Chapitre 571
Seris acquiesça.
Lian ne quittait pas son visage des yeux.
Le problème ne se limitait pas à la perte d’une seule Marque.
La Marque du Dragon était considérée comme l’un des héritages les plus importants de la famille Pendragon, et de nombreux membres de la jeune génération avaient passé des années à tenter d’en obtenir une.
Certains comptaient s’en servir lors de leur troisième Évolution pour former un Corps de Dragon.
D’autres avaient bâti toute leur progression autour de cette bénédiction.
Et maintenant, toutes ces Marques allaient disparaître.
Il regarda celle qui ornait la main de la jeune fille : elle n’avait reçu sa Marque ancestrale du Dragon de sixième grade que ce matin-là.
La Marque la plus puissante qui soit.
Mais elle devait maintenant prendre une décision que la plupart des membres de sa famille auraient probablement du mal à lui pardonner, même après avoir entendu ses raisons.
Seris observa les lignes dorées quelques secondes, puis leva la main.
« Je vais le faire. »
Lian ne sourit pas et se contenta de demander :
« Tu en es sûre ? »
« Nous n’avons pas d’autre choix. »
Elle avait raison.
Si le Démon de la Fin était libéré, le nombre de personnes possédant une Marque du Dragon n’aurait plus aucune importance.
Mais un autre problème subsistait. Il examina avec la [Séquence Véritable] les flux qui provenaient de la racine.
Les voies dorées pouvaient être maîtrisées par sa Marque ancestrale, mais la partie du réseau directement en contact avec l’énergie du Démon de la Fin était bien trop dangereuse pour un humain ordinaire.
La jeune Pendragon ne pouvait pas maîtriser les deux parties à la fois. À cet instant, le Noyau de l’Éclipse, à l’intérieur du corps de Lian, réagit.
Thump !
Lian baissa les yeux. Une fois encore, ils allaient devoir se répartir les rôles.
« Prends le contrôle de la voie principale. Je m’occuperai de contenir la partie corrompue. »
La jeune fille le regarda quelques secondes, puis acquiesça.
Le dragon leva de nouveau sa griffe.
« On y va. »
Au-delà de la brèche, les anneaux dorés tournaient en sens opposés, tandis que les fils argentés de corruption continuaient de refluer vers la graine.
Pour ne rien arranger, la griffe du Démon de la Fin, à moitié libérée, pouvait frapper une grande partie de ces voies.
Mais Seris n’hésita pas un instant, et Lian lui jeta un bref regard.
« Je vais ouvrir la voie. Rejoins le cœur de la formation. » Pour mettre leur plan à exécution, ils devaient l’atteindre.
Elle acquiesça, et ils se mirent tous deux en mouvement.
Les [Instincts du Prédateur] étaient toujours actifs. Lian détecta la trajectoire de la griffe du Démon avant même qu’elle ne se déplace complètement.
« À droite ! »
La jeune Pendragon changea aussitôt de direction. L’énorme griffe s’abattit au-dessus de leur trajectoire et écrasa une partie de la pierre derrière eux.
BOOOOM !
Des éclats de pierre volèrent dans les airs.
Il utilisa le [Pas du Tonnerre cendré] pour se frayer un chemin dans les décombres et atteindre le bord de la brèche.
Elle atterrit quelques mètres derrière lui. Le passage qu’ils devaient franchir n’existait plus.
Lian baissa la main, et la [Domination Glacée] répondit à son ordre.
Une épaisse couche de glace s’étendit depuis le bord de la plateforme, formant un étroit passage vers l’anneau central. Mais avant qu’il ne soit achevé, une nouvelle vague de pression du Démon le frappa.
La partie centrale du pont de glace se fissura.
Il serra les dents.
« Seris, vas-y ! »
La jeune fille s’élança sur le passage sans poser de questions.
Au même moment, le jeune Vorhelm frappa avec la [Griffe du Faucheur Glacial] et son poing cuirassé un bloc de pierre en chute, déviant sa trajectoire.
L’énorme bloc passa à côté du pont.
Seris bondit depuis l’extrémité du passage et atterrit sur l’anneau extérieur du cœur de la formation. Lian la rejoignit avec le [Pas du Tonnerre cendré].
Ils se tenaient désormais tous deux juste devant le noyau central, et l’ampleur de la formation était encore plus étrange de près.
Des anneaux dorés tournaient les uns au-dessus des autres dans plusieurs directions. En leur centre flottait un cristal noir, dont la surface laissait rayonner des milliers de fins fils dorés.
Chaque fil était relié à une partie de la prison, à chaque chaîne, chaque pilier et chaque ancre. Cette formation était même connectée à l’artefact qui servait à créer les Marques du Dragon.
Et maintenant, les fils argentés étrangers s’étaient infiltrés dans ces mêmes voies.
Seris inspira profondément, puis posa sur la surface du cristal central la main qui portait sa Marque ancestrale.
À l’instant où elle le toucha, tous les anneaux autour d’eux s’immobilisèrent pendant une seconde.
Puis une lumière dorée jaillit de sous sa main, et des milliers de symboles anciens apparurent sur le cristal. Ils tournoyaient autour de sa main comme des anneaux d’écriture.
Lian comprit que la formation identifiait la Marque ancestrale.
Pas seulement comme une Marque de sixième grade, mais comme le lien actif le plus proche et le plus puissant de la racine principale. Autrement dit, cette Marque était la source et l’ancre la plus importante de la formation.
La formation considérait les porteurs des Marques comme des ancres, et la porteuse de la Marque ancestrale en était l’ancre principale.
La jeune Pendragon ferma les yeux un instant, et des informations sur la structure de la formation lui vinrent à l’esprit.
Mais contrairement aux messages habituels du Système, il ne s’agissait pas d’informations toutes faites. Cela ressemblait plutôt à un ensemble de commandes conçues pour maîtriser le réseau des sceaux.
« J’ai trouvé. » Puis elle ajouta à voix basse :
« De quoi as-tu besoin ? » demanda Lian, à côté d’elle.
« De temps. »
Il tourna les yeux vers le Démon de la Fin. Le dragon avait de nouveau levé sa griffe.
« Combien ? »
« Je ne sais pas. »
« D’accord. Prends tout le temps qu’il te faudra. »
Puis il se plaça devant elle.
Seris activa la commande d’urgence de la formation à l’aide de sa Marque ancestrale, et le gigantesque réseau de sceaux se mit à changer.
Les anneaux extérieurs ralentirent, et les voies qui dirigeaient jusque-là l’énergie du centre vers différentes parties du réseau se mirent à changer de sens, l’une après l’autre.
Lian apercevait ces changements du coin de l’œil, mais toute son attention était tournée vers le Démon de la Fin. Le dragon avait compris qu’ils avaient atteint le cœur de la formation.
Et il n’avait pas l’intention de les laisser aller au bout.
« Non ! »
Son énorme bras s’abattit vers eux.
Le jeune Vorhelm s’écarta avec le [Pas du Tonnerre cendré].
La griffe frappa la partie extérieure de l’anneau.
CRAAAAASH !
Une partie de la protection de pierre de la formation vola en éclats, mais le grand anneau doré résista au choc. Les anneaux faisaient partie de la structure du sceau et de la formation, et ils avaient été renforcés pour résister aux attaques des monstres.
Lian profita de l’occasion pour atteindre une zone endommagée sur l’un des doigts du dragon.
Son poing droit s’abattit sur l’écaille fissurée, porté par la puissance de la [Griffe du Faucheur Glacial].
BOOOOM !
Une épaisse couche de glace se répandit sur la fissure. Fou de rage, le Démon secoua son doigt et en brisa une partie, mais sa griffe ralentit un instant.
Il recula. Au même moment, Seris n’avait toujours pas retiré sa main du cœur de la formation.
Son expression restait froide, mais les muscles de son bras droit étaient extrêmement tendus. Elle ne maîtrisait plus une seule voie du sceau.
Tout le réseau des Marques actives des Pendragon était désormais dans son champ de perception.
Et elle devait toutes les ramener au centre.
Elle ouvrit les yeux, contempla un instant les milliers de voies dorées, puis exécuta la commande finale.
Aux quatre coins du monde, les Marques du Dragon actives de la famille Pendragon se mirent à briller.
Lucien Pendragon se trouvait dans l’un des couloirs du palais lorsque la Marque du Souverain sur sa main s’illumina soudain.
Par réflexe, il leva la main. Mais avant même de comprendre ce qui se passait, des lignes dorées se détachèrent de sa peau comme des particules de lumière, puis la Marque disparut.
Ailleurs dans la ville, Caelen et Lysandra subirent la même chose, tout comme Tristan et les autres jeunes gens qui avaient reçu leurs Marques ce matin-là.
Les membres de la famille qui se trouvaient dans d’autres villes du monde et n’avaient pas encore utilisé leur Marque du Dragon pour former un [Corps de Dragon] subirent le même sort.
Toutes les Marques actives disparurent les unes après les autres.
Aucun d’eux ne comprenait pourquoi, mais dans la prison, des milliers de fils dorés refluèrent des profondeurs du réseau vers la formation centrale.
Lian tourna brièvement la tête.
Des lueurs dorées traversèrent les gigantesques anneaux et atteignirent le cristal noir en leur centre.
Seris inspira profondément.
Transférer une telle quantité d’énergie lui demandait un effort considérable, mais sa Marque ancestrale continuait de briller.
Elle appuya plus fermement sa main contre le cœur de la formation. La dernière voie dorée arriva, puis… BOOOOM !
Tous les anneaux du cœur du sceau s’illuminèrent en même temps, et le flux inversé créé par la Graine de Corruption argentée s’interrompit un instant.
L’énergie des Marques récupérées atteignit les chaînes principales, et la lumière dorée des piliers de la prison se raviva.
Plusieurs chaînes qui s’étaient relâchées quelques instants plus tôt se tendirent dans un bruit assourdissant.
La jeune Pendragon expira avec force, la main toujours posée sur le cristal central.
Lian détourna les yeux du Démon de la Fin et la regarda.
« C’est terminé ? »
Seris observa un instant le flux doré, puis acquiesça lentement.
« La corruption a été repoussée. »
Il laissa échapper un bref soupir. Ils semblaient bel et bien avoir réussi à arrêter l’ultime attaque de l’Elfe d’Argent.
Mais, à cet instant précis, quelque chose changea dans la structure de la formation.
Pendant plusieurs secondes, la lumière dorée circula à pleine puissance dans les anneaux… puis l’un des anneaux extérieurs trembla.
Puis un deuxième.
Au début, Lian crut que la Graine de Corruption argentée s’était réactivée. Mais lorsqu’il examina la structure avec la [Séquence Véritable], il comprit que le problème venait d’ailleurs.
La corruption avait été repoussée.
Les commandes d’origine circulaient de nouveau dans la bonne direction.
Mais il manquait quelque chose.
Jusque-là, des centaines de Marques du Dragon actives, réparties dans différentes parties du monde, étaient reliées au réseau central.
Elles ne faisaient pas que puiser dans l’énergie de la formation : chacune contribuait aussi à l’alimenter. C’était une relation réciproque, pas à sens unique.
À présent, toutes ces Marques avaient disparu.
L’énergie d’origine qui avait servi à créer les Marques était retournée dans les formations et la structure du sceau, mais c’était tout… L’énergie supplémentaire que les porteurs des Marques fournissaient au sceau n’y était plus.
Le cœur de la formation avait été renforcé un instant par l’énergie récupérée, mais sans source stable, cela ne durerait pas.
La jeune fille gardait la main sur le cristal. Elle observa les flux changeants quelques secondes, puis déclara brièvement :
« Nous avons un problème. Il faut une autre source d’énergie pour que la formation continue de fonctionner. »
Lian examina de nouveau la structure et, cette fois, repéra quelque chose qu’il n’avait pas pu remarquer avant le retour de l’énergie des Marques.
Des centaines de voies vides entouraient le cœur de la formation, chacune correspondant à une Marque du Dragon.
Les commandes du réseau tentaient de réactiver ces voies, comme si la formation voulait répartir l’énergie rassemblée entre des centaines d’emplacements et rétablir les anciens liens.
Mais cela les ramènerait à la situation initiale.
L’énergie du sceau serait répartie entre des centaines de porteurs.
La racine resterait tributaire des mêmes liens vulnérables et, si la Graine de Corruption argentée avait une nouvelle occasion, elle pourrait de nouveau en profiter.
Il regarda les anneaux tremblants. Le transfert achevé ne signifiait donc pas que leur tâche était terminée.
Ils avaient rassemblé assez d’énergie pour empêcher le sceau de s’effondrer sur-le-champ.
Mais pour le maintenir, il leur fallait une nouvelle ancre capable de fournir l’énergie restante nécessaire au sceau et aux formations.
Lian contempla un instant la Marque ancestrale de Seris. La jeune fille avait toujours la sienne, mais une seule personne ne suffisait pas.
Il leur fallait une autre source.
Ils ne pouvaient pas laisser l’énergie de la formation se répartir de nouveau entre des centaines de voies différentes pour créer des Marques du Dragon à des centaines de personnes.
Il leur fallait quelqu’un capable de fournir à la formation autant d’énergie que des centaines de personnes, une source équivalente à des centaines d’autres.
Seris échangea un regard avec Lian et, après un instant de réflexion, dit :
« Je suppose que tu vas devoir obtenir une Marque du Dragon. »