avait senti que la prison s’affaiblissait et qu’il venait de gagner une nouvelle possibilité de bouger.
À cet instant, une fenêtre bleue apparut devant Lian.
[Quête d’urgence]
[Empêcher la libération du Démon de la Fin.]
[Conséquence en cas d’échec : une grande partie du continent européen pourrait être détruite.]
[Objectif : empêcher l’effondrement du sceau et rétablir l’état de captivité du Démon de la Fin.]
[Récompenses en cas de réussite : gagner 2 niveaux, 200 Fragments, 200 Points de statistiques.]
Il contempla le message quelques secondes. La destruction d’une grande partie de l’Europe… Le Système jugeait donc la libération du Démon assez grave pour lancer une Quête d’urgence.
Seris regardait elle aussi une fenêtre devant elle ; apparemment, elle avait reçu la même quête.
Lian expira lentement.
« Eh bien, on dirait que tous nos efforts n’ont servi à rien. »
La jeune Pendragon lui jeta un bref regard, sans rien répondre, puis reporta aussitôt son attention sur sa Marque ancestrale du Dragon.
Quelque chose avait changé en elle. Des lignes dorées jaillissaient de la Marque sur le dos de sa main et s’étendaient presque jusqu’à son poignet.
Cette fois, au lieu de ressentir la douleur habituelle, elle vit apparaître dans sa perception un réseau de voies.
Des milliers de voies, chacune reliée à l’une des Marques du Dragon actives de la famille Pendragon.
Certaines se trouvaient à Verendal, d’autres bien plus loin, mais toutes remontaient à la même racine, qui était en train de s’effondrer.
En clair, tout ce que faisait l’Elfe d’Argent visait directement le cœur de la formation de scellement : elle voulait le détruire purement et simplement.
Son plan initial était de neutraliser lentement les chaînes, puis de s’attaquer au cœur de la formation de scellement, mais elle semblait avoir décidé d’employer une méthode plus brutale.
Seris demeura immobile quelques instants.
Lian remarqua son expression changer.
« Qu’est-ce que tu as vu ? »
La jeune fille ne répondit pas. Son regard restait fixé sur la Marque. Puis elle parla à voix basse.
« Il y a un moyen. »
« De l’arrêter ? »
Elle hocha la tête, mais quelque chose dans ses yeux lui fit deviner la suite avant même qu’il ne la demande.
Il y avait un prix à payer, et probablement pas des moindres.
La jeune Pendragon baissa légèrement la main.
« Les Marques. »
Lian fronça les sourcils.
« Quoi ? »
« Il faut toutes les restituer. »
Il lui fallut quelques secondes pour comprendre ce qu’elle voulait dire.
Toutes les Marques du Dragon reçues par la jeune génération de la famille Pendragon étaient conservées et reliées à la racine principale ; elles servaient de source d’énergie au sceau.
Mais il ne fallait pas oublier que la formation avait elle aussi dépensé beaucoup d’énergie pour les créer. Dans une certaine mesure, c’était un investissement : une grande quantité d’énergie avait servi à créer ces Marques, et les Pendragon qui les possédaient avaient restitué cette énergie au fil des ans, avec les bénéfices qu’elle leur avait apportés.
Ainsi, si toutes les Marques étaient détruites, une grande quantité d’énergie retournerait dans la formation.
Si cette énergie revenait au centre de la prison, elle suffirait peut-être à contrer la Graine de Corruption argentée.
Mais que se passerait-il ensuite ?
« Ça veut dire qu’elles seront toutes détruites ? » Il doutait que les Pendragon apprécient l’idée.